บทที่ 33 ดื่มฉลองมงคลสมรส

คนโบราณกล่าวไว้ว่า "ญาติห่างๆ ไม่สู้เพื่อนบ้านใกล้เคียง" ในชาติก่อนเติ้งซื่อหรงอาศัยอยู่บ้านคนเดียว แม้ลูกๆ จะส่งเงินมาเลี้ยงดูไม่ขาด แต่ยามที่เขาเจ็บป่วยเล็กน้อย กลับไม่มีใครอยู่คอยดูแลอย่างใกล้ชิด

ผู้ที่ดูแลเขามากที่สุดในช่วงบั้นปลายชีวิต คือเติ้งชางผิง เหลนในตระกูลที่อาศัยอยู่ฝั่งตรงข้ามลำธารหน้าบ้าน ทั้งสองบ้านนับว่าเป็นญาติที่ใกล้ชิดกันมาก เพราะปู่ของเติ้งชางผิงเป็นลูกพี่ลูกน้องของเติ้งซื่อหรง ซึ่งบิดาของพวกเขาทั้งสองเป็นพี่น้องกัน

ในเวลานี้ แม้เติ้งชางผิงจะมีอายุเพียง 26 ปี แต่เขาก็กลายเป็นคุณพ่อของลูกทั้งสามคนแล้ว อีกทั้งยังแยกครอบครัวออกมาจากพี่น้องอีกสามคนเมื่อสามปีก่อนด้วย คู่สามีภรรยาวัยหนุ่มสาวที่ต้องเลี้ยงลูกสามคน ทั้งยังต้องอาศัยอยู่ร่วมกับพ่อแม่ในบ้านเก่า สภาพความเป็นอยู่จึงค่อนข้างลำบาก

ในเมื่อตอนนี้มีการแบ่งที่ดินทำกินรายครัวเรือนแล้ว และเขาก็ไม่คิดจะทำนาเอง การยกที่ดินให้เติ้งชางผิงไปทำจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

เมื่อคิดได้ดังนั้น เติ้งซื่อหรงจึงบอกลูกสาวคนเล็กว่า "อาจู ไปตามชางผิงมาให้พ่อหน่อย พ่อมีเรื่องจะคุยด้วย"

"ได้ค่ะ" เติ้งหยุ่นจูรับคำ แล้วเดินข้ามลำธารไปเรียกคน

สามนาทีต่อมา เติ้งชางผิงก็เดินเข้ามาหา

ทันทีที่เข้าประตูมา เติ้งชางผิงก็ถามด้วยรอยยิ้มว่า "คุณปู่เก้า มีอะไรให้ผมรับใช้หรือครับ?"

เติ้งซื่อหรงวางกระบอกน้ำก๊อกลงแล้วกล่าวว่า "ตอนนี้หน่วยผลิตของเราแบ่งที่ดินชุดแรกเสร็จแล้ว บ้านหลานมีห้าคน ได้ที่ดินคนละสี่งาน รวมแล้วก็สองไร่ ต่อให้ปีนี้ผลผลิตดีแค่ไหน หลังหักส่วนที่ต้องส่งภาษีและเก็บไว้กินเองแล้ว ก็คงเหลือข้าวไม่เท่าไหร่หรอก"

เติ้งชางผิงถอนหายใจ "คุณปู่เก้าครับ มันก็ช่วยไม่ได้จริงๆ ใครใช้ให้ที่ดินหน่วยผลิตของเรามีน้อยล่ะครับ ดูอย่างหมู่บ้านหม่าชุนสิครับ คนหนึ่งได้ที่ดินตั้งสองสามไร่ ทำนาไม่หวาดไม่ไหว ชีวิตแบบนั้นสิถึงเรียกว่ามีเป้าหมาย"

เติ้งซื่อหรงรำพึง "ความจริงแล้วที่ดินส่วนใหญ่ของหม่าชุน แต่ก่อนก็เป็นของหมู่บ้านเราทั้งนั้น แต่ในช่วงยุคที่กินข้าวหม้อใหญ่ (คอมมูน) เลขาธิการกองพลน้อยในตอนนั้นเป็นคนบ้านนาเย่ของเรา สถานการณ์ในตอนนั้นทำมากทำน้อยก็ได้รับเท่ากัน เพื่อเป็นการลดภาระให้คนในหมู่บ้าน เขาจึงยกที่ดินส่วนใหญ่ให้คนหม่าชุนทำ

ผลปรากฏว่าไม่กี่ปีต่อมา สถานการณ์เปลี่ยนไป แต่ละหมู่บ้านตั้งหน่วยผลิตของตัวเอง ที่ดินที่เคยยกให้หม่าชุนไป พวกเขาก็ไม่ยอมคืนให้แล้ว นี่แหละคือเหตุผลว่าทำไมหมู่บ้านเราถึงมีที่ดินเหลือน้อยนิด ส่วนหม่าชุนกลับมีที่ดินทำกินจนล้นมือ"

เติ้งชางผิงเคยได้ยินผู้ใหญ่ในบ้านเล่าเรื่องนี้มาก่อน จึงยิ้มขมขื่น "จะไปโทษเลขาธิการกองพลน้อยในตอนนั้นก็ไม่ได้ เพราะเจตนาเขาคืออยากช่วยคนในหมู่บ้านลดภาระ แต่ใครจะไปคิดล่ะครับว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนไปรวดเร็วขนาดนี้ สุดท้ายเลยกลายเป็นเสียทั้งขึ้นทั้งล่อง"

ทั้งสองคุยกันเรื่องอดีตอยู่พักใหญ่ เติ้งซื่อหรงจึงเข้าเรื่อง "ชางผิง ที่ปู่เรียกมาวันนี้ เพราะอยากให้หลานเอาที่ดินที่แบ่งให้บ้านปู่ไปทำแทน หลานรับผิดชอบแค่ตอนส่งภาษีให้รัฐก็พอ ไม่ทราบว่าหลานเต็มใจไหม?"

เติ้งชางผิงตกใจ "คุณปู่เก้าครับ ที่ดินพวกนี้คุณปู่ไม่ทำเองหรือครับ?"

เติ้งซื่อหรงอธิบาย "ตอนนี้หยุ่นไท่ลูกชายคนโตไปทำงานที่โรงงานเครื่องปั้นดินเผา ส่วนหยุ่นเหิงและลูกๆ อีกสามคนก็ต้องเรียนหนังสือ ตอนนี้ปู่ก็หันมาทำอาชีพแม่สื่อเต็มตัวแล้ว จะให้ไปทำนาอีกคงไม่มีเวลาหรอก!"

หลังจากที่มีการแจกการ์ดแต่งงานของเติ้งชางฝูและกวนหย่งอิง อีกทั้งข่าวที่เติ้งชางเหมยไปดูตัวที่ฉางเถียนแพร่ออกไป คนในหมู่บ้านต่างก็รู้กันทั่วแล้วว่าคุณปู่เก้าคนนี้หันมาทำอาชีพแม่สื่อ ประกอบกับคุณปู่เก้ายังเป็นหนึ่งในเจ้าของโรงงานเครื่องปั้นดินเผา การที่คุณปู่เก้าจะไม่ทำนาเองจึงเป็นสิ่งที่เติ้งชางผิงเข้าใจได้

และการที่คุณปู่เก้าเรียกเขามาถามเช่นนี้ ย่อมชัดเจนว่าต้องการช่วยเหลือเขา ในยุคที่ชาวชนบทต้องหาเลี้ยงชีพจากผืนดิน จะมีใครบ้างเล่าที่จะปฏิเสธที่ดินทำกิน!

"คุณปู่เก้าครับ ขอบคุณมากที่เมตตาหลาน ผมจะรับผิดชอบส่งภาษีให้เอง และเมื่อถึงฤดูเก็บเกี่ยว ผลผลิตข้าวผมจะแบ่งให้คุณปู่ครึ่งหนึ่งครับ" เติ้งชางผิงกล่าวด้วยความซาบซึ้ง

เติ้งซื่อหรงหัวเราะ "ไม่ต้องถึงครึ่งหรอก เมื่อถึงฤดูเก็บเกี่ยว หลานเอาข้าวสักร้อยแปดสิบชั่งมาให้ปู่ก็พอแล้ว!"

...

หลังกลับจากบ้านคุณปู่เก้า เติ้งชางผิงเดินยิ้มร่าเข้าห้องมา

ภายในห้อง陈小花 (เฉินเสี่ยวฮวา) ภรรยาของเขากำลังอุ้มลูกให้นม เห็นสามียิ้มไม่หุบจึงแซวว่า "เห็นยิ้มจนตาปิดแบบนี้ มีเรื่องดีอะไรให้คุณปู่เก้าเรียกไปหาหรือคะ?"

เติ้งชางผิงตอบอย่างเบิกบานใจ "คุณทายถูกแล้วครับ คุณปู่เก้ามีเรื่องดีๆ มาบอกจริงๆ"

เฉินเสี่ยวฮวาตบหลังลูกเบาๆ แล้วถาม "เรื่องอะไรคะ?"

เติ้งชางผิงขยับเข้าไปใกล้ภรรยาแล้วกระซิบ "ที่ดินของคุณปู่เก้าท่านไม่ทำแล้วครับ ท่านเรียกผมไปถามว่าจะทำแทนไหม โดยให้เราแค่รับผิดชอบค่าภาษีให้รัฐก็พอ"

ดวงตาของเฉินเสี่ยวฮวาเป็นประกายขึ้นมาทันที "จริงหรือคะ? ไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม?"

เติ้งชางผิงพยักหน้า "จริงครับ ไม่ได้ล้อเล่น"

เฉินเสี่ยวฮวารู้สึกตื่นเต้น "งั้นก็ดีเยี่ยมเลย!"

ไม่แปลกที่เธอจะตื่นเต้น ในยุคที่คนชนบททำกินกับที่ดินเช่นนี้ การได้ที่ดินเพิ่มอีกสามไร่กว่า หมายถึงผลผลิตข้าวที่จะเพิ่มขึ้นอีกหลายพันชั่งต่อปี ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่ไม่สามารถมองข้ามได้เลย ส่วนเรื่องความเหน็ดเหนื่อยนั้น สำหรับคนยุคนี้ถือเป็นเรื่องธรรมดา

เติ้งชางผิงกล่าว "คุณปู่เก้าบอกว่าแค่จ่ายภาษีก็พอ แต่เราจะทำแบบนั้นไม่ได้ครับ รอจนเก็บเกี่ยวเสร็จ อย่างน้อยก็ต้องหาบข้าวไปให้คุณปู่เก้าบ้างถึงจะถูก"

เฉินเสี่ยวฮวาพยักหน้าเห็นด้วย "ควรจะเป็นอย่างนั้นค่ะ คุณปู่เก้าอุตส่าห์ช่วยเหลือเรา เราก็ต้องเป็นคนรู้จักรู้คุณ"

เธอกล่าวจบก็วางลูกที่หลับไปแล้วลงบนเตียง

เติ้งชางผิงกล่าวด้วยความมุ่งมั่น "ถ้าได้ที่ดินสามไร่กว่าของคุณปู่เก้ามา ถ้าเราขยันขันแข็ง ชีวิตครอบครัวเราต้องดีขึ้นเรื่อยๆ แน่นอน"

เฉินเสี่ยวฮวาเสริม "บ้านพี่ชายคนโตและพี่ชายคนรองต่างก็สร้างบ้านใหม่ย้ายออกไปหมดแล้ว บ้านเราก็ต้องรีบเก็บเงินสร้างบ้านย้ายออกไปเหมือนกัน อยู่ในบ้านเก่ารวมกันแบบนี้ไม่สะดวกเลย"

เติ้งชางผิงพยักหน้า "ตอนนี้มีการแบ่งที่ดินรายครัวเรือนแล้ว บวกกับการช่วยเหลือของคุณปู่เก้า ผมเชื่อว่าอีกไม่นาน บ้านเราต้องได้สร้างบ้านใหม่แน่นอน"

นึกถึงข้อดีของการได้สร้างบ้านใหม่แยกออกมาอยู่ สองสามีภรรยาต่างพูดคุยกันด้วยความตื่นเต้น หากไม่ใช่เพราะเวลาไม่เหมาะสม ป่านนี้คงได้มีเรื่องราวดีๆ เกิดขึ้นแล้ว!

...

เมื่อที่ดินชุดแรกของหน่วยผลิตในกองพลน้อยปังเจี๋ยถูกแบ่งให้แต่ละครัวเรือนเสร็จสิ้น เดือนหกก็เดินทางมาถึงวันสุดท้าย

พรุ่งนี้เป็นวันมงคลสมรสของเติ้งชางฝูและกวนหย่งอิง ตั้งแต่เช้าตรู่ของวันนี้ หมู่บ้านนาเย่ทั้งหมู่บ้านก็เริ่มขยับเขยื้อนวุ่นวายกันไปหมด

อย่างแรกคือการฆ่าหมู วันนี้ฝ่ายชายต้องส่ง "ของขวัญบรรพชน" ให้ฝ่ายหญิง เพื่อใช้สำหรับการเซ่นไหว้บรรพบุรุษและจัดงานเลี้ยง ซึ่งโดยทั่วไปประกอบด้วยไก่สองตัว สะโพกหมูสองชิ้น และเนื้อหมูอีกจำนวนหนึ่ง

นอกจากนี้ยังมีขนม ลูกกวาด บุหรี่ เหล้า และอั่งเปาอีกสองซอง

แน่นอนว่าหากไม่มีหมูจะฆ่า หรือหาซื้อเนื้อหมูไม่ทัน ก็สามารถมอบเป็นเงินสดให้กับฝ่ายหญิงแทนได้ ซึ่งเรื่องนี้สามารถตกลงกันได้

พอถึงช่วงบ่าย ญาติพี่น้องฝ่ายชายก็ทยอยหาบข้าวห่อเหล้าแห่กันมาดื่มฉลองมงคลสมรส!

เนื่องจากยุคนี้การคมนาคมไม่สะดวก และงานแต่งงานในเขตซวงหวังมักจะจัดเลี้ยงก่อนเที่ยงวัน ไม่ใช่ช่วงบ่ายหรือเย็น ญาติสนิทมิตรสหายจึงมักจะมาถึงตั้งแต่วันก่อนวันแต่งงานเพื่อดื่มฉลอง

ส่วน "ข้าวห่อเหล้า" นั้นถือเป็นสิ่งของมาตรฐานที่ผู้มาร่วมงานมงคลต้องเตรียมมา

ญาติสนิทมิตรสหายที่มาดื่มฉลอง ต่างต้องหาบข้าวสารมาสักสิบแปดชั่งและเหล้าข้าวสองขวด ส่วนอั่งเปาก็จะห่อด้วยกระดาษสีแดงวางไว้บนกองข้าวสารนั้น

เติ้งซื่อหรงในฐานะแม่สื่อ วันนี้ตอนบ่ายเขาต้องไปดื่มฉลองที่บ้านฝ่ายหญิง และพรุ่งนี้ถึงจะเดินทางไปพร้อมกับแขกฝ่ายหญิงเพื่อส่งตัวเจ้าสาวออกเรือน