บทที่ 20 ปิดเทอมฤดูร้อน

บ่ายสี่โมง

ณ หมู่บ้านเป้าซาน กองผลิตต้าถง

เมื่อเติ้งซื่อหรงและหลานชาย ปู้ต้าสือ แบกข้าวหาบสุดท้ายกลับมาถึงบ้าน ร่างกายของเขาก็เปียกโชกไปด้วยเหงื่อจนแทบจะเรียกได้ว่าถ้าบิดกางเกงคงได้น้ำออกมาเป็นถัง

“งานนี้นี่มันไม่ใช่สิ่งที่คนทำจริงๆ” เติ้งซื่อหรงรำพึงในใจ

ในโลกยุคหลังที่เขาจากมา หมู่บ้านของเขาแทบไม่มีใครทำนาแล้ว ส่วนคนที่ยังทำอยู่ก็ไม่จำเป็นต้องมาลำบากแบกข้าวจากนาเหมือนตอนนี้ พวกเขาใช้เครื่องนวดข้าวในนา เสร็จแล้วก็ขนใส่รถสตาร์ทเครื่องวิ่งฉิวถึงบ้านอย่างสบาย

โชคดีที่ในยุคนี้ ร่างกายของเติ้งซื่อหรงคุ้นเคยกับงานหนักอยู่แล้ว การแบกข้าวไม่กี่หาบทำให้เขารู้สึกเพียงแค่ร้อนจนทนไม่ไหว แต่ไม่ได้รู้สึกเหนื่อยล้าจนหมดแรง

ขณะนั้นเอง เติ้งซื่อหลาน พี่สาวคนที่สามก็นำผ้าขนหนูออกมาแล้วพูดว่า “น้องชาย เช็ดเหงื่อก่อนเถอะ”

เติ้งซื่อหรงขานรับแล้วรับผ้ามาเช็ดหน้าเช็ดตัว “พี่สาม พี่เขย เวลาก็ไม่เช้าแล้ว ผมขอตัวกลับก่อนนะครับ”

เติ้งซื่อหลานเบิกตากว้าง “พูดอะไรแบบนั้นล่ะ น้องอุส่าห์เอาเนื้อมาให้เยอะแยะ แถมยังช่วยทำงานตั้งครึ่งค่อนวัน จะกลับไปได้ยังไง ต้องกินข้าวที่นี่ก่อนสิ”

พี่เขยเองก็ช่วยสมทบ “นั่นสิ ข้าวก็ใกล้สุกแล้ว เวลายังเหลือเฟือ กินข้าวเสร็จค่อยกลับก็ยังไม่สาย”

เติ้งซื่อหรงส่ายหน้ายิ้มๆ “พี่สาม พี่เขย ไม่ต้องเกรงใจผมหรอกครับ ถ้ากินข้าวเสร็จกว่าจะถึงบ้านก็มืดค่ำพอดี อีกอย่างช่วงนี้ผมกินดีอยู่ดีมาก มีเนื้อกินทุกวัน แถมตอนกลางวันตอนจัดงานดูตัวดูบ้านผมก็ได้กินอาหารมื้อใหญ่มาแล้วด้วย!”

เติ้งซื่อหลานรั้งไว้อีกหลายครั้ง เมื่อเห็นน้องชายยืนกรานจะกลับให้ได้ จึงสั่งให้น้องชายรอสักครู่ แล้วเธอก็รีบวิ่งเข้าบ้านไปหยิบไข่ไก่มาทั้งตะกร้า “น้องชาย เอาไข่พวกนี้กลับไปกินนะ”

เติ้งซื่อหรงรีบโบกมือปฏิเสธ “ไม่ต้องเลยครับ ที่บ้านผมไม่ขาดแคลนไข่กับเนื้อจริงๆ พี่เก็บไว้กินเถอะ เดี๋ยวพรุ่งนี้เช้าผมค่อยพาหยุนไท่กับอาเจินมาช่วยงานใหม่”

เติ้งซื่อหลานพยายามยัดเยียดให้หลายครั้ง แต่น้องชายก็ไม่ยอมรับ เธอจึงทำได้เพียงกล่าวอย่างจนใจ “กองผลิตของพวกเจ้าใกล้จะเกี่ยวข้าวแล้ว อย่ามาช่วยงานที่นี่เลย งานแค่นี้พวกเราทำไม่กี่วันก็เสร็จ”

พี่เขยเสริมว่า “พี่สามเจ้าพูดถูก งานแค่นี้คนในบ้านทำกันเองได้ เจ้าอย่าไปมาให้เหนื่อยเปล่าเลย!”

เมื่อเห็นดังนั้น เติ้งซื่อหรงจึงไม่ฝืนใจอีก “ตกลงครับ งั้นพรุ่งนี้ผมไม่มาแล้ว ไว้คราวหน้าว่างๆ ผมค่อยมาเยี่ยมใหม่นะครับ”

พูดจบเติ้งซื่อหรงก็เดินจากไปโดยไม่หันหลังกลับ

เมื่อเติ้งซื่อหรงลับตาไป เติ้งซื่อหลานจึงนำไข่ไปเก็บ แล้วเริ่มลงมือจัดการเนื้อหมูสามชั้นที่น้องชายนำมา ลูกๆ ต่างพากันมาล้อมวงมองดูด้วยสายตาละห้อย

“แม่คะ ท่านน้าเอาเนื้อมาเยอะขนาดนี้ วันนี้พวกเราจะได้กินกันจนอิ่มจุใจเลยไหมคะ?” ปูเสี่ยวฟางลูกสาววัย 13 ปีถามด้วยความคาดหวัง

เติ้งซื่อหลานค้อนลูกสาวคนเล็กไปทีหนึ่ง “คิดอะไรอยู่เนี่ย? เนื้อหมูจะกินให้อิ่มจุใจเชียวหรือ? มื้อหนึ่งได้กินสักสองสามชิ้นก็ถือว่าเหมือนได้ขึ้นสวรรค์แล้ว!”

เนื้อสามชั้นสองชิ้นนี้หนักประมาณ 3-4 จิน การจะกินให้หมดในมื้อเดียวเป็นเรื่องที่ฟุ่มเฟือยเกินไป เติ้งซื่อหลานจึงตั้งใจว่าจะแบ่งกินให้ได้ถึง 4 วัน

ใช่... แบ่งกิน 4 วัน ไม่ใช่ 4 มื้อ

ปู้ต้าสืออดหัวเราะไม่ได้ “น้องเล็ก น้องนี่เพ้อเจ้อจริงๆ อย่าว่าแต่บ้านเราเลย ต่อให้ทั้งหมู่บ้านก็ไม่เห็นจะมีบ้านไหนมีฐานะพอจะกินเนื้อหมูจนอิ่มจุใจหรอก”

ปูเสี่ยวฟางไม่สนใจพี่ชายที่ล้อเลียนเธอ เธอหันไปมองแม่แล้วพูดว่า “แม่คะ งั้นแม่ช่วยหั่นชิ้นให้มันใหญ่ๆ หน่อยนะ”

เติ้งซื่อหลานนึกถึงความเหนื่อยยากของทุกคนในวันนี้ และครอบครัวก็ไม่ได้กินเนื้อมานานมากแล้ว เธอจึงแอบตัดสินใจเปลี่ยนจากการแบ่งกิน 4 วัน เป็น 3 วันแทน

แม้จะคิดเช่นนั้นในใจ แต่ปากก็ยังดุลูกสาวว่า “ยัยเด็กตายยาก วันๆ เอาแต่กิน ไปก่อไฟไป!”

ปูเสี่ยวฟางรู้จักนิสัยแม่ดี เมื่อได้ยินน้ำเสียงนั้นก็รู้ว่าแม่ไม่ได้โกรธจริงๆ และค่อนข้างมั่นใจว่าแม่ตกลงตามคำขอแล้ว จึงรับคำอย่างดีใจแล้ววิ่งไปก่อไฟอย่างอารมณ์ดี

ครึ่งชั่วโมงต่อมา กลิ่นหอมของเนื้อหมูก็ฟุ้งกระจายไปทั่วครัวบ้านตระกูลปู้...

...

วันที่ 23 เดือน 5 ตามปฏิทินจันทรคติ วันเสาร์

ตอนเที่ยง ที่หอพักโรงเรียนมัธยมซงซาน

เติ้งหยุนเหิงขุดไชโป๊วผัดจากขวดออกมาวางบนข้าวจนหมด แล้วกวักมือเรียกเพื่อนร่วมชั้นที่มีสิวเต็มหน้า พออีกฝ่ายถือปิ่นโตเดินมาใกล้ เขาจึงพูดว่า “ในขวดนี้ยังมีน้ำมันหมูเหลืออยู่หน่อย นายจะเอาไหม? ถ้าจะเอาฉันจะเทให้ ถ้าไม่เอาก็จะกินเอง”

เพื่อนร่วมชั้นเห็นดังนั้นตาก็เป็นประกาย รีบพยักหน้าถี่ๆ “เอา! เอา! เอา! ฉันเอา!”

เติ้งหยุนเหิงยิ้มแล้วใช้ตะเกียบขุดน้ำมันหมูที่เริ่มแข็งตัวออกมาจากขวด แล้วนำไปวางไว้บนไชโป๊วผัดของเพื่อน เมื่อจัดการจนหมดจด บนข้าวของเพื่อนก็มีน้ำมันสีขาวขุ่นอยู่เล็กน้อย เขาใช้ข้าวสวยร้อนๆ คลุกเคล้าจนน้ำมันละลาย แล้วก็เริ่มกินอย่างเร่งรีบและเอร็ดอร่อย

เมื่อเทียบกับไชโป๊วผัดที่จืดชืดก่อนหน้านี้ การได้น้ำมันหมูมาเพิ่มรสชาติราวกับสวรรค์ประทาน ทำเอาเพื่อนร่วมชั้นคนนั้นอิ่มเอมใจสุดๆ

เติ้งหยุนเหิงเองก็นั่งกินข้าวคำโตเช่นกัน สัปดาห์นี้เขาได้กินหมูตุ๋นผักกาดแห้งไปถึงสามครั้งแล้ว นี่เป็นมื้อสุดท้ายก่อนปิดเทอมที่โรงเรียน เขาไม่อยากซื้อกับข้าวเพิ่มจึงกินไชโป๊วผัดที่นำมาจากบ้าน

ไม่นานทั้งคู่ก็กินข้าวหมด ล้างปิ่นโต เก็บของ และจัดกระเป๋าเตรียมตัวกลับบ้าน

“เพื่อนๆ ทุกคน ฉันกลับก่อนนะ เจอกันใหม่เทอมหน้า!”

“อืม ทางไปบ้านไกลเหมือนกัน ฉันไปก่อนนะ เจอกันเทอมหน้า!”

“แล้วเจอกัน!”

หลังจากกล่าวลาเพื่อนร่วมชั้น เติ้งหยุนเหิงก็สะพายกระเป๋าเดินทางกลับบ้าน

เมื่อเติ้งหยุนเหิงกลับมาถึงหมู่บ้านก็เป็นเวลาประมาณ 4 โมงเย็นแล้ว การสะพายกระเป๋าใบใหญ่เดินเท้ามานานกว่า 3 ชั่วโมงทำเอาเขาเหนื่อยแทบแย่

ยังไม่ทันถึงบ้าน เขาก็เห็นหยุนซงกับหยุนหัวน้องชายทั้งสองคนยืนรออยู่ไกลๆ พอเห็นเขาก็รีบวิ่งเข้ามาหาทันที

“พี่รอง พี่กลับมาแล้ว!”

“พี่รอง เดินมาไกลเหนื่อยใช่ไหมครับ ผมช่วยถือกระเป๋าเอง!”

เมื่อเห็นความกระตือรือร้นของน้องชาย เติ้งหยุนเหิงก็มองออกทันทีว่าพวกเขาคิดอะไรอยู่ คงไม่พ้นเรื่องเงินในมือเขาแน่ สัปดาห์ก่อนกลับบ้านพ่อให้เงินเขามา 2 หยวน เขาใช้ที่โรงเรียนไปแค่ 1 หยวน 2 เหมา ตอนนี้ในกระเป๋ายังเหลืออีก 8 เหมา!

เติ้งหยุนเหิงส่งกระเป๋าให้แล้วพูดว่า “หยุนซง หยุนหัว บอกไว้ก่อนนะว่าพี่ไม่มีเงินซื้อขนมให้พวกแกหรอกนะ!”

เติ้งหยุนซงรับกระเป๋ามาแล้วเผยรอยยิ้มกว้าง “พี่รอง พวกเราเป็นคนตื้นเขินขนาดนั้นเลยเหรอครับ วางใจเถอะพวกเราไม่ขอเงินพี่ไปซื้อขนมแน่นอน”

เติ้งหยุนหัวพยักหน้าสมทบ “นั่นสิครับ ขนมจะไปอร่อยสู้ 'ตัวอ่อนต่อทอด' ได้ยังไงล่ะ?”

เมื่อได้ยินน้องชายพูดถึงตัวอ่อนต่อทอด เติ้งหยุนเหิงก็ตาโตทันที “ตัวอ่อนต่อทอดเหรอ? หยุนซง หยุนหัว พวกแกรู้ได้ยังไงว่าตัวอ่อนต่อทอดมันอร่อย?”