บทที่ 32 ลาฟ้า

บทที่ 32 ลาฟ้า

ฟาร์มตระกูลจ้าว ห้องด้านใน

"ท่านเจ้านาย!"

ยามรักษาการณ์คนหนึ่งรีบเร่งเข้ามาในห้องโถง เข้าใกล้เจ้าจวงจู่แล้วก้มพูดเบาๆ สองสามคำ

"อะไร?"

เจ้าจวงจู่ยังไม่หายตกใจ เพิ่งนั่งลงสักครู่

ชาร้อนกดใจคลายตกใจดื่มยังไม่ทัน ก็ได้ยินเรื่องที่ทำให้เขาตาค้าง

ดังเสียง "แกร๊ะ" ถ้วยชาตกบนโต๊ะ น้ำร้อนกระเซ็นใส่เสื้อผ้าของสุภาพบุรุษผู้นี้

แต่เขาไม่มีเวลาสนใจเลย ลุกฮือขึ้นพูดว่า "พาข้าไปดู!"

ตามการนำทางของยาม เจ้าจวงจู่กลับสู่สวนท้ออีกครั้ง

เขายืนอยู่ข้างหลุมใหญ่ที่เกิดจากปีศาจต้นท้อแก่ถอนรากหนีไป แล้วโน้มตัวมองลงไปข้างใน

กลิ่นคาวเหม็นฉุนพุ่งเข้าจมูกทันที กองโครงกระดูกที่ถูกฝังอยู่ในหลุมกระทบสายตาของสุภาพบุรุษผู้เคยชินสุขสบายผู้นี้อย่างรุนแรง

"อ้วก~"

เจ้าจวงจู่ถอยหลังสองก้าวโดยไม่รู้ตัว แต่ก็กดความรู้สึกคลื่นไส้ในกระเพาะลงไม่ได้

อาเจียนออกมาทันที

เกือบสำรอกดีออกมาด้วย!

"ท่านเจ้านาย ไม่เป็นไรหรือขอรับ?"

ยามยืนข้างๆ ตกใจไม่น้อย รีบประคองเขาไว้

"ไม่เป็นไร"

เจ้าจวงจู่โบกมือ หอบหืดถามว่า "กระดูกเหล่านี้เป็นคนที่หายไปทั้งหมดหรือ?"

ยามตอบยืนยัน "ดูจากเสื้อผ้าก็น่าจะใช่ทั้งหมดขอรับ!"

"ก็แล้วกัน"

เจ้าจวงจู่ปรับลมหายใจ พยายามทำใจให้สงบ แล้วกล่าวว่า "เจ้าสั่งคนไปขุดกระดูกเหล่านี้ขึ้นมาทั้งหมด แล้วนำไปทิ้งที่เนินอนาถา จากนั้นก็ถมหลุมนี้ซะ!"

ยามกำมือวางอก "รับคำสั่ง!"

"ยังมีอีก…"

เจ้าจวงจู่กวาดสายตามองต้นท้อเต็มสวนที่มีผลห้อยระย้า แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเดือดดาล "ให้คนตัดต้นท้อทั้งหมดทิ้ง แล้วขุดรากขึ้นมาเผาให้หมด"

"เผาให้วอดทั้งหมด!"

อีกเพียงสิบกว่าวัน ท้อที่ต้นเหล่านี้ออกผลก็จะสุก

เก็บขายไปถึงตัวเมืองก็ได้ราคาดีไม่ใช่น้อย

แต่ตอนนี้เจ้าจวงจู่จะคิดเรื่องหาเงินได้อย่างไร

ชาตินี้เขาไม่อยากเห็นต้นท้อแม้แต่ต้นเดียวอีกแล้ว!

ขณะที่ฟาร์มตระกูลจ้าววุ่นวายไปตามคำสั่งทยอยออกมาของเจ้านาย

ท่านนักพรตพังและฟางเซียวก็กลับถึงภูเขาเสี่ยวจิง

ตลอดทางขากลับ ฟางเซียวยังคงเดินด้วยเท้าทั้งสองคู่เหมือนเดิม

ส่วนท่านนักพรตพังขี่อยู่บนหลังลาฟ้า แล่นตามหลังมาอย่างสบายอารมณ์ ราวกับไม่มีอะไรดีกว่านั้นอีกแล้ว

เพียงแต่น่าสงสารลาฟ้า

แม้ร่างกายจะแข็งแกร่งพอตัว แต่แบกท่านนักพรตพังซึ่งหนักสองร้อยแปดสิบชั่งมาตลอดทาง พอถึงเชิงเขาก็เหงื่อท่วมตัวแล้ว

หน้าลาเหนื่อยอิดโรยยิ่งนัก

ไม่มีเค้าของความดุร้ายหัวแข็งที่เคยพยายามกัดเจ้าของอีกต่อไป!

สุดท้ายยากเย็นแสนเข็ญจนพาท่านนักพรตพังมาถึงหน้าวัดเต๋า จึงได้หายใจหน่อย

"น้องสาวหวยฮวา!"

ฟางเซียวเหลือบเห็นเด็กหญิงน้อยที่นั่งอยู่บนบันไดหน้าประตูทันที

ข้างตัวมีตะกร้าไม้ไผ่วางอยู่

หวยฮวากำลังกอดเข่างีบหลับอยู่ ได้ยินเสียงเรียกของฟางเซียวก็สะดุ้งตื่นทันที

เด็กหญิงน้อยง่วงพร่ามัวขยี้ตา พอเห็นฟางเซียวก็แสดงรอยยิ้มใหญ่ขึ้นมาทันที "พี่ฟาง!"

ฟางเซียวก้าวออกไปยื่นมือดึงนางลุกขึ้น แล้วตำหนิว่า "เจ้ามานอนที่นี่ทำไม ไม่ปลอดภัยเลย!"

แม้จะบอกว่าบริเวณรอบวัดเต๋าถูกท่านนักพรตพังกวาดล้างปีศาจเล็กน้อยไปหลายรอบแล้ว

แต่ใครจะรับประกันว่าจะไม่มีปีศาจตัวอื่นล่องลอยมา?

เขาหัวร้อนจริงๆ!

หวยฮวาก้มหัวลงบิดชายเสื้อ พูดเบาๆ ว่า "ข้าอยากรอพี่กลับมา ไม่รู้เป็นอย่างไรก็หลับไปเอง"

พอเห็นหน้าเด็กหญิงน้อยขลาดกลัวๆ หัวใจของฟางเซียวก็อ่อนลงทันที "คราวหน้าอย่าทำแบบนี้อีก"

"อืม"

หวยฮวาพยักหน้า แล้วเงยหน้าขึ้นชำเลืองมองฟางเซียว

แวบหนึ่งมีประกายเจ้าเล่ห์ผ่านดวงตา

ฟางเซียวไม่ทันสังเกต ยื่นมือล้วงกระเป๋าหนึ่งดึงลูกอมนมที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา

แล้วป้อนเข้าปากเด็กหญิงน้อยอย่างชำนาญ

"ขอบคุณท่านพี่"

หวยฮวาอมลูกอมอยู่ เสียงพูดหวานขึ้นอีกหลายเท่า

ฟางเซียวอดรนทนไม่ไหว เอามือขยำหัวนาง

"ไอ่นี่~"

ท่านนักพรตพังที่นั่งอยู่บนหลังลาฟ้าอยู่นานจนอดใจไม่ไหว ไออย่างหนักสองครั้ง แล้วพูดว่า "แค่นี้พอแล้ว ท่านเต๋าข้ายังไม่ตายเสียหน่อย!"

แม้จะไม่อยากยอมรับ

แต่จริงๆ แล้ว เห็นฟางเซียวกับหวยฮวาอยู่ด้วยกันอย่างสนิทสนมไร้เดียงสา ใจก็อิจฉาแรงมากเลย!

"อ้าว!"

หวยฮวาเปล่งเสียงตกใจ

นางรีบหยิบตะกร้าไม้ไผ่บนพื้นขึ้นมา แล้วพูดว่า "ท่านนักพรต วันนี้แม่ข้าทำขนมปังหมูอบที่ท่านชอบกินที่สุด ตอนนี้ยังอุ่นๆ อยู่เลย!"

"โอ้โห!"

พอได้ยินเรื่องนางม่ายฉิน ท่านนักพรตพังหน้าอ้วนบานเป็นดอกไม้ทันที

เขารีบกระโดดลงจากหลังลา รับตะกร้าจากหวยฮวา แล้วพูดอย่างยินดีว่า "จริงๆ ท่านเต๋า ข้าไม่ว่าแม่นางทำอะไรก็กินได้ทั้งนั้น"

"แต่ขนมปังหมูอบนี่ดีที่สุด!"

ปลายแขนเสื้อสะบัด ตะกร้าในมือท่านนักพรตพังก็หายไปในพริบตา

เขาหันไปบอกฟางเซียวว่า "เฮ้ฟาง ฟ้าใกล้มืดแล้ว เจ้ารีบพาหวยฮวากลับบ้านเถอะ"

ฟางเซียวไม่มีข้อโต้แย้ง "ขอรับ"

"อ้อ"

ท่านนักพรตพังชี้ไปที่ลาฟ้าข้างหลัง แล้วพูดอย่างเป็นกันเองว่า "ต่อจากนี้ลาโง่ตัวนี้ก็อยู่ในความดูแลของเจ้า อาบน้ำแปรงขน ให้อาหาร อย่าให้มันตายแค่นั้นก็พอ"

ฟางเซียวหันไปมองตามทิศทางที่ท่านนักพรตพังชี้ แล้วก็สบตากับลาฟ้าพอดี!

ฮีฮอว์! ฮีฮอว์!

ลาฟ้าสั่นหัวร้องสองสามเสียง แวบหนึ่งแววตามีแสงไม่ยอมแพ้ฉายออกมา

ไม่แปลกเลยที่กระดูกมันงอกผิดปกติ

นี่มันมองข้ามฟางเซียวชัดๆ!

ฟางเซียวกำลังคิดอยู่ว่าจะเลียนแบบท่านนักพรตพัง ตบลาฟ้านั่นสองสามทีดูบ้างดี

ท่านนักพรตพังล้วงจากแขนเสื้อเอาถุงหนังสัตว์ยื่นให้เขา แล้วพูดว่า "นี่เป็นยาบำรุงสัตว์ปีศาจ วันหนึ่งให้มันกินได้แค่เม็ดเดียวเท่านั้น"

"กินหมดแล้วมาขอเพิ่มจากท่านได้!"

ฟางเซียวเพิ่งรับถุงหนังมา ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ลาฟ้าที่เมื่อครู่ยังวางโต โน้มหัวนุ่มๆ เข้ามา แล้วแสดงหน้าตาเอาอกเอาใจต่อเขา น้ำลายหยดเป็นสาย!

ฟางเซียวหมดคำพูด

เห็นว่าฟางเซียวไม่มีปฏิกิริยา

ลาฟ้าตื่นตระหนก รีบก้มหัวถูแขนเขาเบาๆ

ขี้ข้าจริงๆ!

แต่ชั่วพริบตาถัดมา ลาฟ้าที่กำลังประจบสอพลออย่างสุดใจก็รู้สึกขนลุกทั่วตัว รู้สึกได้ถึงอันตรายอย่างยิ่ง

แล้วมุมตาก็เหลือบเห็นว่าเด็กหญิงน้อยข้างๆ กำลังจ้องมองมันอย่างดุร้าย

สายตาคมเหมือนมีด ราวกับจะควักหัวใจปอดไตและตับออกมาทั้งหมด!

ลาฟ้าตัวสั่นงันงกทันที

"ไม่ต้องกังวล"

ฟางเซียวที่ไม่รู้เรื่องอะไรตบหัวลาฟ้า แล้วพูดว่า "ข้าจะดูแลมันดีๆ เอง!"

ก็แค่เลี้ยงลาสักตัว

งานง่ายมาก!

ตอนเล็กๆ เขาเคยเลี้ยงแกะวัวในหมู่บ้าน ชินกับสัตว์เลี้ยงพอตัวอยู่แล้ว

พูดแล้วฟางเซียวโอบมือรอบเอวหวยฮวา

แล้วยกนางขึ้นวางไว้บนหลังลา

เด็กหญิงน้อยหัวเราะอิ๊กๆ มือแอบดึงขนลาหนึ่งกำ

ฮีฮอว์~

ลาฟ้าเจ็บแต่ไม่กล้าดิ้นขัดขืนแม้แต่น้อย ยอมให้ฟางเซียวจูงเดินลงเขาอย่างว่าง่าย

มันรู้สึกว่าชีวิตข้างหน้า

จะมืดหม่นราวกับไม่มีแสงตะวัน!

(จบบท)