บทที่ 36 เงินขวัญถุงของเจ้าสาว

ซองอั่งเปาสำหรับรับตัวเจ้าสาวนั้นไม่มีกำหนดจำนวนที่ตายตัว แต่โดยทั่วไปแล้วเจ้าบ่าวจะเตรียมไว้สองซอง ซองหนึ่งบรรจุเงิน 9.99 หยวน เพื่อเป็นเคล็ดให้ชีวิตคู่ยืนยาว ส่วนอีกซองหนึ่งเป็นเพียงจำนวนเงินเสริม จะมากหรือน้อยก็ไม่สำคัญ

แน่นอนว่าในสถานการณ์ที่แตกต่างกัน เจ้าสาวบางคนอาจจะยอมตามไปแต่โดยดี แต่บางคนหากเห็นว่าซองอั่งเปาให้น้อยเกินไป ก็จะแสดงอาการไม่พอใจและยืนกรานให้เพิ่มจนกว่าจะพอใจถึงจะยอมก้าวขาออกจากบ้าน

สำหรับกรณีของเติ้งชางฝู เขาเตรียมเงินไว้ตามมาตรฐาน คือซองละ 9.99 หยวนและ 0.99 หยวน เมื่อกวนหย่งอิงได้รับซองแล้ว ก็ไม่ได้แสดงอาการขัดขืนใดๆ และยอมเดินตามขบวนรับตัวไปที่บ้านเจ้าบ่าวโดยดี

ในระหว่างทางข้ามลำธาร กวนหย่งอิงได้นำเหรียญสองเฟินที่เตรียมไว้สองเหรียญโยนลงไปในน้ำ นี่เป็นหนึ่งในขนบธรรมเนียมการแต่งงานที่เจ้าสาวต้องทำตอนข้ามแม่น้ำ แม้ตัวเธอเองจะไม่เข้าใจเหตุผลนัก แต่ผู้ใหญ่สอนมาอย่างไรเธอก็ปฏิบัติตามนั้น

ไม่นานนักเมื่อผ่านเนินโปหลัวเกิน ก็มาถึงหมู่บ้านนาเย่ ทันทีที่เจ้าสาวมาถึง ทางบ้านเจ้าบ่าวก็จุดประทัดต้อนรับ และให้หญิงที่มี "ชะตาชีวิตดี" สองคนพยุงเจ้าสาวเข้าบ้าน

จากนั้นน้องสาวของเติ้งชางฝู ก็นำอ่างน้ำร้อนสองใบและผ้าขนหนูมาให้ เพื่อให้เจ้าสาวและคณะผู้ส่งตัวได้ล้างหน้า เจ้าสาวต้องเป็นคนล้างก่อนเสมอ และต้องโยนเหรียญสองเหรียญลงในอ่างน้ำ ซึ่งเหรียญเหล่านั้นจะตกเป็นของคนที่นำน้ำมาให้ นอกจากนี้ตลอดสามวันแรกหลังจากเข้าบ้าน เจ้าสาวจะมีคนคอยนำน้ำมาให้ล้างหน้าและอาบน้ำ ซึ่งมักจะเป็นหน้าที่ของน้องสาวเจ้าบ่าว และเจ้าสาวก็ต้องโยนเหรียญให้ทุกครั้งตลอดสามวันนั้น

หลังจากล้างหน้าเสร็จสิ้น เจ้าบ่าวและเจ้าสาวก็ไปกราบไหว้บรรพบุรุษ ในระหว่างนั้นเองแขกเหรื่อก็เริ่มเข้ามาล้อมวงดูสินเดิมของเจ้าสาว

โดยทั่วไปสินเดิมจะมีหีบไม้ใส่ของอยู่หนึ่งใบ สำหรับครอบครัวที่มีฐานะอาจจะเป็นหีบโบราณราคาแพง แต่สำหรับบ้านของกวนหย่งอิงนั้นไม่ถึงขั้นนั้น หีบใบนี้จึงเป็นหีบที่จ้างช่างไม้ทำขึ้นใหม่

นอกจากหีบที่ล็อกกุญแจไว้แล้ว สินเดิมอื่นๆ ยังรวมถึงของที่ญาติมิตรฝ่ายหญิงมอบให้ เช่น อ่างล้างหน้า ถังน้ำ กาน้ำ ซึ่งมีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว

"สินเดิมพวกนี้ไม่น้อยเลยนะ ไม่รู้ว่าในหีบจะมีผ้ากี่พับ มีผ้าห่มไหม แล้วก็เงินขวัญถุงของเจ้าสาว (壓箱錢) อีก ไม่รู้ว่าพ่อแม่ให้มาเท่าไหร่"

"สินเดิมของเจ้าสาวคนนี้สูงขนาดนี้ เงินขวัญถุงจากบ้านแม่ก็น่าจะไม่น้อยหรอก"

"ก็ไม่เสมอไปหรอกนะ ที่ค่าตัว (身價錢) ของเจ้าสาวสูงขนาดนั้น เป็นเพราะเธอสละสิทธิ์การถือครองที่ดินที่บ้านเกิด แล้วเลือกที่จะแต่งงานมาช่วยสามีถือครองที่ดินที่นี่ ถ้าไม่ให้ค่าตัวเยอะๆ เป็นการชดเชย ก็คงจะดูไม่เหมาะสมเท่าไหร่"

บรรดาแขกเหรื่อต่างล้อมวงวิพากษ์วิจารณ์สินเดิมของเจ้าสาว ซึ่งถือเป็นไฮไลต์ที่น่าสนใจที่สุดของงานแต่งงาน

ไม่นานนัก เจ้าบ่าวเจ้าสาวก็กลับจากการกราบไหว้บรรพบุรุษ บรรดาแขกต่างก็ส่งเสียงเชียร์ให้เจ้าสาวเปิดหีบออกโชว์

โดยปกติแล้ว ไม่ว่าในหีบจะมีของมากน้อยเพียงใด ก็จะต้องเปิดให้แขกได้เห็น ส่วนเงินขวัญถุงที่พ่อแม่มอบให้นั้นจะโชว์หรือไม่ขึ้นอยู่กับความสมัครใจ หากบ้านยากจนให้เงินน้อยเจ้าสาวก็มักจะไม่เปิดเผย แต่ถ้าพ่อแม่ให้เงินมามาก เจ้าสาวก็จะโชว์อย่างภาคภูมิใจเพราะถือเป็นการเชิดหน้าชูตาให้พ่อแม่

กวนหย่งอิงซึ่งรู้อยู่เต็มอกว่ามีอะไรอยู่ข้างใน เมื่อเห็นแขกเชียร์ก็หยิบกุญแจมาเปิดหีบออก สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือผ้าที่พับไว้อย่างเป็นระเบียบ แขกเหรื่อต่างจ้องมองอย่างละเอียดว่ามีผ้ากี่พับและเป็นผ้าชนิดใด

ถัดจากผ้าลงไปคือผ้าปูเตียงสองผืน กวนหย่งอิงคลี่ออกมาให้ทุกคนดูทีละผืน

เมื่อดูของในหีบจนพอใจแล้ว แขกต่างก็เรียกร้องให้เปิดดูเงินขวัญถุง กวนหย่งอิงก็ไม่ปิดบังและเปิดออกมาให้ดูอย่างเปิดเผย

เมื่อเห็นจำนวนเงินขวัญถุง แขกทุกคนต่างก็ต้องตะลึง เพราะเงินจำนวน 288 หยวนนั้น ถือเป็นการทำลายสถิติเงินขวัญถุงของเจ้าสาวในหมู่บ้านนาเย่ตลอดสิบปีที่ผ่านมาเลยทีเดียว

ในยุคนั้น ค่าตัวเจ้าสาวโดยทั่วไปอยู่ที่สองถึงสามร้อยหยวน พ่อแม่บางคนให้เงินขวัญถุงลูกสาวเพียงยี่สิบถึงสามสิบหยวนเท่านั้น ที่เกินร้อยหยวนก็นับว่าหาได้ยากแล้ว ยิ่งเป็น 288 หยวนนั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง เพราะสภาพความเป็นอยู่ในปัจจุบันไม่ได้ดีนัก หลายครอบครัวต้องเก็บค่าตัวลูกสาวไว้ให้ลูกชายแต่งเมีย จึงแทบจะเหลือเงินให้ลูกสาวติดตัวไปไม่มากนัก

การที่เงินขวัญถุงเยอะขนาดนี้ ทำให้แขกพากันชื่นชมพ่อแม่ของเจ้าสาวว่าใจกว้างมาก ซึ่งคนฟังอย่างเจ้าสาวและคณะผู้ส่งตัวต่างก็รู้สึกเชิดหน้าชูตาอย่างยิ่ง

ในยุคนี้ อำนาจของแม่สามีนั้นเหนือกว่ายุคหลังมาก แม่สามีบางคนที่อิทธิพลสูงอาจจะยึดสินเดิมและเงินขวัญถุงของลูกสะใภ้ไปทั้งหมดเพื่อจัดสรรเอง แต่โชคดีที่พ่อแม่ของเติ้งชางฝูขึ้นชื่อเรื่องจิตใจดีและให้เกียรติลูกสะใภ้คนโตที่เพิ่งเข้าบ้าน จึงไม่ได้ยุ่งกับสินเดิมของเธอ

หลังจากดูสินเดิมและเงินขวัญถุงเสร็จ ก็ถึงเวลาเข้าสู่ช่วงรับประทานอาหาร งานแต่งงานครั้งนี้ฝ่ายชายจัดเลี้ยงไปเกือบสามสิบโต๊ะ

เมื่อเริ่มงาน เจ้าบ่าวเจ้าสาวก็เริ่มพิธีรินน้ำชา ซึ่งแขกที่ดื่มน้ำชาที่ทั้งสองรินให้จะต้องมอบซองอั่งเปาให้ด้วย เป็นธรรมเนียมที่ยังคงสืบต่อมาถึงยุคหลัง

เมื่อพิธีรินน้ำชาจบลง แขกส่วนใหญ่ก็อิ่มหนำสำราญกันทั่วหน้า

ในยุคหลัง การห่ออาหารกลับบ้านถือเป็นเรื่องปกติ และบางคนอาจทำจนน่าเกลียดด้วยการหยิบถุงมาห่อตั้งแต่อาหารยังไม่ทันลงโต๊ะ แต่ในยุคนี้ไม่มีใครกล้าทำ เพราะจะถูกหัวเราะเยาะและอับอายขายหน้าจนไม่มีที่ยืน

อย่างไรก็ตาม แม้แขกจะไม่ห่ออาหารกลับ แต่ทางเจ้าภาพก็เตรียมของตอบแทนไว้ให้ โดยแขกทุกคนจะได้รับเครื่องในหมู (อู่เว่ย) หนึ่งชุด หากโต๊ะไหนกินหมูอบซอสไม่หมด ก็จะมีการนำหมูอบซอสและเต้าหู้ทอดมาเสียบไม้ไผ่มอบให้แขกนำกลับบ้านไปด้วย แน่นอนว่าน้ำหนักจะลดลงจากตอนทำใหม่ๆ เหลือเพียงหนึ่งชั่งกว่าๆ ต่อคน

นี่คือสิ่งที่เจ้าภาพเตรียมให้แขกทั่วไป ส่วนคณะผู้ส่งตัวนอกจากของพวกนี้แล้ว เจ้าภาพยังต้องมอบอั่งเปาให้ด้วย ซึ่งจำนวนเงินจะแตกต่างกันไป ถ้าเป็นพี่น้องสายตรงของเจ้าสาวอั่งเปาก็จะหนาหน่อย อาจจะสามถึงห้าหยวน ส่วนคนอื่นๆ ก็หนึ่งถึงสองหยวน ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าภาพจะตัดสินใจอย่างไร

ในเขตซวงหวัง ทั้งพี่สาว/น้องสาวของพ่อ (อาโกว) และพ่อแม่ของฝ่ายหญิง จะไม่ร่วมทางมาส่งตัวเจ้าสาว

ส่วนของขวัญขอบคุณแม่สื่อนั้นถือเป็นของกำนัลใหญ่ จะไม่มีการมอบให้ต่อหน้าแขก แต่จะต้องนำไปมอบให้ที่บ้านของแม่สื่อโดยตรง

เมื่อแขกได้รับของตอบแทนแล้วก็ทยอยแยกย้ายกลับบ้าน คณะผู้ส่งตัวก็เช่นกัน เมื่อกวนหย่งอิงเห็นคณะผู้ส่งตัวที่คุ้นเคยกำลังจะเดินทางกลับ ใจของเธอก็เริ่มหวั่นไหว เพราะนั่นหมายความว่าต่อจากนี้ไป เธอต้องอยู่ใช้ชีวิตในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยนี้เพียงลำพัง

เมื่อคิดได้ดังนั้น เติ้งหยุ่นจูก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าจนเมื่อคณะผู้ส่งตัวลับตาไป เธอก็หลั่งน้ำตาออกมาอีกครั้ง