บทที่ 62: ชั้นเฟิร์สคลาส

บทที่ 62: ชั้นเฟิร์สคลาส

ตั๋วเครื่องบินของหยางจิ้งคือเที่ยวบินวันที่ 20 ตุลาคม ของสายการบินบริติช แอร์เวย์ บินตรงจากสนามบินลอนดอนฮีธโธรว์สู่สนามบินนานาชาติปักกิ่ง เพราะหยางจิ้งรีบกลับบ้านสุดๆ เขาจึงเลือกเที่ยวบินนี้ซึ่งเป็นเพียงเที่ยวบินเดียวที่บินตรงจากลอนดอนไปปักกิ่ง จริงๆ แล้วเที่ยวบินจากลอนดอนไปปักกิ่งมีเยอะมาก แต่ถ้าจะเอาแบบบินตรงรวดเดียวจบก็มีแค่เที่ยวนี้แหละ ปัจจุบันอุตสาหกรรมการบินระดับโลกไม่ได้อยู่ในช่วงขาขึ้นนัก การใช้เครื่องบินขนาดใหญ่แบบสี่เครื่องยนต์ก็เริ่มลดน้อยลงเรื่อยๆ ด้วยเทคโนโลยีการบินที่พัฒนาขึ้น เครื่องบินสี่เครื่องยนต์ลำยักษ์ที่เคยใช้บินข้ามทวีปจึงเริ่มถูกแทนที่ด้วยเครื่องบินขนาดกลางแบบสองเครื่องยนต์ที่มีเทคโนโลยีล้ำสมัยกว่า ต้นทุนที่ใหญ่ที่สุดของเครื่องบินคือน้ำมัน แม้เครื่องบินขนาดกลางแบบสองเครื่องยนต์หลายรุ่นจะมีพิสัยการบินไกลกว่าหนึ่งหมื่นกิโลเมตร

แต่การจะบินรวดเดียวหมื่นกิโลโดยไม่ลงจอด เครื่องบินต้องทะยานขึ้นฟ้าในสภาพน้ำมันเต็มถังหรือก็คือการบินแบบบรรทุกน้ำหนักสูงสุด  การบินแบบนี้สิ้นเปลืองน้ำมันมหาศาล โดยปกติแล้วการบินแบบบรรทุกหนักจะกินน้ำมันมากกว่าการบินแบบบรรทุกครึ่งเดียวถึง 40% ในสภาวะที่ธุรกิจการบินซบเซา สายการบินส่วนใหญ่จึงเลือกบินแบบบรรทุกน้ำหนักครึ่งเดียว แล้วใช้วิธีแวะพักกลางทางเพื่อเติมน้ำมันเพื่อลดการสิ้นเปลือง นี่คือสาเหตุหลักที่แม้แต่เส้นทางยอดฮิตอย่างลอนดอน-ปักกิ่ง ก็ยังมีสายการบินน้อยรายที่จะเลือกบินตรง แต่การที่มีน้อยก็ไม่ได้หมายความว่าไม่มี อย่างน้อยบริติช แอร์เวย์ ก็มีบินตรงวันละหนึ่งเที่ยวและสายการบินแอร์ไชน่าของจีนเองก็มีบินตรงวันละสองเที่ยว

ทว่าตอนที่หยางจิ้งจองตั๋ว ตั๋วของแอร์ไชน่าเต็มหมดแล้ว เหลือเพียงตั๋วของบริติช แอร์เวย์ อีกไม่กี่ที่นั่งเท่านั้น

หยางจิ้งจองตั๋วออนไลน์เป็นเที่ยวบินนี้และเขายังยอมควักกระเป๋าอย่างหรูหราจองตั๋วระดับ "ชั้นหนึ่ง" (First Class) อีกด้วย ราคาตั๋วบินตรงแบบนี้สูงกว่าตั๋วแบบแวะพักกลางทางมาก เพราะการบินตรงใช้เวลาเพียงสิบชั่วโมงนิดๆ ก็ถึงปักกิ่งแล้ว ในขณะที่แบบแวะพักมักจะเสียเวลาเดินทางรวมกว่าสิบห้าชั่วโมงขึ้นไป บางเที่ยวบินอาจกินเวลาไปเป็นวันๆ... หยางจิ้งในตอนนี้ใจลอยไปถึงบ้านแล้ว เขาไม่อยากเสียเวลาบนท้องถนนแม้แต่นาทีเดียว แล้วเขาจะไปจองตั๋วแบบแวะพักให้เสียเวลาทำไม? ต่อให้ราคาตั๋วบินตรงจะแพงกว่าแบบแวะพักหนึ่งเท่าตัวหรือมากกว่านั้น หยางจิ้งก็ไม่สน ก็คนมันมีเงินน่ะ! หยางจิ้งเลยจัดตั๋วเฟิร์สคลาสของบริติช แอร์เวย์ บินตรงจากลอนดอนไปปักกิ่งทันที จำได้ว่าเมื่อสองปีก่อนตอนบินจากปักกิ่งมาลอนดอน เพื่อประหยัดเงิน เขาเลือกบินกับสายการบินไชน่าเซาท์เทิร์น เพราะเป็นนักเรียนนอกเลยได้ส่วนลดจนราคาตั๋วถูกเหลือเชื่อ แค่ 3,400 กว่าหยวนเท่านั้น แต่ผลที่ตามมาคือความทรมานตลอดทางที่ไม่อยากจะเซด อย่าไปคิดว่าที่นั่งบนเครื่องบินจะสบายนักหนา ถ้าอยากสบายอย่างน้อยต้องชั้นธุรกิจ (Business Class) ส่วนชั้นประหยัด (Economy)? อย่าไปหวังเลย พูดแบบไม่เกินจริงเลยนะ ถ้าต้องบินระยะไกลในชั้นประหยัด ความรู้สึกมันไม่ต่างจากการเบียดเสียดบนตู้รถไฟชั้นล่างในช่วงเทศกาลตรุษจีนของเมืองจีนเท่าไหร่หรอก บนรถไฟตรุษจีนแม้จะเบียดแต่คุณยังพอยืนได้ ขยับแข้งขยับขาได้บ้าง แต่ชั้นประหยัดบนเครื่องบินน่ะ พื้นที่แคบจนยืดขาไม่ได้ แถมต้องรักษาสภาพนั้นไว้บนฟ้านานกว่าสิบชั่วโมง... ลองจินตนาการดูเอาเองเถอะ!

เมื่อสองปีก่อน หยางจิ้งงกเห็นแก่ของถูกเลยซื้อชั้นประหยัดของไชน่าเซาท์เทิร์น ผลคือพอนับรวมเวลาแวะพักด้วย เขาใช้เวลากว่ายี่สิบชั่วโมงถึงจะถึงลอนดอน แทบจะบ้าตายคาเครื่อง ไม่ใช่ว่าสายการบินเขาไม่ดี จริงๆ แล้วบริการของไชน่าเซาท์เทิร์นถือเป็นระดับแนวหน้าของจีนด้วยซ้ำ แต่มันเป็นธรรมชาติของที่นั่งชั้นประหยัดที่ต้องเป็นแบบนี้อยู่แล้ว คุณจะเปลี่ยนชั้นประหยัดให้เป็นชั้นธุรกิจมันก็ไม่ได้ เลือกชั้นประหยัดก็ต้องเตรียมใจโดนทรมาน ประสบการณ์ครั้งนั้นสร้างบาดแผลในใจให้หยางจิ้งอย่างมหาศาล ครั้งนี้พอกลับบ้าน เขาเลยสาบานกับตัวเองว่าจะไม่ยอมทนรับความรู้สึกแบบนั้นอีกเด็ดขาด ตอนนี้เขาไม่ขาดแคลนเงิน ตั๋วเฟิร์สคลาสบินตรงใบละแค่หมื่นกว่าปอนด์ไม่ใช่เหรอ?

ซื้อสิ! ใครไม่ซื้อก็บ้าแล้ว! จะว่าไป ซื้อเฟิร์สคลาสนี่แม้จะจ่ายเพิ่มไปโข แต่น้ำใจและบริการที่ได้รับคือระดับท็อปจริงๆ อย่างแรกเลยคือตอนตรวจความปลอดภัยที่สนามบิน ผู้โดยสารชั้นประหยัดต้องยืนรอคิวเป็นครึ่งค่อนชั่วโมง แต่ถ้าคุณถือตั๋วเฟิร์สคลาสล่ะก็... หึๆ ไม่เกินห้านาทีก็ผ่านฉลุย เพราะมีช่องตรวจพิเศษสำหรับเฟิร์สคลาสโดยเฉพาะ ต่อมาคือตอนขึ้นเครื่อง ผู้โดยสารชั้นหนึ่งก็มีงวงช้างส่วนตัว ไม่ต้องไปเบียดเสียดกับผู้โดยสารคนอื่น เครื่องบินขนาดกลางที่จุคนได้สองร้อยกว่าคนยังพอว่า แต่ถ้าไปขึ้นเครื่องยักษ์แอร์บัส A380 ที่จุคนได้กว่า 550 คน แล้วต้องไปเบียดที่ประตูทางออกเดียวกับคนสี่ร้อยกว่าคนเนี่ย... แค่คิดก็หมดแรงแล้ว เที่ยวบินที่หยางจิ้งนั่งใช้เครื่องบินรุ่นใหม่ล่าสุดอย่าง โบอิ้ง 787-9 (Dreamliner) เครื่องบินสองเครื่องยนต์ขนาดกลาง และเพราะเป็นเที่ยวบินระหว่างประเทศ ที่นั่งชั้นหนึ่งจึงมีมากถึง 24 ที่นั่ง สายการบินในจีนก็มีโบอิ้ง 787 เหมือนกัน แต่ที่นั่งชั้นหนึ่งมักจะมีแค่ 4 ที่นั่งอย่างน่าสงสาร

ภายใต้การนำทางของแอร์โฮสเตส เมื่อก้าวเข้าสู่โซนชั้นหนึ่ง หยางจิ้งก็ถึงกับตะลึงในความหรูหรา สมเป็นชั้นหนึ่งจริงๆ ช่างกว้างขวางเหลือเกิน! โบอิ้ง 787-9 "ดรีมไลเนอร์" ลำนี้จัดวางที่นั่งชั้นหนึ่งแบบ 1-2-1 คือแถวหนึ่งมี 4 ที่นั่ง ฝั่งซ้ายและขวาที่ติดหน้าต่างจะมีฝั่งละหนึ่งที่นั่ง ส่วนตรงกลางเป็นสองที่นั่งวางชิดกัน ที่นั่งชั้นหนึ่งแบบนี้มีทั้งหมด 6 แถว ต้องรู้ก่อนว่าพื้นที่เพียง 24 ที่นั่งนี้ กินพื้นที่ไปเกือบ 1 ใน 3 ของเคบินทั้งหมดบนเครื่องโบอิ้ง 787-9 แล้ว ส่วนพื้นที่อีก 2 ใน 3 ที่เหลือนั้น ครึ่งหนึ่งเป็นที่นั่งชั้นธุรกิจ 40 ที่นั่ง และอีกครึ่งเป็นที่นั่งชั้นประหยัดถึง 229 ที่นั่ง!

นั่นหมายความว่า พื้นที่สำหรับที่นั่งชั้นหนึ่งแค่ 24 ที่นี้ กว้างเท่ากับพื้นที่ที่เบียดคนชั้นประหยัดเข้าไปถึง 229 คน!

จะไม่ให้กว้างได้ยังไงล่ะ? ความแตกต่างระหว่างชั้นหนึ่งกับชั้นประหยัดไม่ได้สะท้อนออกมาแค่เรื่องพื้นที่ แต่ราคาก็เป็นตัวบ่งบอกได้ชัดเจนที่สุด ราคาตั๋วชั้นประหยัดของเที่ยวบินตรงแบบนี้สูงเกือบ 15,000 หยวน แต่ราคาตั๋วชั้นหนึ่งพุ่งไปถึง 84,000 หยวน! ซื้อตั๋วชั้นหนึ่งหนึ่งใบ สามารถซื้อชั้นประหยัดได้ถึง 5 ใบแถมยังมีเงินทอนเหลือเฟือ! ที่นั่งชั้นหนึ่งแต่ละที่ถูกออกแบบมาให้เหมือนห้องส่วนตัวเล็กๆ เมื่อคุณต้องการความเป็นส่วนตัว ก็สามารถดึงฉากกั้นขึ้นมาเพื่อให้กลายเป็นห้องปิดมิดชิด แต่ถ้าคุณอยากจะคุยกับแอร์โฮสเตสหรือคนอื่น แค่กดฉากกั้นลงมันก็จะกลายเป็นโซฟาตัวใหญ่

หยางจิ้งจองที่นั่งแถวที่สองฝั่งขวาติดหน้าต่าง เป็นที่นั่งเดี่ยวแยกส่วนตัว ส่วนที่นั่งคู่ตรงกลางเห็นว่าสามารถปรับให้กลายเป็นเตียงคู่ได้เลยทีเดียว...

จบตอนที่ 62