บทที่ 35 ขนบธรรมเนียมการแต่งงานในชนบท

วันถัดมา เมื่อฟ้าสางแล้วกวนหย่งอิงเจ้าสาวคนสวยจึงเพิ่งตื่นนอน

ในยุคสมัยนี้ เจ้าสาวในชนบทเพียงแค่เกล้าผมและเปลี่ยนชุดเท่านั้น ไม่เหมือนกับเจ้าสาวในยุคหลังที่ต้องตื่นมาแต่งหน้าตั้งแต่กลางดึก และใช้เวลานานหลายชั่วโมง

หลังจากล้างหน้าและเปลี่ยนเป็นชุดเจ้าสาวสีแดง กวนหย่งอิงก็นำเงินยี่สิบหยวนมาวางไว้บนเก้าอี้ที่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง จากนั้นใช้ผ้าขนหนูสองผืนวางทับลงไป แล้วจึงหย่อนก้นลงนั่งบนผ้าขนหนูนั้น

ตามธรรมเนียมของยุคนี้ เก้าอี้ที่พี่สาวนั่งตอนก่อนจะออกเรือน เมื่อพี่สาวลุกขึ้น น้องชายจะต้องรีบเข้ามานั่งต่อทันที เงินที่พี่สาววางทิ้งไว้ข้างใต้จึงจะเป็นของน้องชาย ส่วนจำนวนเงินนั้นไม่มีกำหนดตายตัว ส่วนใหญ่มักให้แปดหรือสิบหยวน แต่การที่กวนหย่งอิงใส่เงินถึงยี่สิบหยวนนั้น แสดงให้เห็นว่าเธอรักและเอ็นดูน้องชายมากเพียงใด

ส่วนของที่ใช้ทับเงินนั้นจะเป็นผ้าขนหนู ผ้า หรือสิ่งของอื่นๆ ก็ได้ ไม่ว่าจะวางอะไรไว้ ของชิ้นนั้นก็จะตกเป็นของน้องชายทั้งหมด

ผู้ที่ทำหน้าที่เกล้าผมและพยุงเจ้าสาวออกจากบ้าน จะต้องเป็นสตรีที่มี "ชะตาชีวิตดี" ซึ่งในชนบทนั้นหมายถึง หญิงที่มีพ่อแม่ครบถ้วน สามีภรรยารักใคร่ปรองดอง และลูกคนแรกที่คลอดออกมาต้องเป็นผู้ชาย

เมื่อกวนหย่งอิงเกล้าผมเสร็จ คุณแม่ก็นำข้าวหนึ่งชามเข้ามาให้ ข้างหน้ามีกับข้าวสองสามอย่างและน่องไก่หนึ่งน่อง

ไม่ว่ากับข้าวอื่นจะมีอะไรบ้าง แต่น่องไก่นี้เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้มาแต่ไหนแต่ไร ลูกๆ ในบ้านมักจะได้กินน่องไก่เสมอ การที่เจ้าสาวได้กินน่องไก่ก่อนออกจากบ้านเปรียบเสมือนการบอกลาบทบาท "ลูก" เพราะไม่ว่าผู้หญิงจะอายุเท่าไหร่ ตราบใดที่ยังไม่ได้แต่งงานออกเรือน ก็ยังคงเป็นลูกแก้วลูกขวัญในสายตาพ่อแม่อยู่เสมอ

"อาอิง กินข้าวเยอะๆ นะลูก ถ้าไปถึงบ้านฝ่ายชายแล้วจะยุ่งจนไม่มีเวลาทาน เดี๋ยวจะหิวจนทรมานเอา" คุณแม่กวนกล่าวด้วยดวงตาที่แดงก่ำ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอต้องส่งลูกสาวออกเรือน พอนึกว่าลูกสาวแสนเรียบร้อยคนนี้จะกลายเป็นคนของบ้านอื่นตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หัวใจของเธอก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างบอกไม่ถูก

กวนหย่งอิงเองก็รู้สึกไม่ต่างกัน ในใจมีถ้อยคำนับพันที่อยากบอกแม่ แต่พอนึกถึงความรู้สึกในใจ คำพูดกลับติดอยู่ที่ริมฝีปาก เธอทำได้เพียงตอบรับเสียงสั่นเครือ แล้วรับชามข้าวจากแม่มาทาน

ทว่า เพิ่งตักข้าวเข้าปากได้คำเดียว น้ำตาก็เริ่มไหลพรากออกมาอย่างห้ามไม่อยู่

"แม่คะ..."

"อาอิง..."

เดิมทีคุณแม่กวนพยายามอดกลั้นไม่ให้ร้องไห้ แต่พอเห็นลูกสาวเป็นแบบนี้ น้ำตาก็ทะลักออกมาดั่งทำนบแตกไม่สามารถหยุดได้อีก

...

ตามขนบธรรมเนียมการแต่งงานของเขตซวงหวัง เจ้าสาวจะต้องเข้าประตูบ้านฝ่ายชายก่อนเที่ยงวันเท่านั้น หากเกินเวลานี้ถือว่าไม่เป็นมงคล

ดังนั้น เพื่อให้ทันตามฤกษ์ยาม ในยุคหลังหากใครมีเจ้าสาวที่อยู่ไกลก็มักจะไปรับกันตั้งแต่กลางดึก หรือถ้าข้ามเมืองข้ามจังหวัดก็ต้องล่วงหน้าไปวันหนึ่ง ไม่เช่นนั้นจะเข้าบ้านไม่ทันเวลา

หมู่บ้านนาเย่กับหมู่บ้านเซินสุยเถียนห่างกันไม่มาก เดินไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก็ถึง ดังนั้นถึงจะออกจากบ้านช้าไปบ้างก็ไม่เป็นไร ยังไงก็ทันฤกษ์มงคลแน่นอน

แน่นอนว่ากี่โมงกี่นาทีที่เจ้าสาวต้องก้าวเท้าออกจากบ้านนั้น ซินแสประจำหมู่บ้านได้คำนวณไว้ให้เรียบร้อยแล้ว เมื่อถึงฤกษ์ก็ต้องออกตามนั้น

ช่วงเวลาแปดถึงเก้าโมงเช้า ทางบ้านฝ่ายหญิงก็เริ่มตั้งโต๊ะเลี้ยงแขก

...

ในห้อง หลังจากแม่ลูกกวนหย่งอิงร้องไห้กันอยู่นาน อารมณ์จึงเริ่มคงที่

คุณแม่กวนเกลี้ยกล่อม "อาอิง ใกล้ถึงฤกษ์แล้วนะลูก รีบทานข้าวเถอะ เดี๋ยวจะหิวเอา"

กวนหย่งอิงส่ายหน้า "แม่คะ หนูทานไม่ลง ไม่มีอารมณ์ทานเลยค่ะ"

คุณแม่กวนยื่นชามข้าวให้ลูกสาวอีกครั้ง "ทานไม่ลงก็ต้องทาน ลูกเอ๋ย พอไปถึงบ้านฝ่ายชายแล้วไม่มีเวลาให้ลูกทานหรอก ต้องยุ่งงานโน้นงานนี้ พอแขกทานข้าวกัน ลูกก็ต้องคอยเดินรินชา ต้องรอให้แขกกลับหมดก่อนถึงจะมีเวลาทานข้าว เพราะฉะนั้นตอนนี้ต้องทานรองท้องไว้บ้าง ไม่อย่างนั้นจะปวดท้องเอาได้นะ"

กวนหย่งอิงไม่มีทางเลือก จึงรับชามข้าวมา "ได้ค่ะ งั้นหนูจะทานหน่อยแล้วกัน"

หลังจากกวนหย่งอิงบังคับตัวเองให้ทานข้าวไปค่อนชามและน่องไก่เกือบทั้งชิ้น กวนหย่งซง น้องชายของเธอก็เดินเข้ามาบอกว่า "พี่ครับ ถึงฤกษ์แล้ว พี่ต้องไปกราบไหว้บรรพบุรุษแล้วครับ"

กวนหย่งอิงรับคำแล้วลุกขึ้นยืน

กวนหย่งซงรีบนั่งลงแทนที่พี่สาวทันที พอพี่สาวเดินออกจากห้องไป เขาก็ลุกขึ้นหยิบผ้าขนหนูออก แล้วเห็นธนบัตรใบละสิบหยวนสองใบวางอยู่ ในใจของเขานอกจากจะดีใจแล้ว ก็อดที่จะรู้สึกเศร้าสร้อยไม่ได้ พี่สาวที่โตมาด้วยกันกำลังจะแต่งงานออกเรือนไป ในฐานะน้องชายย่อมรู้สึกใจหาย

เพียงแต่ "ชายโตต้องแต่ง หญิงโตต้องออก" วันนี้จะต้องมาถึงในที่สุด...

...

ในยุคหลัง เจ้าบ่าวจะต้องไปรับเจ้าสาวที่บ้านฝ่ายหญิง แต่ในยุคนี้ไม่เหมือนกัน เจ้าบ่าวจะไม่ไปรับเจ้าสาวถึงบ้าน แต่จะเป็นฝ่าย "ผู้ส่งตัว" ที่พาเจ้าสาวไปถึงจุดนัดพบ แล้วเจ้าบ่าวกับฝ่ายรับตัวถึงจะไปรับกลับมา

ดังนั้น ในตอนที่กราบไหว้บรรพบุรุษ จึงมีเพียงเจ้าสาว ไม่มีเจ้าบ่าว

การกราบไหว้บรรพบุรุษนั้นต้องมีการจุดประทัด

หลังกราบไหว้เสร็จ กวนหย่งอิงก็กราบลาพ่อแม่ ถึงเวลาที่ต้องจากบ้านเกิดอย่างแท้จริง

วินาทีนี้ กวนหย่งอิงไม่อาจกลั้นเสียงสะอื้นได้อีกต่อไป ส่วนพ่อแม่ก็ร่ำไห้จนน้ำตานองหน้า น้องๆ ที่ยังทำใจไม่ได้ที่พี่สาวต้องแต่งงานไปต่างก็พากันปล่อยโฮออกมา ทั้งบ้านเต็มไปด้วยเสียงร้องไห้!

เมื่อบรรยากาศเป็นเช่นนี้ ญาติๆ บางส่วนก็พลอยหลั่งน้ำตาไปด้วย

เติ้งซื่อหรงเห็นว่าบรรยากาศช่างน่าเศร้าสลดเกินไป จึงเอ่ยปลอบว่า "เอาเถอะ วันนี้เป็นวันมงคลของอาอิง ทุกคนควรจะมีความสุขสิ อีกอย่างก็ไม่ได้แต่งไปไกลเสียหน่อย จากที่นี่ไปถึงซวงหวังต้องผ่านหมู่บ้านนาเย่ของเราทุกครั้ง ทุกวันตลาดนัดก็เจอกันได้ ไม่จำเป็นต้องเศร้าขนาดนี้หรอก"

ญาติคนอื่นๆ ก็พยายามกลั้นความเศร้าแล้วปลอบใจ "ใช่แล้ว แต่งไปใกล้ๆ อยากเจอเมื่อไหร่ก็เจอ ดีกว่าพวกที่แต่งไปไกลเป็นปีๆ กว่าจะได้เจอกันเสียอีก"

ภายใต้คำปลอบโยนของแม่สื่อและบรรดาญาติ เสียงร้องไห้ก็ค่อยๆ เงียบลง เมื่อถึงฤกษ์มงคล เจ้าสาวจึงก้าวเท้าออกจากบ้านโดยมีแม่สื่อและผู้ส่งตัวร่วมเดินทางไปส่ง

ตามธรรมเนียมของที่นี่ การออกเรือนของเจ้าสาวห้ามจุดประทัด และห้ามให้ "อาโกว" (พี่สาวหรือน้องสาวของพ่อ) มาเป็นผู้ส่งตัว เพราะคำว่า "โกว" พ้องเสียงกับคำว่า "โดดเดี่ยว" ถือเป็นข้อห้าม

การแต่งงานในยุคนี้ ไม่เหมือนยุคก่อนที่เจ้าสาวนั่งเกี้ยวไปได้ และไม่เหมือนยุคหลังที่นั่งรถเก๋ง ส่วนใหญ่คือเดินเท้าไป มีส่วนน้อยมากที่เจ้าสาวจะได้นั่งจักรยาน

จากบ้านเซินสุยเถียนไปถึงนาเย่ ต้องผ่านเนินจีหมา ซันหยิง และโปหลัวเกิน ระหว่างซันหยิงกับโปหลัวเกินมีลำธารเล็กๆ กั้นกลาง เมื่อกวนหย่งอิงและคณะมาถึงริมลำธาร ทุกคนก็หยุดเดิน

ในยุคหลัง เจ้าบ่าวไปรับเจ้าสาวที่บ้านต้องจ่าย "อั่งเปา" ตามจำนวนถึงจะรับเจ้าสาวออกมาได้ แม้ยุคนี้ไม่ต้องไปรับถึงบ้าน แต่ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีอั่งเปา การที่เจ้าสาวหยุดรออยู่ครึ่งทางเพื่อให้เจ้าบ่าวมาเชิญ ก็ต้องมอบอั่งเปาเป็นการแสดงน้ำใจด้วย

เนื่องจากไม่รู้ว่าเจ้าสาวจะหยุดรอตรงไหน ฝ่ายเจ้าบ่าวจึงส่งคนออกมารอไว้ก่อนนานแล้ว พอเห็นเจ้าสาวหยุดอยู่ริมลำธาร ก็รีบวิ่งกลับไปบอกข่าวให้เจ้าบ่าวทราบ

จากนั้น เจ้าบ่าวจึงเตรียมซองอั่งเปาแล้วรีบพากลุ่มผู้รับตัวไปเชิญเจ้าสาวทันที