บทที่ 41 เพื่อของอร่อย ต่อให้ต้องทำงานหนักทั้งวันก็คุ้มค่า

โรงงานอิฐ

เติ้งซื่อหรงแจ้งวัตถุประสงค์ของเขาว่า "ผมตั้งใจจะสร้างบ้านอิฐมอญหลังคากระเบื้อง มีพื้นที่ใช้สอยประมาณ 580 ตารางเมตร ต้องใช้อิฐมอญและกระเบื้องจำนวนมาก ไม่ทราบว่าที่นี่ขายในราคาเท่าไหร่ครับ?"

นี่คือลูกค้ากระเป๋าหนักที่เดินเข้ามาหา เติ้งชางเป่าจึงรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที เขารีบต้อนรับอย่างกระตือรือร้น "คุณอาเก้า มานั่งทางนี้ครับ มีบุหรี่มวนอยู่ เชิญสูบก่อนเลยครับ เรื่องอิฐมอญและกระเบื้อง ผมจะให้ราคาพิเศษที่สุดแก่คุณอาอย่างแน่นอน"

เติ้งซื่อหรงพยักหน้า จากนั้นจึงนั่งลงที่โรงงานและจุดบุหรี่สูบ

ในระหว่างที่เติ้งซื่อหรงสูบบุหรี่ เติ้งชางเป่าจึงเริ่มแนะนำ "คุณอาเก้าครับ ปกติอิฐมอญผมขายให้คนอื่นก้อนละห้าถึงหกเฟิน แต่คุณอาต้องการจำนวนมากขนาดนี้ ผมจะให้ราคาที่ถูกที่สุด คือก้อนละสี่เฟินห้า คุณอาเห็นว่าอย่างไรครับ?"

เติ้งซื่อหรงพ่นควันบุหรี่ออกมาแล้วกล่าวว่า "สี่เฟินห้านั้นไม่มีปัญหาครับ แต่ผมต้องได้อิฐมอญที่มีคุณภาพดีที่สุดเท่านั้นนะ"

เติ้งชางเป่าตอบด้วยรอยยิ้มกว้าง "แน่นอนครับ อิฐมอญที่จะส่งให้คุณอา รับประกันว่าเป็นคุณภาพที่ดีที่สุดแน่นอนครับ"

เติ้งซื่อหรงกล่าวต่อ "งั้นอิฐมอญผมจองไว้ก่อน 35,000 ก้อน ถ้าไม่พอค่อยสั่งเพิ่ม ส่วนกระเบื้องมุงหลังคาแผ่นละเท่าไหร่ครับ?"

เติ้งชางเป่าตอบ "กระเบื้องมุงหลังคาขนาดเล็ก ปกติผมขายแผ่นละหนึ่งเฟินแปดถึงสองเฟิน คราวนี้ผมคิดคุณอาแผ่นละหนึ่งเฟินห้าก็แล้วกันครับ"

เติ้งซื่อหรงพยักหน้า "กระเบื้องขนาดเล็กนี้ผมจองไว้ 90,000 แผ่น เช่นเดิมครับ ถ้าไม่พอค่อยสั่งเพิ่ม"

เติ้งชางเป่าหัวเราะอย่างอารมณ์ดี "ไม่มีปัญหาครับ พอดีโรงงานผมกำลังจะเผาอิฐมอญอยู่เตาหนึ่ง ไม่ทราบว่าคุณอาต้องการใช้เมื่อไหร่ครับ?"

เติ้งซื่อหรงตอบ "บ้านผมจะเริ่มขุดรากฐานในวันที่สิบหก และเริ่มก่ออิฐฐานในวันที่ยี่สิบเอ็ด เมื่อไหร่ที่คุณเผาอิฐเตานี้เสร็จ ก็ช่วยส่งมาให้ผมตามกำหนดเวลานั้นก็พอครับ"

เติ้งชางเป่ารับคำ "ได้ครับ แต่การเผาอิฐมอญใช้เวลานานพอสมควร คาดว่าอย่างเร็วที่สุดก็น่าจะเป็นช่วงสิ้นเดือน กว่าเตาจะเปิดได้ เมื่อถึงตอนนั้นผมจะรีบส่งอิฐไปให้คุณอาทันทีครับ"

เติ้งซื่อหรงยิ้ม "สิ้นเดือนก็สิ้นเดือนครับ ยังไงฐานบ้านผมก็ต้องใช้วินาทีหินก่อ กว่าจะเตรียมฐานเสร็จ คาดว่าอิฐจากเตาของคุณก็น่าจะนำมาเชื่อมต่อกันได้พอดี"

เติ้งชางเป่าถอนหายใจอย่างโล่งอก "ถ้าไม่ทำให้แผนการสร้างบ้านของคุณอาล่าช้าก็ดีแล้วครับ"

จากนั้นทั้งสองก็คุยรายละเอียดในส่วนอื่นๆ เพิ่มเติม โดยเติ้งซื่อหรงเน้นย้ำเรื่องการแบ่งชำระเงินเป็นงวดๆ และขอเลื่อนกำหนดชำระเงินบางส่วนออกไป ซึ่งเติ้งชางเป่าก็ตอบรับอย่างง่ายดาย

เพราะในสายตาของเติ้งชางเป่า คุณอาเก้าผู้นี้ไม่เพียงแต่เป็นผู้ที่มีเกียรติและมีชื่อเสียงในตระกูลเติ้งแห่งกองพลน้อยปังเจี๋ยเท่านั้น แต่ยังเป็นหนึ่งในเจ้าของโรงงานเครื่องปั้นดินเผาอีกด้วย ดังนั้นเงินไม่หายไปไหนแน่นอน ตราบใดที่ไม่กระทบต่อเงินทุนหมุนเวียนของโรงงานอิฐ การเลื่อนจ่ายเงินไปบ้างก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่

หลังจากคุยธุระเสร็จสิ้นและออกจากโรงงานอิฐแล้ว เติ้งซื่อหรงได้เดินทางไปยังเขตซวงหวังเพื่อสอบถามเรื่องการซื้อปูนซีเมนต์

หากเติ้งซื่อหรงต้องการสร้างบ้านตึกแบบยุคหลัง เขาคงต้องใช้ปูนซีเมนต์จำนวนมาก แต่เนื่องจากเขาเลือกสร้างเป็นบ้านอิฐมอญหลังคากระเบื้อง ความต้องการใช้ปูนซีเมนต์จึงน้อยลง โดยใช้เพียงแค่ตอนทำรากฐานเท่านั้น ส่วนเมื่อพ้นจากระดับพื้นดินขึ้นไปเป็นการก่ออิฐมอญ ก็จะเปลี่ยนมาใช้ปูนขาวแทนปูนซีเมนต์

ไม่ใช่ว่าปูนขาวจะดีกว่าปูนซีเมนต์ แต่เป็นเพราะเติ้งซื่อหรงไม่ต้องการทาสีผนังภายนอก เพื่อความสวยงาม อิฐมอญสีแดงตัดกับสีขาวของปูนขาวจึงถือเป็นส่วนผสมที่ลงตัวที่สุด หากใช้ปูนซีเมนต์ ผนังภายนอกก็จะดูไม่สวยงามเท่า

...

การสร้างบ้าน ไม่ว่าจะเป็นในยุคนี้หรือยุคหลังก็ตาม ล้วนเป็นเรื่องที่ยุ่งยากซับซ้อนมาก

ในอีกไม่กี่วันต่อมา เติ้งซื่อหรงจึงคอยวิ่งวุ่นจัดการเรื่องนี้อยู่ตลอด เช่น การระดมกำลังคนไปขนหินจากภูเขาหินของกองพลน้อย แล้วใช้เกวียนวัวลากกลับมา อีกทั้งยังต้องเกณฑ์คนไปตักทรายที่แม่น้ำ รวมถึงต้องเตรียมบ่อปูนขาวและแช่ปูนขาวเอาไว้ล่วงหน้า

หินและทรายเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องเสียเงินซื้อ เพียงแต่ต้องมีแรงงานที่เพียงพอเพื่อนำของเหล่านี้กลับมา

ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่ทุกครัวเรือนกำลังยุ่งอยู่กับการปักดำข้าว หากเป็นคนอื่นในหมู่บ้านที่อยากจะระดมคนจำนวนมากมาทำเรื่องนี้ คงไม่ใช่เรื่องง่ายแน่นอน

แต่โชคดีที่อิทธิพลในการเชิญชวนของเติ้งซื่อหรงในหมู่บ้านยังถือว่าใช้ได้ หลังจากบอกกล่าวออกไป ก็มีคนหนุ่มสาวกว่าสิบคนมาช่วยงาน

นี่นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว เพราะนี่คือการช่วยเหลือแบบอาสาสมัครที่ไม่มีค่าตอบแทน ในเมื่อคนเหล่านี้ยอมทิ้งงานที่บ้านเพื่อมาช่วยงานเขา เติ้งซื่อหรงย่อมไม่เอาเปรียบพวกเขาแน่นอน

การจ่ายเงินค่าแรงนั้นทำไม่ได้ ไม่ใช่เพราะเขาไม่มีเงินจ่าย แต่เพราะไม่ควรสร้างแบบอย่างเช่นนี้ ในหมู่บ้านนี้เมื่อใครสร้างบ้าน ต่างก็มาช่วยเหลือซึ่งกันและกัน หากครั้งนี้เติ้งซื่อหรงจ่ายเงินค่าแรง ต่อไปเมื่อถึงคราวคนอื่นในหมู่บ้านสร้างบ้าน จะให้จ่ายหรือเปล่า?

ดังนั้น เพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่น่าอึดอัดใจเช่นนี้ เติ้งซื่อหรงจึงไม่สามารถจ่ายเงินค่าแรงได้ ทำได้เพียงทุ่มเทให้กับการกินของคนงานเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ นับตั้งแต่วันที่คนหนุ่มสาวจากในหมู่บ้านมาช่วยงาน เติ้งซื่อหรงจึงทำอาหารที่หลากหลายสับเปลี่ยนไปเรื่อยๆ ให้พวกเขาได้รับประทานทุกวัน

ในพื้นที่เก็บของของระบบเขามีทั้งเนื้อหมู เครื่องในหมู สะโพกหมู และหมูอบซอสรวมกันหลายร้อยชั่ง ยิ่งไปกว่านั้นเขายังให้เด็กๆ ในหมู่บ้านช่วยกันจับปลา จับปลาไหล เลือกหอยทาก และจับกบ ด้วยฝีมือการทำอาหารของเติ้งซื่อหรงประกอบกับความใจกว้างในการใช้น้ำมัน อาหารที่ทำออกมาจึงทั้งสีสวย หอม และรสชาติกลมกล่อม ทำเอาคนหนุ่มสาวที่มาช่วยงานต่างพากันเจริญอาหารจนแทบจะกลืนลิ้นตัวเอง

กล่าวได้ไม่เกินจริงเลยว่า ตั้งแต่เกิดมา พวกเขาไม่เคยได้กินข้าวที่อร่อยขนาดนี้มาก่อน!

เติ้งซื่อหรงยังจัดการสัดส่วนของอาหารได้อย่างยอดเยี่ยม ในทุกมื้อเขาจะจัดเตรียมเมนูเนื้ออย่างน้อยสามอย่าง แต่ปริมาณของเมนูเนื้อเหล่านี้ก็ไม่มากพอให้คนกว่าสิบคนกินกันแบบไม่อั้นแน่นอนว่าก็ไม่น้อยจนเกินไป เมื่อกินคู่กับผักอื่นๆ ก็ถือว่าเป็นมื้อที่อิ่มหนำสำราญอย่างยิ่ง

สรุปคือ หลังจากได้กินอาหารฝีมือเติ้งซื่อหรง บรรดาคนหนุ่มสาวต่างก็มีแรงทำงานอย่างเต็มที่ หินและทรายทั้งเล็กใหญ่ถูกขนกลับมาอย่างต่อเนื่อง

ความอร่อยของอาหารบ้านเติ้งซื่อหรงก็แพร่กระจายไปทั่วหมู่บ้านน่าเย่ผ่านการบอกเล่าของคนหนุ่มสาวเหล่านี้ แม้แต่ผู้คนจากหมู่บ้านใกล้เคียงก็ยังรู้ข่าว

ในยุคหลัง นักชิมหลายคนยอมขับรถไกลหลายพันไมล์เพียงเพื่อกินอาหารอร่อยๆ เพียงจานเดียว

และในยุคที่แม้แต่เนื้อก็ยังไม่ได้กินเดือนละครั้งเช่นนี้ ความโหยหาในอาหารอร่อยของทุกคนย่อมไม่ใช่สิ่งที่นักชิมในยุคหลังจะเข้าใจได้ ขอเพียงได้กินของอร่อย ต่อให้ต้องทำงานหนักทั้งวัน สำหรับคนในยุคนี้ก็ถือว่าคุ้มค่ามาก

ดังนั้น หลังจากเรื่องอาหารบ้านเติ้งซื่อหรงแพร่ออกไป จึงมีคนหนุ่มสาวอีกจำนวนหนึ่งมาช่วยงานโดยสมัครใจ

หากไม่ใช่เพราะตอนนี้อยู่ในช่วงเวลาสำคัญของการปักดำข้าว จำนวนคนที่มาช่วยงานคงไม่หยุดอยู่แค่นี้แน่นอน

สำหรับเรื่องนี้ เติ้งซื่อหรงยินดีรับหมด เพียงแค่จัดหาอาหารให้ก็แลกกับแรงงานได้มากขนาดนี้ ไม่มีอะไรคุ้มค่าไปกว่านี้อีกแล้ว

ในขณะที่บ้านของเติ้งซื่อหรงกำลังคึกคักอย่างหนัก สินค้าล็อตแรกของโรงงานเครื่องปั้นดินเผาก็ออกจากเตาได้อย่างราบรื่น เติ้งหยุ่นกุ้ยไม่รอช้า รีบติดต่อรถบรรทุก บรรทุกสินค้าเต็มคันรถ แล้วเดินทางไปขายที่อำเภอเหอผู่พร้อมกับเติ้งหยุ่นไท่

ในเวลาเดียวกัน การเดินทางครั้งนี้ยังได้ทำตามคำแนะนำของเติ้งซื่อหรง คือเตรียมไปสำรวจตลาดที่เป่ยไห่หลังจากขายสินค้าหมดแล้ว เพื่อดูว่าราคาที่นั่นจะสูงกว่าที่เหอผู่หรือไม่

ต่อให้เป็นราคาเท่ากัน การขยายตลาดเพิ่มเติมก็เป็นสิ่งที่ควรทำ เพราะโรงงานเครื่องปั้นดินเผาของพวกเขาจะผลิตสินค้าออกมาเรื่อยๆ หากมัวแต่จดจ้องอยู่แค่ตลาดเหอผู่ หากวันไหนการขายไม่ราบรื่นขึ้นมา ปัญหาก็จะใหญ่หลวงนัก

หากมีตลาดอื่นมาช่วยกระจายสินค้า ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องนี้อีกต่อไป