บทที่ 166 ไม่คาดคิด

บทที่ 166 ไม่คาดคิด

นับตั้งแต่พวกเขาสองพี่น้องเรียนขี่ม้าจนเป็น ก็ไม่จำเป็นต้องมีคนคอยตามไปส่งอีกต่อไป ด้วยการเดินทางไปกลับทุกวัน เด็กน้อยทั้งสองรู้สึกว่าปู่ฉู่คงจะเหนื่อย ปู่ฉู่ไม่ได้รังเกียจหรือเหน็ดเหนื่อยอันใด ทว่าไม่อาจทนต่อความกตัญญูของหลานชายทั้งสองได้จึงตอบตกลง อย่างไรเสียก็มีฝูเป่าคอยปกป้องคุ้มครอง ไม่มีทางปล่อยให้พวกเขาตกม้าหรือได้รับบาดเจ็บอย่างแน่นอน

เมื่อมาถึงสำนักศึกษา ฉู่ซวีหยวนก็ลงจากม้าแล้วยื่นมือไปช่วยฉู่ซวีเหยาพลางเอ่ยว่า "จับมือข้าไว้ก่อนแล้วค่อยกระโดดลงมานะ"

เมื่อฉู่ซวีเหยาได้ยินเช่นนี้ เขามักจะรู้สึกว่าตนเองช่างอ่อนแอเสียเหลือเกิน ซึ่งเขาไม่ค่อยชอบความรู้สึกนี้เท่าไรนัก "เข้าใจแล้วขอรับพี่เจ็ด"

ในที่สุดสองพี่น้องก็ลงจากหลังม้าได้อย่างปลอดภัย

ฉู่ซวีหยวนยื่นมือไปลูบหัวฝูเป่าเบาๆ "กลับไปเถอะ"

"กุบกับ กุบกับ" ม้าร่างสูงใหญ่ส่งเสียงพ่นลมหายใจฟุดฟิดอย่างแรง ก่อนจะรีบหันหลังควบตะบึงจากไปอย่างรวดเร็ว

"ซี๊ด..." ฉู่ซวีเหยาถูกชนจนล้มลงไปกองกับพื้น ฝ่ามือของเขาถลอกจนแดงเถือกในทันที ความเจ็บปวดทำให้เขาสูดลมหายใจเข้าลึก

เมื่อครู่นี้ถานเม่าจือใจลอยไปหน่อย จึงเผลอชนเข้ากับฉู่ซวีเหยาอย่างจัง เขารีบประคองเด็กน้อยให้ลุกขึ้นพลางเอ่ยขอโทษขอโพยเป็นการใหญ่ "ข้าขอโทษ ข้าขอโทษจริงๆ..."

ถานเม่าจือคือลูกพี่ลูกน้องของถานเสวี่ยชิง เป็นคุณชายใหญ่แห่งเรือนรองของตระกูลถาน

ฉู่ซวีหยวนดึงมือฉู่ซวีเหยามาดู พลางเอ่ยด้วยความเป็นห่วง "เลือดออกด้วย จะทำอย่างไรดี"

ถานเม่าจือรู้สึกผิดเป็นอย่างมาก "ข้ารู้จักศิษย์พี่ที่ศึกษาวิชาแพทย์ ข้าจะพาเจ้าไปทำแผลเดี๋ยวนี้เลย"

ฉู่ซวีหยวนรีบกล่าว "เช่นนั้นก็รีบไปกันเถอะขอรับ"

ถานเม่าจืออุ้มฉู่ซวีเหยาขึ้นมาแล้วเดินเข้าไปในสำนักศึกษาทันที... ทั้งสามคนมาถึงห้องเรียนวิชาการแพทย์ "ศิษย์พี่ซ่ง มือของศิษย์น้องได้รับบาดเจ็บ รบกวนท่านช่วยทำแผลให้เขาทีได้หรือไม่"

ซ่งชิงหยวนเห็นว่าฝ่ามือของฉู่ซวีเหยาเต็มไปด้วยเลือด จึงตอบตกลงโดยไม่ลังเล "ได้สิ วางเขาลงเถอะ"

ถานเม่าจืออุ้มฉู่ซวีเหยาเข้าไปในห้องเรียน วางเขาลงบนตั่งนั่งแล้วเอ่ยว่า "นั่งตรงนี้แหละ ให้ศิษย์พี่ซ่งทำแผลให้เจ้านะ"

ฉู่ซวีเหยาเอ่ยขอบคุณ "ขอบคุณขอรับศิษย์พี่"

ภายในห้องเรียนยังมีศิษย์คนอื่นๆ อยู่อีก เมื่อเห็นเด็กน้อยทั้งสอง พวกเขาก็พากันมารุมล้อม

ทุกคนล้วนสวมชุดศิษย์สีขาวเหมือนกัน เมื่อมารวมตัวกันจึงดูสว่างไสวและหน้าตาดีเป็นพิเศษ

ซ่งชิงหยวนนำอุปกรณ์ทำแผลทั้งหมดใส่ถาด จากนั้นก็ยกมาวางบนโต๊ะ "ไปทำอะไรมาถึงบาดเจ็บได้ล่ะ"

ถานเม่าจือเอ่ยอย่างกระดากอายเล็กน้อย "ข้าเผลอเดินชนเขาน่ะ" ขณะที่พูด เขาก็หาวหวอดใหญ่ ท่าทางดูเหนื่อยล้าอ่อนเพลียอย่างถึงที่สุด

ฉู่ซวีเหยาสังเกตเห็นรอยเส้นเลือดฝอยสีแดงในตาของถานเม่าจือ ซ้ำยังมีรอยคล้ำใต้ตา เห็นได้ชัดว่าเขาคงไม่ได้พักผ่อนอย่างเต็มอิ่ม "ศิษย์พี่ ท่านกลับไปพักผ่อนเถิด พี่เจ็ดของข้าจะดูแลข้าเอง ข้าไม่เป็นไรแล้วขอรับ"

ถานเม่าจือเหนื่อยล้าจริงๆ เขาจึงไม่ปฏิเสธ "เรือนพักของข้าคือห้องที่ 5 แถวที่ 3 หากมีเรื่องอันใดก็ไปหาข้าได้เลยนะ"

ฉู่ซวีเหยาพยักหน้า "ขอรับ"

ถานเม่าจือเดินหาวหวอดจากไป

ขณะที่เขาเดินผ่านไป ศิษย์สองคนก็จามติดต่อกันหลายครั้ง กลิ่นฉุนรุนแรงเมื่อครู่นี้คือกลิ่นอันใดกัน

"ถานเม่าจือผู้นี้ เมื่อคืนคงไม่ได้นอนอีกตามเคยล่ะสิ"

"เห็นว่าเขาขลุกอยู่ที่หอคณิกาทุกวัน ไม่เบื่อบ้างหรืออย่างไร"

"ใครจะไปรู้ บางทีเขาอาจจะชอบเรื่องพรรค์นั้นก็ได้ ข้าได้ยินมาว่ามันสนุกสนานเพลิดเพลินนัก สตรีในหอคณิกาก็ปรนนิบัติพัดวีเก่งเสียขนาดนั้น จะหลงระเริงจนลืมทางกลับเรือนก็เป็นเรื่องปกติ"

ซ่งชิงหยวนกระแอมไอเบาๆ เอ่ยเตือนว่า "มีศิษย์น้องอยู่ที่นี่ด้วยนะ พวกเจ้าพูดจาเหลวไหลอันใดกัน"

"ขอโทษ ขอโทษ เมื่อครู่นี้พวกเราปากไวไปหน่อย ไม่ได้มีเจตนาอื่นแอบแฝง ศิษย์น้องทั้งสอง พวกเจ้าฟังเข้าใจหรือไม่"

ฉู่ซวีหยวนและฉู่ซวีเหยาส่ายหน้าด้วยความงุนงง

พวกเขาทั้งหลายถอนหายใจเฮือกใหญ่อย่างโล่งอก "ก็ดีแล้ว ก็ดีแล้ว ศิษย์น้อง ทำแผลเสร็จแล้ว เดี๋ยวข้าจะพาพวกเจ้าไปที่ห้องเรียนเอง"

ทั้งสองเอ่ยขอบคุณพร้อมกัน "ขอบคุณขอรับศิษย์พี่"

"ไม่ต้องเกรงใจ ไม่ต้องเกรงใจ"

ขณะที่กำลังทำแผลให้ฉู่ซวีเหยา ซ่งชิงหยวนก็เอ่ยถามขึ้น "ศิษย์น้องคือฉู่ซวีเหยาใช่หรือไม่"

ฉู่ซวีเหยาประหลาดใจเล็กน้อย "ท่านรู้ได้อย่างไรขอรับ"

ซ่งชิงหยวนชี้ไปที่หยกพกที่ฉู่ซวีเหยาห้อยอยู่ หยกพกเป็นสิ่งที่บัณฑิตทุกคนล้วนห้อยติดกาย มันไม่ได้มีราคาค่างวดอันใดนัก และมีการสลักชื่อไว้ที่ด้านหลัง บังเอิญว่าด้านที่สลักชื่อของฉู่ซวีเหยาพลิกหงายขึ้นมาพอดี

ฉู่ซวีเหยายิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันซี่เล็กๆ ขาวสะอาด "ศิษย์พี่ เหตุใดจู่ๆ ท่านถึงถามข้าเช่นนั้นล่ะขอรับ"

ซ่งชิงหยวนเอ่ยถามโดยไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก "เจ้ารู้จักฉู่ชิงจื่อหรือไม่"

ฉู่ซวีเหยากะพริบตา พลางคิดในใจว่า 'ช่างบังเอิญเสียนี่กระไร' "นางคือพี่ห้าของข้าเองขอรับ ทำไมหรือ"

ดวงตาของซ่งชิงหยวนเป็นประกาย เขาเอ่ยด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย "นางเป็นพี่สาวแท้ๆ ของเจ้าเลยหรือ"

ฉู่ซวีเหยาพยักหน้ายืนยัน "ใช่แล้วขอรับ"

"วิเศษไปเลย!" ซ่งชิงหยวนตื่นเต้นดีใจ "ประกาศของทางอำเภอระบุไว้ว่าวิชาแพทย์ของนางนั้นล้ำเลิศนัก ข้าได้ปรึกษากับท่านอาจารย์แล้ว และอยากจะเชิญแม่นางชิงจื่อมาบรรยายให้พวกเราฟังในชั้นเรียนสักวัน นางไม่จำเป็นต้องสอนความรู้ใหม่ๆ หรอก เพียงแค่ช่วยตอบคำถามบางอย่างของพวกเราก็พอ เจ้าคิดว่าอย่างไร พอจะเกลี้ยกล่อมนางได้หรือไม่"

ฉู่ซวีเหยาลูบคางตนเองเบาๆ ซึ่งเป็นท่าทางติดเป็นนิสัยเวลาที่เขากำลังครุ่นคิด "พี่ห้าของข้าเป็นคนคุยง่ายขอรับ แต่จะเชิญนางมาได้หรือไม่ คงต้องดูว่านางมีเวลาว่างหรือเปล่า หากนางว่าง นางก็คงไม่ปฏิเสธหรอกขอรับ"

ซ่งชิงหยวนรู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปลาะหนึ่ง "ซวีเหยา หลังเลิกเรียนเจ้าช่วยรอข้าหน่อยได้หรือไม่ ข้าจะไปคุยกับพี่ห้าของเจ้าเอง"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายช่วยทำแผลให้ตน ฉู่ซวีเหยาจึงตอบตกลงอย่างว่าง่าย "ได้สิขอรับ เช่นนั้นข้าจะรอท่านที่ประตูสำนักศึกษานะ"

ซ่งชิงหยวนภาวนาให้เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว "ซวีเหยา ขอบใจเจ้ามากนะ"

ฉู่ซวีเหยาส่ายหน้า "ศิษย์พี่ ไม่ต้องเกรงใจหรอกขอรับ"

...หมู่บ้านตระกูลฉู่

บุคคลที่ไม่คาดคิดเดินทางมาเยือนหมู่บ้านตระกูลฉู่ นี่เป็นครั้งแรกที่เขามาที่นี่ และทันทีที่ก้าวเข้ามาในหมู่บ้าน ทุกสายตาก็จับจ้องมาที่เขา ทำเอาเขารู้สึกอึดอัดใจเป็นอย่างมาก

เด็กชายในหมู่บ้านนามว่า ฉู่จวิ้นเป่า เดินชะเง้อคอเข้ามาหา "ท่านมาหาใครหรือ"

บิดาบุญธรรมอย่างฉู่จงหยวนมองไปรอบๆ "ข้ามาหาฉู่ชิงจื่อ นางอยู่ที่นี่หรือไม่"

ฉู่จวิ้นเป่ากวาดตามองประเมินฉู่จงหยวนตั้งแต่หัวจรดเท้า เขาแต่งตัวดูดี ไม่เหมือนคนเลวทราม "ท่านมาหานางทำไมหรือ"

ฉู่จงหยวนเอ่ยด้วยความร้อนรนเล็กน้อย "ข้ามีธุระต้องคุยกับนาง"

ฉู่จวิ้นเป่าหันหลังกลับ แล้วตะโกนสุดเสียงด้วยโทนเสียงที่สูงปรี๊ดเป็นเอกลักษณ์ ทำให้คนได้ยินไปทั่วทั้งหมู่บ้านในพริบตา "พี่ชิงจื่อ มีคนมาหาท่าน!"

ฉู่ชิงจื่อกำลังอาบน้ำให้ฝูเป่ากับโฮ่วฝู ม้าสองตัวนี้ไม่รู้ว่าแสนรู้ขึ้นหรืออย่างไร พวกมันมักจะกลัวเนื้อตัวสกปรกอยู่เสมอ และต้องอาบน้ำทุกวัน หากนางไม่อาบน้ำให้ ฝูเป่าก็จะวิ่งมาลากตัวฉู่ชิงจื่อไปจัดการให้ด้วยตัวเอง ช่างฉลาดแสนรู้เสียจริง

นางได้ยินเสียงของฉู่จวิ้นเป่า นึกว่าเป็นเรื่องงานจึงเดินออกไปดู ทว่ากลับพบกับคนที่นางไม่อยากเจอหน้ามากที่สุด

ท่าทีของนางเย็นชาเยือกเย็น "ท่านมาทำอะไรที่นี่"

ฉู่จงหยวนมองดูฉู่ชิงจื่อที่เติบโตขึ้นมากจนเขาแทบจะจำไม่ได้ ความรู้สึกขุ่นเคืองและเสียใจพรั่งพรูเข้ามาในจิตใจ เขาเริ่มนึกเกลียดชังหวังเผยฟางขึ้นมาทุกทีที่ขับไล่ฉู่ชิงจื่อให้กลับมาอยู่ที่บ้านเกิด

เขากระหยิ่มยิ้มย่อง แสร้งสวมบทบาทบิดาผู้เมตตาอารี "ชิงจื่อ พ่อมาเยี่ยมเจ้าน่ะ"

ฉู่ชิงจื่อชี้ไปยังทุ่งข้าวสาลีด้านนอก "ท่านพ่อของข้ากำลังเกี่ยวข้าวสาลีอยู่ตรงโน้น ท่านเป็นพ่อของใครกัน"

ใบหน้าของฉู่จงหยวนพลันแดงก่ำด้วยความอับอายขายหน้า เขาแทบอยากจะวิ่งหนีเตลิดไปเสียให้พ้น ทว่าเขาก็ไปไม่ได้ หากเขาจากไป โอกาสที่จะเชื่อมรอยร้าวและกระชับความสัมพันธ์กับนางให้กลับมาเป็นดังเดิมก็จะยิ่งริบหรี่ลงไปอีก

"ชิงจื่อ ตอนนั้นข้าไม่ได้เป็นคนตัดสินใจส่งเจ้ากลับบ้านเลยนะ เจ้าอย่าได้ผูกใจเจ็บโกรธเกลียดข้าถึงเพียงนี้เลย!"

มาขอร้องให้ยกโทษให้อย่างนั้นหรือ ไปตามหาฉู่ชิงจื่อตัวจริงในปรโลกเอาเถอะ นางไม่ใช่ฉู่ชิงจื่อคนเดิมอีกต่อไปแล้ว ฉู่ชิงจื่อยกแขนขึ้นกอดอก เต็มไปด้วยความเย็นชาและท่าทีต่อต้าน "ท่านมีอะไรจะพูดอีกหรือไม่ ถ้าไม่มีก็ไสหัวไปเสีย!"