บทที่ 31 กินหรือถูกกิน

บทที่ 31 กินหรือถูกกิน

【ประสบการณ์ +58】

ฟางเซียวเหยียบอยู่บนลำต้น ออกแรงดึงหอกเหล็กดำร้อยเผาขึ้นมา

อาวุธชิ้นนี้แม้เพิ่งได้มาไม่นาน แต่ใช้งานได้คล่องมือยิ่งนัก เพิ่มพลังรบให้เขาได้มากทีเดียว

และหลังผ่านการต่อสู้จริงครั้งนี้ ความมั่นใจของฟางเซียวในการรับมือปีศาจก็เพิ่มพูนขึ้นไม่น้อย

สมดังที่ว่า เมื่อสองฝ่ายประจันหน้ากัน ผู้กล้าย่อมชนะ — เผชิญปีศาจดุร้ายต้องไม่ยอมแพ้ถอยหนีง่ายๆ

กล้าสู้กล้าฝ่าฟันเท่านั้นจึงจะได้รับชัยชนะ!

สถานการณ์ครู่ก่อน หากเขาลังเลแม้เพียงชั่วขณะ

ก็คงไม่อาจนำหน้าสร้างความเสียหายหนักให้แก่ปีศาจต้นท้อแก่ได้ก่อน แล้วจึงตัดสินชัยชนะในคราวเดียว

ลังเลก็พ่ายแพ้!

ฟางเซียวเพิ่งเก็บอาวุธ ก็เห็นต้นท้อใต้เท้าเหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็วจนตาเห็นได้

ลำต้นแข็งแกร่งส่งเสียงแตกระเบิดกร๊อบแกร๊บ เปลือกไม้ร่อนหลุดออกเป็นแผ่นใหญ่ กลายเป็นผุยผงในพริบตา

กิ่งก้านและใบก็เช่นกัน เน่าเปื่อยอย่างรวดเร็วจนยากเยียวยา

ลูกท้อสีแดงเขียวที่ยังเหลืออยู่บนกิ่งก็พลอยเหี่ยวเฉาดำคล้ำตามไปด้วย!

สิ่งที่ทำให้ฟางเซียวแปลกใจคือ บนพื้นผิวลำต้นและกิ่งก้านมีแสงริ้วสีฟ้าครามลอยวนอยู่

แล้วรวมตัวไหลเข้าสู่ลูกท้อลูกหนึ่งที่อยู่บนยอดต้นท้อในพริบตา

ลูกท้อลูกนี้แตกต่างจากลูกอื่นอย่างเห็นได้ชัด

ไม่เพียงมีขนาดใหญ่กว่าหนึ่งเท่า แต่ยังมีรูปทรงงดงาม บนแดงล่างขาว ชวนให้อยากเก็บมากัดกินอย่างยิ่ง

เมื่อกระแสแสงสีฟ้าครามไหลรวมเข้ามาก็ยิ่งพองโตขึ้นอีก สีสันสดใสสวยงามกว่าเดิม!

และยังส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ฟุ้งกระจายออกมา

"โอ้?"

พอดีกับขณะนั้น ท่านนักพรตพังปรากฏตัวขึ้นข้างๆ ฟางเซียว

เขาปัดฝักแส้ขนหนึ่งครั้ง เส้นขนนับร้อยพุ่งออกไปในพริบตา หุ้มห่อลูกท้อแดงบนพื้นไว้จนมิด

ชั่วพริบตาถัดมา ลูกท้อใหญ่ก็ตกลงในมือของท่านนักพรตพัง!

สิ่งแปลกคือ ลูกท้อใหญ่กระโดดสะดุ้งอยู่ในฝ่ามือ พลันเปล่งเสียง "แงๆแงๆ"

ดังราวกับทารกแรกเกิดร้องไห้

"สงสารมารดาสงสารบิดาทั่วใต้หล้า"

ท่านนักพรตพังมองลูกท้อใหญ่ในมือ หน้าเปื้อนสีหน้าเมตตาสงสาร แล้วกล่าวว่า "เพื่อนร่วมชั้นฟางเซียว เจ้ารู้หรือไม่? มันยังเป็นเด็กแท้ๆ!"

ตามที่ท่านนักพรตพังบอก

ปีศาจต้นท้อแก่ที่ฟางเซียวสังหารไปนั้น ที่แท้กำลังฟักเลี้ยงลูกหลาน จึงเป็นต้นเหตุให้คนหายหลายรายในฟาร์มดอกท้อของตระกูลจ้าว

เพราะพลังชี่ของมันไม่เพียงพอ จึงต้องใช้คนเป็นๆ มาเติมเต็ม!

และปีศาจต้นท้อแก่นี้มีฝีมือในการซ่อนตัวพรางกายเก่งยิ่งนัก วิธีปกติหาทางดึงมันออกมาไม่ได้เลย

แต่ภายใต้เครื่องรางค้นปีศาจที่ท่านนักพรตพังทำขึ้นเป็นพิเศษ มันเปิดเผยร่างแท้กลางที่นั่น

นำชะตาพ่ายแพ้ดับสูญมาให้ตัวเอง!

ก่อนสิ้นลมหายใจ ปีศาจต้นท้อแก่ถ่ายทอดพลังชี่ทั้งหมดในตัวให้แก่ลูกหลาน

นั่นคือลูกท้อใหญ่ในมือของท่านนักพรตพัง

ลูกท้อลูกนี้บรรลุวิญญาณจิตแห่งชีวิตแล้ว!

อาจเรียกได้ว่าเป็น "เด็กปีศาจ"

"แล้วจะทำอย่างไรดี?"

ฟางเซียวเกาหัว "เราเลี้ยงมันไว้ได้หรือไม่?"

"เลี้ยงเด็กปีศาจ?"

ท่านนักพรตพังแสร้งทำตาโต "เพื่อนร่วมชั้นฟางเซียว เจ้าจะคิดผิดไปได้อย่างไร?"

"ตัวเล็กน่ารักขนาดนี้ เราก็แน่นอนต้อง…"

เขาชูลูกท้อน้ำเต็มๆ ในมือขึ้นดูด้วยรอยยิ้ม ก็อ้าปากกว้างกัดเนื้อท้อชิ้นใหญ่ ส่งเสียง "กร้าบ" ดังๆ "กินมันเสียสิ!"

ฟางเซียว: "……"

ท่านนักพรตพังหัวเราะ ฮ่าๆ จัดการเนื้อท้อหมดเกลี้ยงในสองสามคำ

แม้แต่เมล็ดท้อสุดท้ายก็ไม่เว้น โยนเข้าปาก เคี้ยวกรอบๆ กรุบๆ สองสามครั้ง

แล้วกลืนลงท้องเลย!

"ห้าตัวมด!"

ท่านนักพรตพังตบท้องอ้วนพุงพลุ้ยอย่างพอใจ แล้วกล่าวว่า "อร่อยและบำรุงร่างกายมากจริงๆ"

เห็นว่าฟางเซียวยังอ้าปากค้างอยู่

เขายิ้มนิดๆ แล้วยื่นมือตบบ่าฟางเซียว พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "เพื่อนร่วมชั้นฟางเซียว ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นเด็กใจดี แต่…"

"โลกนี้ปีศาจกินคนและคนกินปีศาจ ล้วนเป็นเรื่องปกติทั้งนั้น"

"ดังนั้นที่เราต้องแข็งแกร่ง ก็เพื่อไม่ให้ตัวเองถูกปีศาจกิน"

"หรือถูกมนุษย์กิน!"

"เจ้าเข้าใจหรือไม่?"

ฟางเซียวพยักหน้าเงียบๆ

ถ้อยคำของท่านนักพรตพังครั้งนี้ กระทบจิตใจเขาอย่างหนักยิ่งนัก

และยังทำให้เขาเข้าใจความโหดร้ายของโลกใบนี้บ้างขึ้น

ฟางเซียวยกมือขึ้นโดยไม่รู้ตัว วางลงเบาๆ บนหน้าอก

คัมภีร์ฉื่อหยางที่แนบชิดหัวใจ ปล่อยกระแสไออุ่นร้อนออกมาอย่างเงียบเชียบ

กวาดล้างความลังเลสับสนในใจเขาให้สิ้นสลายในพริบตา

แววตาของฟางเซียวมั่นคงขึ้นอีกครั้ง

"ไปกันเถอะ"

ท่านนักพรตพังกล่าว "อย่าให้เจ้าของบ้านรอนานนัก"

ทั้งสองคนเดินกลับเข้ามาในสวนท้อพร้อมกัน

เห็นว่าเจ้าจวงจู่และยามรักษาการณ์อีกสองสามคนยังยืนหวาดผวาอยู่ที่ทางเข้า

ท่านนักพรตพังปัดฝักแส้ขน แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า "เจ้าจวงจู่ ปีศาจสูญสิ้นแล้ว ท่านอยู่อย่างสงบสุขได้เลย!"

เจ้าจวงจู่แสดงความยินดีทันที รีบก้าวออกมาก้มหัวไหว้ว่า "ขอบพระคุณท่านเจ้าอาวาสปรมาจารย์!"

เขานึกถึงบางสิ่ง จึงหันมาไหว้ฟางเซียวด้วย "ขอบคุณนักพรตน้อยด้วย!"

ฉากที่ฟางเซียวใช้หอกแทงทะลุปีศาจต้นท้อแก่นั้น เขาเห็นอย่างชัดเจน

อดลึกซึ้งอนุโมทนาไม่ได้ว่า อย่าตัดสินคนจากรูปลักษณ์ภายนอก!

สุภาพบุรุษผู้นี้ยืดตัวตรง ยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วกล่าวว่า "ท่านเจ้าอาวาส ข้าสั่งให้คนเตรียมอาหารเลี้ยงไว้แล้ว กรุณาอยู่รับประทานอาหารมื้อง่ายๆ กับข้าด้วยได้หรือไม่?"

"ไม่ต้องเสียเวลา"

ท่านนักพรตพังโบกมืออย่างเป็นกันเอง "แปลงเป็นเงินสดดีกว่า"

เจ้าจวงจู่ชะงัก แล้วยิ้มพยักหน้าว่า "ก็ได้ก็ได้ ข้าจะไปหยิบมาให้ทันที"

"อาตมาล้อเล่น"

ท่านนักพรตพังกล่าว "แค่ว่าอาตมาช่วงนี้ขาดพาหนะ ได้ยินว่าท่านเลี้ยงลา-ม้าไว้มาก…"

เจ้าจวงจู่รู้ความต้องการขึ้นมา "ไม่มีปัญหา ท่านเจ้าอาวาสตามข้ามาเลย!"

เขาเตรียมใจจะยอมควักเนื้อเพิ่มอีก ไม่คิดว่าท่านนักพรตพังจะขอแค่พาหนะตัวเดียว

กลับรู้สึกว่าตัวเองได้กำไรเสียด้วยซ้ำ

ดังนั้นภายใต้การนำทางของสุภาพบุรุษผู้นี้ ท่านนักพรตพังและฟางเซียวจึงมาถึงคอกสัตว์ของฟาร์มตระกูลจ้าว

ฟาร์มตระกูลจ้าวมีพื้นที่กว้างขวาง ภายในเปิดพื้นที่เลี้ยงวัว แกะ ลา และม้าไว้โดยเฉพาะ

เสียงวัวร้อง แกะร้อง ลาร้อง ม้าร้อง แซ่ซ้องจอแจยิ่งนัก!

ท่านนักพรตพังให้ฟางเซียวรอข้างนอก แล้วเดินเข้าไปเดินดูรอบเดียว

ไม่นานก็จูงลาฟ้าตัวใหญ่ออกมา

ฟางเซียวรู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง

แต่ก็ไม่ได้ว่าอะไร

บอกลาเจ้าจวงจู่แล้ว ทั้งสองคนพากันออกจากฟาร์มตระกูลจ้าวกลับสู่วัดเต๋าบนภูเขาเสี่ยวจิง

ระหว่างทางกลับ ฟางเซียวอดถามไม่ได้ว่า "ท่านนักพรต ทำไมท่านเลือกลาตัวนี้?"

ในคอกสัตว์นั้นมีม้าวิ่งเร็วหลายตัวชัดๆ

ถ้าเป็นพาหนะ ม้าไม่ดีกว่าลาหรือ?

"นักบวชเซียนจะขี่ม้าได้อย่างไร!"

ท่านนักพรตพังหัวเราะ "ไม่ใช่ม้าฝรั่ง พวกเราต้องขี่ลาหรือขี่วัวสิ!"

"และยังมีอีก…"

เขาลูบหัวลาฟ้าด้วยความภูมิใจ "เห็นหรือไม่ ลาฟ้าตัวนี้มีกระดูกปีศาจงอกบนหัว มีวิญญาณฝังอยู่บ้างแล้ว ถ้าไม่พาไป ฟาร์มตระกูลจ้าวจะเกิดเรื่องอีกในภายหลัง!"

ฮีฮอว์~

ลาฟ้าตัวนี้ตั้งแต่ถูกจูงออกจากคอก ตลอดทางเดินเชื่อฟังว่านอนสอนง่ายยิ่งนัก

แต่เมื่อท่านนักพรตพังลูบโดนกระดูกที่งอกยื่นออกมาด้านหลังหัว มันก็หันหัวอ้าปากทันที กัดไปอย่างรุนแรง

แสดงอาการดุร้ายอย่างยิ่ง!

ปั๊บ!

ผลคือก่อนมันจะกัดทัน ฝ่ามือขาวอ้วนก็ฟาดลงบนหน้าลาอย่างหนัก

อืม~

หัวลาฟ้าเอียงไปอีกฝั่งในพริบตา

เจ็บจนน้ำตาคลอ

สุดท้ายก็ไม่กล้าก่อกวนอีกต่อไป!

(จบบท)