บทที่ 46 คุณอาเก้า คุณช่างเป็นคนมีเมตตาจริงๆ

ช่วงเที่ยง

เติ้งซื่อหรงได้รับประทานอาหารกลางวันท่ามกลางการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากครอบครัวของไต้ชุนชิ่ง

กับข้าวมีเมนูเนื้อหมูผัดเหลือง ไข่เจียวต้นหอม และผักเขียวกับผักดองอีกสองสามชาม สำหรับเติ้งซื่อหรงที่ได้กินเนื้อทุกวัน อาหารมื้อนี้ย่อมไม่ใช่เรื่องพิเศษอะไร แต่สำหรับครอบครัวไต้ชุนชิ่งแล้ว นี่ถือเป็นมื้ออาหารที่อุดมสมบูรณ์เสียจนสามเดือนยังหาทานได้ยาก

ผ่านไปกว่าสองชั่วโมง เติ้งซื่อหรงก็ได้เข้าใจสถานการณ์ของครอบครัวไต้ชุนชิ่งอย่างละเอียด

สภาพความเป็นอยู่ของไต้ชุนชิ่งไม่ค่อยดีนัก มีบ้านอิฐดินเหนียวเพียงสองห้องและครัวอีกหนึ่งหลัง หนึ่งห้องเป็นห้องนอนของสามีภรรยา ส่วนอีกห้องหนึ่งวางเตียงโครงเหล็กไว้สองเตียง ลูกชายสามคนนอนเตียงหนึ่ง และลูกสาวสองคนนอนอีกเตียงหนึ่ง

สภาพที่อยู่อาศัยเรียกได้ว่าแออัดมาก

ลูกชายคนโตของไต้ชุนชิ่งชื่อว่า ไต้จงเจ๋อ เป็นชายหนุ่มที่ซื่อสัตย์สุจริต ขณะที่พูดคุยกัน เติ้งซื่อหรงได้ลองหยั่งเชิงดูแล้วพบว่าเขาไม่มีความคิดเรื่องอนาคตใดๆ เลย วันๆ เอาแต่คิดจะก้มหน้าก้มตาทำนาทำไร่ แล้วหาสาวมาแต่งงานเพื่อมีลูกเต้า ส่วนเรื่องอื่นๆ ถือว่าไม่เกี่ยวข้องกับเขา

ผู้ชายแบบนี้ หากใช้ชีวิตอยู่ในยุค 60-70 ก็นับว่าพึ่งพาได้ สาวคนไหนที่แต่งงานกับเขาก็น่าจะไม่อดตาย

แต่เติ้งซื่อหรงรู้ดีว่าในยุคสมัยที่กำลังจะเปลี่ยนไป หากไม่รู้จักยืดหยุ่นและเอาแต่เฝ้าที่นาหนึ่งเอเคอร์ของตัวเอง ชีวิตเมื่อเทียบกับคนอื่นแล้วอาจจะตามไม่ทัน

ในทางกลับกัน ไต้ฟางหลาน ลูกสาวคนโตของไต้ชุนชิ่ง แม้จะดูขี้อาย แต่กลับเป็นคนที่มีความคิดอ่าน

หลังทานอาหารกลางวันเสร็จ เติ้งซื่อหรงได้พูดคุยเป็นการส่วนตัวกับไต้ชุนชิ่งว่า "อาเปี่ยว สถานการณ์บ้านเธอฉันพอเข้าใจแล้ว ตามความคิดฉัน เรื่องแต่งงานของลูกชายคนโตยังไม่ต้องรีบหรอกนะ เพราะที่อยู่อาศัยบ้านเธอแออัดเกินไป ขืนรับลูกสะใภ้เข้ามาแล้วต้องเบียดนอนเตียงเดียวกับน้องสามีแบบนี้คงไม่ดีนัก ดังนั้นฉันแนะนำให้เธอสร้างบ้านใหม่ก่อน เมื่อมีบ้านแล้ว การจะหาลูกสะใภ้จะง่ายกว่าตอนนี้ร้อยเท่าเลยล่ะ"

ไต้ชุนชิ่งพยักหน้าและพูดด้วยความเกรงใจว่า "คุณอาเก้า เหตุผลที่คุณบอกผมเข้าใจครับ แต่เพราะฐานะทางบ้านเรายากลำบาก ถ้าสร้างบ้านใหม่ก็ไม่มีเงินไปขอสะใภ้ แต่ถ้าจะไปขอสะใภ้ก่อนก็ไม่มีเงินสร้างบ้านครับ"

เติ้งซื่อหรงเข้าใจดี ในยุคนี้ไม่ใช่ทุกครอบครัวที่จะมีสภาพดีเหมือนครอบครัวจางคั่งเหม่ยหรือเติ้งชางฝู คนส่วนใหญ่ต้องปากกัดตีนถีบเพื่อให้ทุกคนในครอบครัวอิ่มท้อง ก็แทบหมดแรงแล้ว จะเอาปัญญาที่ไหนมาเก็บออมเงิน!

"อาเปี่ยว ฉันคิดว่าเธอควรสร้างบ้านก่อน แล้วค่อยหาคู่ครองให้ลูกสาวคนโต เมื่อได้เงินค่าสินสอดมาก้อนหนึ่ง ค่อยไปหาลูกสะใภ้ให้ลูกชายคนโต แบบนี้เงินสร้างบ้านก็มี และไม่เสียโอกาสเรื่องหาลูกสะใภ้ด้วย วิธีนี้ดีออกนะ!"

ไต้ชุนชิ่งได้ยินดังนั้นก็ใจเต้น ยิ่งคิดตามยิ่งรู้สึกว่ามีเหตุผล จึงพยักหน้า "คุณอาเก้าพูดถูกครับ ผมมัวแต่ไปคิดเรื่องคู่ของลูกชาย จนลืมนึกถึงเรื่องแต่งงานของลูกสาวคนโตไปเลย แค่สลับลำดับกันนิดเดียว ก็แก้ปัญหาใหญ่ได้แล้ว"

เติ้งซื่อหรงยิ้ม "อาเปี่ยว ถ้าเธอสนใจ เดี๋ยวฉันแนะนำคู่ให้ลูกสาวเธอเอง พอดีที่หมู่บ้านฉันมีหนุ่มคนหนึ่งที่ดูดีมาก ฉันคิดว่าเขาน่าจะเข้ากับลูกสาวเธอได้ดี เดี๋ยวฉันช่วยเป็นธุระให้"

ไต้ชุนชิ่งถาม "คุณอาเก้า เป็นหนุ่มแบบไหนครับ เล่าให้ผมฟังหน่อยสิ"

เติ้งซื่อหรงแนะนำว่า "เขาชื่อเติ้งชางว่าง ปีนี้อายุ 22 ปี หน้าตาหล่อเหลาใช้ได้ ส่วนสูงประมาณ 170 เซนติเมตร เขาเป็นลูกคนสุดท้องของบ้าน พี่ชายคนโตและพี่ชายคนรองแต่งงานแยกบ้านไปนานแล้ว พี่สาวสามคนก็ออกเรือนไปหมดแล้ว ตอนนี้เขาอาศัยอยู่กับพ่อแม่

เขาไม่เพียงแต่ชำนาญเรื่องทำนาทำไร่ทุกอย่าง แม้แต่การทำอาชีพเสริมก็ทำได้ดีมาก ปัจจุบันเขาเลี้ยงไก่เลี้ยงเป็ดไว้หลายสิบตัว ปลายปีนี้ก็ขายได้แล้ว ฉันดูออกว่าลูกสาวคนโตของเธอเป็นคนมีหัวคิด ถ้าได้แต่งงานกับเขา ชีวิตคู่ของทั้งสองคนคงไปได้สวยทีเดียว"

ไต้ชุนชิ่งฟังแล้วตาเป็นประกาย เงื่อนไขของฝ่ายชายฟังดูดีทีเดียว อย่างน้อยก็ดีกว่าครอบครัวเขา ลูกชายคนเล็กมักได้รับความรักมากที่สุด ลูกสาวของเขาถ้าแต่งไป ชีวิตคงไม่ลำบากแน่

"คุณอาเก้า หนุ่มที่พี่แนะนำฟังดูดีทีเดียว แต่เขาอยู่กับพ่อแม่ ไม่ทราบว่าบ้านเขาพอจะมีห้องเหลือไหมครับ?"

"บ้านมีหลายห้องนะ พ่อแม่เขาอยู่ห้องหนึ่ง เขาอยู่ห้องหนึ่ง ยังมีว่างอีกสองห้องเลยล่ะ แค่เก่าไปนิดหน่อย"

ในยุคนี้ บ้านของใครๆ ก็ไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่หรอก ขอแค่มีห้องเพียงพอ เงื่อนไขนี้ก็นับว่าดีมากแล้ว

ด้วยเหตุนี้ ไต้ชุนชิ่งจึงตอบตกลงอย่างใจเต้น "คุณอาเก้า หนุ่มที่พี่แนะนำดูดีจริงครับ ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนพี่ช่วยเป็นธุระให้ทีนะครับ!"

เติ้งซื่อหรงยิ้ม "ไม่มีปัญหา เดี๋ยวฉันกลับไปคุยกับพ่อแม่เขา ถ้าพ่อแม่เขาไม่ขัดข้อง เราก็ค่อยนัดเจอกันวันตลาดนัดวันที่ 28 เป็นยังไง?"

ไต้ชุนชิ่งพยักหน้า "ตกลงครับ"

เติ้งซื่อหรงดูท้องฟ้าแล้วพูดว่า "งั้นตามนี้เลยนะ ไม่มีอะไรแล้วฉันขอตัวกลับก่อน ช่วงสองวันนี้พวกเธออาจจะลองฝากคนไปถามที่หมู่บ้านเราดูก็ได้ ว่าหนุ่มที่ชื่อเติ้งชางว่างคนนี้เป็นอย่างที่ฉันพูดจริงไหม"

ไต้ชุนชิ่งโบกมือปฏิเสธ "ไม่ต้องถามหรอกครับ ผมเชื่อใจคุณอาเก้า"

เติ้งซื่อหรงพูดด้วยความรู้สึกจากใจว่า "อาเปี่ยว เรื่องนี้ต้องให้คนไปถามนะ นี่ไม่ใช่เรื่องของความเชื่อใจหรือไม่เชื่อใจ แต่เรื่องแต่งงานสำคัญต่อความสุขชั่วชีวิตของลูกๆ ในฐานะพ่อแม่ เราต้องเอาใจใส่ให้มากเข้าไว้"

ไต้ชุนชิ่งทอดถอนใจ "คุณอาเก้า คุณช่างเป็นคนมีเมตตาจริงๆ มีคนอย่างคุณเป็นพ่อสื่อ ใครจะไม่สบายใจได้เล่า!"

"งั้นตกลงตามนี้ ช่วงสองวันนี้ต้องฝากคนไปสืบให้ชัดเจนนะ"

"ครับ ผมจะทำตามที่คุณอาเก้าแนะนำ"

"อืม งั้นฉันกลับก่อนนะ ไว้เจอกัน!"

"ไว้เจอกันครับ!"

หลังจากมองส่งเติ้งซื่อหรงลับสายตาไป ไต้ชุนชิ่งจึงหันมาพูดกับลูกสาวคนโตว่า "อาหลาน เมื่อกี้พ่อคุยกับคุณอาเก้ามา เตรียมจะหาคู่ให้ลูก ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาดก็นัดเจอฝ่ายชายในวันตลาดนัดวันที่ 28 นี้"

ไต้ฟางหลานตกใจมาก "พ่อคะ พี่ชายยังไม่ได้แต่งงานเลย แล้วหนูจะรีบหาคู่ไปทำไมคะ?"

ไต้ชุนชิ่งถอนหายใจ "พ่อก็อยากให้พี่ชายลูกแต่งก่อน แล้วค่อยหาคู่ให้ลูก แต่ลูกก็รู้อยู่ว่าบ้านเราเป็นยังไง แม้แต่ที่ซุกหัวนอนยังไม่มี ถ้าจะหาเมียให้พี่ชายลูกมันยาก! ต่อให้ฝ่ายหญิงยอมแต่งเข้าบ้านมา แล้วจะให้เขาไปอยู่ไหนล่ะ? จะให้ไปเบียดนอนเตียงเดียวกับพวกลูกได้ที่ไหนกัน?"

ไต้ฟางหลานกล่าว "พ่อคะ บ้านเราขายหมูสองตัวแล้ว ก็น่าจะมีเงินอยู่บ้าง งั้นเราสร้างบ้านสองห้องก่อนดีไหม พอพี่สะใภ้แต่งเข้าบ้านมาก็จะได้มีที่อยู่"

ไต้ชุนชิ่งบอก "ขายหมูสองตัวรวมกับเงินเก็บเก่า ก็สร้างบ้านสองห้องได้จริง แต่ถ้าเงินหมดไปแล้วจะเอาอะไรให้พี่ชายลูกไปขอเมียล่ะ?"

ไต้ฟางหลานนิ่งเงียบไป เธอรู้ดีว่าที่บ้านยากจน แต่ไม่คิดว่าจะลำบากขนาดนี้ ดูท่าเธอคงต้องแต่งออกไปก่อน พี่ชายถึงจะมีโอกาสได้แต่งเมีย เมื่อคิดได้ดังนั้นเธอก็ยอมรับความจริงแล้วถามต่อ "พ่อคะ ฝ่ายชายเป็นคนบ้านไหน? เล่ารายละเอียดให้หนูฟังหน่อย!"

ไต้ชุนชิ่งพยักหน้า แล้วเล่ารายละเอียดของฝ่ายชายให้ลูกสาวคนโตฟังจนหมดเปลือก