บทที่ 167 มารดาผู้ปกป้อง

บทที่ 167 มารดาผู้ปกป้อง

ฉู่จงหยวนไม่คิดว่าชิงจื่อจะเสียมารยาทกับเขาถึงเพียงนี้ ใบหน้าแก่ชราของเขาแทบไม่มีที่ให้ซุกซ่อน "ชิงจื่อ ข้าเลี้ยงดูเจ้ามาถึง 15 ปี ถึงแม้ข้าจะส่งเจ้ากลับบ้าน แต่บุญคุณที่เลี้ยงดูมาก็ยังคงอยู่ไม่ใช่หรือ?"

"บุญคุณที่เลี้ยงดูมางั้นหรือ?" ชิงจื่อแค่นยิ้มหยัน "ตอนที่หวังเป่ยฟางไม่ให้ข้าวข้ากิน ท่านไปอยู่ที่ไหน? ตอนที่หวังเป่ยฟางทุบตีข้า ท่านไปอยู่ที่ไหน? แล้วตอนที่ข้าป่วยจนลุกไม่ขึ้น ท่านไปอยู่ที่ไหนกัน?"

บนใบหน้าของฉู่จงหยวนไม่มีความประหลาดใจแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าเขารู้เรื่องนี้ดี แต่ต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้ เขาไม่มีทางยอมรับเด็ดขาด

เขาแสร้งทำเป็นตกตะลึง "หวังเป่ยฟางไม่ให้ข้าวกินงั้นหรือ? นี่ยังถึงขั้นทุบตีเจ้าด้วยหรือ?"

ชิงจื่อมองฉู่จงหยวนด้วยสายตาเย็นชา ยังจะมาแสดงละครตบตาต่อหน้านางอีก เหอะ "ข้าจำได้ว่าตอนที่หวังเป่ยฟางบิดหูและหยิกแขนข้า ท่านก็อยู่ตรงนั้นด้วยไม่ใช่หรือ?"

ฉู่จงหยวนอับอายจนถึงขีดสุด เมื่อสบกับสายตาของชิงจื่อ เขาก็หาคำพูดใดมาโต้แย้งไม่ได้ "เป็นความผิดของข้าเอง แต่เราก็อยู่ร่วมกันมาถึง 15 ปี อย่างน้อยก็ยังมีความผูกพันกันอยู่บ้างใช่ไหม?"

ชิงจื่อกล่าวอย่างเย็นชา "ขออภัยด้วย ตอนที่ท่านไล่ข้าออกจากบ้าน ความผูกพันนั้นก็ขาดสะบั้นลงแล้ว"

ฉู่จงหยวนกล่าวราวกับเป็นเรื่องปกติธรรมดา "บนโลกใบนี้มีพ่อแม่คนไหนบ้างที่ไม่ด่าทอหรือทุบตีลูกของตัวเอง? นี่เจ้ากะจะผูกใจเจ็บไปตลอดชีวิตเลยหรืออย่างไร?"

แววตาของชิงจื่อเย็นเยียบราวกับทุ่งน้ำแข็ง "ขอโทษที ข้าเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น และถ้าได้แค้นใครแล้ว ก็จะแค้นไปตลอดชีวิต"

ฉู่จงหยวนรู้สึกว่าตนเองยอมอ่อนข้อและพูดจาดีด้วยตั้งมากมายแล้ว แต่ชิงจื่อก็ยังคงก้าวร้าวไม่เลิก เขาจึงเริ่มหมดความอดทน "ชิงจื่อ ข้าเลี้ยงดูเจ้ามาถึง 15 ปี เรื่องระหว่างเราจะให้จบลงง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ?"

ใกล้จะเผยธาตุแท้ออกมาแล้วสินะ ชิงจื่อแค่นหัวเราะเสียงเย็น นัยน์ตาว่างเปล่าไร้ความรู้สึก "แล้วท่านต้องการอะไรล่ะ?"

"เจ้าก็ตอบแทนข้ามาสักหน่อยเป็นอย่างไร?" ฉู่จงหยวนคิดในใจ ก็แค่เด็กสาวคนหนึ่ง จะมีฤทธิ์เดชอะไรนักหนาเชียว?

ประกายความมืดมิดพาดผ่านดวงตาของชิงจื่อ "ท่านต้องการให้ตอบแทนแบบไหนล่ะ? เอาชีวิตของท่านดีหรือไม่?"

ฉู่จงหยวนเอ่ยด้วยน้ำเสียงออกคำสั่ง "ท่านนายอำเภอมีธุรกิจอยู่สองสามอย่างที่กำลังเตรียมจะร่วมลงทุนกับพ่อค้า เจ้าจงไปคว้ามาให้ข้าที"

จิตสังหารพลุ่งพล่านขึ้นในใจของชิงจื่อ ทว่าสีหน้าของนางยังคงเรียบเฉย "ก่อนที่ข้าจะช่วยท่าน ท่านต้องตอบคำถามข้ามาหนึ่งข้อ"

ฉู่จงหยวนดีใจจนเนื้อเต้น "เจ้าว่ามาเลย"

ชิงจื่อจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของฉู่จงหยวน และเอ่ยถามแทนเสี่ยวชิง "ท่านเคยเห็นข้าเป็นลูกสาวจริงๆ หรือไม่?"

"แน่นอนสิ" ฉู่จงหยวนตอบกลับโดยไม่ลังเล ตราบใดที่สร้างผลกำไรให้ข้าได้ จะเป็นลูกสาวหรือไม่แล้วมันสำคัญอย่างไรล่ะ?

ความโกรธเกรี้ยวและจิตสังหารปะทุขึ้นพร้อมกันในใจชิงจื่อ ทว่าสีหน้าของนางกลับยังดูสงบนิ่ง "ท่านอาลัยอาวรณ์ข้ามากงั้นหรือ?"

ฉู่จงหยวนตอบกลับอย่างไม่ลังเลอีกครั้ง "แน่นอน ข้าเป็นพ่อของเจ้านะ และข้าก็เฝ้ามองเจ้าเติบโตมาตั้งแต่เด็ก ข้าย่อมต้องอาลัยอาวรณ์เจ้าอยู่แล้ว"

ชิงจื่อพยักหน้าและกล่าวเสียงแผ่วเบา "ถ้าอย่างนั้น ท่านก็จงตามไปอยู่กับนางเถอะ"

ฉู่จงหยวนได้ยินไม่ถนัดนัก "เจ้าพูดว่าอะไรนะ?" ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาที่หน้าอก ทว่าอาการนั้นก็หายไปอย่างรวดเร็ว

สายตาที่ชิงจื่อมองฉู่จงหยวนนั้นเย็นชาเยือกแข็ง "ข้าไม่ได้พูดอะไร ท่านกลับไปรอฟังข่าวเถอะ" รอฟังข่าวการตายของตัวเองก็แล้วกัน!

ฉู่จงหยวนเอ่ยถามอย่างเป็นมิตร "แล้วเจ้าจะไปคุยกับท่านนายอำเภอเมื่อใดล่ะ?"

ชิงจื่อตอบอย่างไม่แยแส "ข้าจะไปพรุ่งนี้ คาดว่าอีกสัก 3 ถึง 4 วันคงจะมีข่าวความคืบหน้า"

ฉู่จงหยวนกล่าวอย่างเบิกบานใจ "ถ้าอย่างนั้น เมื่อได้เรื่องแล้ว เจ้ารีบมาบอกข้าทันทีเลยนะ"

ชิงจื่อพยักหน้า "ตกลง"

ฉู่จงหยวนบรรลุเป้าหมายแล้วจึงหันหลังเดินจากไปด้วยความพึงพอใจ ตราบใดที่เขาสามารถคว้าธุรกิจจากนายอำเภอมาได้ เขาก็ไม่ต้องทนรองรับอารมณ์ร้ายกาจของหวังเป่ยฟางอีกต่อไป

ชิงจื่อมองแผ่นหลังที่เดินจากไปอย่างโอหังของฉู่จงหยวน พลางกล่าวกับเสี่ยวชิงในใจ "ในเมื่อพวกเขากล่าวว่าอาลัยอาวรณ์เจ้า อีกไม่นาน ข้าจะส่งพวกเขาทั้งหมดลงไปอยู่เป็นเพื่อนเจ้าเอง"

"เดี๋ยวก่อน!" หลี่ชิงอวี้วิ่งกระหืดกระหอบออกมาจากบ้าน นางดึงมือชิงจื่อไว้ด้วยสีหน้าปวดใจ "ชิงจื่อ ชาวบ้านธรรมดาอย่างพวกเราจะไปเจรจาธุรกิจกับท่านนายอำเภอได้อย่างไร? เจ้าไปไม่ได้นะ"

พูดจบ นางก็หันไปตะโกนใส่ฉู่จงหยวน "ถ้าอยากได้ก็ไปคุยเองสิ! ชิงจื่อของพวกเราจะไม่ไปเด็ดขาด"

ฉู่จงหยวนหันขวับกลับมาและถลึงตาใส่หลี่ชิงอวี้อย่างเกรี้ยวกราด "ข้าจะบอกอะไรให้นะ นางตกลงรับปากแล้ว ยังไงนางก็ต้องไป"

หลี่ชิงอวี้ยืนกราน "ข้าไม่ยอมให้นางไปหรอก เจ้าไม่ห่วงใยนาง แต่ข้าห่วง! ความเสียใจที่สุดในชีวิตข้าก็คือการปล่อยให้พ่อของนางพาชิงจื่อจากไป ตอนนี้ชิงจื่อกลับมาแล้ว เจ้าก็อย่ามาตามรังควานนางอีกเลย"

ฉู่จงหยวนโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ "อะไรกัน? นี่ข้าเลี้ยงดูนางมา 15 ปีสูญเปล่างั้นหรือ?"

หลี่ชิงอวี้เองก็ระเบิดอารมณ์เช่นกัน "เจ้าเลี้ยงดูนางมา 15 ปีก็จริง แต่เจ้าก็ทำให้นางต้องทนทุกข์ทรมานมาตลอด 15 ปีด้วย! ตอนนี้นางเป็นลูกสาวของข้า ไม่ใช่ลูกสาวของเจ้า เจ้าไม่มีสิทธิ์มาเรียกร้องอะไรจากนางทั้งนั้น"

ฉู่จงหยวนชี้หน้าหลี่ชิงอวี้ แววตาดุดัน "เหอะ ดี! พวกเนรคุณ ตอนนี้คิดจะไม่ยอมรับสินะ?"

หลี่ชิงอวี้จ้องตากลับ วันนี้นางจะต้องปกป้องลูกสาวของตนเองให้ถึงที่สุด "เจ้านั่นแหละที่เนรคุณ! เจ้าเอาลูกสาวข้าไปแล้วไม่ดูแลให้ดี ปล่อยให้นางต้องตกระกำลำบากไม่รู้เท่าไรต่อเท่าไร ตอนนี้ไสหัวไปให้พ้นเลยนะ!"

นางถึงขั้นสบถคำว่า 'ไสหัวไป' ออกมา บ่งบอกว่านางกำลังโกรธจัดเพียงใด

ฉู่จงหยวนเริ่มทำตัวพาลไร้เหตุผล "ข้าไปก็ได้ แต่ต้องจ่ายเงินค่าเลี้ยงดูที่ข้าเสียไปตลอดหลายปีนี้คืนมาให้หมด"

หลี่ชิงอวี้กล่าวด้วยความเด็ดเดี่ยว "บอกมาว่าเท่าไร ข้าจะจ่ายให้ แต่เจ้าห้ามกลับมาโผล่หน้าให้นางเห็นอีกเป็นอันขาด"

ฉู่จงหยวนเรียกร้องราคาขูดรีด "ตอนที่นางอยู่ในบ้านข้า นางผลาญเงินไปอย่างน้อยปีละ 100 ตำลึง 15 ปีก็คือ 1,500 ตำลึง เอาเงินมาสิ"

ทุกคนถึงกับสูดหายใจเฮือก พ่อบุญธรรมของชิงจื่อช่างหน้าด้านหน้าทนเสียจริง ดูจากสภาพของชิงจื่อตอนที่เพิ่งกลับมา หากนางถูกเลี้ยงดูมาด้วยเงินถึง 1,500 ตำลึงจริงๆ พวกเขายอมกลืนหนูลงท้องไปเดี๋ยวนี้เลยเอ้า

"เจ้านี่มันไร้ยางอายจริงๆ 1,500 ตำลึงงั้นหรือ กล้าพูดออกมาได้ยังไง" หลี่ชิงอวี้รู้สึกผิดต่อลูกสาวมากยิ่งขึ้น "150 ตำลึงเท่านั้น!"

ฉู่จงหยวนย่อมไม่ยอม แววตาของเขามาดร้าย "150 ตำลึง? นี่เจ้าคิดจะให้ทานขอทานหรืออย่างไร?!"

หลี่ชิงอวี้แอบหวั่นใจเล็กน้อย แต่นางก็ยังคงปกป้องชิงจื่ออย่างดุดัน "ถ้าอย่างนั้นก็ไสหัวไปซะ ข้าก็ไม่จำเป็นต้องให้เงินเจ้าแม้แต่อีแปะเดียวเหมือนกัน"

ฉู่จงหยวนมองไปรอบๆ พลางข่มขู่ "ถ้าไม่ให้เงินข้า ก็ต้องไปเจรจาธุรกิจกับนายอำเภอให้ข้า ไม่อย่างนั้น พรุ่งนี้ข้าจะพาคนมาพังบ้านพวกเจ้าให้ราบ!"

หลี่ชิงอวี้ตอบโต้กลับไปอย่างรวดเร็วสุดขีด "ก็ลองพังดูสิ! ข้าจะได้ไปแจ้งทางการ! ผู้มีบรรดาศักดิ์ที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งจากฮ่องเต้อาศัยอยู่ที่นี่ ถ้าเจ้ากล้ามาพังบ้านพวกเรา ก็รอเน่าตายในคุกได้เลย!"

ชิงจื่ออดไม่ได้ที่จะอยากยกนิ้วโป้งชื่นชมให้หลี่ชิงอวี้

ผู้ใหญ่บ้านก้าวออกมาร่วมวงด้วย และตะโกนกร้าวอย่างเดือดดาล "ถ้าพรุ่งนี้เจ้ากล้าพาคนบุกมาล่ะก็ พวกเราจะทำให้เจ้าไม่ได้กลับออกไปแน่!"

ผู้ชายในหมู่บ้านพากันก้าวออกมาทีละคน ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ทุกคนหาเงินได้และได้กินอิ่มนอนหลับ จึงมีกล้ามเนื้อเพิ่มขึ้นไม่น้อย ตอนนี้แต่ละคนดูรูปร่างสูงใหญ่และแข็งแรง บรรดากล้ามแขนล่ำสันที่อวดโฉมอยู่นั้นดูน่าเกรงขามยิ่งนัก!

ฉู่จงหยวนหันไปมองชิงจื่อ นางเพียงแค่เลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งเป็นเชิงท้าทาย หากเขากล้าพอก็ลองดูสิ!

"รีบไสหัวออกไปจากหมู่บ้านตระกูลฉู่เดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นพวกเราจะปล่อยหมามากัดให้จมเขี้ยว!"

"ผู้ใหญ่บ้าน ปล่อยเจ้าหมาเทาตัวใหญ่ของท่านออกมาเลย! ถ้าหมากัดใครตาย ก็ถือซะว่าเป็นคราวซวยของมันเอง"

"ผู้ใหญ่บ้าน จับมันฝังทั้งเป็นเลยดีไหม อย่างไรเสียก็ไม่มีใครรู้ว่ามันมาที่หมู่บ้านเรา และต่อให้มีคนรู้ ตราบใดที่พวกเราปฏิเสธเสียอย่าง มันก็ทำอะไรพวกเราไม่ได้หรอก"