บทที่ 18 ดูตัวดูบ้าน (ค่านเจียเหมิน)

วันรุ่งขึ้น

เนื่องจากเป็นวันทำพิธีไหว้เจ้าที่ (ทำซั่ว) หมู่บ้านรอบๆ บริเวณหมู่บ้านน่าเย่จึงดูคึกคักเป็นพิเศษ เด็กๆ ต่างพากันไปรวมตัวที่ศาลเจ้าที่ เพื่อดูผู้ใหญ่ฆ่าหมูและต้มเนื้อ

เมื่อเสียงหม้อต้มเนื้อขนาดใหญ่เดือดปุดๆ จนกลิ่นหอมฟุ้งกระจายออกมา แม้จะยังไม่ได้กิน แต่แค่ได้กลิ่นเด็กๆ ก็รู้สึกอิ่มเอมใจแล้ว

ศาลเจ้าที่อยู่ห่างจากบ้านของเติ้งซื่อหรงไม่ถึง 100 เมตร ดังนั้นครอบครัวของเขาจึงไม่ต้องรีบร้อนเหมือนบ้านที่อยู่ไกลๆ แต่เลือกไปตามเวลาที่พอเหมาะพอเจาะ

เมื่อกะเวลาได้ที่แล้ว เติ้งหยุนเจินและเติ้งหยุนจู น้องสาว ก็นำกะละมัง ถ้วยชาม และเครื่องเซ่นไหว้เดินทางไปยังศาลเจ้าที่

ในเวลานี้ เนื้อที่ต้มสุกถูกนำมาวางเรียงรายบนโต๊ะแล้ว และหม้อเหล็กใบใหญ่สี่ใบก็กำลังเคี่ยวโจ๊ก มีกลิ่นเนื้อจางๆ ลอยอบอวลไปทั่วอากาศ ทำเอาเด็กๆ น้ำลายสอไปตามๆ กัน

“อาจู น้องไปจุดธูปเทียนนะ พี่จะไปจัดที่วางชามเอง”

“ได้ค่ะ!”

หลังจากเติ้งหยุนเจินจัดชามเสร็จ ไม่ถึง 10 นาที ก็มีเสียงประกาศดังขึ้นว่า “เริ่มแบ่งโจ๊กแล้ว!”

จากนั้นชาวบ้านต่างก็พากันห้อมล้อมเข้ามา

ผู้รับผิดชอบตักโจ๊กใส่ถังแล้วนำมาเทลงในชามของแต่ละบ้านโดยใช้กระบวย แต่ละส่วนได้รับโจ๊กจนเต็มกระบวย

เมื่อถึงคิวของบ้านตนเอง เติ้งหยุนเจินก็เตือนขึ้นว่า “บ้านเราทำสองส่วนนะคะ”

คนรอบข้างที่ได้ยินดังนั้นต่างพากันเบิกตากว้าง การทำซั่วสองส่วนสำหรับครอบครัวเดียว นี่มันคือเรื่องอะไรกัน? จะว่าไปแล้วตั้งแต่เริ่มมีประเพณีทำซั่วมา นี่อาจเป็นครั้งแรกที่เจอเหตุการณ์แบบนี้เลยก็ได้

โดยเฉพาะบ้านที่ทำแค่ครึ่งส่วนต่างพากันรู้สึกไม่สบอารมณ์ ในเมื่อคนอื่นทำถึงสองส่วน แต่บ้านเขาทำแค่ครึ่งส่วน ช่องว่างระหว่างคนเรามันต่างกันขนาดนี้เลยหรือ?

ในชั่วขณะนั้น คนที่ประหยัดมัธยัสถ์มาตลอดต่างแอบตัดสินใจในใจว่า ครั้งหน้าบ้านเขาต้องทำเต็มหนึ่งส่วนบ้าง อย่างน้อยก็ยังผ่อนชำระได้ ไม่เห็นต้องกลัวอะไร

เติ้งหยุนเจินไม่รู้หรอกว่าคำพูดเพียงประโยคเดียวของเธอสร้างความอิจฉาให้คนรอบข้างมากเพียงใด เธอถือโจ๊กสองกระบวยที่ได้รับใส่กะละมังแล้วเดินกลับบ้านพร้อมน้องสาว

เมื่อคล้อยหลังสองพี่น้อง ชาวบ้านต่างพากันจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์

“ทำถึงสองส่วน อาเก้านี่ใจถึงจริงๆ!”

“นั่นสิ สมแล้วที่เป็นช่างทำไหใบใหญ่ใจป้ำเรื่องกินจริงๆ!”

“ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่ามีใครทำถึงสองส่วน อาเก้าคงเป็นคนแรกสินะ?”

“ได้ข่าวว่าอาหยุนกุ้ยร่วมหุ้นกับอาเก้าเหมาโรงเผาอิฐของกองผลิตมาทำ แค่ฝีมืออาเก้าก็การันตีได้แล้ว พอโรงงานเปิด คงทำเงินได้มหาศาล น่าอิจฉาจริงๆ”

“คนมีฝีมือก็แบบนี้แหละ ทำอะไรก็ดูดีไปหมด...”

สองพี่น้องไม่ได้รับรู้ถึงเสียงนินทาเหล่านั้น เมื่อกลับถึงบ้านหลังจากโรยเกลือเพิ่มเล็กน้อย ก็เรียกพ่อและพี่ชายมากินโจ๊กกัน ขณะที่โจ๊กยังร้อนๆ รสชาติถึงจะดีที่สุด

...

ช่วงบ่าย ในตอนที่ไปรับ "เนื้อไหว้เจ้าที่" สองพี่น้องเติ้งหยุนเจินก็กลายเป็นจุดสนใจอีกครั้ง เพราะเมื่อเห็นเนื้อสองส่วนวางรวมกัน ปริมาณที่มากมายนั้นทำเอาคนมองต้องอิจฉาจริงๆ

มื้อเย็นวันนี้พวกเขายังคงได้กิน "เนื้อผัดหมู" อีก ลูกๆ ของเติ้งซื่อหรงต่างรู้สึกว่าคุณภาพชีวิตในช่วงไม่กี่วันนี้พุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด แม้แต่ช่วงตรุษจีนของปีก่อนๆ ก็ยังกินได้ไม่ดีเท่าช่วงนี้เลย

เติ้งหยุนหัวลูบท้องที่อิ่มแปล้ พลางเหลือบมองซ้ายขวาแล้วยิ้ม “วันมะรืนก็จะปิดเทอมแล้ว พอพี่รองกลับมา เดี๋ยวฉันต้องคุยกับเขาเรื่องอาหารการกินที่บ้านช่วงนี้หน่อย จะได้ไม่ต้องทำตัวอวดเก่งนักเพราะมีเงินสองหยวนจากพ่อ!”

เติ้งหยุนซงนึกถึงภาพพี่รองที่ถือเงินสองหยวนจากพ่อด้วยท่าทีภาคภูมิใจแล้วพยักหน้า “น้องเล็ก ความคิดดีมาก เดี๋ยวพี่รองกลับมา พวกเรามานั่งคุยกับเขาดู”

ทั้งสองพี่น้องสบตากันแล้วหัวเราะคิกคัก

ในเวลานั้น พวกเขาไม่รู้เลยว่าพี่รองของพวกเขาก็คิดแบบเดียวกัน กำลังรอที่จะกลับมาอวดเรื่อง "เนื้อสามชั้นตุ๋น" ที่โรงเรียนว่าอร่อยแค่ไหนเช่นกัน!

...

เวลาล่วงเลยมาจนถึงวันที่ 22 เดือน 5 ตามปฏิทินจันทรคติ วันนี้เป็นวันตลาดนัดซวงวั่ง และยังเป็นวันสำคัญที่ฝ่ายหญิงจะมา "ค่านเจียเหมิน" (ดูตัวดูบ้าน) ที่บ้านของเติ้งชางฝูด้วย

การค่านเจียเหมินนั้นเปรียบเสมือนการหมั้นหมาย ทั้งฝ่ายชายและฝ่ายหญิงต่างให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก

สำหรับฝ่ายชาย แน่นอนว่าต้องเชิญพี่น้องของเติ้งหยุนเฉียง รวมถึงหัวหน้ากองผลิตและเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ มาร่วมงาน นอกจากนี้ยังมีเพื่อนสนิทของเติ้งชางฝูที่เป็นพระเอกของงาน รวมๆ แล้วแขกฝ่ายชายก็มีกว่า 20 คน

ส่วนฝ่ายหญิง แขกที่มาประกอบด้วย ป้า ญาติฝ่ายแม่ และน้องๆ ของกวนหย่งอิง รวมแล้วเกือบ 10 คน

ส่วนพ่อแม่ของกวนหย่งอิงไม่ได้มาด้วย เพราะนี่คือกฎของการค่านเจียเหมิน พ่อแม่ฝ่ายหญิงจะไม่มาดูบ้านที่ฝ่ายชาย

ด้วยจำนวนแขกที่มากขนาดนี้ บวกกับแม่สื่ออย่างเติ้งซื่อหรง และคนในครอบครัวฝ่ายชาย ทำให้ต้องตั้งโต๊ะอาหารถึง 4 โต๊ะ

ปกติการค่านเจียเหมินมักจะตั้งแค่ 2-3 โต๊ะ การที่บ้านเติ้งชางฝูตั้งถึง 4 โต๊ะก็นับว่าทุ่มทุนไม่น้อย

ก่อนเริ่มรับประทานอาหาร เติ้งซื่อหรงในฐานะแม่สื่อต้องพาฝ่ายหญิงเดินชมบ้านของฝ่ายชาย โดยเน้นไปที่ห้องนอนของเจ้าบ่าวเติ้งชางฝูเป็นหลัก

ในยุคนี้ สภาพความเป็นอยู่ของทุกคนไม่ค่อยดีนัก ในห้องแทบไม่มีเฟอร์นิเจอร์เกินความจำเป็น บางบ้านมีแค่เตียงนอนตัวเดียวก็จบแล้ว

บางบ้านไม่มีแม้ที่เก็บเสื้อผ้า ต้องใช้ไม้ไผ่พาดแล้วแขวนเสื้อผ้าไว้เท่านั้น

นี่คือเหตุผลสำคัญที่บ้านในหมู่บ้านจี๋หมา坡สามารถสู่ขอสะใภ้ได้ถึง 3 คนด้วย "หีบไม้" เพียงใบเดียว เพราะในยุคนี้การมีหีบไม้ถือเป็นเฟอร์นิเจอร์ที่หรูหรามาก

ห้องของเติ้งชางฝูก็เรียบง่ายมาก แต่ในเมื่อเป็นคนใกล้จะแต่งงาน พ่อแม่จึงตัดสินใจยกตู้เสื้อผ้าที่พวกเขาใช้อยู่มาไว้ในห้องของลูกชายเพื่อให้ฝ่ายหญิงประทับใจ

ดังนั้นสิ่งที่แขกฝ่ายหญิงเห็น จึงไม่ใช่แค่เตียงไม้แบบมีเสา แต่ยังมีตู้เสื้อผ้าและโต๊ะวางอยู่ด้วย

แม้ว่าตู้และโต๊ะจะเก่ามาก แต่แขกฝ่ายหญิงทุกคนต่างก็ดูพอใจอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม ป้าของกวนหย่งอิงนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเดินมาข้างๆ เติ้งซื่อหรงแล้วกระซิบถาม “อาเก้า ตู้กับโต๊ะนี่ ไม่ใช่เอามาวางโชว์เพื่อหลอกกันใช่ไหมคะ?”

เติ้งซื่อหรงเข้าใจทันทีว่าทำไมป้าของฝ่ายหญิงถึงถามแบบนั้น ก็เพราะกรณีของบ้านที่หมู่บ้านจี๋หมา坡ทำให้คนหวาดระแวง หีบไม้ใบนั้นถูกย้ายไปห้องลูกชายคนไหนคนนั้นก็ได้ดูตัว แต่พอฝ่ายหญิงแต่งเข้ามาจริงๆ กลับไม่มีให้ใช้ กลายเป็นการหลอกลวง

เติ้งซื่อหรงรีบอธิบาย “ไม่ใช่ของโชว์แน่นอนครับ ตู้กับโต๊ะนี้พ่อแม่ตั้งใจซื้อให้昌福 (ชางฝู) ตอนแต่งงาน ดูวันนี้เป็นยังไง หลังแต่งงานก็จะเป็นอย่างนั้นเลยครับ”

ป้าฝ่ายหญิงพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้นก็ดีค่ะ!”

ญาติฝ่ายแม่กล่าวต่อ “ห้องดูดีทีเดียวค่ะ แต่ลูกๆ ในบ้านนี้ก็เยอะ ห้องนี้เบียดเสียดน่าดู รอให้พวกเขามีลูกขึ้นมาจะไปอยู่ที่ไหนล่ะ?”

กวนหย่งอิงเมื่อได้ยินญาติพูดเช่นนั้นก็หน้าแดงระเรื่อ

เติ้งซื่อหรงยิ้ม “กว่าจะมีลูกก็อีกหลายปีครับ สังคมเปลี่ยนไปเร็ว กองผลิตของเรากำลังจะเริ่มแบ่งที่ดินทำกินรายครัวเรือนแล้ว อีกหน่อยชีวิตความเป็นอยู่ของทุกคนต้องดีขึ้นแน่นอน ไม่แน่ว่าไม่กี่ปีบ้านนี้อาจจะสร้างบ้านใหม่หลังใหญ่กว่านี้ก็ได้”

ญาติฝ่ายแม่ยิ้ม “นั่นสินะคะ ไม่จำเป็นต้องมองไกลขนาดนั้นก็ได้”