บทที่ 60: ข่าวดีจากเจ้าอ้วน

บทที่ 60: ข่าวดีจากเจ้าอ้วน

เดินเที่ยวมาทั้งเช้า แต่กลับได้มาแค่เศษซากแผนที่เดินเรือเพียงแผ่นเดียว แถมยังขุดไม่เจอของหลุดจำนำเด็ดๆ เลยสักชิ้น เรื่องนี้ทำให้หยางจิ้งรู้สึกผิดหวังอยู่บ้างเล็กน้อย แต่พอลองคิดย้อนกลับไป นี่มันเพิ่งผ่านไปไม่กี่วันเองนะ

ตัวเขาเองก็เก็บเกี่ยวภาพร่างของปิกัสโซมาได้ถึง 3 ภาพ แถมยังมีนาฬิกาโบราณระดับท็อปมูลค่าหลายล้านดอลลาร์อีก รวมๆ แล้วก็เกือบสิบล้านดอลลาร์เข้าไปแล้ว ดวงดีขนาดนี้มันก็เหนือมนุษย์มหาศาลแล้ว แม้จะมี "แหวนศักดิ์สิทธิ์" อยู่กับตัวแต่โชคลาภมันจะมาสถิตอยู่กับเราตลอดเวลาได้ยังไงกัน? พอคิดได้แบบนี้ สภาพจิตใจของหยางจิ้งก็กลับเข้าสู่จุดสมดุลทันที คำสอนของคุณตาผุดขึ้นมาในใจอีกครั้ง "รู้จักพอคือความสุข!" เมื่อใจสงบลง หยางจิ้งก็สังเกตเห็นได้อย่างง่ายดายว่าช่วงนี้ทัศนคติของเขาดูจะเพี้ยนๆ ไปหน่อย แหวนศักดิ์สิทธิ์น่ะวิเศษจริงแท้แน่นอน แต่จะมาอาศัยบารมีแหวนจนกลายเป็นคนละโมบหวังแต่ผลกำไรระยะสั้นไม่ได้ แม้แหวนศักดิ์สิทธิ์จะทรงพลังไร้เทียมทานแต่มันก็ต้องการพลังงานมาหล่อเลี้ยง แถมตอนนี้เขายังปลดล็อกทักษะมาได้แค่ 2 อย่าง ซึ่งมันยังไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาใช้ชีวิตได้อย่างไร้กังวลขนาดนั้น ทักษะ "ข้ามมิติกาลเวลาแบบจำกัด" น่ะมันเทพสุดกู่ก็จริง แต่สำหรับตอนนี้มันคือ "กระดูกไก่" (ไร้ประโยชน์แต่เสียดาย) ชัดๆ หากไม่มีพลังงานที่เพียงพอ การฝืนใช้ทักษะนั่นก็เท่ากับการสิ้นเปลืองโดยใช่เหตุ หรือถ้าจะพูดให้แรงกว่านั้นก็คือ "หาที่ตาย" ส่วนทักษะ "ตรวจสอบ" ก็เทพไม่แพ้กัน แต่ถ้าไม่มีทักษะ "ค้นหาเป็นวงกว้าง"

มาเสริม ทักษะนี้ก็ทำได้แค่พึ่งพาดวงในการขุดเจอของดีเท่านั้นเอง

"เพราะฉะนั้น ตอนนี้เรายังไม่มีต้นทุนพอที่จะโอหัง ยังทำอะไรตามใจชอบไม่ได้! เพราะฉะนั้น ต้องจัดวางสภาพจิตใจให้ถูกต้อง!"

หยางจิ้งพึมพำกับตัวเองเบาๆ

"It's a new world, it's a new start, It's alive with the beating of young hearts..."

เสียงเพลงจังหวะเร้าใจดังขึ้นกะทันหัน หยางจิ้งชอบเพลง HERE I AM ของ ไบรอัน อดัมส์ ศิลปินชาวแคนาดายุค 80-90 มาก เขาจึงดาวน์โหลดเพลงนี้มาตั้งเป็นเสียงเรียกเข้า พอดูหน้าจอเห็นว่าเป็น "เจ้าอ้วน" โทรมา หยางจิ้งก็กดรับสายทันที

"จิ้งเกอเก้อ อยู่ไหนเนี่ย?"

เสียงเจ้าอ้วนดูเหมือนกำลังเคี้ยวอะไรอยู่ พูดจาอูอี้ฟังไม่ค่อยถนัด

"ยังอยู่ปารีสโว้ย เพิ่งเดินตลาดวองฟ์เสร็จ กำลังหาที่เติมพลังให้สมองอยู่เนี่ย นายกินข้าวแล้วเหรอ?"

"อื้ม กำลังแทะเบอร์เกอร์อยู่เนี่ย! แกน่ะสบายไปนะ หนีไปล่องลอยคนเดียว ทิ้งให้พี่น้องอย่างฉันต้องลำบาก ตรากตรำกินเบอร์เกอร์วันละสามมื้อเนี่ย..."

พอได้ยินเสียงโหยหวนปนน้อยใจของเจ้าอ้วน หยางจิ้งก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

"ฮ่าๆ บอกให้ตามมาเที่ยวด้วยกันแกก็ไม่มาเองนี่หว่า จะไปโทษใคร?"

"เออๆ เลิกพูดเรื่องนี้เหอะ ฉันสำนึกผิดไม่ทันแล้วเนี่ย"

"เอาล่ะ เลิกไร้สาระ มีธุระอะไรว่ามา?"

"ธุระอะไรเหรอ? ก็แกมัวแต่ไปเที่ยวเล่นข้างนอกจนเพลินไงล่ะ กรรมตามสนองแล้วมั้ง! รีบแจ้นกลับมาได้แล้ว อย่ามัวแต่เถลไถล กลับมาเตรียมตัวสอบป้องกันวิทยานิพนธ์ได้แล้ว อาทิตย์หน้าวันศุกร์จะมีสอบป้องกันฯ"

พอได้ยินแบบนั้น หยางจิ้งถึงกับอึ้งไปเลย

"ไอ้อ้วน อย่ามาหลอกกันนะโว้ย คิวสอบฉันมันจัดไว้ต้นเดือนพฤศจิกายนไม่ใช่เหรอ? ทำไมกลายเป็นศุกร์หน้าเฉยเลยล่ะ?"

"อ้าว? ไม่อยากสอบศุกร์หน้าเหรอ? ได้... งั้นเดี๋ยวฉันไปบอกศาสตราจารย์วิลสันให้ว่าไม่ต้องจัดคิวแกสอบล่วงหน้าแล้ว"

"เห้ย! อย่าเพิ่ง! ไอ้อ้วน สรุปมันเรื่องอะไรกันแน่?"

"จะเรื่องอะไรอีกล่ะ? ก็แกเล่นขายภาพได้ 3 ภาพ เงินล้นกระเป๋าแล้วก็หนีไปเที่ยวทิ้งพี่น้องไว้เฝ้าบ้านคนเดียวจนศาสตราจารย์วิลสันเขาทนดูไม่ได้น่ะสิ ท่านศาสตราจารย์เลยเปรยๆ ว่า 'เจ้าหนูอัลเบิร์ต (ชื่อภาษาอังกฤษของ หยางจิ้ง) สงสัยจะเบื่อโรงเรียนแล้วล่ะมั้ง? ถ้าเป็นงั้นก็อย่าไปเสียเวลาเขาเลย จัดสอบป้องกันวิทยานิพนธ์ให้เขาเร็วขึ้นหน่อยเถอะ' แล้วศาสตราจารย์วิลสันก็ไปคุยกับศาสตราจารย์ฟิชบอร์ดทางฝั่งคณะบริหารจัดการให้ เล่าสถานการณ์ของแกให้ฟัง ศาสตราจารย์ฟิชบอร์ดเลยตัดสินใจเลื่อนคิวสอบป้องกันฯ ของแกมาให้เร็วขึ้นไง"

หยางจิ้งฟังแล้วก็เข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น ดูท่าจะเป็นฝีมือของศาสตราจารย์วิลสันที่เป็นตัวแปรสำคัญ ความจริงแล้วการสอบป้องกันวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาโทในอังกฤษเป็นเรื่องที่ค่อนข้างน่าปวดหัว ปกตินักเรียนนอกที่นั่นจะได้รับคิวสอบหลังจากส่งเล่มไปแล้วประมาณ 5 เดือนถึงครึ่งปี และนั่นเป็นแค่ "การสอบรอบแรก" พอสอบรอบแรกเสร็จ ยังต้องรออีกประมาณหนึ่งเดือนถึงจะได้สอบป้องกันฯ อย่างเป็นทางการรอบสุดท้าย อย่างวิทยานิพนธ์ของหยางจิ้งส่งไปตั้งแต่ต้นเดือนมิถุนายน แล้วคิวสอบรอบแรกดันกำหนดไว้ต้นเดือนพฤศจิกายน เว้นช่วงไปตั้ง 5 เดือนเต็มๆ หยางจิ้งไม่เข้าใจจริงๆ ว่าจะดึงเช็งไว้ทำไมตั้งนานกะอีแค่ตรวจเช็กความซ้ำซ้อนของเนื้อหามันต้องใช้เวลาตรวจถึง 5 เดือนเลยเหรอ? ที่เมืองจีน สอบป้องกันวิทยานิพนธ์ระดับมหาบัณฑิตอย่างมากก็ 3 เดือนก็เสร็จเรียบร้อยแล้ว

นี่หมายถึงรอบตัดสินทางการเลยนะ ถ้าไม่ใช่เพราะต้องรออีกตั้งเดือนกว่าจะถึงรอบสอบแรก หยางจิ้งคงไม่หนีมาเที่ยวทั่วยุโรปแบบนี้หรอก เขาเองก็รอจนเบื่อจะแย่อยู่แล้ว ข่าวของเจ้าอ้วนจึงถือเป็นข่าวดีระดับสุดยอดสำหรับหยางจิ้ง

ต่อให้มันเร็วขึ้นแค่ 20 วัน แต่มันก็ดีกว่ามานั่งเฉาตายอยู่ที่อังกฤษแน่นอน

"ไอ้อ้วน ศาสตราจารย์ฟิชบอร์ดพูดจริงๆ ใช่ไหมว่าจะให้ฉันสอบล่วงหน้า?"

ศาสตราจารย์ฟิชบอร์ดเป็นอาจารย์อาวุโสของคณะบริหารจัดการที่ Royal Holloway University เป็นอาจารย์ที่ปรึกษาปริญญาเอก ปกติท่านจะรับดูแลแต่นักศึกษา ป.เอก นานๆ ที (2-3 ปีครั้ง) ถ้าอารมณ์ดีถึงจะยอมรับนักศึกษา ป.โท สักสองสามคน ซึ่งหยางจิ้งนับว่าโชคดีมาก ปีที่เขามาเรียนต่ออังกฤษดันแจ็กพอตตรงกับปีที่ท่านเปิดรับนักศึกษา ป.โท พอดี หยางจิ้งเลยได้เป็นลูกศิษย์ของท่านที่ปรึกษา ป.เอก คนนี้อย่างโชคช่วย

"โธ่เอ๊ย เรื่องแบบนี้ใครจะกล้าอำ? ศาสตราจารย์วิลสันกับศาสตราจารย์ฟิชบอร์ดน่ะซี้กันมาก พอศาสตราจารย์วิลสันเอ่ยปากฝากฝังให้ อาจารย์ที่ปรึกษาของแกคงไม่ว่าอะไรหรอก อีกอย่าง ผลตรวจความซ้ำซ้อนวิทยานิพนธ์ของแกก็ผ่านตั้งนานแล้ว แถมเนื้อหายังยอดเยี่ยมอีก พอมีศาสตราจารย์วิลสันช่วยดัน การที่ศาสตราจารย์ฟิชบอร์ดจะจัดสอบรอบแรกให้เร็วขึ้นมันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้"

เจ้าอ้วนเงียบไปพักหนึ่ง เหมือนจะกลืนของในปากลงท้องก่อนจะพูดต่อ

"เพราะงั้น พรุ่งนี้แกควรจะรีบกลับมาได้แล้วนะ เตรียมตัวสำหรับสอบรอบแรกหน่อย เพราะเวลาถูกเคาะมาแล้วเป็นวันศุกร์หน้า ตอนเก้าโมงเช้า จะรอดไม่รอดก็ขึ้นอยู่กับฝีมือแกแล้วล่ะ"

หยางจิ้งตอบกลับไปว่า

"โอเค งั้นเดี๋ยวฉันกินข้าวเสร็จจะตรงไปสถานีรถไฟเลย คาดว่าช่วงค่ำๆ น่าจะถึงบ้าน เดี๋ยวพอขึ้นรถแล้วจะส่งข้อมูลขบวนรถไปให้ นายเตรียมมารับฉันด้วยล่ะ"

"เห้ย! ไม่ว่างไปรับโว้ย!"

"อ้าวเหรอ... งั้นไม่มารับก็ช่างเหอะ เดิมทีว่าจะกลับไปเลี้ยงมื้อใหญ่สักมื้อ ถ้านายไม่มารับ ฉันก็ประหยัดเงินได้อีกเพียบเลยนะเนี่ย"

"เห้ย! อย่าเพิ่งสิพี่ชาย พี่คือพี่ชายแท้ๆ ของผมเลยนะรู้เปล่า? ผมรับรองเลยว่า ทันทีที่แกก้าวเท้าออกจากสถานีรถไฟ แกจะเห็น 'รถรับส่งส่วนตัว' จอดรอรับแกอยู่ที่ทางออกแน่นอน..."

และเจ้าอ้วนคนนี้ก็ไม่ผิดคำพูดจริงๆ เมื่อหยางจิ้งสะพายเป้ออกมาจากสถานีรถไฟเซนต์แพนคราส เขาก็เห็นเจ้าอ้วนยืนโบกมือหยอยๆ อยู่ริมถนนจริงๆ หยางจิ้งแอบยิ้มออกมาบางๆ... ไอ้เจ้าพุงพลุ้ยนี่ ขอแค่มีมื้อใหญ่ให้กิน สั่งให้ทำอะไรมันก็ยอมทำหมดจริงๆ!

จบตอนที่ 60