บทที่ 43 โรงงานเครื่องปั้นดินเผาจ่ายค่าจ้างแล้ว

ที่โรงงานเครื่องปั้นดินเผา เติ้งซื่อหรงและเติ้งหยุ่นกุ้ย สองหุ้นส่วนเจ้าของโรงงาน กำลังทำการจ่ายค่าจ้างให้กับคนงาน

ผู้ที่ได้รับค่าจ้างสูงสุด แน่นอนว่าเป็นช่างทำไหใบใหญ่ของโรงงานอย่าง เติ้งหยุ่นไท่ และเติ้งชางเปียว

ในจำนวนนี้ เติ้งหยุ่นไท่ได้รับค่าจ้าง 208 หยวน ส่วนเติ้งชางเปียวได้รับค่าจ้างสูงกว่าเล็กน้อยอยู่ที่ 224 หยวน

เมื่อเติ้งหยุ่นไท่รับเงินก้อนโตนี้มาจากมือของพ่อ เขาก็หยิบเงินออกมา 8 หยวน แล้วยื่นเงินอีก 200 หยวนที่เหลือคืนให้พร้อมกล่าวว่า "พ่อครับ ตอนนี้ผมไม่มีที่ใช้จ่ายอะไร มีเงินติดตัวไว้ไม่กี่หยวนก็พอแล้ว ส่วนที่เหลือพ่อเก็บไว้ใช้สร้างบ้านเถอะครับ"

เติ้งซื่อหรงไม่ได้เกรงใจลูกชายของตน เขาตอบรับ "อืม" แล้วยื่นมือไปรับเงินก้อนนั้นมา

คนอื่นๆ ที่เห็นเหตุการณ์ก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร เพราะในยุคสมัยนี้หากยังไม่ได้แยกบ้านกันอยู่ เงินที่ลูกชายหาได้โดยปกติแล้วจะต้องส่งมอบให้กับพ่อแม่ การที่เติ้งหยุ่นไท่ส่งมอบค่าจ้างให้พ่อจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดาที่สุด

ทางด้านข้าง เติ้งชางเปียวก็ได้รับค่าจ้างจากอาหยุ่นกุ้ยเช่นกัน เขาหยิบเงินออกมา 24 หยวน จากนั้นเดินเข้าไปหาอาจารย์ของเขา (เติ้งซื่อหรง) แล้วยื่นเงินอีก 200 หยวนที่เหลือให้พร้อมกล่าวด้วยรอยยิ้มอย่างมีความสุขว่า "อาจารย์ครับ ช่วงนี้อาจารย์กำลังต้องใช้เงินสร้างบ้าน ส่วนผมมีเงินเท่านี้ก็เพียงพอสำหรับใช้จ่ายในบ้านแล้ว ที่เหลืออาจารย์เอาไปใช้ก่อนเถอะครับ"

เมื่อเติ้งหยุ่นกุ้ยเห็นดังนั้น จึงกล่าวด้วยความอิจฉาว่า "คุณอาเก้าครับ คุณนี่รับลูกศิษย์ได้ดีจริงๆ เลยนะ!"

เติ้งซื่อหรงผู้มีความทรงจำจากชาติก่อนย่อมรู้ดีว่าลูกศิษย์คนนี้เป็นคนนิสัยดีเพียงใด เขาตบไหล่ลูกศิษย์เบาๆ แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ความกตัญญูของเจ้านั้นน่ายกย่องมาก แต่เรื่องเงินสร้างบ้านอาจารย์มีวิธีจัดการอยู่แล้ว เจ้าเอาเงินนี้กลับไปเถอะ แล้วปรับปรุงคุณภาพชีวิตให้ดีขึ้น ซื้อเนื้อกลับไปให้ภรรยาและลูกๆ กินให้มากขึ้นหน่อย"

เติ้งชางเปียวพยักหน้าตอบ "ได้ครับ งั้นผมเก็บเงินนี้ไว้นะครับ ถ้าอาจารย์ต้องใช้เมื่อไหร่บอกผมได้ตลอดเวลา ส่วนเรื่องกินเนื้อ แค่มีเงินเดือนละ 24 หยวนก็เหลือเฟือแล้วครับ"

หลังจากช่างทำไหใบใหญ่ทั้งสองได้รับค่าจ้างแล้ว ก็ถึงคิวของช่างทำสินค้าชิ้นเล็กอีกสามคน ค่าจ้างของพวกเขาก็แตกต่างกันไม่มากนัก อยู่ที่ประมาณหนึ่งร้อยสามสิบถึงสี่สิบหยวน

หลังจากช่างทำสินค้าชิ้นเล็กเสร็จสิ้น ก็เป็นคิวของคนงานเหยียบดิน เผาเตา และคนขนดิน ซึ่งแต่ละคนได้รับเงินคนละหลายสิบหยวนต่อเดือน

เติ้งชางหยวน เพื่อนสนิทวัยเด็กของเติ้งหยุ่นไท่ แม้ว่าจะเริ่มเรียนรู้วิธีการทำไหใบใหญ่จากเติ้งหยุ่นไท่แล้ว แต่ทักษะการทำไหใบใหญ่นั้นไม่ใช่ว่าจะเรียนรู้ได้ในวันเดียว ดังนั้นค่าจ้างที่เขาได้รับยังคงเป็นค่าจ้างของคนงานเหยียบดิน คือวันละ 2 หยวน เดือนละ 60 หยวน

นี่เป็นค่าจ้างที่ทำให้ผู้คนในชนบทจำนวนมากต้องอิจฉา เพราะในปัจจุบันผู้ที่ทำงาน "ชามข้าวเหล็ก" (งานราชการหรือรัฐวิสาหกิจที่มั่นคง) หลายคนยังมีรายได้เพียงเดือนละยี่สิบกว่าหยวนเท่านั้น

งานที่ได้เงินเดือนละ 60 หยวน ไม่รู้ว่ามีกี่คนที่ยอมทุ่มเททุกอย่างเพื่อให้ได้มา ดังนั้นเติ้งชางหยวนจึงรู้สึกพอใจมาก เมื่อได้รับเงินเขาก็ยิ้มร่าอย่างมีความสุข

จากการสรุปยอด วันนี้โรงงานเครื่องปั้นดินเผาได้จ่ายค่าจ้างไปทั้งหมด 1,183.6 หยวน

ส่วนสินค้าล็อตแรกของโรงงานเครื่องปั้นดินเผา เมื่อหักค่าขนส่งแล้ว สามารถขายได้ทั้งหมด 2,203.8 หยวน

เมื่อหักลบกับค่าจ้างที่จ่ายไป ก็จะเหลือเงินกำไร 1,020.2 หยวน ซึ่งเป็นกำไรของเจ้าของโรงงานทั้งสอง คือเติ้งซื่อหรงและเติ้งหยุ่นกุ้ย โดยคนละได้รับส่วนแบ่งคนละ 510.1 หยวน

เวลาผ่านไปเพียงเดือนเศษๆ สามารถทำเงินได้มากกว่าห้ามนหยวน รายได้จำนวนนี้หากอยู่ในชนบทของยุคสมัยนี้ ถือว่าสุดยอดมากจริงๆ

หลังจากจ่ายค่าจ้างเสร็จและให้คนงานออกไปทำงานแล้ว เติ้งหยุ่นกุ้ยก็กล่าวอย่างฮึกเหิมว่า "คุณอาเก้าครับ ผมจะกลับไปหาของกินแกล้มเหล้า เย็นนี้มาดื่มที่บ้านผมสักสองจอกนะครับ ฉลองที่โรงงานเครื่องปั้นดินเผาของเราเปิดตัวได้อย่างงดงาม"

"ไม่ต้องไปที่บ้านเธอหรอก มาดื่มที่บ้านฉันดีกว่า พอดีบ้านใหม่ของฉันเริ่มขุดรากฐานวันนี้แล้ว เหล้าและอาหารมีพร้อมอยู่แล้ว"

"ได้ครับ งั้นผมไม่เกรงใจนะ ผมได้ยินมาว่าฝีมือการทำอาหารของคุณอาเก้าเทียบเท่ากับพ่อครัวของร้านอาหารรัฐวิสาหกิจเลย วันนี้ต้องขอลองชิมให้เต็มที่หน่อย"

"หึหึ น่าจะไม่ทำให้เธอผิดหวังนะ เวลาก็ไม่เช้าแล้ว ฉันขอกลับไปก่อนนะ เธอจำเวลาไว้ให้ดีแล้วกัน เดี๋ยวฉันจะไม่เตือนซ้ำ"

"รับทราบครับ ผมจะไปให้ตรงเวลาแน่นอน"

...

ช่วงบ่าย

เนื่องจากวันนี้มีการจ่ายค่าจ้าง เวลาเลิกงานของโรงงานเครื่องปั้นดินเผาจึงเร็วกว่าปกติ เติ้งชางเปียวพกเงินก้อนโตจำนวน 224 หยวนไว้ในอกเสื้อ เดินกลับบ้านด้วยท่าทางมั่นใจอย่างยิ่ง

เติ้งชางเปียวได้แยกบ้านกับพ่อแม่และพี่น้องมาหลายปีแล้ว บ้านที่เขาอาศัยอยู่ปัจจุบันเป็นบ้านเก่าที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษ มีห้องนอนทั้งหมดสองห้อง หลังจากแยกบ้านเขาก็ได้ต่อเติมครัวเพิ่มขึ้นข้างบ้าน เมื่อเขากลับมาถึงก็เห็นภรรยากำลังทำอาหารอยู่ในครัวพอดี

เติ้งชางเปียวคลำเงินฟ่อนหนาในกระเป๋าเสื้อ แล้วตะโกนเสียงดังว่า "เสี่ยวหลาน ผมกลับมาแล้ว!"

ลู่เสี่ยวหลานที่กำลังก่อไฟทำอาหารหันกลับมามอง เมื่อเห็นใบหน้าที่เปื้อนรอยยิ้มของเขาจึงถามว่า "ทำไมวันนี้กลับเร็วล่ะ ดูหน้าตาสิยิ้มจนเห็นฟันกรามแล้ว เจอเรื่องน่ายินดีอะไรมาเหรอ?"

เติ้งชางเปียวพยักหน้ายิ้ม "เจอเรื่องน่ายินดีจริงๆ ด้วย วันนี้โรงงานเครื่องปั้นดินเผาจ่ายค่าจ้างแล้ว!"

เมื่อได้ยินดังนั้นดวงตาของลู่เสี่ยวหลานก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เธอวางฟืนในมือลงแล้วลุกขึ้นถามว่า "พี่เปียว พี่ได้รับค่าจ้างเท่าไหร่คะ?"

เติ้งชางเปียวหัวเราะคิกคัก "เสี่ยวหลาน ลองทายดูสิ?"

ลู่เสี่ยวหลานถามหยั่งเชิง "ได้สามสิบเหรอคะ?"

ไม่แปลกที่เธอจะถามเช่นนี้ เพราะรายได้ที่เติ้งชางเปียวทำได้จากการไปทำงานที่โรงงานเครื่องปั้นดินเผานั้นเขาอดทนไม่บอกภรรยามาโดยตลอด เพราะอยากจะรอให้ถึงวันจ่ายค่าจ้างแล้วค่อยทำให้เธอประหลาดใจ ดังนั้นลู่เสี่ยวหลานจึงไม่รู้เลยว่าเขาทำเงินได้เท่าไหร่

แม้เติ้งชางเปียวจะเป็นช่างทำไหใบใหญ่มาหลายปีแล้ว แต่ในอดีตเตาเครื่องปั้นดินเผาเป็นของกองพลน้อย เขาทำงานที่นั่นก็ได้เพียงแต้มแรงงานสูงสุดเท่านั้น ดังนั้นหลังจากที่โรงงานเครื่องปั้นดินเผาถูกอาจารย์ของเขาและอาหยุ่นกุ้ยรับเหมาไป ภรรยาของเขาจึงไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะทำเงินได้เท่าไหร่

สำหรับลู่เสี่ยวหลาน แค่มีเงินสักสามสิบหยวนต่อเดือนก็ถือเป็นรายได้ที่สูงมากแล้ว

เติ้งชางเปียวส่ายหน้า "ไม่ใช่ตัวเลขนี้ ทายใหม่สิ"

ลู่เสี่ยวหลานทายอีกครั้ง "ยี่สิบแปดเหรอคะ?"

เติ้งชางเปียวตอบด้วยรอยยิ้ม "น้อยไป ทายให้สูงขึ้นอีก"

ลู่เสี่ยวหลานดีใจขึ้นมาเล็กน้อยทายว่า "สามสิบหก?"

ตัวเลขนี้เธอทายไว้อย่างกล้าหาญมากแล้ว เพราะแม้แต่ญาติของเธอที่ทำงานในสหกรณ์เครดิตยังไม่ได้รับเงินเดือนสูงขนาดนี้เลย หากสามีของเธอได้เงินเดือนสูงถึงเพียงนี้ เธอก็พอใจมากแล้ว

เติ้งชางเปียวฉีกยิ้ม "อนุรักษ์นิยมเกินไปแล้ว ทายให้สูงกว่านี้อีก"

ลู่เสี่ยวหลานได้ยินหัวใจก็เต้นแรงจนคอแห้งกล่าวว่า "พี่เปียว พี่บอกฉันมาตรงๆ เลยดีกว่า ทายแบบนี้หัวใจฉันจะวายเอา"

เติ้งชางเปียวยื่นมือไปตบกระเป๋าเสื้อตัวเองอย่างภาคภูมิใจกล่าวว่า "ผมได้รับค่าจ้าง 224 หยวน"

คำพูดนี้ออกมา แม้ลู่เสี่ยวหลานจะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่เธอก็ยังถูกตัวเลขนี้ทำให้ตกตะลึง!

"พี่... พี่เปียว ฉันหูฝาดไปหรือเปล่า พี่บอกว่าพี่ได้รับค่าจ้าง 224 หยวนเหรอ?"

เมื่อเห็นสีหน้าตื่นตะลึงของภรรยา เติ้งชางเปียวที่ทำท่าอวดได้สำเร็จรู้สึกดีอย่างมาก เขาพยักหน้ายิ้ม "ถูกต้อง ผมได้ค่าจ้าง 224 หยวน จากนี้ไปครอบครัวเราก็มีเงินแล้ว ไม่ต้องใช้ชีวิตแบบแบ่งเงินหนึ่งเหรียญออกเป็นสองส่วนเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ไม่ต้องถึงกับกินเนื้อทุกวัน แต่การกินเนื้อสักครั้งทุกสองสามวันก็ไม่มีปัญหาอะไรแล้ว รอให้ผมทำที่โรงงานไปอีกสักสองสามเดือน ครอบครัวเราก็มีเงินสร้างบ้านใหม่แล้ว"

เมื่อรู้ว่าสามีสามารถหาเงินได้มากกว่าสองร้อยหยวนต่อเดือน หัวใจของลู่เสี่ยวหลานก็ลอยไปอยู่บนก้อนเมฆ เมื่อคิดว่าช่วงชีวิตที่ยากลำบากได้ผ่านพ้นไปแล้ว เธอจึงร้องไห้ออกมาด้วยความดีใจ ในปากก็พึมพำซ้ำๆ ประโยคเดียวว่า "ดีจังเลย!"

จากนั้นลู่เสี่ยวหลานไม่รอช้า รีบไปฆ่าแม่ไก่ตัวเก่าในบ้าน นำมาตุ๋นน้ำซุปไก่หม้อใหญ่เพื่อบำรุงกำลังสามีและลูกๆ

ตอนกลางคืน ลู่เสี่ยวหลานยิ่งแสดงความรักอย่างร้อนแรง ทำให้เติ้งชางเปียวได้สัมผัสกับความสุขประหนึ่งเจ้าที่ดินผู้มั่งคั่ง

ไม่ว่าจะเป็นยุคสมัยใด ผู้ชายที่หาเงินได้ ย่อมได้รับความสุขที่ผู้ชายคนอื่นไม่เคยได้รับเสมอ