บทที่ 4 บ้านเรามีฐานะขนาดไหน ถึงกล้าผัดผักด้วยน้ำมันขนาดนี้?

ยามอาทิตย์อัสดง ทุกครัวเรือนในหมู่บ้านนาเย่ต่างเริ่มก่อไฟทำมื้อเย็น

ที่บ้านของเติ้งซื่อหรง นอกจากลูกชายคนที่สองเติ้งหยุนเหิงที่ไปโรงเรียนแล้ว ลูกๆ อีกหกคนต่างพากันมามุงดูเขาทำกับข้าวในห้องครัวด้วยความสนใจ

ขณะนี้เติ้งซื่อหรงกำลังตอกไข่ใส่ชามใบใหญ่ทีละฟอง ไม่นานไข่ไก่กว่าสิบฟองในตะกร้าก็ถูกตอกจนหมด

ภาพที่เห็นทำให้ลูกทั้งหกคนคิดไปต่างๆ นานา

เติ้งหยุนเจินผู้รับหน้าที่ทำกับข้าวมาตลอดหลายปีรู้สึกเสียดายจนใจหาย หากเป็นเธอทำ ไข่ไก่จำนวนมากขนาดนี้คงแบ่งทำได้หลายมื้อเลยทีเดียว!

ส่วนน้องเล็กอย่างเติ้งหยุนหัวและเติ้งหยุนเหิงต่างมองด้วยแววตาเป็นประกาย ไข่ไก่สิบกว่าฟองหารกันแล้วพวกเขาก็จะได้กินคนละเกือบสองฟอง ช่างเป็นมื้อที่วิเศษจริงๆ!

เติ้งซื่อหรงใช้ตะเกียบตีไข่ให้เข้ากัน จากนั้นนำพริกหยวกที่ล้างสะอาดมาหั่นเป็นเส้น และทุบกระเทียมเตรียมไว้สำหรับปรุงรส เสร็จแล้วจึงเริ่มเตรียม ‘ซีอิ๊วดำก้อน’ (市膏)

ซีอิ๊วดำก้อนชนิดนี้เป็นเครื่องปรุงรสที่ทำจากถั่วดำหมักจนได้ที่ มีลักษณะเป็นก้อนน้ำมันสีน้ำตาลเข้ม ให้รสชาติเข้มข้นหอมกรุ่นและเป็นเอกลักษณ์ของทางภาคใต้ ซึ่งพื้นที่อวี้หลินบ้านเกิดของเติ้งซื่อหรงถือเป็นแหล่งผลิตที่มีชื่อเสียงที่สุด

เติ้งซื่อหรงตักซีอิ๊วดำก้อนขนาดประมาณนิ้วหัวแม่มือใส่ถ้วย แล้วเติมน้ำเล็กน้อยละลายไว้เตรียมใช้งาน

เมื่อเห็นดังนั้น เติ้งหยุนเจินลูกสาวคนโตจึงรีบล้างกระทะให้สะอาด เติ้งซื่อหรงจึงเอ่ยว่า “อาเจิน เริ่มก่อไฟได้เลย!”

“ค่ะ” เติ้งหยุนเจินขานรับก่อนจะนั่งลงหน้าเตาเพื่อก่อไฟ

ไม่นานกระทะก็ร้อนได้ที่ เติ้งซื่อหรงตักน้ำมันหมูจากกระปุกขึ้นมาหนึ่งทัพพีใหญ่ใส่ลงในกระทะ น้ำมันหมูที่แข็งตัวละลายอย่างรวดเร็วภายใต้ความร้อน

ภาพนี้ทำให้ลูกๆ ทั้งหกคนถึงกับตะลึงค้าง! บ้านเรามีฐานะขนาดไหนกัน ถึงกล้าใส่น้ำมันผัดผักเยอะขนาดนี้?

เติ้งหยุนเจินถึงกับลุกพรวดจากหน้าเตาเหมือนถูกไฟลนก้น เธอพยายามจะแย่งตะหลิวจากมือพ่อพลางกล่าวด้วยความเสียดายว่า “พ่อคะ ให้หนูผัดเถอะค่ะ!”

เติ้งซื่อหรงเบี่ยงตัวหลบแล้วกล่าวว่า “ให้พ่อทำเถอะ พ่อทำอร่อยกว่าลูก”

หากคนตรงหน้าไม่ใช่พ่อผู้เป็นที่รัก เติ้งหยุนเจินคงสบถออกมาแล้วว่า ‘ถ้าฉันกล้าผัดด้วยน้ำมันเยอะขนาดนี้ ไม่ใช่แค่ไข่หรอก ต่อให้เอาเข็มขัดมาหั่นผัดก็อร่อยทั้งนั้นแหละ!’

เมื่อเห็นว่าพ่อตั้งใจจะทำเอง เติ้งหยุนเจินจึงอดเตือนไม่ได้ว่า “พ่อคะ พ่อใส่น้ำมันเยอะเกินไปแล้ว!”

เติ้งซื่อหรงเข้าใจความหมายของลูกสาวดี น้ำมันหมูกระปุกนั้นพวกเขาต้องเก็บไว้กินให้ครบทั้งปี ปกติที่บ้านไม่ค่อยได้ผัดผัก หากทำก็มักจะประหยัดสุดชีวิต แค่ทาก้นกระทะให้พอหล่อลื่นเท่านั้น

จะมีก็แต่ช่วงเทศกาลตรุษจีนหรือวันสำคัญต่างๆ เท่านั้นที่จะกล้าใส่น้ำมันมากกว่าปกติเล็กน้อย

แต่ในยามที่ไม่มีเทศกาลอะไรเลย เติ้งซื่อหรงกลับผัดผักด้วยน้ำมันถึงหนึ่งทัพพีใหญ่ พฤติกรรมเช่นนี้อย่าว่าแต่ในชนบทที่ยากจนเลย แม้แต่ในเมืองใหญ่ก็แทบไม่มีใครกล้ากินน้ำมันแบบนี้

ที่น่าห่วงคือ ถ้าผัดจนอิ่มหนำสำราญตอนนี้ แล้วเมื่อน้ำมันในกระปุกหมดไป วันคืนที่เหลือจากนี้ที่ไม่มีน้ำมันแม้แต่หยดเดียวจะใช้ชีวิตกันอย่างไร?

“ไม่เป็นไร น้ำมันที่เหลือยังพอประคองไปได้อีกพัก พ่อจะหาทางจัดการเอง” ขณะพูดเติ้งซื่อหรงก็เห็นว่าน้ำมันร้อนได้ที่ จึงเทไข่ที่ตีไว้ลงไป

ไข่ที่โดนน้ำมันร้อนๆ พองตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว เติ้งซื่อหรงพลิกไข่ให้สุกเหลืองเท่ากันทั้งสองด้านก่อนจะตักใส่จานพักไว้

เขาทิ้งน้ำมันก้นกระทะไว้เล็กน้อยแล้วใส่พริกหยวกลงไปผัด เมื่อพริกสุกได้ที่ก็นำไข่ที่พักไว้ลงไปผัดรวมกัน ใช้ตะหลิวขยี้ไข่ให้แตกออก เติมเกลือสมุทรในปริมาณที่พอเหมาะ ตามด้วยกระเทียมสับ และปิดท้ายด้วยการราดน้ำซีอิ๊วดำก้อนที่ละลายไว้ลงไปรอบกระทะ

ซู่...

ทันทีที่ซีอิ๊วดำก้อนสัมผัสกับน้ำมันร้อน กลิ่นหอมฟุ้งก็กระจายตัวไปทั่วห้องครัว เติ้งซื่อหรงผัดคลุกเคล้าอย่างรวดเร็วไม่กี่ครั้งจนสีสันสวยงามทั่วกันจึงตักใส่จาน

ขั้นตอนทั้งหมดดูราบรื่นและเชี่ยวชาญราวกับนักปรุงอาหารมืออาชีพ ทำให้พี่น้องทั้งหกคนต่างมองดูด้วยความประหลาดใจ

แม้พวกเขายังไม่ได้ลิ้มรส แต่เพียงแค่หน้าตาของไข่ผัดพริกหยวกสองจานใหญ่ตรงหน้าก็ดูน่าทานเหลือเกิน พวกเขาไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าพ่อจะมีฝีมือการทำอาหารดีเยี่ยมถึงเพียงนี้

หลังจากนั้นเติ้งซื่อหรงก็ล้างกระทะและผัดถั่วฝักยาวกับผักบุ้งต่ออีกอย่างละสองจาน แม้จะเป็นเพียงเมนูผัก แต่เมื่อใส่ใจกับการเลือกใช้ปริมาณน้ำมันให้เหมาะสม หน้าตาของอาหารแต่ละจานก็ดูน่ารับประทานอย่างยิ่ง

เมื่อทำอาหารเสร็จ เติ้งซื่อหรงวางตะหลิวลงแล้วมองลูกๆ ที่ดูจะหิวกันเต็มแก่พลางยิ้มว่า “เอาล่ะ ได้เวลาอาหารแล้ว!”

สิ้นคำพูด ลูกๆ ต่างรีบลุกขึ้นไม่ถึงหนึ่งนาทีทุกคนก็ตักข้าวมานั่งรอพ่อที่โต๊ะเรียบร้อย แม้แต่เหล้าก็รินเตรียมไว้ให้เสร็จสรรพ ความรวดเร็วนี้ช่างแตกต่างจากเด็กในยุคหลังที่มักจะอิดออดกว่าจะยอมมาทานข้าวอย่างเห็นได้ชัด

เติ้งซื่อหรงล้างมือจนสะอาดแล้วนั่งลงที่โต๊ะ “กินกันได้แล้ว!”

เขากล่าวขึ้นก่อนจะเริ่มลงมือทาน ลูกๆ ที่เห็นพ่อลงมือแล้วต่างรีบใช้ตะเกียบของตนคีบไข่ผัดพริกหยวกที่รอคอยทันที

“โห หอมมาก!”

“อร่อยจริงๆ อร่อยมากเลยครับ!”

“ไม่คิดเลยว่าพ่อทำอาหารเก่งขนาดนี้ ไข่ผัดพริกจานนี้อร่อยกว่าฝีมือพี่สาวตั้งเยอะ!”

เมื่อได้ยินคำชมของลูกๆ เติ้งซื่อหรงก็รู้สึกภาคภูมิใจไม่น้อย

ในชาติก่อนตัวเขาในวัยหนุ่มไม่มีฝีมือการทำอาหารเลย เพราะก่อนแต่งงานแม่เป็นคนทำ หลังแต่งงานภรรยาเป็นคนทำ เมื่อภรรยาเสียชีวิตก็เป็นหน้าที่ลูกสาวคนโต และเมื่อลูกสาวแต่งงานออกไปก็เป็นหน้าที่ลูกสาวคนเล็ก

จนกระทั่งลูกสาวคนเล็กออกเรือนและเขากลายเป็นคนแก่ที่ใช้ชีวิตคนเดียวในชนบทนั่นแหละ เขาถึงเริ่มเรียนรู้ที่จะทำอาหารด้วยตัวเอง

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าประหลาดใจนัก เขามีพรสวรรค์ในการทำอาหารอย่างเหลือเชื่อ ทุกเมนูที่เรียนรู้เพียงครั้งเดียวเขาก็สามารถเข้าใจและทำออกมาได้อย่างยอดเยี่ยม

ภายในเวลาเพียงไม่กี่เดือน ฝีมือของเขาก็ไม่ด้อยไปกว่าพ่อครัวมืออาชีพเลยแม้แต่น้อย

หากในวัยหนุ่มเขาได้มีโอกาสเรียนกับเชฟฝีมือดีจริงๆ เชื่อได้เลยว่าวงการอาหารของประเทศเราต้องมีชื่อของเขาจารึกไว้อย่างแน่นอน

มื้ออาหารนี้ลูกทั้งหกคนทานกันอย่างอิ่มหนำสำราญ โดยเฉพาะพี่ๆ อย่างหยุนไท่ หยุนเจิน หยุนจู และหยุนซง ที่ต่างทานข้าวไปคนละสามถ้วยเป็นอย่างต่ำ

ส่วนน้องเล็กอย่างหยุนหัวและหยุนเหิงก็ทานไปถึงคนละสองถ้วยเต็มๆ

เมื่ออิ่มจนพุงกาง เติ้งหยุนซงก็ลูบท้องพลางรำพึงว่า “ถ้าวันหน้าได้กินแบบนี้ทุกวัน ชีวิตนี้คงเหมือนอยู่บนสวรรค์แน่ๆ ครับ!”

เมื่อได้ยินดังนั้น เติ้งซื่อหรงก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ คนในยุคนี้ไม่มีใครนึกภาพออกหรอกว่าอีกสี่สิบกว่าปีหลังจากที่จีนเปิดประเทศ เส้นทางแห่งการพัฒนานั้นจะรุดหน้าไปเพียงใด และประเทศชาติจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างพลิกฝ่ามือ

ต่อไปอย่าว่าแต่แค่ได้กินไข่ผัดพริกทุกวันเลย แม้แต่เนื้อหมูทุกคนก็สามารถทานได้ทุกวัน และไม่ใช่แค่เพียงไม่กี่ครอบครัวที่โชคดีเท่านั้น แต่เป็นครอบครัวส่วนใหญ่ทั่วทั้งประเทศที่สามารถมีความเป็นอยู่ที่ดีเช่นนี้

ความเจริญรุ่งเรืองที่น่าอัศจรรย์นี้ แม้แต่ผู้นำผู้ยิ่งใหญ่ที่เป็นผู้สร้างตำนานให้เกิดขึ้นมาในตอนนี้ ก็คงไม่มีใครนึกภาพออกเช่นกัน!