บทที่ 21 ไอศกรีมขายดีเป็นเทน้ำเทท่า

บทที่ 21 ไอศกรีมขายดีเป็นเทน้ำเทท่า

"คุณชาย ท่านต้องลองไปดูด้วยตาตัวเองขอรับ มันเหลือเชื่อมากจริงๆ" บ่าวรับใช้รีบวิ่งกลับมาหาหรงอวี้เผิง พร้อมกับกระซิบเล่าทุกอย่างที่เพิ่งพบเจอมา

หรงอวี้เผิงฟังแล้วก็ถึงกับเบิกตาโพลง เมื่อตั้งสติได้ เขาก็รีบสาวเท้าไปยังแผงลอยแห่งนั้น เมื่อได้เห็นกับตา เขาก็ยืนยันได้ว่าทุกอย่างเป็นไปตามที่บ่าวรับใช้บอกจริงๆ เขาอดคิดไม่ได้ว่าคนพวกนี้ช่างโง่เขลานัก นั่งอยู่บนภูเขาเงินภูเขาทองแท้ๆ แต่กลับไม่รู้จักวิธีหาเงิน กลับเอาไอศกรีมที่ล้ำค่าดั่งทองคำมาขายในราคาถูกแสนถูก!

บ่าวรับใช้เลียริมฝีปาก "คุณชาย พวกเราซื้อมาลองชิมสักชิ้นดีหรือไม่ขอรับ?" เขาอยากกินมันมากจริงๆ

"ไปซื้อมาสิ" หรงอวี้เผิงตอบ แม้ในใจจะอยากกินจนแทบทนไม่ไหว แต่เขาก็ยังแสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจแล้วเดินเลี่ยงไปด้านข้าง เพื่อรักษามาดของคุณชายเอาไว้

บ่าวรับใช้เดินเข้าไปซื้อไอศกรีม 2 ชิ้น จ่ายเงินไป 20 อีแปะ เขาลอบคิดในใจว่า 'วันนี้ได้ของดีราคาถูกแฮะ'

เขาเดินกลับมาหาหรงอวี้เผิง "คุณชาย ลองชิมดูสิขอรับ กลิ่นส้มหอมเตะจมูกมากเลย"

หรงอวี้เผิงลอบกลืนน้ำลายลงคอ หลังจากรับไอศกรีมมา เขาก็กางพัดออก หันหลังกลับ และกินมันโดยพยายามหลบเลี่ยงสายตาผู้คน

ทั้งเย็นชื่นใจ ทั้งหอมหวาน... และไอศกรีมแสนอร่อยนี้กลับมีราคาเพียง 10 อีแปะ ในความเห็นของเขา ต่อให้ขายในราคา 100 อีแปะก็ยังไม่ถือว่าแพงเกินไป ช่างเป็นพวกโง่เง่าเสียจริง!

ทันใดนั้น เสียงของฉู่ชิงจื่อก็ดังขึ้น "หมดแล้วจ้า หมดแล้ว! พรุ่งนี้ค่อยมาใหม่แต่เช้านะ วันนี้ไม่มีเหลือแล้ว!"

"หมดแล้วงั้นหรือ?"

"หมดแล้วจริงๆ หรือนี่?"

ทุกคนชะเง้อคอมองเข้าไปในกล่องไม้ เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรเหลืออยู่ข้างในแล้วจริงๆ พวกเขาก็พากันหันหลังเดินจากไปอย่างเสียดาย

หลังจากฝูงชนแยกย้ายกันไป หรงอวี้เผิงก็ปรายตามอง 'พวกคนโง่' เหล่านั้น ความคิดบางอย่างสว่างวาบขึ้นมาในหัว จากนั้นเขาก็ก้าวเท้ายาวๆ เดินจากไปเช่นกัน

กลุ่มของฉู่ชิงจื่อพากันเดินทางกลับ

ระหว่างทางกลับบ้าน ทั้งสี่คนต่างมีใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างมีความสุข แต่ไม่นานฉู่อี้ก็เริ่มกลับมามีสีหน้ากังวลอีกครั้ง "น้องห้า พวกเราไม่มีส้มเหลือแล้วนะ แล้วพรุ่งนี้พวกเราจะทำไอศกรีมขายได้อย่างไรล่ะ?"

ฉู่ชิงจื่อหันไปมองฉู่อี้ จากนั้นก็หยิบเงินออกมา 5 เฉียนแล้วยื่นให้เขา "พี่ใหญ่ ท่านไปซื้อน้ำตาลนะ เอาเงินนี้ไปซื้อน้ำตาลมาให้หมด เข้าใจหรือไม่?"

แม้ว่าฉู่อี้จะอายุมากกว่า แต่ตอนนี้เขากลับถือเอาฉู่ชิงจื่อเป็นเสาหลักของครอบครัวไปโดยไม่รู้ตัว เขารับคำทันที "ตกลง เดี๋ยวพี่จะกลับไปซื้อเดี๋ยวนี้แหละ"

ฉู่ซานรับหน้าที่เข็นรถเข็นต่อ แล้วทั้งสามคนก็เดินมุ่งหน้ากลับหมู่บ้านกันต่อไป

ฉู่ชิงจื่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันไปถามทั้งสองคน "มีบ้านไหนแถวหมู่บ้านเราที่ปลูกต้นส้มบ้างไหม?"

ฉู่เอ้อร์ตอบ "ที่หมู่บ้านตระกูลจางมีอยู่ คนในหมู่บ้านนั้นมีสวนส้ม แต่ส้มของพวกเขาไม่หวาน ออกจะเปรี้ยวไปสักหน่อยก็เลยขายไม่ค่อยออก ได้ยินมาว่าพวกเขาเครียดกันจนแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว"

นัยน์ตาของฉู่ชิงจื่อเปล่งประกายขึ้นมาเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ไปกันเถอะ พวกเราลองไปดูกัน"

ฉู่เอ้อร์พยักหน้า "ตกลง"

...หมู่บ้านตระกูลจาง

ยามตะวันคล้อยต่ำ ชาวบ้านต่างกำลังง่วนอยู่กับการรดน้ำพืชผลในแปลงนา

ด้วยความที่เป็นคนแปลกหน้า ทันทีที่ทั้งสามคนเดินเข้ามาในหมู่บ้านก็ดึงดูดความสนใจจากทุกคนได้ในทันที ท่านป้าคนหนึ่งที่เดินผ่านมาหยุดชะงักแล้วเอ่ยถาม "พวกเจ้าเป็นใครกัน? เข้ามาทำอะไรในหมู่บ้านของพวกเราหรือ?"

ฉู่ชิงจื่อส่งยิ้มให้พร้อมกับตอบว่า "สวัสดีเจ้าค่ะท่านป้า พวกเรามาจากหมู่บ้านตระกูลฉู่ พอดีได้ยินมาว่ามีคนในหมู่บ้านของท่านกำลังขายส้มอยู่ พวกเราก็เลยตั้งใจมาดูเสียหน่อยเจ้าค่ะ"

ท่านป้าเป็นคนมีน้ำใจมาก "มาซื้อส้มงั้นหรือ? บ้านที่พวกเจ้าว่านั่นเป็นเพื่อนบ้านของข้าเอง เดี๋ยวข้าพาพวกเจ้าไปส่งนะ"

ฉู่ชิงจื่อเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน "ขอบคุณมากเจ้าค่ะท่านป้า"

ท่านป้าได้ยินแล้วก็รู้สึกยินดี จึงฉีกยิ้มกว้างพลางตอบว่า "ไม่ต้องเกรงใจไปหรอก"

ทั้งสามคนเดินตามท่านป้ามาจนถึงหน้าลานบ้านเล็กๆ แห่งหนึ่ง

ท่านป้าผลักประตูรั้วแล้วเดินตรงเข้าไปด้านใน "จางหลิน รีบออกมาเร็วเข้า! มีคนมาขอซื้อส้มแน่ะ! เจ้ากำลังกลุ้มใจที่ขายส้มไม่ออกไม่ใช่หรือ? ตอนนี้มีลูกค้ามาหาถึงหน้าประตูบ้านแล้ว!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จางหลินก็รีบเดินออกจากบ้านมาทันที ทว่าพอเห็นเด็กแต่งตัวซอมซ่อสามคน ประกายความหวังในแววตาของเขาก็ดับวูบลงทันควัน

"พวกเจ้าจะซื้อส้มสักกี่ลูกกันเชียว?"

ฉู่ชิงจื่อตอบ "หากตกลงราคากันได้ ข้าก็จะเหมาหมดเลยเจ้าค่ะ"

จางหลินใจชื้นขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินคำตอบนั้น "พูดจริงหรือ?"

ฉู่ชิงจื่อพยักหน้า ก่อนจะเอ่ยถาม "ตอนนี้พอจะสะดวกพาพวกเราไปดูสวนส้มหน่อยได้หรือไม่เจ้าคะ?"

พอได้ยินแบบนั้น จางหลินก็กระตือรือร้นขึ้นมาทันตาเห็น "ได้สิๆ ตามข้ามาเลย"

ทั้งสามคนเดินตามจางหลินมาจนถึงสวนส้มที่ตั้งอยู่ริมหมู่บ้าน ตำแหน่งของสวนส้มแห่งนี้แปลกประหลาดมาก ในตอนเช้าจะได้รับแสงแดดอย่างเต็มที่ แต่พอตกบ่ายกลับแทบจะไม่โดนแดดเลย นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้ส้มมีรสเปรี้ยว

จางหลินมองดูผลส้มสีเหลืองทองที่ห้อยระย้าเต็มกิ่งก้าน ทว่าน้ำเสียงของเขากลับฟังดูไม่ค่อยมั่นใจนัก "นี่คือสวนส้มของบ้านข้าเอง"

ฉู่ชิงจื่อเดินเข้าไปดูใกล้ๆ "ขอลองชิมสักลูกได้หรือไม่เจ้าคะ?"

จางหลินลังเลเล็กน้อย "ได้สิ"

ฉู่ชิงจื่อเด็ดส้มมาลูกหนึ่ง ปอกเปลือกแล้วแกะกินไปหนึ่งกลีบ คิ้วของนางขมวดเข้าหากันทันที มันเปรี้ยวมากจริงๆ แต่มันก็เหมาะที่จะเอาไปทำไอศกรีม

จางหลินเห็นสีหน้าของฉู่ชิงจื่อแล้วใจก็ค่อยๆ หล่นวูบ การเจรจาค้าขายครั้งนี้คงต้องล่มอีกตามเคย ใครจะอยากซื้อส้มเปรี้ยวๆ กันเล่า?

ฉู่ชิงจื่อหันกลับมาถาม "ส้มพวกนี้ท่านขายชั่งละเท่าไหร่เจ้าคะ?"

หัวใจของจางหลินพองโตขึ้นเมื่อได้ยินว่านางไม่ได้ปฏิเสธ "ที่ตลาดเขาขายกันชั่งละ 10 อีแปะ หากเจ้าเหมาหมด ข้าจะคิดราคาให้ชั่งละ 8 อีแปะก็แล้วกัน"

ฉู่ชิงจื่อต่อรองราคา "7 อีแปะได้หรือไม่เจ้าคะ"

จางหลินกัดฟันรับคำ ถึงอย่างไรเขาก็ขายไม่ออกอยู่แล้ว ขายชั่งละ 7 อีแปะก็ยังดีกว่าปล่อยให้มันเน่าคาต้น "ตกลง"

ฉู่ชิงจื่อกล่าว "ข้าจะจ่ายเงินมัดจำให้ท่านก่อน 1 ตำลึง แล้วพวกเรามาทำสัญญาซื้อขายกันเถอะเจ้าค่ะ"

จางหลินโบกมือปฏิเสธ ในที่สุดรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่อมทุกข์มาเนิ่นนาน "ไม่ต้องทำสัญญาอะไรหรอก พวกเราก็แค่เก็บส้ม เอามาไล่ชั่งน้ำหนัก แล้วก็จ่ายเงินซื้อขายกันตรงนั้นเลยก็สิ้นเรื่อง"