บทที่ 23 ปีศาจปลายลิ้น

บทที่ 23 ปีศาจปลายลิ้น

ฟางเซียวยังเป็นวัยรุ่นใจเด็ก

การที่มีน้องสาวอย่างหวยฮวามาชมแบบนี้ ก็ดีใจเป็นธรรมดา

เขาหยิบกระเป๋าทหารมา แล้วล้วงลูกอมนมกระต่ายขาวออกมาสองเม็ด

ทว่าหวยฮวาไม่ได้มองลูกอมที่ฟางเซียวยื่นให้ สายตากลับไปจับที่มือที่พันผ้าขาวม้าอยู่

เด็กหญิงถามอย่างตกใจ "พี่ พี่บาดเจ็บหรือเปล่า?"

"ไม่เป็นอะไรแล้ว"

ฟางเซียวแก้ผ้าขาวม้าสีแดงเข้มออกอย่างไม่แคร์ เอาฝ่ามือให้หวยฮวาดู

บาดแผลจากการต่อสู้เมื่อคืน เป็นสะเก็ดหมดแล้วทุกแผล!

หวยฮวาย่นจมูก พูดเบาๆ "พี่ฟาง เจ็บมากไหมนะ?"

"นิดหน่อยเอง"

ฟางเซียวยิ้มเอาลูกอมยัดปากนาง เพื่อจะได้ไม่ถามต่อ

หวยฮวาหุบปาก ตาเป็นประกาย

ฟางเซียวก้มลงหยิบตะกร้าไม้ไผ่จากพื้น เห็นว่าในนั้นใส่ขนมปังไว้เต็ม

เขาที่หิวโหยอยู่ไม่เลือกเลย หยิบมาทีละมือสองมือเริ่มกินอย่างมีความสุข

หวยฮวาเคี้ยวลูกอมนมไปพลาง ชี้ไปที่ซากปีศาจหมาป่าบนพื้นพลาง พูดงึมงัมว่า "พี่ ปีศาจตัวนี้จะทิ้งไว้แถวนี้หรือ?"

ดูเหมือนนางไม่กลัวแล้ว

เด็กหญิงพูดตรงโดนความกังวลของฟางเซียวพอดี "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน กำลังคิดอยู่ว่าปีศาจกินได้ไหม หรือจะเอาไปขายในเมืองแลกเงิน?"

เขาไม่ได้หวังจะได้คำตอบจากหวยฮวา

ผลปรากฏว่าเด็กหญิงคิดอยู่สักพัก แล้วพูดอย่างจริงจัง "ท่านนักพรตบอกว่า ปีศาจส่วนใหญ่กินได้ แต่กินอย่างไรนั้นต้องรู้จักเคล็ดลับด้วย!"

ฟางเซียวตกใจ "ท่านนักพรตบอกเจ้าเรื่องนั้นด้วยหรือ?"

"ไม่ใช่"

หวยฮวาส่ายหัว "เขาบอกแม่ข้า"

เด็กหญิงนับนิ้วบอกฟางเซียวซ้ำ "ท่านนักพรตบอกว่า เนื้อปีศาจแกะต้องเสียบไม้ย่างกิน เนื้อปีศาจกวางต้องตุ๋นกับเหล้าเหลือง เนื้อปีศาจงูหั่นท่อนชุบแป้งทอดหอมที่สุดเลย!"

พูดแล้วก็อดกลืนน้ำลายหวานๆ ไม่ได้

ฟางเซียวลิ้มรสขนมปังในปากอยู่ รู้สึกว่าไม่อร่อยเลยทันที

หวยฮวาพูดต่อ "แล้วก็ปีศาจคุน ห่อด้วยใบบัวพอกดินเหนียว ฝังถ่านจนสุก นอกกรอบในนุ่ม อร่อยสุดๆ เลย!"

"เดี๋ยวก่อน"

ฟางเซียวอดถามไม่ได้ "ปีศาจคุนคืออะไร?"

หวยฮวาส่ายหัวอีกครั้ง "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน"

ฟางเซียวอยากรู้ "แล้วปีศาจหมาป่าเล่า?"

"ปีศาจหมาป่า?"

หวยฮวาค้นความจำอยู่ครู่หนึ่ง "อือ ท่านนักพรตบอกว่าปีศาจหมาป่ากับพังพอนเหมือนกัน เนื้อเปรี้ยวทั้งคู่ สุนัขก็ไม่กิน!"

"แล้วก็ท่านนักพรตชอบปีศาจหมูที่สุด!"

"ตับหมู หัวใจหมู ปอดหมู ไส้หมู หูหมู ทำเป็นหมูตุ๋นพะโล้ เป็นกับแกล้มดีที่สุด"

"มันเยิ้มเอาไว้ทำน้ำมัน หนังหมูอบทอด สามชั้นต้ม ซี่โครงตุ๋นบัว…"

นางพูดชื่อเมนูไปสิบกว่าอย่างในทีเดียว!

หวยฮวาพูดทิ้งท้ายว่า "ท่านนักพรตยังบอกอีกว่า เดี๋ยวเขาจะเขียนตำรากับข้าว ตั้งชื่อว่าปีศาจปลายลิ้น!"

ฟางเซียวรู้สึกว่าขนมปังในปากเหมือนเคี้ยวขี้เลื่อย

เขาพูดจากใจจริงว่า "ท่านนักพรตนี่กินเป็น กินเก่ง ไม่แปลกใจเลยที่อ้วนขนาดนี้!"

"เพื่อนร่วมชั้นฟางเซียว!"

เสียงของฟางเซียวเพิ่งเงียบ ก็มีเสียงตะโกนดังดุจฟ้าฝ่าจากนอกครัว "ท่านนักพรตข้าวิ่งไปทำงานนอกบ้านอย่างยากลำบาก เจ้านั่งคุยเล่นกับเด็กหญิงอยู่ที่บ้าน มโนธรรมของเจ้าไม่เจ็บปวดบ้างหรือ?"

ฟางเซียวตกใจสะดุ้ง

แล้วก็ดีใจอย่างยิ่ง "ท่านนักพรตกลับมาแล้วหรือ?"

หันไปมอง ก็เห็นท่านนักพรตพังยืนผยองที่ประตูครัว ตาสองข้างเบิกโพลง

ท่านนักพรตพังพัดแส้ขนชี้มาที่เขาอย่างหัวร้อน "ถ้าข้าไม่กลับอีกสักพัก วัดเต๋าก็คงถูกปีศาจรื้อทิ้งแน่!"

ฟางเซียวก้มหัวอาย "ท่านนักพรต ขอโทษ ข้าผิดแล้ว"

ท่านนักพรตพังดูเหมือนรู้เรื่องทั้งหมดแล้ว

และข้อเท็จจริงก็อยู่ตรงหน้า ฟางเซียวไม่มีข้อแก้ตัวอะไร

"เจ้าทำถูกต้องแล้ว"

ท่านนักพรตพังกลับส่ายหัว พูดอย่างหนักแน่นว่า "วัดเต๋าเสี่ยวจิงอันยิ่งใหญ่ของข้า จะยอมให้ปีศาจอสูรมาล่วงเกินได้อย่างไร!"

"พวกพังพอนสองสามตัวที่ประตู แล้วก็หมาป่าขาเป๋จากเขาเหนือ…"

"ฆ่าได้ดี ฆ่าได้เด่น ฆ่าได้โอ้โห!"

ฟางเซียว "อ้า…"

เขาไม่รู้จะพูดอะไรดี

พูดถึงกันมา ฟางเซียวรู้จักท่านนักพรตพังมาสักระยะแล้ว

แต่ก็ยังไม่คุ้นเคยกับพฤติกรรมแปลกๆ ของเขาที่ผุดขึ้นเป็นครั้งคราว

รวมถึงคำพูดพิลึกๆ บางคำ

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร

ในหัวใจของฟางเซียว ท่านนักพรตพังคือคนดี!

เรื่องอื่นไม่สำคัญ

"เจ้าอย่ากังวล"

ท่านนักพรตพังก้าวขึ้นมา ยกมือกลมๆ ตบบ่าฟางเซียวอย่างแรง "ปีศาจพังพอนสูงอายุเนี่ย ข้าแต่ก่อนเป็นแค่ขี้เกียจสะสางกับมันเท่านั้น"

"มันกล้าบุกมาถึงบ้าน ข้าก็กล้าถลกหนังเก่าของมันทิ้ง!"

ฟางเซียวพยักหน้า "อืม"

การกลับมาอย่างกะทันหันของท่านนักพรตพัง ทำให้เขาใจชื้นขึ้นมาก

ทว่าในขณะนั้นฟางเซียวไม่รู้เลยว่า ภายในจิตใจของเขาผู้นั้นสั่นสะเทือนเพียงใด

ท่านนักพรตพังแม้จะเป็นนักบวชเซียน แต่ก็มีพื้นฐานด้านวิทยายุทธ์อยู่บ้าง และร่างกายของเขาก็อยู่ตรงนี้ แรงก็ไม่น้อย

ฝ่ามือที่ตบไปบนบ่าของฟางเซียวเมื่อครู่ ท่านนักพรตพังแอบใส่แรงในไปนิดหนึ่งอย่างตั้งใจ

ผลปรากฏว่าฟางเซียวไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย ราวกับไม่รู้สึก!

และสิ่งนั้นยืนยันความรู้สึกแรกที่ท่านนักพรตพังได้เห็นฟางเซียวเมื่อเพิ่งกลับมา

เด็กคนนี้กลับแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว!

ท่านนักพรตพังออกจากวัดเต๋าไปแค่ไม่กี่วัน ฟางเซียวเหมือนผ่านการฟื้นร่างอีกครั้ง ภาพรวมทั้งกิริยาและพลังงานที่แผ่ออกมา ต่างจากเดิมอย่างเห็นได้ชัด

ท่านนักพรตพังรู้ดี

ด้านวิทยายุทธ์ ฟางเซียวไม่มีอาจารย์ผู้เชี่ยวชาญแนะนำ

เขาเป็นเพียงคนรู้ครึ่งๆ กลางๆ ที่ให้คัมภีร์วิทยายุทธ์สองเล่มแก่ฟางเซียว และสอนความรู้พื้นฐานด้านวิทยายุทธ์บ้าง

แค่นั้นเอง

แต่ความก้าวหน้าในการฝึกฝนของฟางเซียวรวดเร็วยิ่งนัก จนสั่นสะเทือนความเข้าใจของท่านนักพรตพังไปหมด!

อัจฉริยะด้านวิทยายุทธ์นั้นเก่งกาจถึงขนาดนี้เลยหรือ?

ความรู้สึกในใจของท่านนักพรตพัง พูดออกมาเป็นคำไม่ได้จริงๆ

สายตาของเขาไปตกที่หวยฮวาที่ซ่อนอยู่หลังฟางเซียว ก็รีบแสร้งทำใบหน้ายิ้มแบบมันเยิ้มๆ "หวยฮวาน้อย แม่เจ้าไม่ได้มาด้วยหรือ?"

เด็กหญิงหัวส่ายเร็วปานลูกกระพรวน "ไม่มา ไม่มา แม่ข้าไปส่งเสื้อผ้าให้พี่สาวในเมืองแล้ว"

"ฮือ!"

ท่านนักพรตพังถอนหายใจเสียดายอย่างยิ่ง แล้วพูดต่อว่า "หวยฮวาน้อย เจ้ากลับบ้านก่อนเถอะ ท่านนักพรตยังมีธุระสำคัญกับพี่ฟางของเจ้า ตอนนี้ดูแลเจ้าไม่ได้"

ฟางเซียวรีบพูด "ข้าส่งนางกลับหมู่บ้าน"

แม้ท่านนักพรตพังจะกลับมาแล้ว วัดเต๋าเสี่ยวจิงก็ปลอดภัย

แต่เส้นทางลงเขากลับหมู่บ้านนั้น ไม่อาจรับประกันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าจะไม่มีอันตราย

ท่านนักพรตพังก็ไม่มีทัดทาน

ฟางเซียวจึงหิ้วตะกร้าไม้ไผ่เปล่า แล้วจูงมือเล็กๆ ของหวยฮวา "ไปเถอะ"

ท่านนักพรตพังเห็นแล้วก็หัวเราะคิกคัก

ใบหน้าของเด็กหญิงก็แดงก่ำขึ้นมาเล็กน้อย

แต่ก็ยอมให้ฟางเซียวจูงไปอย่างว่าง่าย

ฟางเซียวงงๆ อยู่นิด แต่ก็ไม่ใส่ใจ

เขาไม่ได้คิดอะไรมาก

แค่มองหวยฮวาเป็นน้องสาวเล็กๆ ข้างบ้านในวัยเด็ก ที่เคยแงะจมูกแล้วเดินตามหลังตัวเองไปทุกหนแห่ง

ส่งเด็กหญิงกลับหมู่บ้านเจินแล้ว ฟางเซียวก็รีบรุดกลับมาที่วัด

เขามีคำถามหลายข้อที่ต้องการคำตอบจากท่านนักพรตพังอย่างเร่งด่วน!

(จบบท)