บทที่ 21 หมูสามชั้นตุ๋นแดง

เติ้งหยุนซงและเติ้งหยุนหัวสบตากันอย่างรู้กัน ทั้งคู่ต่างเห็นแววขบขันในดวงตาของอีกฝ่าย จากนั้นทั้งสองก็เริ่มผลัดกันพูดไม่หยุด

“พี่รอง พวกเราเคยกินมาแล้ว ก็เลยรู้ไงครับว่าตัวอ่อนต่อทอดมันอร่อยแค่ไหน!”

“พี่รอง ผมจะบอกให้นะ ตัวอ่อนต่อทอดนั่นทั้งหอมทั้งกรอบ กัดคำแรกเข้าไปก็อยากกินคำที่สองต่อทันที พอเริ่มกินแล้วหยุดไม่ได้เลย รสชาติมันยอดเยี่ยมจริงๆ ครับ!”

“ตัวอ่อนต่อทอดที่คุณพ่อทำน่ะ ข้างนอกกรอบข้างในนุ่ม หอมหวานกลมกล่อม วันนั้นผมยังไม่รู้เลยว่าตัวเองกินไปเยอะแค่ไหน ตอนนี้แค่นึกถึงรสชาตินั้นก็น้ำลายสอแล้วครับ”

“พี่รอง พี่รู้ไหมครับ? คุณพ่อทำอาหารอร่อยมาก ไม่ใช่แค่ตัวอ่อนต่อทอดนะ ยังมีพริกหยวกผัดไข่กับหมูผัด แล้วก็อาหารอีกหลายอย่างที่ทำออกมาได้อร่อยเหลือเชื่อจริงๆ”

“พี่รองครับ ผมจะบอกให้นะ...”

“พี่รองครับ...”

เมื่อได้ยินน้องชายทั้งสองพรรณนาไม่หยุด เติ้งหยุนเหิงถึงกับตะลึงไปเลย เขาจากบ้านไปแค่สัปดาห์เดียว ที่บ้านกลับมีการเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่เช่นนี้

เพียงไม่กี่วัน ไม่เพียงแค่ได้กินพริกหยวกผัดไข่ แต่ยังได้กินเนื้อตั้งสองครั้ง และตัวอ่อนต่อทอดอีกหนึ่งครั้ง อาหารการกินถือว่าเลิศหรูเกินคาด

โดยเฉพาะคุณพ่อที่ไม่เคยเข้าครัวมาก่อน จู่ๆ ก็กลายเป็นเชฟมือทองขึ้นมาได้ นี่เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อที่สุด

เดิมที เติ้งหยุนเหิงคิดว่าสัปดาห์ที่ผ่านมาเขาใช้ชีวิตอย่างสุขสบายที่โรงเรียน เพราะได้กินหมูตุ๋นผักกาดแห้ง (โข่วโร่ว) ไปตั้งสามมื้อ ตั้งใจว่าพอกลับบ้านจะมาคุยกับน้องๆ ว่าหมูตุ๋นที่โรงเรียนนั้นอร่อยแค่ไหน

แต่ตอนนี้ เมื่อรู้ว่าอาหารการกินที่บ้านตลอดสัปดาห์นี้เป็นอย่างไร เติ้งหยุนเหิงก็ไม่อยากจะเอ่ยถึงเรื่องหมูตุ๋นอีกต่อไปแล้ว

ไม่แปลกใจเลยที่น้องสามกับน้องสี่ถึงได้กระตือรือร้นต้อนรับเขาขนาดนี้ ที่แท้ก็กะจะมาข่มเขานี่เอง

เติ้งหยุนเหิงแกล้งทำเป็นโกรธ “ไอ้น้องสาม น้องสี่ พวกแกตั้งใจจะยั่วฉันใช่ไหม?”

เติ้งหยุนซงหัวเราะร่า “พี่รอง พี่เข้าใจผิดแล้วครับ พวกเราจะไปยั่วพี่ทำไมล่ะ? สัปดาห์ที่แล้วคุณพ่อให้เงินพี่ไปตั้งสองหยวน พี่กินที่โรงเรียนก็น่าจะดีไม่แพ้ที่บ้านหรอก ผมกับน้องสี่ก็แค่รายงานความเป็นไปที่บ้านให้พี่ฟังเฉยๆ ครับ”

เติ้งหยุนเหิงได้ยินดังนั้นก็ได้แต่เบะปาก พวกเขาเป็นพี่น้องกันมาสิบกว่าปี ใครจะไปไม่รู้ทันใคร

ในระหว่างที่คุยกัน ทั้งสามพี่น้องก็เดินมาถึงบ้าน

เห็นคุณพ่อกำลังนั่งสูบกล้องยาสูบ เติ้งหยุนเหิงจึงรีบทักทาย “พ่อครับ ผมกลับมาแล้ว!”

เติ้งซื่อหรงขานรับ พ่นควันยาสูบออกมาแล้วพูดว่า “แบกสัมภาระตั้งเยอะเดินมาตั้งไกล คงเหนื่อยสินะ? เอาผ้าไปเช็ดเหงื่อซะ เดี๋ยวเย็นนี้พ่อจะทำหมูสามชั้นตุ๋นแดง (หงเซาโร่ว) ให้กิน”

เติ้งหยุนเหิงรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที ไม่นึกว่ากลับมาถึงจะมีของอร่อยรออยู่ ความรู้สึกหงุดหงิดที่โดนน้องๆ ยั่วเมื่อครู่มลายหายไปสิ้น

เมื่อเห็นลูกชายคนรองดีใจรีบวิ่งเข้าไปหยิบผ้าเช็ดเหงื่อ เติ้งซื่อหรงก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา ลูกชายคนนี้เป็นคนที่หัวไวที่สุดในบรรดาลูกๆ เขาจึงฝากความหวังไว้มาก ต้องไม่ปล่อยให้ลูกเดินซ้ำรอยเดิมเหมือนในชาติก่อนเด็ดขาด

ในชนบทตอนนี้ ไม่ว่าจะหุงข้าว ต้มโจ๊ก หรือผัดกับข้าว ทุกอย่างล้วนใช้กระทะเหล็กใบใหญ่ใบเดิม ดังนั้นเติ้งซื่อหรงจึงรอให้ลูกสาวคนโตหุงข้าวเสร็จก่อน ถึงเริ่มลงมือทำหมูสามชั้นตุ๋นแดง

ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ฝีมือการทำอาหารอันโดดเด่นของเติ้งซื่อหรงได้พิชิตใจบรรดาลูกๆ ไปเรียบร้อยแล้ว ดังนั้นทุกครั้งที่เขาทำอาหาร ลูกๆ ที่ว่างงานต่างชอบมาล้อมวงดูอยู่ที่หน้าเตา

วันนี้ลูกชายคนรองที่เพิ่งกลับจากโรงเรียนก็มาเข้าร่วมวงด้วย

แม้ห้องครัวบ้านเติ้งซื่อหรงจะกว้างขวางพอสมควร แต่เมื่อคนจำนวนมากมาล้อมวงอยู่หน้าเตา ย่อมมีคนที่ถูกบังสายตา ดังนั้นเจ้าสามคนอย่างหยุนซง หยุนหัว และหยุนเหิง จึงไม่ได้เข้ามาเบียดให้วุ่นวาย

หลังจากตั้งกระทะให้ร้อน เติ้งซื่อหรงเติมน้ำมันหมูลงไปเล็กน้อยแล้วบอกลูกสาวคนโต “อาเจิน พ่อจะเริ่มผัดสีน้ำตาล (ถังเซ่อ) ก่อนนะ ลูกคุมไฟให้ดี อย่าให้ไฟแรงไป เดี๋ยวจะไหม้เอา”

“พ่อคะ ‘สีน้ำตาล’ คืออะไรหรือคะ?” เติ้งหยุนเจินถามขณะคุมไฟ

เติ้งซื่อหรงยิ้ม “มันทำมาจากน้ำตาลทรายนั่นแหละ หมูตุ๋นแดงที่ใช้สีน้ำตาลจากการผัดน้ำตาลจะดูสีแดงสวยเป็นเงางาม รสชาติหอมหวาน มันแต่ไม่เลี่ยน พวกเจ้าตั้งใจดูไว้”

ในชนบทสมัยนี้ ทั้งปีแทบจะไม่ได้กินเนื้อกันสักกี่ครั้ง จะผัดผักแต่ละทียังเสียดายน้ำมันเลย ดังนั้นคนส่วนใหญ่ในหมู่บ้านจึงแทบไม่มีใครทำอาหารเป็น

การที่เด็กที่เติบโตมาในครอบครัวที่ยากจนข้นแค้น กลับมีฝีมือทำอาหารเลิศเลอ ไม่ว่าจะเป็นไก่ เป็ด ปลา หรืออาหารทะเล ก็สามารถเนรมิตออกมาเป็นโต๊ะใหญ่ได้ไม่แพ้เชฟมืออาชีพนั้น เป็นเรื่องที่ไร้สาระสิ้นดี!

เมื่อได้ยินคุณพ่ออธิบาย เติ้งหยุนไท่และเติ้งหยุนเหิงเพียงแค่รู้สึกแปลกใจ แต่ก็ไม่มีความคิดที่จะมานั่งศึกษาจริงจัง เพราะในชนบทสมัยนี้หน้าที่ทำอาหารเป็นของผู้หญิงเสียส่วนใหญ่ ผู้ชายทำอาหารเป็นเรื่องที่หายากยิ่ง

ส่วนเติ้งหยุนเจินกับเติ้งหยุนจูนั้นตั้งใจมาก จ้องมองการกระทำของคุณพ่อตาไม่กะพริบ

พอน้ำมันหมูละลาย เติ้งซื่อหรงก็นำน้ำตาลทรายที่เพิ่งซื้อมาวันนี้ในปริมาณที่พอเหมาะลงไปผัด ซึ่งกว่าจะได้น้ำตาลนี้มาเขาต้องเสียแรงไปไม่น้อย นอกจากน้ำตาลทรายแล้ว เขายังซื้อเครื่องเทศอย่าง โป๊ยกั๊ก อบเชย ใบกระวาน พริกแห้ง และเครื่องปรุงอย่างซีอิ๊วกับน้ำมันหอยมาด้วย

เติ้งซื่อหรงผัดไปพลางอธิบาย “ผัดสีน้ำตาลต้องใช้ไฟอ่อน แล้วคนไปเรื่อยๆ จะได้ไม่ไหม้”

ไม่นาน น้ำตาลทรายก็ละลายและเริ่มเกิดฟองสีเหลืองเล็กๆ

เติ้งซื่อหรงไม่หยุดมือ ผัดไปพลางอธิบายต่อ “ตอนนี้เริ่มมีฟองเล็กแล้ว ต่อไปจะเป็นฟองใหญ่สีเหลืองทอง พอฟองพวกนั้นหายไป และน้ำตาลเปลี่ยนเป็นสีแดงสดเหมือนเลือดไก่ นั่นแหละคือสำเร็จ”

ลูกๆ ทุกคนกลั้นหายใจดูการกระทำของคุณพ่อ และน้ำตาลในกระทะก็เป็นไปตามที่คุณพ่อบอกจริงๆ เริ่มจากฟองเล็กเป็นฟองใหญ่

พอผัดน้ำตาลจนเป็นสีแดงสดดังเลือดไก่ เติ้งซื่อหรงก็รีบนำหมูสามชั้นที่หั่นเตรียมไว้ลงไปผัดให้เข้ากัน แล้วหันไปบอกลูกสาวคนโต “เร่งไฟขึ้นนิดหน่อยได้แล้ว!”

เติ้งหยุนเจินตอบรับแล้วเร่งไฟขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะมองดูหมูสามชั้นในกระทะเหล็กที่ค่อยๆ เปลี่ยนสีไปอย่างน่าอัศจรรย์

เติ้งซื่อหรงผัดอยู่สักพักจนหมูเริ่มคายน้ำมันออกมา จึงเริ่มอธิบายต่อ “ใช้ไฟกลางค่อนอ่อนเคี่ยวให้น้ำมันในหมูออกมา พอได้ที่แบบนี้ก็ใส่ขิง กระเทียม โป๊ยกั๊ก อบเชย ใบกระวาน และพริกแห้งลงไป ถ้าไม่กินเผ็ดก็ไม่ต้องใส่พริก”

“พอผัดเครื่องเทศจนหอมแล้ว ก็เติมซีอิ๊วลงไป ผัดให้เข้ากันแล้วเติมน้ำร้อนลงไป พอปิดฝาหม้อ เร่งไฟให้เดือดแล้วค่อยลดเป็นไฟอ่อนตุ๋นไปเรื่อยๆ ประมาณ 40 นาที ถึงจะเติมเกลือ แล้วเร่งไฟแรงเพื่อเคี่ยวน้ำให้งวด หมูตุ๋นแดงรสเลิศก็เป็นอันเสร็จ!”

หลังจากปิดฝาหม้อเสร็จ เติ้งซื่อหรงจึงหันไปถามลูกสาวทั้งสอง “เป็นอย่างไร จำขั้นตอนกันได้ไหม?”

เติ้งหยุนเจินยังไม่ค่อยมั่นใจ “พ่อคะ ขั้นตอนหนูจำได้แล้ว แต่กลัวตอนทำจริงจะพลาดน่ะค่ะ”

เติ้งหยุนจูแทบไม่ได้ทำอาหารเลย เธอส่ายหน้า “หนูจำไม่ค่อยได้ค่ะ ไว้คราวหน้าค่อยค่อยเรียนใหม่นะคะ”

เติ้งซื่อหรงหัวเราะ “ครั้งหน้าเดี๋ยวพ่อคอยคุมข้างๆ ให้พวกเจ้าลองทำเอง ทำบ่อยๆ เดี๋ยวก็เป็นเอง!”

เติ้งหยุนเหิงอดถามไม่ได้ “พ่อครับ พ่อไปเรียนวิธีทำหมูตุ๋นแดงนี้มาจากไหนหรือครับ? เหมือนที่บ้านเราไม่เคยทำเมนูนี้มาก่อนเลย”

“สมัยก่อนบ้านเราไม่มีเงื่อนไขจะกินของแบบนี้หรอก ส่วนเรียนมาจากไหน คนที่สอนเขาก็ไม่อยู่แล้ว ไม่พูดถึงดีกว่า” พูดจบเติ้งซื่อหรงก็เปลี่ยนเรื่องอย่างแนบเนียน “เอาล่ะ หมูตุ๋นยังต้องเคี่ยวอีกพักใหญ่ ที่บ้านไม่มีเหล้าแล้ว หยุนซง เอาเงินไปซื้อเหล้ามาสองขวดที่กองผลิตหน่อย”

“อ๋อ ได้ครับ”