บทที่ 40 หนึ่งเดียวไม่มีสอง

ไม่ว่าจะเป็นในยุคสมัยนี้หรือยุคหลังก็ตาม ในการแต่งงานมีภรรยา บ้านถือเป็นปัจจัยที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง หากไม่มีบ้านก็แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะแต่งงานกับผู้หญิงที่พึงพอใจ หากคุณบังเอิญเจอผู้หญิงที่ไม่ใส่ใจเงื่อนไขทางวัตถุและยอมแต่งงานกับคุณ นั่นถือว่าคุณถูกรางวัลใหญ่แล้ว จงรักษาเขาไว้ให้ดี!

และเมื่อมีบ้านที่สวยงาม การแต่งงานก็กลายเป็นเรื่องที่ง่ายขึ้นมาก

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่เพียงเติ้งซื่อหรงสร้างบ้านอิฐมอญหลังคากระเบื้องขนาดหลายร้อยตารางเมตรสำเร็จ ลูกชายทั้งห้าคนของเขาหากต้องการจะแต่งงาน ก็สามารถเลือกสาวงามจากหมู่บ้านใกล้เคียงได้ตามใจชอบ ตราบใดที่ลูกชายของเขาถูกใจ ไม่ว่าจะเป็นลูกสาวบ้านไหน ก็คงไม่มีใครปฏิเสธอย่างแน่นอน

ความเสียใจที่ใหญ่ที่สุดของเติ้งซื่อหรงในชาติก่อน คือการที่เขาเลือกสะใภ้ให้ลูกชายไม่เหมาะสม ในชาตินี้เมื่อมีโอกาสได้เริ่มต้นใหม่ เขาจึงต้องทำหน้าที่คัดกรองให้ลูกชายด้วยตัวเอง ต้องหาลูกสะใภ้ที่กตัญญูและมีคุณธรรมกลับมาให้ได้

"คุณอาเก้าครับ ผมยอมแพ้เลย คุณอาทุ่มทุนมากจริงๆ ถ้าบ้านหลังนี้สร้างเสร็จ ผมว่าทั่วทั้งซวงหวังคงหาบ้านที่สวยงามขนาดนี้ไม่ได้อีกแล้ว!" เติ้งหยุ่นเฟิงกล่าวด้วยความทึ่ง

เติ้งซื่อหรงยิ้มแล้วพูดว่า "หยุ่นเฟิง ถ้าสร้างบ้านออกมาเป็นแบบนี้ คุณช่วยประเมินให้หน่อยได้ไหมว่าต้องใช้เงินประมาณเท่าไหร่?"

เติ้งหยุ่นเฟิงครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า "แม้ผมจะไม่เคยทำงบประมาณสำหรับบ้านอิฐมอญหลังคากระเบื้องแบบนี้ แต่ผมก็รู้ราคาของปูนซีเมนต์ อิฐมอญ และกระเบื้องแต่ละชนิดเป็นอย่างดี อาจจะไม่ใช่ตัวเลขที่แม่นยำที่สุด แต่ก็น่าจะคำนวณออกมาได้ครับ"

เติ้งซื่อหรงพยักหน้า "ไม่ต้องเอาจำนวนที่แม่นยำหรอก ขอแค่ตัวเลขโดยประมาณก็พอ"

เติ้งหยุ่นเฟิงกล่าวว่า "ไม่มีปัญหาครับ หยุ่นเหิง ช่วยหยิบกระดาษกับปากกาให้ผมหน่อย ผมจะลองคำนวณดูเดี๋ยวนี้เลย"

เติ้งหยุ่นเหิงรับคำและกำลังจะไปหยิบกระดาษกับปากกา แต่เติ้งซื่อหรงรีบห้ามไว้ "ไม่ต้องรีบ เรามาดื่มเหล้ากันก่อนเถอะ ไว้ดื่มเสร็จค่อยมานั่งคำนวณช้าๆ ก็ยังไม่สาย"

เติ้งหยุ่นเฟิงกล่าวว่า "คุณอาเก้าครับ ผมดื่มมามากพอแล้ว ตอนนี้ผมเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าการสร้างบ้านอิฐมอญหลังคากระเบื้องที่ใหญ่ขนาดนี้ ต้องใช้เงินเท่าไหร่กันแน่"

เมื่อเห็นดังนั้น เติ้งซื่อหรงจึงไม่ได้ห้ามไว้อีก ไม่นานเติ้งหยุ่นเหิงก็นำกระดาษและปากกามาให้ เติ้งหยุ่นเฟิงจึงเริ่มคำนวณลงบนโต๊ะโดยตรง หลังจากคำนวณไปประมาณสิบกว่านาที เขาก็ได้ตัวเลขที่น่าตกใจออกมา

เติ้งหยุ่นเฟิงสูดลมหายใจลึกแล้วกล่าวว่า "คุณอาเก้าครับ จากที่ผมคำนวณดู การสร้างบ้านหลังนี้ไม่นับรวมค่าตกแต่งและเฟอร์นิเจอร์ ต้องใช้เงินประมาณสามพันแปดร้อยหยวนครับ"

เติ้งหยุ่นเจินและเติ้งหยุ่นเหิงได้ยินแล้วถึงกับสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ

เมื่อปีที่แล้ว หนังสือพิมพ์ที่มีอิทธิพลที่สุดในประเทศได้รายงานเรื่องราวของ "หมื่นหยวนหู้" (ครัวเรือนที่มีรายได้หมื่นหยวน) คนแรกของประเทศ ในยุคที่แค่หาเงินได้หนึ่งหมื่นหยวนก็สามารถขึ้นหน้าหนึ่งหนังสือพิมพ์ระดับประเทศได้ สามารถจินตนาการได้เลยว่าเงินสามพันแปดร้อยหยวนนั้นเป็นจำนวนที่มหาศาลเพียงใด

ทั้งสามคนต่างตกตะลึงกับราคานี้ แต่สำหรับเติ้งซื่อหรงแล้ว เขากลับรู้สึกเพียงอย่างเดียวว่า... มันถูกเกินไป!

ท้ายที่สุดแล้ว ในชาติก่อนค่าใช้จ่ายส่วนตัวที่ลูกชายทั้งสี่คนให้เขาทุกเดือนก็ยังมากกว่าตัวเลขนี้เสียอีก

แน่นอนว่าเติ้งซื่อหรงเข้าใจดีว่าเงินหลักพันในยุคนี้กับยุคหลังไม่สามารถนำมาเทียบกันตรงๆ ได้ แต่เมื่อเห็นตัวเลขนี้เขาก็ยังรู้สึกว่ามันถูกอยู่ดี

"หยุ่นเฟิง รอให้บ้านหลังนี้เริ่มก่อสร้าง คุณต้องมาช่วยผมคุมงานภาพรวมนะ เรื่องนี้ไม่มีปัญหาใช่ไหม?"

"มาช่วยงานแน่นอนว่าไม่มีปัญหาครับ แต่คุณอาเก้าครับ คุณตั้งใจจะใช้เงินมากขนาดนี้เพื่อสร้างบ้านอิฐมอญหลังคากระเบื้องนี้จริงๆ หรือครับ?"

"แน่นอนครับ พรุ่งนี้ผมจะไปหานักพยากรณ์เพื่อหาฤกษ์วันดี"

"..."

หลังจากคุยธุระเสร็จ ทั้งสองก็นั่งดื่มเหล้ากันต่อจนถึงมืดค่ำ เติ้งหยุ่นเฟิงจึงได้เดินกลับบ้านด้วยท่าทางเมามาย

...

วันถัดมา

วันเทศกาลชีซี (วันแห่งความรักของจีน)

สำหรับเทศกาลนี้ ผู้คนในชนบทแถบอำเภอปั๋วไป๋ไม่ค่อยให้ความสำคัญมากนัก จนกระทั่งในยุคหลังที่ผู้ชายเริ่มจีบหญิงและผู้หญิงเริ่มให้ความสำคัญกับการรับของขวัญ เทศกาลวันแห่งความรักนี้จึงค่อยๆ เริ่มได้รับความสนใจมากขึ้น

หลังจากรับประทานอาหารเช้า เติ้งซื่อหรงจึงขี่จักรยานไปที่บ้านของเติ้งหยุ่นเฉิง ในหมู่บ้านเซ่อเจี่ยว

พ่อของเติ้งหยุ่นเฉิงเป็นซินแสดูฮวงจุ้ยและฤกษ์ยามที่มีชื่อเสียงโด่งดังในละแวกนั้น แต่เขาได้จากไปเมื่อหลายปีก่อน ปัจจุบันเติ้งหยุ่นเฉิงได้รับสืบทอดวิชาจากพ่อของเขาและประกอบอาชีพเป็นซินแสเช่นเดียวกัน

เมื่อเติ้งซื่อหรงไปถึงบ้านของเติ้งหยุ่นเฉิง เขากำลังซ่อมเครื่องมือเกษตรอยู่ที่หน้าบ้าน เมื่อเห็นเติ้งซื่อหรง เขาจึงทักทายอย่างเป็นกันเองว่า "คุณอาเก้าครับ ทานมื้อเช้าหรือยัง? เข้ามาทานข้าวต้มข้างในก่อนสิครับ"

เติ้งซื่อหรงจอดรถแล้วยิ้มตอบ "ผมทานเรียบร้อยแล้วครับ!"

ทั้งสองทักทายกันและพูดคุยกันเล็กน้อย เติ้งซื่อหรงจึงแจ้งจุดประสงค์ว่า "หยุ่นเฉิง ผมตั้งใจจะสร้างบ้านใหม่ ช่วยเลือกฤกษ์งามยามดีให้ผมหน่อยนะ"

เติ้งหยุ่นเฉิงตอบรับอย่างรวดเร็วว่า "ได้ครับ ไม่มีปัญหา"

...

ไม่กี่นาทีต่อมา เติ้งหยุ่นเฉิงยิ้มแล้วกล่าวว่า "คุณอาเก้าครับ คำนวณออกมาแล้ว วันที่สิบหกเหมาะสำหรับเริ่มวางรากฐาน ส่วนวันที่ยี่สิบเอ็ด เวลาหกโมงยี่สิบแปดนาทีตอนเช้า เหมาะสมที่สุดสำหรับการเริ่มก่ออิฐฐานครับ"

เมื่อได้วันที่แน่ชัดแล้ว เติ้งซื่อหรงก็กล่าวขอบคุณและวางซองอั่งเปาจำนวนห้าหยวนทิ้งไว้ให้ ก่อนจะขี่จักรยานมุ่งหน้าไปยังโรงงานอิฐ

เงินจำนวนนี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ในชนบทไม่ว่าจะสร้างบ้านหลังไหนก็ต้องมีการเลือกฤกษ์ยาม จะเริ่มก่อสร้างโดยไม่ดูตาม้าตาเรือไม่ได้

ไม่ใช่แค่ในชนบท แม้แต่ในเมืองใหญ่ก็ปฏิบัติเช่นเดียวกัน

...

กองพลน้อยปังเจี๋ยเป็นหนึ่งในกองพลน้อยหลักของเขตซวงหวัง นอกจากโรงงานเครื่องปั้นดินเผาแล้ว ยังมีโรงงานอิฐและโรงงานผลิตถ้วยชามอีกแห่งหนึ่ง

ก่อนที่เติ้งซื่อหรงและเติ้งหยุ่นกุ้ยจะรับเหมาโรงงานเครื่องปั้นดินเผา ก็มีคนรับเหมาโรงงานอิฐและโรงงานผลิตถ้วยชามไปก่อนแล้ว

ส่วนผู้ที่รับเหมาโรงงานอิฐก็คือชายจากหมู่บ้านจีเหมาหลิ่ง ที่ชื่อว่า เติ้งชางเป่า

เมื่อเติ้งซื่อหรงได้พบกับเติ้งชางเป่า เขากำลังช่วยคนงานย้ายอิฐอยู่ เหงื่อไหลไคลย้อยไปทั้งตัว เสื้อผ้าก็เลอะเทอะ ถ้าเติ้งซื่อหรงไม่ได้รู้จักเขามาก่อน หากเป็นคนอื่นที่มาเห็นคงคิดว่าเขาเป็นเพียงคนงานคนหนึ่งแน่นอน ไม่มีทางนึกออกเลยว่าเขาคือเจ้าของโรงงานอิฐ

"คุณอาเก้า" เมื่อเห็นเติ้งซื่อหรง เติ้งชางเป่าก็ใช้แขนเสื้อเช็ดเหงื่อบนหน้าผากแล้วทักทายด้วยรอยยิ้ม

"ชางเป่า คุณเป็นเจ้าของโรงงานแท้ๆ แต่ยังทำงานหนักขนาดนี้ สมควรแล้วล่ะที่ฐานะจะร่ำรวย!" เติ้งซื่อหรงกล่าวด้วยความชื่นชม

ในชาติก่อน เติ้งชางเป่ารับเหมาโรงงานอิฐของกองพลน้อยและขยันขันแข็งทำอยู่สองสามสิบปี แม้จะไม่ได้กลายเป็นมหาเศรษฐีพันล้าน แต่เขาก็เป็นหนึ่งในมหาเศรษฐีเงินล้านไม่กี่คนในหมู่บ้าน ซึ่งเก่งกว่าเติ้งซื่อหรงและพรรคพวกที่รับเหมาโรงงานเครื่องปั้นดินเผา รวมถึงผู้ที่รับเหมาโรงงานผลิตถ้วยชามเป็นไหนๆ

ถ้าพูดไปแล้ว นี่ก็ถือเป็นโชคของเติ้งชางเป่าเช่นกัน ในบรรดาสามโรงงานใหญ่ของกองพลน้อยปังเจี๋ย โรงงานเครื่องปั้นดินเผาและโรงงานผลิตถ้วยชามต่างถูกยุคสมัยคัดออกไป มีเพียงโรงงานอิฐเท่านั้นที่ความต้องการของตลาดเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ในหลายสิบปีต่อมา ตราบใดที่โรงงานอิฐดำเนินธุรกิจได้ตามปกติและไม่ทำผิดพลาดร้ายแรง ย่อมสามารถทำกำไรได้อย่างแน่นอน

เติ้งชางเป่ากล่าวอย่างถ่อมตัวว่า "คุณอาเก้าพูดเกินไปครับ โรงงานอิฐของผมเทียบไม่ได้กับโรงงานเครื่องปั้นดินเผาที่คุณอากับอาหยุ่นกุ้ยรับเหมาหรอกครับ ถ้าจะรวย ก็น่าจะเป็นพวกคุณที่รวยก่อน"

เติ้งซื่อหรงโบกมือปฏิเสธ "โธ่ โรงงานเครื่องปั้นดินเผาของเราก็ดูดีแค่ในตอนนี้แหละ อนาคตคงสู้โรงงานอิฐของคุณไม่ได้หรอก"

"คุณอาเก้าถ่อมตัวเกินไปแล้วครับ!"

"ไม่ใช่ผมถ่อมตัวหรอกครับ ผมพูดความจริงต่างหาก!"

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี เติ้งชางเป่าจึงถามขึ้นว่า "คุณอาเก้าครับ คุณมาหาผมวันนี้มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?"