บทที่ 19 พี่สาวคนที่สาม

หลังจากกลุ่มฝ่ายหญิงชมบ้านเสร็จสิ้น เติ้งซื่อหรงในฐานะแม่สื่อก็พาพวกเขาไปนั่งดื่มชาพูดคุยกันที่ห้องโถงกลาง จนกระทั่งถึงเวลาประมาณ 11 โมง อาหารมื้อเที่ยงก็ถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อย

เมื่อฝ่ายหญิงเข้าประจำที่นั่ง ก็พบว่ากับข้าวบนโต๊ะนั้นอุดมสมบูรณ์มาก มีทั้งเมนูจานหลักอย่างไก่ต้มน้ำปลา ไข่ม้วน และหมูสามชั้นตุ๋นผักกาดแห้ง นอกจากนี้ยังมีเมนูขึ้นชื่ออย่าง "ปั๋วไป๋ต้าเฉ่า" (ผัดรวมมิตร) วุ้นเส้นผัดเต้าหู้ ผักบุ้งยำ และแตงกวายำพริกหม่าล่า

บวกกับซุปหวานที่ตุ๋นจากกระดูกหมูและรากบัว วางเต็มโต๊ะไปหมด

มื้อนี้ทำเอาทุกคนอิ่มหนำสำราญอย่างยิ่ง นานทีปีหนถึงจะได้กินอาหารโต๊ะจีนที่หรูหราขนาดนี้สักครั้ง

หลังจากกินข้าวเสร็จและพักผ่อนกันเล็กน้อย ฝ่ายหญิงก็เตรียมตัวเดินทางกลับ

ฝ่ายชายรั้งตัวไว้อีกเล็กน้อยก่อนที่ครอบครัวของเติ้งหยุนเฉียงจะนำซองแดงและเนื้อหมูที่เตรียมไว้มามอบให้ฝ่ายหญิงและแม่สื่อเป็นการตอบแทน

ทุกคนได้รับซองแดงคนละซองและเนื้อหมูคนละชิ้น นอกจากนี้ยังเตรียมเนื้อหมูพิเศษให้อีกชิ้นเพื่อให้กวนหย่งอิงนำกลับไปฝากปู่ย่าตายายของเธอด้วย

ในจำนวนนี้ ซองแดงของกวนหย่งอิงที่เป็นนางเอกของงานหนาที่สุด คือ 8 หยวน ส่วนซองแดงของแม่สื่อได้ 5 หยวน ส่วนแขกคนอื่นๆ ได้รับคนละ 2 หยวน สำหรับเนื้อหมูแต่ละชิ้นมีน้ำหนักประมาณ 2 จิน (ประมาณ 1 กิโลกรัม)

หลังจากกล่าวอำลาและพูดคุยกันตามมารยาทจนครบถ้วน เมื่อฝ่ายหญิงจากไป เติ้งซื่อหรงก็ถือซองแดงและหิ้วเนื้อหมูเดินแกว่งไปแกว่งมากลับบ้าน

เมื่อมองเห็น "ธนบัตรใบใหญ่" 5 ใบและเนื้อหมูน้ำหนักรวม 4 จินในมิติระบบ เติ้งซื่อหรงก็ยิ่งมีกำลังใจขึ้นอีกโข แค่ผ่านขั้นตอนการ "ดูตัวดูบ้าน" ก็ได้กำไรขนาดนี้แล้ว วันที่เติ้งชางฝูกับกวนหย่งอิงแต่งงานกันจริงๆ แล้วเขาได้รับ "รางวัลแม่สื่อ" วันนั้นแหละคือวันเก็บเกี่ยวผลผลิตครั้งใหญ่!

กลับถึงบ้าน เติ้งซื่อหรงสั่งการ “อาเจิน เดี๋ยวต้มเนื้อพวกนี้สุกแล้วเก็บไว้นะ บ่ายนี้เราทำแกงจืดบวบใส่เนื้อกัน ส่วนเนื้อที่เหลือเก็บไว้กินพรุ่งนี้”

สามวันก่อนเพิ่งกินเนื้อผัดหมู เมื่อวานกินตัวอ่อนต่อทอด วันนี้ยังได้เนื้อจากพิธีทำซั่วอีก ถือว่ากินดีอยู่ดีมาหลายวันแล้ว ควรจะเพลาๆ ลงบ้าง ไม่อย่างนั้นเนื้อเท่าไหร่ก็คงไม่พอ

“ทราบแล้วค่ะ!” เติ้งหยุนเจินขานรับพลางรับเนื้อหมูจากมือพ่อ

เติ้งซื่อหรงเห็นเวลายังพอมี จึงหยิบหมวกสานขึ้นมาสวม แล้วเดินฝ่าแดดเปรี้ยงไปยังบ้านของพี่สาวคนที่สามที่หมู่บ้านเป้าซาน กองผลิตต้าถง

เดิมทีเติ้งซื่อหรงมีพี่น้อง 5 คน พี่ชาย 1 คน พี่สาว 3 คน

น่าเสียดายที่โชคชะตาไม่เป็นใจ พี่ชายไปเป็นทหารในยุคต่อต้านญี่ปุ่นแล้วไม่ได้กลับมาอีกเลย พี่สาวคนโตเสียชีวิตตั้งแต่เด็ก ส่วนพี่สาวคนที่สองก็ป่วยตายตอนอายุ 10 ขวบ

ปัจจุบัน เติ้งซื่อหรงเหลือเพียงพี่สาวคนที่สามคนนี้เท่านั้น

พี่สาวคนที่สามชื่อ เติ้งซื่อหลาน อายุมากกว่าเติ้งซื่อหรง 3 ปี ถ้าจำไม่ผิด ตอนนี้พี่สาวกลายเป็นคุณยายไปแล้ว เพราะหลานสาวคนโตแต่งงานออกเรือนไปตั้งแต่ 3 ปีก่อน

พี่เขยชื่อ ปู่อี้จู้ การที่พี่สาวแต่งงานกับเขาถือเป็นทั้งโชคดีและโชคร้ายของพี่สาว

โชคดีคือ พี่เขยดีต่อพี่สาวมาก แต่งงานกันมาหลายสิบปี พี่เขยไม่เคยขึ้นเสียงใส่พี่สาวเลยแม้แต่ครั้งเดียว ซึ่งในยุคที่ผู้ชายมีสถานะสูงกว่าผู้หญิงแบบนี้ ถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง

โชคร้ายคือ เมื่อพี่สาวแต่งเข้าบ้านตระกูลปู้ เธอก็ต้องทนกับความกดดันจากแม่สามีสารพัด พี่เขยแม้จะดีทุกอย่างแต่กลับเป็นพวก "นกกระจอกเทศ" ที่ทำเป็นมองไม่เห็นปัญหาแม่ผัวลูกสะใภ้ ซึ่งทำให้น่าหงุดหงิดใจไม่น้อย

แน่นอนว่าเรื่องราวเหล่านั้นผ่านไปนานแล้ว หลังจากแยกบ้านออกมาชีวิตของพี่สาวก็ดีขึ้นมาก ไม่กี่ปีให้หลังแม่สามีก็เสียชีวิต พี่สาวก็ไม่ต้องทนทุกข์อีกต่อไป

โดยรวมแล้ว ครอบครัวพี่สาวแค่อาจจะยากจนไปสักหน่อย แต่เรื่องอื่นๆ ก็ถือว่าดีมาก

นอกจากนี้ หากเติ้งซื่อหรงจำไม่ผิด การ "แบ่งที่ดินทำกินรายครัวเรือน" ของกองผลิตต้าถงนั้นเริ่มเร็วกว่ากองผลิตปังเจี๋ย ขณะนี้ชาวบ้านในหมู่บ้านเป้าซานไม่ต้องส่งผลผลิตเข้ากองกลางแล้ว แต่เป็นของแต่ละครัวเรือนโดยตรง

นั่นหมายความว่า ตั้งแต่ฤดูกาลนี้เป็นต้นไป ข้าวที่เก็บเกี่ยวได้ หลังจากส่งให้รัฐและเก็บเข้ากองกลางแล้ว ที่เหลือคือสิทธิของครอบครัวพี่สาวทั้งหมด

คนเคยเกี่ยวข้าวจะรู้ดีว่ามันเป็นงานที่หนักหนาสาหัสมาก เพราะไม่ใช่แค่การเก็บเกี่ยว แต่ต้องแบกข้าวทีละหาบจากนาขึ้นบ่าเดินกลับบ้าน

ข้าวเปียกนั้นมีน้ำหนักมาก หาบหนึ่งมีน้ำหนักเกือบ 100-200 จิน ต้องแบกไปแบกมาหลายเที่ยว ใช้พลังงานมหาศาล

หากยังกินแค่ข้าวต้มกับผักดองเหมือนวันปกติ เกรงว่าคงไม่มีใครทนไหว

พอดีเขามีเนื้อหมู 10 จินที่ได้จาก "ระบบรางวัลแม่สื่อ" เติ้งซื่อหรงจึงตั้งใจจะนำไปฝากพี่สาว 2 ชิ้น เพื่อให้ครอบครัวพี่สาวได้กินเนื้อบำรุงกำลังตอนทำงานหนัก จะได้ไม่ล้มหมอนนอนเสื่อไปเสียก่อน

จากหมู่บ้านน่าเย่ไปหมู่บ้านเป้าซานค่อนข้างไกล เติ้งซื่อหรงเดินอยู่ชั่วโมงเศษจึงถึงทางเข้าหมู่บ้านเป้าซาน

เมื่อเห็นว่าไม่มีคนอยู่รอบๆ เขาก็มีสมาธิเล็กน้อย เนื้อหมูสองชิ้นก็ปรากฏขึ้นในมือ จากนั้นเขาก็หิ้วเนื้อเดินตรงไปยังบ้านพี่สาว

มาถึงบ้านพี่สาวพอดีกับที่ ปู้ต้าสือ หลานชายคนโต กำลังแบกข้าวหาบใหญ่กลับมา

“ท่านน้า คุณมาแล้ว!” ปู้ต้าสือที่เหงื่อท่วมตัววางหาบข้าวลงแล้วทักทายอย่างดีใจ

เติ้งซื่อหรงขานรับแล้วถาม “ต้าสือ บ้านเจ้าเริ่มเกี่ยวข้าวตั้งแต่เมื่อไหร่? ทำไมไม่บอกน้าสักคำ จะได้พาหลานๆ มาช่วย”

ปู้ต้าสือยิ้ม “บ้านเราเพิ่งเริ่มเกี่ยววันนี้แหละครับ เดี๋ยวไม่กี่วันก็เสร็จ ไม่ต้องรบกวนท่านน้ากับลูกพี่ลูกน้องหรอกครับ ว่าแต่กองผลิตของท่านน้าใกล้จะเกี่ยวข้าวหรือยังครับ?”

“กองผลิตเราตกลงว่าจะเริ่มเกี่ยวข้าววันมะรืนนี้”

พูดจบเติ้งซื่อหรงก็ยื่นเนื้อหมูในมือให้ “น้าเดาว่าบ้านเจ้าคงเริ่มเกี่ยวช่วงนี้ เลยเอาเนื้อมาให้บำรุงกำลังกันหน่อย”

ปู้ต้าสือรับเนื้อหมูไปพลางหัวเราะร่า “ท่านน้านี่ดีจริงๆ ผมไม่ได้กินเนื้อมานานมากแล้ว วันนี้ได้กินเนื้อสมใจแน่ แต่เอาแค่ชิ้นเดียวก็พอแล้วครับ อีกชิ้นท่านน้าเอาไปให้ลูกๆ ที่บ้านเถอะครับ!”

เติ้งซื่อหรงหยิบกล้องยาสูบที่พิงมุมประตูขึ้นมา ควักยาเส้นและไม้ขีดไฟจากกระเป๋าแล้วพูดว่า “ไม่ต้องหรอก ที่บ้านมีเนื้อ เมื่อวานหมู่บ้านเราทำพิธีทำซั่ว น้าทำไปสองส่วน วันนี้มีคนมาจ้างให้ไปดูตัวดูบ้านเขาก็ให้เนื้อมาอีกชิ้นหนึ่ง เจ้าไม่ต้องเกรงใจหรอก”

ปู้ต้าสือแขวนเนื้อหมูไว้พลางถามอย่างสงสัย “ท่านน้า นี่คุณเป็นแม่สื่อด้วยเหรอครับ?”

เติ้งซื่อหรงยัดยาเส้นเข้ากล้องพลางตอบ “ใช่ น้าช่วยเพื่อนบ้านคนหนึ่งน่ะ วันนี้เพิ่งไปดูตัวมา งานสำเร็จแล้ว”

“สุดยอดครับ!” ปู้ต้าสือชมเปาะ ก่อนจะพูดต่อ “ท่านน้า สูบยาสูบไปก่อนนะครับ พ่อผมคงใกล้กลับมาแล้ว เดี๋ยวผมไปตามแม่ที่นาให้ครับ”

เติ้งซื่อหรงตอบ “ไม่ต้องไปตามหรอก เดี๋ยวข้านั่งสูบยาสูบสักพัก แล้วจะไปช่วยพวกเจ้าแบกข้าวที่นาเอง”

ในเมื่อเป็นน้าหลานกันมาตั้งแต่เด็ก และมีความสนิทสนมกันมาก ปู้ต้าสือจึงไม่ได้ปฏิเสธและพยักหน้ารับคำอย่างยินดี