บทที่ 20 ผูกพันด้วยหญ้า

บทที่ 20 ผูกพันด้วยหญ้า

เจ็บปวดบัดซบ!

เซี่ยเหยียนคิดเสมอว่าตนเป็นคนไม่กลัวความเจ็บปวด

อย่างน้อยในตอนเด็ก ตอนที่เขาไปนำกระบี่ออกมาจากสุสานกระบี่ของตระกูล เขาก็เคยอดทนต่อความเจ็บปวดทรมานจากการถูกคมดาบนับหมื่นเล่มเฉือนกระดูกและทำสำเร็จมาแล้ว

ดังนั้นบาดแผลจากกระบี่ธรรมดาจึงยิ่งไม่เป็นที่น่ากังวลสำหรับเขา

แต่ผู้บ่มเพาะวิถีมารผู้นี้ ไม่รู้ว่าบ่มเพาะวิชาอาคมชั่วร้ายอันใดมา

บริเวณที่เขาได้รับบาดเจ็บ มีปราณโลหิตมารวนเวียนอยู่ไม่ขาดสาย บาดแผลที่เกิดจากปราณโลหิตมารนี้ไม่ได้รุนแรงนัก มันเป็นเพียงบาดแผลฉกรรจ์ที่สามารถทำให้ถึงแก่ชีวิตได้เท่านั้น

ทว่าปราณโลหิตมารนี้กลับนำมาซึ่งความเจ็บปวดทรมานอันแสนสาหัส ราวกับมีมีดทื่อๆ นับพันเล่มกำลังเฉือนและบดขยี้เส้นลมปราณและสัมผัสเทวะของเขาอยู่ตลอดเวลา

ความเจ็บปวดนั้นรุนแรงเสียจนเขาไม่อาจควบคุมกล้ามเนื้อบนใบหน้าของตนเองได้

เขากำลังจะสูญเสียการควบคุม

ทำไมหมอนี่ยังไม่ไปอีก? แถมยังรินเหล้าให้ด้วย นี่ตั้งใจจะวางยาพิษข้าหรือเปล่า? วางยาพิษข้าแล้วเขาจะสบายใจใช่ไหม?

ช่างเถอะ จะมีพิษหรือไม่มีก็ช่างมันประไร! ถ้าการดื่มเหล้านี้ทำให้เขาสบายใจ งั้นก็ปล่อยให้เขารีบๆ ไปซะเถอะ!

เซี่ยเหยียนหยิบถ้วยชาขึ้นมาและดื่มของเหลวสีเลือดรวดเดียวจนหมด

ของเหลวบางส่วนถึงกับไหลทะลักออกมาจากบาดแผลบนแก้มของเขา

"นี่คือน้ำยารักษาอาการบาดเจ็บสูตรพิเศษที่ข้าปรุงขึ้นมา น่าจะช่วยรักษาอาการบาดเจ็บของสหายเซี่ยได้"

จางเสี่ยวฝานปิดฝาน้ำเต้าอย่างระมัดระวังและเก็บมันเข้าไปในอกเสื้อ

เขาแอบชักมือออกจากน้ำเต้าอย่างแนบเนียน

"สหายเซี่ยยังต้องรักษาตัว ข้าจะไม่รบกวนเวลาท่านมากนักในครั้งนี้

จุดประสงค์หลักที่ข้ามาคือ อยากขอให้สหายเซี่ยช่วยแนะนำพ่อค้าขายยาพิษให้ข้าสักคน

สหายเซี่ยพอจะมีเส้นสายในด้านนี้บ้างหรือไม่?"

สีหน้าของจางเสี่ยวฝานเรียบเฉย ดูไม่แยแสต่อศีรษะที่กลิ้งหลุนๆ อยู่บนพื้น และไม่สนใจปราณโลหิตมารที่กำลังบิดเร่าอยู่บนใบหน้าของเซี่ยเหยียนแม้แต่น้อย

"ข้าจะช่วยเป็นหูเป็นตาให้สหายนักพรตก็แล้วกัน"

"เช่นนั้นก็ขอบคุณมาก"

จางเสี่ยวฝานลุกขึ้นยืนเพื่อกล่าวลา

ส่วนเซี่ยเหยียนกลับไม่ได้ลุกขึ้นเดินไปส่งเขาแต่อย่างใด

เขายังคงนั่งอยู่บนเก้าอี้ แถมยังหลับตาลงเสียด้วยซ้ำ

จางเสี่ยวฝานปิดประตูตามหลังและรีบเดินจากไป

ในเวลานี้ ความคิดของเขายิ่งสับสนวุ่นวาย

เซี่ยเหยียนมีเบื้องหลังที่สำคัญมากกว่าที่เขาเคยคาดเดาไว้เสียอีก

แถมเขายังแข็งแกร่งกว่าด้วย

เขากับเซี่ยเหยียนเริ่มต้นบ่มเพาะพลังในช่วงเวลาไล่เลี่ยกัน

ตอนนี้เขายังอยู่แค่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ 2 เท่านั้น

ถึงแม้การบ่มเพาะของเขาจะล่าช้าไปบ้างเนื่องจากไม่มีรากวิญญาณเบญจธาตุ แต่ด้วยคุณประโยชน์จากพืชวิญญาณและความเข้าใจจากวิชาวิชาสื่อสารพฤกษา การบ่มเพาะของเขาก็น่าจะรวดเร็วกว่าผู้บ่มเพาะทั่วไป หากพิจารณาถึงความเข้าใจในวิชาอาคมของเขา เขาก็อาจจะถือได้ว่าเป็นอัจฉริยะตัวน้อยๆ เลยทีเดียว

ในเวลานี้ จางเสี่ยวฝานไม่อาจประเมินขอบเขตพลังของเซี่ยเหยียนได้เลย

ทว่าเขากลับจดจำศีรษะที่กลิ้งหลุนๆ อยู่บนพื้นนั้นได้

นั่นคือศีรษะของผู้บ่มเพาะวิถีมารระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ 9 ที่กำลังเป็นที่ต้องการตัว

พวกเขาเริ่มต้นบ่มเพาะพร้อมกัน แต่เขาซึ่งเป็นถึงอัจฉริยะกลับอยู่เพียงแค่ขั้นที่ 2 ในขณะที่เซี่ยเหยียนสามารถสังหารผู้บ่มเพาะวิถีมารขั้นที่ 9 ได้แล้ว!

ผู้บ่มเพาะวิถีมารนั้นสังหารได้ยากกว่าผู้ฝึกตนทั่วไปมาก! ไม่เพียงแต่วิชาบ่มเพาะและวิชาอาคมของพวกเขาจะมีพลังทำลายล้างที่รุนแรงและพิสดารกว่าเท่านั้น แต่พวกเขายังใช้ชีวิตอย่างหลบๆ ซ่อนๆ มักจะมีความระมัดระวังตัวสูงและยากที่จะลอบโจมตีได้

ทว่าผู้บ่มเพาะวิถีมารขั้นที่ 9 เช่นนี้ กลับถูกเซี่ยเหยียนที่เพิ่งเริ่มบ่มเพาะได้ไม่นานสังหารลงได้

หมอนั่นยังเป็นคนอยู่หรือเปล่าเนี่ย?!

จางเสี่ยวฝานประหลาดใจมาก ทว่าเขากลับไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวแต่อย่างใด

แต่อย่างไรก็ตาม จากเหตุการณ์นี้ จู่ๆ เขาก็เกิดความสนใจที่จะเรียนรู้วิชาอาคมสายโจมตีขึ้นมา

เดิมทีเขาไม่ได้รีบร้อนอะไรนัก

ตลาดเสี่ยวชิงซานค่อนข้างสงบสุข แถมด้วยความที่เขาขาดแคลนทรัพยากร เขาจึงยังไม่มีเวลาแม้แต่จะเรียนรู้วิชาอาคมสายผลิตเลยด้วยซ้ำ อย่าว่าแต่วิชาอาคมสายโจมตีเลย

ทว่าในเมื่อมีบุคคลที่น่าเกรงขามและมีความลับซ่อนเร้นอย่างเซี่ยเหยียนอยู่ในตลาดเสี่ยวชิงซาน ย่อมต้องมีบุคคลที่ซ่อนเร้นความสามารถอยู่อีกอย่างแน่นอน

เซี่ยเหยียนเป็นคนมีคุณธรรม เขาจึงไม่ทำร้ายตน

แต่ถ้าเกิดเขาไปพบเจอคนอื่นที่ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกันเลยล่ะ?

แถมสถานการณ์เกี่ยวกับแมลงหมิงหมิงในตอนนี้ก็แปลกประหลาดและซับซ้อนมากพออยู่แล้ว

ในสถานการณ์เช่นนี้ การเรียนรู้วิชาอาคมไว้ป้องกันตัวจึงเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อกลับมาถึงลานเรือนเล็ก เขาเดินเข้าไปในประตู

คราวนี้ไม่มีร่องรอยของการบุกรุก

จางเสี่ยวฝานนั่งลงบนตั่งหญ้า ทบทวนเหตุการณ์ทั้งหมดที่เพิ่งเกิดขึ้น วิธีแก้ปัญหา และแผนการของตนเองอีกครั้ง เมื่อไม่พบปัญหาใหญ่ใดๆ เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขาไม่ได้ใช้วิธีหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณจากวิชาบ่มเพาะของตน แต่กลับถอดเสื้อผ้า ห่มผ้าห่ม และนอนหลับพักผ่อนบนเตียงเฉกเช่นปุถุชนคนธรรมดา... การสานหญ้าเป็นคนช่างเป็นวิชาอาคมที่ยุ่งยากเสียจริง แต่ศักยภาพของมันกลับถือว่าดีทีเดียว

จางเสี่ยวฝานวางหุ่นฟางที่มัดเสร็จแล้วในมือลง

เขาหยิบหยกจารึกวิชาอาคมที่อยู่ใกล้ๆ ขึ้นมา และใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบข้อมูลรายละเอียดของวิชาอาคม

วันนี้หลังจากตื่นนอน การกระทำของเขาก็เป็นไปตามปกติ เริ่มแรกเขาไปหาเจิ้งฟู่หลงและบอกผลการทดสอบดินให้ทราบ จากนั้นก็มอบรายการวัตถุดิบที่ต้องรวบรวมให้เจิ้งฟู่หลงไป

ล้วนเป็นวัตถุดิบที่หาได้ทั่วไป

ทว่าในนั้นก็มีแร่โลหะอยู่หลายชนิด บางชนิดก็เป็นแร่วิญญาณ ถึงแม้จะมีปริมาณไม่มากนัก แต่เจิ้งฟู่หลงตั้งใจจะไปหาพวกมันด้วยตัวเองเพื่อประหยัดหินวิญญาณ แทนที่จะไปซื้อจากร้านค้าที่ถูกต้องตามกฎหมาย

ดังนั้น กว่าจะรวบรวมได้ครบก็น่าจะใช้เวลาสัก 2-3 วัน

และถึงแม้จะรวบรวมวัตถุดิบได้ครบแล้ว ดินของเจิ้งฟู่หลงก็ยังต้องใช้เวลาในการปรับสภาพอีกระยะหนึ่ง ช่วงเวลาที่ยุ่งที่สุดสำหรับการปลูกต้นไม้พฤกษาทองคำยังมาไม่ถึงเร็วๆ นี้ ดังนั้นเขาจึงยังไม่ต้องกังวลไปในตอนนี้

เขายังคงต้องรอข่าวจากทางฝั่งของเซี่ยเหยียนอยู่

ข้าววิญญาณและต้นไม้เมฆาวิญญาณหยุดการเจริญเติบโตชั่วคราว จึงไม่ต้องดูแลเป็นพิเศษมากนัก

ในช่วงเวลานี้ งานหลักของเขามีเพียงการบ่มเพาะพลังของตนเอง ตรวจสอบดูว่ามีวิธีแก้ปัญหาอื่นสำหรับแมลงหมิงหมิงอีกหรือไม่ และฝึกฝนวิชาอาคม

วิชา 【สานหญ้าเป็นคน】 นี้คือเป้าหมายหลักของเขา

วิชาอาคมนี้เป็นวิชาเดียวของเขาที่เรียกได้ว่ามีความสามารถเทียบเท่ากับวิชาบ่มเพาะ และมันยังมีศักยภาพมากพอที่จะคุ้มค่าต่อการลงทุนฝึกฝน

ในดินแดนแห่งความเป็นอมตะ วิธีการเรียกผู้ช่วยมาต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่เช่นนี้สามารถแบ่งออกเป็นหลายประเภทกว้างๆ ได้แก่:

【วิชาหว่านถั่ว】 【วิชาหุ่นเชิด】 【วิชาเบิกเนตร】 【วิชาทหารม้า】

【วิชาหว่านถั่ว】 จะใช้ผู้ช่วยที่เกิดจากการแปลงกายด้วยวิชาอาคม ยิ่งวิชาอาคมแข็งแกร่งมากเท่าใด การบ่มเพาะพลังยิ่งลึกล้ำ และระดับขอบเขตพลังของตนเองยิ่งสูง ผลลัพธ์ที่ได้ก็จะยิ่งดียิ่งขึ้น วิชาที่มีชื่อเสียงที่สุดในประเภทนี้ก็คือ วิชาหว่านถั่วเป็นทหาร หรือวิชาแปลงกายห้าวิญญาณ

และ 【วิชาหุ่นเชิด】 จะพึ่งพาหุ่นเชิดที่ประดิษฐ์ขึ้นเองหรือหาซื้อมา

วิชาหุ่นเชิดคือหนึ่งในร้อยศาสตร์แห่งการบ่มเพาะ จางเสี่ยวฝานไม่ค่อยมีความรู้เรื่องนี้มากนัก รู้เพียงแค่ว่าวิชาหุ่นเชิดถูกแบ่งออกเป็นสำนักต่างๆ เช่น หุ่นวิญญาณ หุ่นไม้ และหุ่นเกราะ

【วิชาเบิกเนตร】 อาศัยเทคนิคการเบิกเนตรพิเศษเพื่อเปิดสติปัญญาให้แก่สัตว์วิญญาณ พืชวิญญาณ หรือแม้แต่สิ่งประดิษฐ์ ทำให้พวกมันมีสติปัญญาและความเป็นอิสระในระดับหนึ่ง

【วิชาทหารม้า】 ส่วนใหญ่จะเกี่ยวข้องกับการเลี้ยงดูทหารผี อาศัยการเลี้ยงดูและเพาะบ่มทหารผี สัตว์วิญญาณ และอื่นๆ ที่เหมาะสมจะนำมาเป็นลูกน้อง

แต่ละวิธีล้วนมีข้อดีและข้อเสียแตกต่างกันไป

วิชาหว่านถั่วนั้นยากเกินไป วิชาหุ่นเชิดต้องอาศัยการสั่งสมในแต่ละวัน ต้องใช้ทรัพยากรและพลังงานจำนวนมาก วิชาเบิกเนตรมักต้องอาศัยร่างกายหรือวัตถุดิบพิเศษ ส่วนวิชาทหารม้าก็ต้องพึ่งพามรดกตกทอดจากบรรพบุรุษและโชคชะตา... และ 【วิชาสานหญ้าเป็นคน】 ก็ดูคล้ายคลึงกับวิชาหว่านถั่วเป็นทหารมาก ทว่าแก่นแท้ของมันกลับใกล้เคียงกับวิชากระดาษคนในหมู่วิชาหุ่นเชิดมากกว่า

มันเป็นวิชาอาคมที่ได้รับความนิยมอย่างมาก เพราะไม่ต้องลงทุนลงแรงมากนัก แต่ให้ผลลัพธ์ที่ดี

สำหรับปรมาจารย์พืชวิญญาณ การบ่มเพาะวิชานี้ยิ่งมีข้อได้เปรียบมากกว่า

จางเสี่ยวฝานวางหยกจารึกวิชาอาคมลง เขาใช้เข็มสานปรับโครงสร้างของหุ่นฟาง

ทำให้หุ่นฟางทั้งตัวยิ่งดูน่าเกลียดน่าชังมากขึ้นไปอีก

อืม รูปร่างหน้าตาจะดูดีหรือไม่มันไม่สำคัญหรอก การปรับให้เข้ากับเส้นสายตามธรรมชาติของต้นข้าววิญญาณต่างหากที่เป็นหัวใจสำคัญ!

จางเสี่ยวฝานปลอบใจตัวเอง

จากนั้นเขาก็หยิบกระดาษยันต์ที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมา

เมื่อมองดูกระดาษยันต์ จางเสี่ยวฝานก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกปวดใจเล็กน้อย

กระดาษยันต์แผ่นนี้แผ่นเดียวก็มีราคาถึง 5 ตำลึงทรายวิญญาณแล้ว

ทรายวิญญาณ 1 ชั่ง มีค่าเท่ากับหินวิญญาณ 1 ก้อน

ผู้ฝึกตนทั่วไป ต่อให้ปลูกข้าววิญญาณทั้งเดือนก็ยังหาหินวิญญาณได้ไม่กี่ก้อน

ทว่ากระดาษยันต์แผ่นนี้กลับมีราคาถึง 5 ตำลึง!

มิน่าล่ะ ยันต์พวกนั้นถึงแม้จะเป็นยันต์ธรรมดาๆ ก็ยังมักจะมีราคาถึง 1 หรือ 2 ก้อนหินวิญญาณ

ด้วยต้นทุนวัตถุดิบที่แพงหูฉี่เช่นนี้ คงไม่มีใครมีปัญญาจ่ายเงินมาฝึกวาดหรอก

อย่างไรก็ตาม ว่ากันว่าผู้ฝึกตนที่เชี่ยวชาญด้านยันต์ ในตอนแรกพวกเขาจะใช้แผ่นไม้ยันต์ที่มีขนาดใกล้เคียงกับกระดาษยันต์มาฝึกวาด หลังจากฝึกวาดเสร็จ พวกเขาก็จะขูดผิวไม้ชั้นบนออก เมื่อแผ่นไม้ยันต์ขนาด 1 ฟุตถูกขูดออกไปจนหมดแล้วเท่านั้น พวกเขาจึงจะสามารถใช้กระดาษยันต์มาฝึกวาดได้