บทที่ 47 หนุ่มเลือดร้อนคนไหนบ้างล่ะที่จะไม่อยากแต่งเมีย?

หลังจากกลับจากบ้านของไต้ชุนชิ่งที่หมู่บ้านตัวต้ง ข้าพเจ้าก็ได้ตรงไปยังบ้านของเติ้งชางว่างทันที

ในขณะนั้น เติ้งชางว่างกำลังสานสุ่มไก่และสุ่มเป็ดอยู่ที่หน้าบ้าน แม้ว่าไก่และเป็ดที่เขาเลี้ยงไว้จะต้องรอจนถึงสิ้นปีถึงจะขายได้ แต่สุ่มพวกนี้จำเป็นต้องรีบสานเตรียมไว้ตั้งแต่ช่วงที่งานในนากำลังว่างอยู่ เพื่อจะได้ไม่ต้องมาเร่งมือในตอนที่จำเป็นต้องใช้

ข้าพเจ้าทักทาย "ชางว่าง สานสุ่มไก่อยู่รึ?"

เติ้งชางว่างเงยหน้าขึ้น พยักหน้ายิ้ม "ครับท่านอาเก้า ท่านอาจะไปไหนครับ?"

ข้าพเจ้าเดินไปนั่งลงบนเก้าอี้ตัวที่อยู่ตรงหน้าเขาแล้วพูดว่า "ไม่ได้จะไปไหนหรอก ตั้งใจมาหาเธอโดยเฉพาะเลย"

เติ้งชางว่างได้ยินดังนั้นก็แปลกใจ "ท่านอาเก้า ท่านมาหาผมมีธุระอะไรหรือครับ?"

ข้าพเจ้าถามย้อน "ถ้าฉันจำไม่ผิด ปีนี้เธออายุ 22 ปีแล้วใช่ไหม?"

เติ้งชางว่างพยักหน้า "22 ปีเต็มแล้วครับ"

ข้าพเจ้ากล่าวต่อ "อายุขนาดนี้ก็ไม่น้อยแล้วนะ วันนี้ฉันไปเจอสาวคนหนึ่งที่สถานีอาหารที่ดูดีทีเดียว คิดว่าน่าจะเหมาะสมกับเธอ ถ้าเธออยากแต่งงาน ฉันจะช่วยเป็นธุระให้"

เติ้งชางว่างไม่คิดว่าข้าพเจ้าจะมาเป็นพ่อสื่อให้เขา

แต่คิดไปคิดมาก็ไม่น่าแปลกใจ ข่าวที่ว่าข้าพเจ้าหันมาทำอาชีพพ่อสื่อนั้นคนทั้งหมู่บ้านรู้กันหมดแล้ว ขนาดเติ้งชางฝูที่เพิ่งแต่งงานใหม่ๆ จนตอนนี้ยังดูรักใคร่กันจนคนอื่นอิจฉา รวมถึงเติ้งชางเหมยที่แม้จะยังไม่ได้แต่ง แต่ก็ดูตัวกันเรียบร้อยแล้ว รอแค่เพียงกองพลน้อยแบ่งที่ดินบนเขาก็จะจดทะเบียนสมรส ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นฝีมือการจับคู่ของข้าพเจ้าทั้งสิ้น

ดังนั้น เมื่อได้ยินว่าข้าพเจ้าจะมาทำหน้าที่พ่อสื่อให้ เขาจึงรู้สึกหวั่นไหวไม่น้อย

ชายหนุ่มวัยยี่สิบกว่าปี เลือดลมกำลังพลุ่งพล่าน หลายคนต้องตื่นขึ้นมาเปลี่ยนกางเกงในตอนกลางดึก จะมีใครบ้างล่ะที่ไม่ฝันอยากแต่งเมีย?

เติ้งชางว่างวางสุ่มไก่ที่สานค้างไว้ลงข้างๆ พลางหยิบกล้องยาสูบส่งให้ข้าพเจ้า แล้วหัวเราะแหะๆ "ท่านอาเก้า มีหนุ่มที่ไหนบ้างล่ะที่ไม่ฝันอยากแต่งเมีย ท่านอาเล่ารายละเอียดสาวคนนั้นให้ผมฟังหน่อย ถ้าเหมาะสม ผมก็ยินดีให้ท่านอาช่วยจัดการให้ครับ"

ข้าพเจ้ารับกล้องยาสูบมา แล้วหยิบยาสูบเส้นกับไม้ขีดจากกระเป๋าออกมา "แล้วพ่อแม่เธอล่ะ เรียกเขาออกมาฟังด้วยกันสิ"

เติ้งชางว่างตอบ "พ่อไปซ่อมคันนา ส่วนแม่เพิ่งออกไปเก็บผักที่แปลง ผมไปตามแม่มาให้นะครับ"

ข้าพเจ้าพยักหน้า "อืม ไปเถอะ เดี๋ยวฉันขอนั่งสูบยาคั่นเวลาก่อน"

พูดจบ ข้าพเจ้าก็ฉีกยาสูบเส้นเป็นก้อนเล็กๆ ยัดใส่หัวกล้องยา จุดไม้ขีดไฟ แล้วจ่อปากเข้าที่ปลายกล้องยา ดูดเข้าปอดอย่างเพลิดเพลิน

ปัจจุบันพื้นที่ส่วนตัวของแต่ละบ้านไม่ได้อยู่ไกลกันมาก หลังจากข้าพเจ้าสูบไปได้ไม่กี่กล้อง แม่ของชางว่างก็ถูกตามตัวกลับมา

"ท่านอาเก้า" แม่ของชางว่างทักทายทันทีที่มาถึง

ข้าพเจ้าพยักหน้าแล้วเข้าเรื่องทันที "สาวที่ฉันจะแนะนำให้ชางว่าง เป็นคนจากหมู่บ้านตัวต้ง กองพลน้อยฮั่นเหอ ปีนี้อายุ 20 ปี สูงประมาณ 158 เซนติเมตร หน้าตาใช้ได้เลย เรื่องทำนาทำไร่หรือดูแลงานบ้านงานเรือนถือว่าคล่องแคล่วมาก

แม้เธอจะเรียนหนังสือมาไม่กี่ปี แต่เธอไม่ใช่คนหัวทึบจากการพูดคุยด้วย ฉันรู้สึกได้ว่าเธอเป็นคนมีหัวคิด ไม่ยอมจำนนกับการทำนาทำไร่เพียงอย่างเดียว แต่อยากลองเอาดีทางด้านการปศุสัตว์ ถือว่ามีอุดมการณ์ตรงกับชางว่างเธอเลยล่ะ"

ได้ยินดังนั้นหัวใจของเติ้งชางว่างก็สั่นไหว แม้ว่าการปฏิรูปและเปิดประเทศจะเริ่มมาได้สองปีแล้ว แต่ความคิดของคนทั้งประเทศยังไม่ได้หลอมรวมเป็นหนึ่ง การทำปศุสัตว์สำหรับหลายคนยังถือว่ามีความเสี่ยงสูง คนส่วนใหญ่จึงไม่กล้าเสี่ยง

ไก่และเป็ดหลายสิบตัวที่เขาเลี้ยงอยู่ปีนี้ ถือเป็นจุดเริ่มต้นในการทดลองของเขา หากไม่มีปัญหาอะไรและทำกำไรได้ ปีหน้าเขาก็ตั้งใจจะขยายฟาร์ม หากได้ภรรยาที่มีความคิดตรงกันมาช่วยงาน คงจะช่วยส่งเสริม "ธุรกิจ" ของเขาได้มากทีเดียว

เพราะคำว่า "หลังบ้านที่ดี" ไม่ใช่แค่คำพูดลอยๆ

ข้าพเจ้ากล่าวต่อ "เธอมีพี่น้อง 5 คน มีพี่ชาย 1 น้องชาย 2 น้องสาว 1 ทุกคนยังไม่ได้แต่งงาน แล้วก็ฐานะทางบ้านไม่ค่อยดีนัก ถ้าจะแต่งกับเธอ สินสอดอาจจะเรียกสูงหน่อยนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น แม่ของชางว่างก็กังวลขึ้นมาเล็กน้อย "ท่านอาเก้า อย่างอื่นไม่มีปัญหาหรอกค่ะ กลัวก็แต่ว่าแต่งเข้ามาแล้วยังพะวงคอยช่วยเหลือบ้านเดิม แบบนั้นคงเป็นภาระหนักน่าดู"

ข้าพเจ้าหัวเราะ "ลูกสาวที่แต่งออกไปกตัญญูต่อบ้านเดิมเป็นเรื่องปกติที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่การช่วยเหลือนั้นต้องมีขีดจำกัด ต้องดูแลตามความเหมาะสมโดยไม่ให้กระทบต่อบ้านสามี ไม่ใช่ช่วยแบบหน้ามืดตามัว เรื่องนี้ฉันจะกำชับบอกกล่าวกับทางฝ่ายนั้นให้ชัดเจนก่อนแน่นอน"

แม่ของชางว่างโล่งใจพยักหน้า "พวกเราก็เป็นคนมีเหตุผลค่ะ ถ้าได้เป็นทองแผ่นเดียวกัน การดูแลเกื้อกูลกันบ้างก็เป็นเรื่องสมควร ขอแค่ไม่ใช่อะไรดีๆ ในบ้านก็คิดแต่จะขนกลับไปบ้านเดิมก็พอ"

ข้าพเจ้าหันไปถามเติ้งชางว่าง "ชางว่าง เธอคิดว่ายังไง? ถ้าไม่ขัดข้องอะไร เดี๋ยวฉันจะนัดให้พวกเธอเจอกันในวันตลาดนัดวันที่ 28 นี้"

เติ้งชางว่างหันไปมองแม่แล้วตอบว่า "ในเมื่อท่านอาเก้าเห็นว่าเหมาะสม ผมก็อยากจะไปเจอดูก่อนครับ"

"แม่ชางว่าง เธอว่ายังไงล่ะ?"

"ท่านอาเก้า งั้นให้เขาไปเจอกันดูก่อนค่อยว่ากันค่ะ"

"ตกลงตามนี้ นัดกันวันที่ 28 ที่ตลาดนะ"

"ได้ค่ะ"

...

หลังจากกลับจากบ้านเติ้งชางว่าง เห็นลูกสาวคนโตกำลังตักน้ำจากบ่อมาเติมโอ่งน้ำที่บ้าน ข้าพเจ้าอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ในยุคนี้อย่าว่าแต่หมู่บ้านน่าเย่จะไม่มีไฟฟ้าเลย แม้แต่ตลาดซวงหวังเองก็ต้องรอจนถึงปี 1989 ถึงจะมีไฟฟ้าใช้ ในวันที่ไร้ไฟฟ้า การจะใช้น้ำก็ต้องตักจากบ่อแล้วแบกใส่คานหามกลับมาเพียงอย่างเดียว

บ่อน้ำในปัจจุบันไม่มีเครื่องมือทุ่นแรงใดๆ ต้องใช้เชือกปอหรือไม้คานแบบพิเศษหย่อนถังลงไป ต้องอาศัยเทคนิคในการตักให้เต็มถัง แล้วใช้แรงดึงขึ้นมา

ข้างบ้านเก่าของข้าพเจ้ามีบ่อน้ำเก่าแก่หนึ่งบ่อ ปกติแล้วจะใช้น้ำจากบ่อนี้

ต้องเป็นสาวสมัยนี้ที่คุ้นเคยกับงานหนัก หากเปลี่ยนเป็นสาวในยุคหลังมาตักน้ำแบกน้ำแบบนี้ อย่าว่าแต่จะทำไม่ได้เลย ต่อให้ทำได้ คาดว่าพอตักจนเต็มโอ่งน้ำแล้ว ตอนกลางคืนไหล่คงปวดจนขยับไม่ได้แน่

เนื่องจากอิฐที่จะใช้สร้างบ้านต้องรออีกสองวันถึงจะมาส่ง และพื้นของบ้านใหม่ก็ปูด้วยหินจนเสร็จสิ้นแล้ว วันนี้จึงไม่มีใครมาช่วยงาน ช่วงมื้อเย็นทั้งครอบครัวทานเพียงข้าวต้มกับผักดองง่ายๆ ก็อิ่มท้อง

ช่วงนี้ที่บ้านได้ทานเนื้อสัตว์ทุกวัน การได้ทานข้าวต้มกับผักดองบ้างก็ถือเป็นการตัดเลี่ยนได้ดีทีเดียว

หลังทานมื้อเย็น ทั้งครอบครัวนั่งคุยกันอยู่ที่หน้าบ้าน ข้าพเจ้าเห็นกางเกงที่ลูกสาวคนโตใส่อยู่มีรอยปะชุน จึงกล่าวว่า "อาเจิน พรุ่งนี้เป็นวันตลาดนัดหลงถาน ลูกเอาคูปองซื้อผ้าที่เก็บสะสมมาสองปีนี้ไปให้หมด พรุ่งนี้ไปซื้อผ้าดีๆ กลับมาตัดเสื้อผ้าใส่กันเถอะ"

เติ้งหยุ่นเจินชะงักไป "พ่อคะ คูปองพวกนั้นไม่ได้เก็บไว้ให้สะใภ้ในอนาคตของพ่อหรือคะ? ถ้าเราใช้ไปตอนนี้ พอพี่ชายมีเมีย เราจะเอาผ้าที่ไหนไปตัดชุดให้พี่สะใภ้ล่ะคะ?"

ข้าพเจ้าโบกมือ "เรื่องนั้นลูกไม่ต้องกังวล ถึงเวลานั้นพ่อมีวิธีของพ่อเอง"

ในสายตาของเติ้งหยุ่นเจิน พ่อของเธอเปรียบเสมือนผู้วิเศษ ในเมื่อพ่อบอกว่ามีวิธี ก็ต้องมีวิธีแน่นอน เธอจึงตอบตกลงด้วยความตื่นเต้น

เติ้งหยุ่นจูเห็นดังนั้นก็มองข้าพเจ้าด้วยความหวัง "พ่อคะ หนูอยากไปตลาดนัดหลงถานด้วยค่ะ"

แม้การขี่จักรยานคันเดียวบรรทุกสองคนจะลำบากหน่อย แต่เมื่อเห็นแววตาแห่งความคาดหวังของลูกสาวคนเล็ก ข้าพเจ้าก็ใจอ่อนปฏิเสธไม่ลง จึงพยักหน้า "ตกลง พรุ่งนี้ก็ไปด้วยกันทั้งหมดนี่แหละ"