บทที่ 11 นางม่ายฉิน

บทที่ 11 นางม่ายฉิน

โดน... โดนแย่งไปแล้ว?

ฟางเซียวยังงงอยู่จนกระทั่งได้ฟังน้องสาวหวยฮวาร้องไห้บอกเล่าตั้งแต่ต้น จึงเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

ที่แท้เมื่อวานพอหวยฮวากลับถึงบ้าน พี่สาวสังเกตเห็นว่าปากพองๆ อยู่ พี่สาวเกิดความสงสัยจึงถาม

หวยฮวาใจสั่นไม่กล้าตอบ

ผลคือพี่สาวดึ้งๆ งัดปากหวยฮวาแล้วแย่งลูกอมนมกระต่ายขาวออกไปต่อหน้าต่อตาเลย!

หวยฮวาร้องไห้ทั้งคืนเพราะเรื่องนี้ จนถึงตอนนี้ยังเศร้าอยู่เลย

ฟางเซียวฟังแล้วสิ้นคำพูด แต่เห็นเด็กน้อยเสียใจจริงๆ ก็เลยหยิบกระเป๋าทหารมา คว้าลูกอมนมกระต่ายขาวเม็ดสุดท้ายออกมาแกะกระดาษแล้วส่งให้

"ว้าว!"

เห็นแท่งลูกอมขาวนวลหอมหวานชวนน้ำลายสอเข้าตา หวยฮวาถึงกับตาโตขึ้นมาทันที หยุดร้องไห้แล้วหัวเราะออกมาเลย "ขอบคุณพี่ฟาง!"

"ไม่เป็นไร"

ฟางเซียวเกาหัว ยิ้มออกมาบ้างเหมือนกัน

เขาตั้งแต่เล็กไม่มีพ่อ แล้วก็ไม่มีแม่อีก หลายครั้งต้องอยู่คนเดียวโดดเดี่ยว

พอได้ยินหวยฮวาเรียกตัวเองว่า "พี่" ด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน ใจก็อบอุ่นขึ้นมาเองโดยไม่รู้สึกตัว

คิดอยู่ครู่หนึ่ง ฟางเซียวก็เก็บกระดาษห่อลูกอมใส่กลับเข้าไปในกระเป๋าทหาร วางทับกับกระดาษอีกแผ่นที่มีอยู่แล้ว

เขาคิดว่าในเมื่อกล่องข้าวเปล่าๆ ยังเนรมิตซาลาเปาและเนื้อพะโล้ได้ใหม่ กระดาษห่อลูกอมจะเนรมิตลูกอมได้ไหมกัน?

ลองดูสิน่าจะไม่เสียหายอะไร!

และการมาของนางฉินก็ทำให้วัดเต๋าเล็กๆ แห่งนี้มีไออุ่นของมนุษย์ขึ้นมาสักหน่อย นางใช้วัตถุดิบที่นำมาเองบวกกับของในครัว จัดโต๊ะอาหารค่ำมื้อหนึ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว

หมูแฮมนึ่ง ซุปผักป่า ปลาเล็กปลาน้อยทอด หมูหูต้มขาว แล้วก็จานซาลาเปาใหญ่ ไม่ถึงกับหรูหราแต่ก็ทำให้ฟางเซียวกินได้อิ่มแปล้ ความรู้สึกที่มีต่อนางฉินก็ดีขึ้นไม่น้อย

แม้จะเป็นผีสิงผู้หญิงก็ยังผีสิงที่ทำกับข้าวเป็นอยู่ดี!

ส่วนท่านนักพรตพัง อย่าพูดถึงเลย เขาถือเสมือนมื้อนี้เป็นงานเลี้ยงอาหารกลางวันของเหล่าเซียนบนสรวงสวรรค์ เคี้ยวกินอย่างหิวโหยแล้วยังร้องเสียงลิ้นพาดดิ้นกลิ้งดินชมอยู่อีก กินแล้วยังทำหน้าทำตาเหมือนคนยิ้มย่องใจฟู

แถมยังชำเลืองส่งสายตาหยอกล้อนางฉินอยู่เป็นระยะ โดยไม่สนใจเลยว่าฟางเซียวกับหวยฮวาเป็นเด็กที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ

ฟางเซียวเลยตัดสินใจเอาซาลาเปาหนีบหมูแฮมและหมูหูแล้วหลบไปนั่งกินอยู่มุมกำแพงแทน เพื่อจะได้ไม่ต้องเห็นหน้าตาของท่านนักพรตอันน่าหม่นใจนั้น จนทำให้เสียอรรถรสในการกิน

กินเสร็จแล้ว ท่านนักพรตพังก็ส่งนางฉินและหวยฮวาแม่ลูกลงเขาเองเลย ตอนที่หวยฮวาจะออกไปยังแอบโบกมือให้ฟางเซียวด้วยอย่างเงียบๆ

ฟางเซียวกินอิ่มแล้วก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ รีบเก็บชาม ช้อน ส้อม ล้างสะอาดแล้วเก็บเข้าตู้

พอม่านค่ำค่อยๆ ลงมา ท่านนักพรตพังก็ฮัมเพลงเบาๆ กลับมาถึงวัด

เห็นฟางเซียวนั่งพลิกสมุดน้อยอยู่ในลานวัด ก็เรียกว่า "เพื่อนร่วมชั้นฟางเซียว ไปแช่น้ำยากันเถอะ!"

หม้อยาถูกตั้งขึ้นมาใหม่อีกครั้งอย่างรวดเร็ว

ฟางเซียวสังเกตมาตั้งนานแล้วว่าท่านนักพรตพังดูเหมือนซ่อนคลังสมบัติขนาดใหญ่ไว้ในแขนเสื้อ จะหยิบอะไรออกมาก็ได้เลย ช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก

เพราะมีประสบการณ์จากเมื่อคืนมาแล้ว ฟางเซียวเลยไม่ต้องรอให้ท่านนักพรตสั่ง พอเห็นน้ำยาในหม้อเริ่มเดือดพล่าน ก็รีบถอดเสื้อผ้านั่งลงไปเองเลย

ความจริงแล้ว เทียบกับการฝึกเสาท่ามังกรพยัคฆ์ การแช่น้ำยาหล่อหลอมร่างนั้นสบายกว่ามาก

ขณะที่ฟางเซียวแช่ตัวอยู่ในน้ำยา แอบทนรับพลังยาอันรุนแรงที่คลุ้งคลั่งอยู่ภายในร่างกายนั้น ท่านนักพรตพังซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ ก็เปรยขึ้นมาว่า "นางฉินคนนั้นก็น่าสงสารเหมือนกัน"

ฟางเซียว: "อ้า?"

แต่ท่านนักพรตพังดูเหมือนไม่ได้อยากพูดคุยกับเขาเลย พูดกับตัวเองต่อไปเลยว่า "สามีนางตายตั้งแต่ยังหนุ่ม..."

ที่แท้สามปีก่อน สามีของนางฉินขึ้นเขาไปตัดฟืนแล้วประสบอุบัติเหตุ จบลงด้วยการสูญหายจนกระดูกก็ไม่เหลือ นางฉินต้องเลี้ยงดูแม่สามีที่เฒ่าชราและลูกสาวสองคนที่ยังเล็กอยู่ ชีวิตลำบากยากเข็ญอย่างบอกไม่ถูก

ยิ่งนางมีหน้าตาดีอีก พอไม่มีสามีเป็นที่พึ่ง ก็ยิ่งเจอเรื่องยุ่งยากในหมู่บ้านง่ายขึ้น เกือบอยู่ไม่รอดกันเลยทีเดียว

ท่านนักพรตพังเพิ่งมาที่ภูเขาเสี่ยวจิงใหม่ๆ แวะผ่านหมู่บ้านเจิน บังเอิญเจอนางฉินกำลังถูกนักเลงในหมู่บ้านมาลวนลาม ท่านจึงออกมาสั่งสอนนักเลงเหล่านั้น แล้วก็ได้รู้จักกับนางฉินนับแต่นั้น

ท่านนักพรตพังสงสารที่นางเป็นหม้ายชีวิตยากลำบาก จึงจ้างนางมาส่งอาหารให้วัดเต๋าทุกวัน

พอมีนักพรตผู้วิเศษเป็นนายจ้าง ก็ไม่มีใครในหมู่บ้านเจินกล้ามาข่มเหงแม่ลูกหญิงที่อ่อนแออีก ก็ถือว่าทำบุญสร้างกุศลไปในตัว

นางฉินก็รู้สึกซาบซึ้งบุญคุณ แวะมาช่วยซักล้างทำความสะอาดบ่อยๆ ไปมาหาสู่กันนานเข้าก็สนิทสนมกัน

"เอ้อๆ!"

ท่านนักพรตพังไออำพรางสองครั้ง สรุปท้ายว่า "เพื่อนร่วมชั้นฟางเซียว อย่าเข้าใจผิดเลย ข้ากับนางฉินนั้นสะอาดบริสุทธิ์ ใช่แล้ว สะอาดบริสุทธิ์มากๆ ทีเดียว!"

ฟางเซียวทนไม่ไหวเลือบมองอีกฝ่าย เขาแม้จะยังเด็กไม่รู้เรื่องรักๆ ใคร่ๆ แต่ก็ไม่ได้โง่เง่าปัญญาอ่อน ความในใจของท่านนักพรตพังนั้นชัดแจ้งเหมือนกลางวันแสกๆ ใครก็ดูออก!

ท่านนักพรตพังน่าจะรู้ตัวด้วยว่าคำอธิบายของตัวเองมีรูโหว่มากมาย จึงหัวเราะเกร็งๆ แล้วพูดต่อว่า "ลูกสาวสองคนของนางฉิน คนเล็กชื่อหวยฮวา คนโตชื่อเสี่ยวตัง"

แล้วก็พูดด้วยใบหน้าภาคภูมิใจ "ชื่อทั้งสองคนของเด็กสองคนนั้น ท่านข้าเป็นคนตั้งให้!"

ฟางเซียวงงงวย — ตรงไหนที่น่าคุยโม้?

เห็นฟางเซียวไม่เข้าใจมุกของตัวเอง ท่านนักพรตพังถอนหายใจเสียใจ

ฝักแส้ขนที่ถือไว้ขยับเพียงนิดเดียว ฟืนใต้หม้อขนาดใหญ่ก็พุ่งลุกโชนขึ้นทันที ความร้อนของน้ำยาในหม้อก็สูงตามขึ้นมาด้วย

ตอนแรกฟางเซียวยังไม่รู้สึก แล้วก็ทนมาโดยตลอด จนกระทั่งทนไม่ไหวแล้วจึงแหงนหัวหอนยาว

"อ๊าก~"

ทำไม่ได้ ฟางเซียวรู้สึกว่าถ้าไม่ตะโกน ความร้อนที่ท่วมเต็มร่างนี้จะแทบทำให้ตัวเองระเบิดทั้งเป็น!

เสียงหอนของเขาดังแทรกเข้าไปในป่าบนเขารอบๆ ทำเอาปีศาจหญ้าตัวเล็กๆ ที่แอบซ่อนอยู่ตามพุ่มไม้กระจัดกระจายหนีหัวซุกหัวซุนกันเลย

......

เช้าวันรุ่งขึ้น ฟางเซียวอาศัยเจตจำนงอันแข็งแกร่งคลานลุกจากเตียงได้

สิ่งแรกที่ทำคือหยิบกระเป๋าทหารที่แขวนหัวเตียงมาตรวจ

ซาลาเปา เกี๊ยว และเนื้อพะโล้ โผล่อยู่ในกล่องข้าวอลูมิเนียมสามกล่องอีกครั้ง ไม่มีอะไรผิดปกติ

และสิ่งที่ทำให้ฟางเซียวดีใจคือลูกอมนมกระต่ายขาวสองเม็ดที่ห่อกระดาษครบถ้วน นอนนิ่งอยู่ก้นกระเป๋า

ทำได้จริงๆ!

ฟางเซียวเข้าใจสมบัติล้ำค่าชิ้นนี้ของตัวเองได้มากขึ้นอีก แต่พร้อมกันนั้นก็สังเกตว่าธนบัตรและบัตรอาหารในกระเป๋าหายไปอีกหลายใบ คาดว่าถ้า "รีเซ็ต" อีกครั้งก็จะหมดสิ้นเลย

ก่อนหน้านี้ท่านนักพรตพังก็บอกแล้ว — ของวิเศษทุกอย่างไม่มีอะไรได้มาฟรีๆ ต้องแลกด้วยสิ่งที่สมน้ำสมเนื้อเสมอ!

ธนบัตรและบัตรอาหารของฟางเซียวนั้น ชัดเจนว่าคือราคาที่ต้องจ่ายเพื่อแลกกับอาหารในกล่อง รวมถึงลูกอมนมกระต่ายขาวสองเม็ดด้วย

ฟางเซียวรู้สึกว่าคุ้มค่า ปัญหาคือพอธนบัตรและบัตรอาหารหมดแล้ว แหล่งอาหารพวกนี้จะหายไปด้วยไหม?

แล้วจะใช้เงินตราแทนได้ไหม?

ฟางเซียวคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจว่าพอธนบัตรและบัตรอาหารหมดแล้วค่อยขอยืมเงินพระจากท่านนักพรตแล้วทดลองดู!

(จบบท)