บทที่ 33 เทพดินฟ้า

บทที่ 33 เทพดินฟ้า

ดึกสงัด

บนท้องฟ้า เมฆดำก้อนหนึ่งค่อยๆ ลอยมาบดบังดวงจันทร์

ฟาร์มตระกูลจ้าวที่เอิกเกริกจอแจมาครึ่งวันก็กลับคืนสู่ความสงัด เหลือแสงไฟในห้องพักเพียงไม่กี่ห้อง

สวนท้อด้านหลังวุ่นวายยับเยิน ต้นท้อรกครึ้มทุกต้นถูกตัดถึงราก ล้มนอนเรียงรายไปทั่ว เหลือรอดอยู่น้อยมาก

พรุ่งนี้ ต้นท้อที่เหลืออยู่ก็หนีพ้นชะตากรรมไม่ได้!

ส่วนหลุมใหญ่ที่ปีศาจต้นท้อแก่ถอนรากทิ้งไว้นั้น ก็ถูกถมจนราบเรียบแล้ว

ลึกเข้าไปในฟาร์ม เสียงหมาเฝ้าบ้านเห่าอยู่เป็นระยะ

ทันใดนั้น เงาขาวล่ำลายปรากฏขึ้นในสวนท้อ ลอดผ่านกำแพงที่พังทลายอย่างเงียบเชียบ

แล้วพุ่งขึ้นสู่เนินเขาด้านหลังในพริบตา

เนินเขาด้านหลังฟาร์มตระกูลจ้าวสูงเพียงสิบกว่าจั้ง ปกคลุมด้วยหญ้าและเถาวัลย์ มีต้นไม้น้อยมาก

พอดีกับขณะนั้น เมฆบนฟ้ายามค่ำแยกออก ดวงจันทร์โผล่พ้นออกมา

แสงเดือนขาวนวลสาดส่องลงยังพสุธา

พร้อมกันนั้นก็สาดลงบนนักพรตอ้วนพุงพลุ้ยผู้ยืนตระหง่านอยู่บนยอดเนิน

นักพรตอ้วนผู้นี้เสื้อผ้าไม่เรียบร้อย อกเปลือยท้องโผล่ มือถือฝักแส้ขน

ต่อหน้าเงาขาวผอมบางที่เพิ่งโผล่ขึ้นมาจากสวนท้อของฟาร์มตระกูลจ้าว เขายิ้มนิดๆ แล้วกล่าวว่า "คืนยาวหลับไม่หลับ ข้านึกว่าแค่ตัวเองที่นอนไม่หลับ ที่แท้น้องเถาเหยาเจ้าก็ไม่ได้นอนเหมือนกัน!"

เงาขาวผอมบางตกใจสุดขีด

ด้วยความหวาดกลัว มันเปิดเผยหน้าตาอันน่าสยดสยองในพริบตา

แล้วยกมือทั้งสองที่มีเล็บแหลมคมขึ้นอย่างฉับพลัน!

ชั่วพริบตาถัดมา กระดาษมนตร์สีเหลืองแผ่นหนึ่งพุ่งมาอย่างรวดเร็ว ปะติดบนใบหน้าของเงาขาวอย่างแม่นยำ

ซีด~

ควันเทาอ่อนๆ ลอยขึ้นมาทันที!

เงาขาวอ้าปากเปล่งเสียงร้องไห้โดยไม่มีเสียงออกมา เหมือนกำลังร้องขออย่างสุดฤทธิ์ มือทั้งสองขยับไปมาร่างกายกระตุก

ต่อมากระดาษมนตร์แผ่นที่สอง แผ่นที่สามก็ปลิวมา

แปะแน่นอยู่บนหน้าอกและท้องน้อยของมัน!

วูบ!

กระดาษมนตร์ทั้งสองแผ่นระเบิดพร้อมกัน เปลวไฟร้อนแรงลุกโชนขึ้นอย่างรวดเร็ว กลืนกินเงาขาวจนหมดสิ้นในพริบตา

เสียงร้องระงมหวีดหวิวดังก้องไปทั่วสี่ทิศในชั่วพริบตา!

เงาขาวก็สูญสลายเป็นควันธุลีไป

ท่านนักพรตพังปัดฝักแส้ขน หัวเราะเย็นอย่างไม่แยแส

เงาขาวที่เขาเพิ่งส่งไปนั้น มีชื่อว่า เถาเหยา

เถาเหยาเป็นจำพวกผีปีศาจ คล้ายกับ "ผีซังกุ้ย" ที่ตามเสือรับใช้

พวกมันเกาะอยู่กับปีศาจต้นไม้ คอยรับใช้ใช้งาน

ปีศาจต้นท้อแก่ที่ซ่องสุมอยู่ในสวนหลังบ้านของฟาร์มตระกูลจ้าว ปกติเคลื่อนไหวไม่สะดวก

จึงใช้เถาเหยาหลอกล่อคนในฟาร์มนำมาส่งให้ตัวเองกิน!

ก่อนหน้านี้ท่านนักพรตพังพบร่างแท้ของปีศาจต้นท้อแก่

แต่ไม่พบเถาเหยา

จึงกลับมาดักรอในคืนนี้

และก็ดักจับผีตัวนี้ได้จริงๆ!

ถือว่าขจัดภัยให้ฟาร์มตระกูลจ้าวได้สิ้นเชิง คุ้มค่ากับค่าตอบแทนอันงามที่เจ้าจวงจู่จ่ายให้

สำหรับท่านนักพรตพัง การกำจัดเถาเหยาไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร

แต่สายตาของท่านมองไปยังเทือกเขาที่ทอดยาวต่อเนื่องอยู่ในระยะไกล

เทือกเขาในคืนมืด เหมือนมังกรดำขดตัวหลับใหล เล็บเขี้ยวซ่อนอยู่ในความลึกที่หยั่งไม่ถึง!

แวบหนึ่งในแวววาวของท่านนักพรตพัง

สายลมเย็นพัดผ่านเนินเขา ร่างของเขาก็พลอยหายไปพร้อมกัน

ห่างออกไปหลายสิบลี้ ทุ่งสิบลี้ ภูเขาเสี่ยวจิง

เสียง "ผัวะ" "ผัวะ" "ผัวะ" กรอบแกร๊บ

ดังไม่หยุดอยู่นาน

【ประสบการณ์ +1】

กำจัดปีศาจหญ้าตัวสุดท้ายในสายตาได้แล้ว ฟางเซียวพันเข็มขัดทหารกลับรอบแขน

คืนนี้เขากลับมายังทุ่งสิบลี้อีกครั้ง และเก็บเกี่ยวประสบการณ์อันมีค่าไปได้ไม่น้อย

สถานที่ที่ท่านนักพรตพังแนะนำนี้เป็นทำเลดีจริงๆ ทุกคืนมีปีศาจหญ้าเล็กๆ "ผุด" ขึ้นมาให้กำจัดได้ไม่ขาด

แม้ปีศาจหญ้าแต่ละตัวจะให้ประสบการณ์ฟางเซียวได้แค่ 1 แต้ม

แต่จำนวนมากก็สะสมได้!

ฟางเซียวยกมือแตะสมุดน้อยที่หน้าอกอย่างพอใจ

【คัมภีร์ฉื่อหยาง】

【ต้านสรรพอาวุธ ต้านสรรพเวท ต้านสรรพมาร】

【เสาท่ามังกรพยัคฆ์ (บรรลุสูงสุด): 0/80】

【หมัดปราบปีศาจ (ขั้นเชี่ยวชาญ): 0/40】

【ประสบการณ์: 196】

【……】

ประสบการณ์สะสมของเขาใกล้ถึงสองร้อยแต้มแล้ว

ที่จริงก่อนหน้านี้ฟางเซียวมีประสบการณ์เพียงพอที่จะอัพเกรดเสาท่ามังกรพยัคฆ์สู่ระดับที่สูงขึ้นแล้ว

แต่เขายับยั้งใจไว้ก่อน ไม่รีบอัพสกิลนี้

เพราะระหว่างฝึกเสาท่ามังกรพยัคฆ์

ฟางเซียวรู้สึกเหมือนมีสัญชาตญาณบางอย่างบอกเขาอยู่

ว่าการอัพระดับสกิลเร็วเกินไปอาจไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป

รอให้ปรับตัวได้เต็มที่แต่ละระดับก่อน แล้วค่อยกดขึ้นสู่ระดับที่สูงกว่า — นั่นคือทางเลือกที่ดีที่สุด!

ฟางเซียวเชื่อสัญชาตญาณของตัวเอง

และตอนนี้ เขารู้สึกว่าพร้อมแล้ว

แน่นอนว่าฟางเซียวไม่อาจอัพสกิลกลางป่ากลางดงเช่นนี้

แต่พอดีกับที่เขากำลังจะกลับวัดเต๋า

เบื้องหน้าหญ้าราบก็ก่อลมชั่วร้ายขึ้นกลางอากาศ ฝุ่นดินนับร้อยปลิวขึ้น

ชั่วพริบตา กระแสลมสงบ ฝุ่นหาย เงาหลังโก่งตัวเตี้ยก็โผล่ออกมา

ฟางเซียวอาศัยแสงจันทร์มองจ้อง

ตัวตรงหน้าเป็นชายแก่ตัวเล็กนุ่งเสื้อเหลืองเข้ม ผมหนวดขาวโพลน ริ้วรอยลึก

มือยังถือไม้เท้าเถาวัลย์อีกด้วย

หลังค่อม ส่วนสูงราวสี่ฉื่อ

ดูอ่อนแอราวกับลมพัดหักได้

"ไอ้ไอ้!"

ชายแก่เสื้อเหลืองที่โผล่ออกมาอย่างกะทันหันนี้ ไออำพรางสองครั้ง แล้วกำมือไหว้ฟางเซียวว่า "ผู้เฒ่าขอทักท่านผู้มีเกียรติ"

เสียงแหบพร่า เวลาพูดหนวดเขี้ยวสองข้างกระดิกยกขึ้น

ทำให้ดูปากแหลม

ฟางเซียวลังเล แล้วกำมือตอบไหว้ว่า "ท่านผู้เฒ่ามีธุระอะไรหรือ?"

แม้ฟางเซียวจะไม่รู้ว่าฝ่ายตรงข้ามเป็นใครมาจากไหน

แต่กลางทุ่งรกป่าเช่นนี้ โผล่ตัวออกมาอย่างพิลึกพิลั่นเช่นนี้ รู้สึกว่าทางมาไม่ดีแน่

ใจระวังตัวขึ้นมาทันที

"ผู้เฒ่าเป็นเทพดินแห่งบริเวณนี้ มองเห็นท่านผู้มีเกียรติฆ่าปีศาจหญ้าอยู่หลายวัน ก็อดสงสารไม่ได้"

ชายแก่เสื้อเหลืองพูดเบาๆ นิ่มนวล "ท่านยังเยาว์วัยนัก อนาคตไกล แต่ปีศาจหญ้าเหล่านี้ก็ไม่ได้ล่วงเกินท่านแต่อย่างใด ถ้อยคำมีว่า ฟ้าดินมีเมตตาต่อสรรพชีวิต..."

มันพูดอย่างคล่องปาก เสียงจากแหบแห้งเปลี่ยนเป็นแหลมกรีด

ราวกับเข็มนิ่มแต่คมแทงเข้าหูฟางเซียวทีละเล่มๆ!

ไม่เพียงเท่านั้น ชายแก่เสื้อเหลืองยังจ้องฟางเซียวไม่กะพริบ ดวงตาเรียวยาวแวบวาวแสงสีเหลืองจางๆ

แฝงความพิลึกที่บอกไม่ถูก!

ทว่าขณะนี้ ฟางเซียวรู้สึกรำคาญมาก

ชายแก่ตัวหน้าพร่ำพูดเพ้อเจ้อมาเยอะ เขาแค่ฟังหูซ้ายทะลุหูขวา

ได้ยินแค่เสียงก็ไม่รู้สึกอะไรอื่นอีก

จะพูดเรื่องฟ้าดินมีเมตตา เรื่องคนหนุ่มต้องมีเมตตากรุณา...

งงเต็มทน!

เทพดินฟ้า?

ฟางเซียวไม่เชื่อตัวตนที่ฝ่ายตรงข้ามอ้างแม้แต่น้อย

ตัวนี้ไม่ใช่พวกดีแน่!

เขาระวังตัวสูงสุด มือขวาจับเข็มขัดทหารแน่น

พอเห็นว่าตัวเองพูดน้ำลายกระเซ็นมาเยอะ ก็ยังไม่สามารถสะกดจิตฟางเซียวได้แม้แต่น้อย

ชายแก่เสื้อเหลืองก็รู้สึกประหลาดใจในขณะเดียวกับที่ใจหงุดหงิดยิ่งขึ้น

แวบหนึ่งในดวงตาเปล่งแสงดุร้าย

มือซ้ายพลิกขึ้น กำกระดิ่งทองแดงรูปทรงโบราณอย่างกะทันหัน

ติ้งหลิงหลิง!

ชายแก่เสื้อเหลืองสั่นกระดิ่งหน้าฟางเซียวอย่างแรง แล้วร้องเสียงแหลมว่า "ล้มลง!"

แต่ฟางเซียวไม่เพียงไม่ล้ม กลับโกรธขึ้นมาทันที

ไอ้ชั่วจริงๆ!

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย แขนขวาสะบัดออกแรง

เหวี่ยงเข็มขัดทหารออกไปอย่างรวดเร็วดั่งสายฟ้า พุ่งเข้าหาชายแก่เสื้อเหลือง!

(จบบท)