บทที่ 41: ยูโรสตาร์

บทที่ 41: ยูโรสตาร์

"อะไรนะ? นายอยากจะไปทัวร์ยุโรปสักรอบเหรอ?"

บนโต๊ะอาหาร พอเจ้าอ้วนได้ยินสิ่งที่หยางจิ้งพูด ก็ถึงกับตกใจจนหยุดกินข้าวไปเลย

"ใช่แล้ว มาอยู่อังกฤษตั้งสองปีแล้ว ยังไม่เคยไปเหยียบฝั่งยุโรปภาคพื้นทวีปเลยสักครั้ง"

หยางจิ้งพยักหน้าพลางตอบ

"เมื่อก่อนน่ะเราไม่มีเงินจะไปเที่ยว แต่ตอนนี้มีเงินแล้ว ถ้าไม่ไปเปิดหูเปิดตาซะบ้าง มันจะเสียชาติเกิดนะว่ามั้ยเจ้าอ้วน"

เจ้าอ้วนพยักหน้าเห็นด้วย

"ก็จริงนะ ไม่งั้นขากลับจีนไปคงไม่มีเรื่องไปโม้กับพวกเพื่อนเก่า ไปเถอะๆ ฉันสนับสนุนนาย! เดี๋ยวพอฉันจัดการเรื่องทางนี้เสร็จหมดแล้วจะโทรหา แล้วจะตามไปสมทบนะ"

คณะที่เจ้าอ้วนเรียนคือหนึ่งในคณะยอดฮิตของรอยัล ฮอลโลเวย์ นั่นคือสาขาสื่อสารมวลชน ดังนั้นวิทยานิพนธ์ของเขาจึงซับซ้อนกว่าสาขาการจัดการของหยางจิ้งมาก ตอนนี้เขาต้องตามอาจารย์ทำโปรเจกต์หนึ่งให้เสร็จ ซึ่งถ้า

โปรเจกต์นี้ผ่าน การสอบป้องกันวิทยานิพนธ์ตอนท้ายก็เป็นแค่พิธีกรรมอย่างหนึ่งเท่านั้น ช่วงนี้เจ้าอ้วนเลยค่อนข้างยุ่งเป็นพิเศษ

"อืม งั้นก็ดี ช่วงที่ฉันไม่อยู่ นายก็ดูแลปากท้องตัวเองให้ดีแล้วกันนะ"

"เช้ดเข้! ฉันกลัวเรื่องนี้ที่สุดเลย ตลอดสองปีมานี้กินแต่กับข้าวฝีมือนาย จนตอนนี้ฉันกินอาหารข้างนอกไม่ลงแล้วเนี่ย โอย... ถ้านายไม่อยู่ แล้วกระเพาะฉันจะทำยังไงล่ะทีนี้?" เจ้าอ้วนทำหน้าเหมือนโลกจะแตก

"ถือโอกาสลดน้ำหนักไปเลยไง!"

หยางจิ้งพูดปนหัวเราะ เจ้าอ้วนแค่นเสียงเฮอะพลางคีบน่องไก่ชิ้นโตยัดเข้าปาก เคี้ยวตุ้ยๆ ไม่กี่ทีก็พ่นกระดูกไก่ออกมาในสภาพสมบูรณ์แบบ เนื้อน่องไก่หายวับลงท้องไปในพริบตา เขาใช้ทิชชู่เช็ดมุมปากอย่างพอใจแล้วถามว่า

"แล้วนายรู้มั้ยว่าไปเที่ยวยุโรปต้องใช้อะไรบ้าง?"

หยางจิ้งตอบ

"กำลังจะถามนายนี่แหละ"

เจ้าอ้วนคีบเห็ดเฮเซลนัทเข้าปากอีกคำ พลางเคี้ยวพลางพูดว่า

"อังกฤษน่ะไม่ได้เซ็นสัญญาเชงเกนเพราะงั้นต่อให้อังกฤษจะเป็นมหาอำนาจในยุโรป แต่ถ้าจะไปเที่ยวประเทศอื่นในยุโรปภาคพื้นทวีปก็ยังต้องทำวีซ่าอยู่ดี แต่ไม่ต้องห่วง นายเป็นนักศึกษาถือวีซ่าพำนักระยะยาวของอังกฤษอยู่แล้ว การขอวีซ่าเชงเกนเลยไม่ใช่เรื่องยาก"

อังกฤษนี่เป็นประเทศที่มหัศจรรย์จริงๆ บางทีรอยหยักในสมองของคนชาตินี้อาจจะไม่เหมือนชาวบ้านเขา อังกฤษเลยชอบทำอะไรที่ชวนให้คนงงเต็กอยู่บ่อยๆ อย่างเช่นการถอนตัวออกจากสหภาพยุโรปหรือการที่ดึงดันไม่ยอมเซ็นสัญญาเชงเกนมาแต่ไหนแต่ไร เรื่องพวกนี้หาเหตุผลที่ชัดเจนได้ยาก บางทีอาจจะเกี่ยวข้องกับความทะนงตัวที่ฝังลึกอยู่ในกระดูกของชาวอังกฤษ เพราะเคยเป็นจักรวรรดิที่พระอาทิตย์ไม่เคยตกดินที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก แม้ตอนนี้อันดับจะร่วงลงมาแล้ว แต่คนอังกฤษก็ยังไม่ยอมรับความจริงและยังเพ้อฝันอยากเป็นพี่ใหญ่ของยุโรป เลยมักจะทำอะไรประหลาดๆ เพื่อแสดงความแตกต่างและไม่เหมือนใครออกมา เจ้าอ้วนกลืนเห็ดลงท้องแล้วพูดต่อ

"อย่างแรกเลย ในบัตรธนาคารนายต้องมีเงินพอ การไปประเทศในกลุ่มเชงเกนต้องมีหนังสือรับรองเงินฝาก

ฉันจำได้ว่าเขาต้องการวันละ 60 ปอนด์ สมมติถ้านายไปเยอรมนี 10 วัน ในบัญชีนายอย่างน้อยต้องมีเงินนอนอยู่ 600 ปอนด์ ประเทศอื่นในเชงเกนก็เหมือนกัน แต่แน่นอนว่าระดับนายเรื่องเงินไม่มีปัญหาหรอก คนที่มีเงินฝากสองแสนปอนด์แบบนาย พวกประเทศเชงเกนแทบจะปูพรมแดงต้อนรับเลยล่ะ ขอครั้งเดียวอาจจะได้วีซ่าครึ่งปีหรือปีนึงแบบเข้าออกได้หลายครั้ง สบายๆ"

เขาเว้นจังหวะครู่หนึ่งแล้วบ่นอย่างเซ็งๆ

"เนี่ยแหละหนา ประเทศทุนนิยมสามานย์ ทุกอย่างต้องเงินนำหน้า!"

หยางจิ้งยิ้มขำแต่ไม่ได้เถียงอะไร เจ้าอ้วนร่ายต่อ

"มีเงินแล้วก็ไม่ต้องกังวลอะไร เตรียมสำเนาพาสปอร์ต รูปถ่าย แล้วกรอกใบสมัครออนไลน์ได้เลย คนอื่นขอเชงเกนอาจจะใช้เวลาเป็นอาทิตย์ แต่คนรวยแบบนาย ไม่เกิน 3 วันก็น่าจะผ่านแล้วล่ะ"

"ไอ้ประเทศทุนนิยมสามานย์เอ๊ย!"

เจ้าอ้วนบ่นปิดท้ายอีกรอบด้วยความหมั่นไส้

"เอาละๆ ไก่ตุ๋นเห็ดอร่อยขนาดนี้ยังอุดปากนายไม่ได้อีกเหรอ รีบกินเข้าไปเถอะ ถ้านายไม่กิน ฉันจะเหมาหมดแล้วนะ!"

"อย่าเชียวนะ! ถ้านายกินหมดฉันโกรธจริงๆ ด้วย!"

เจ้าอ้วนรีบกางแขนป้องกันชามไก่ตุ๋นเห็ดเหมือนแม่ไก่หวงลูก แสดงเจตนารมณ์จะผูกขาดเมนูนี้คนเดียวไม่

แบ่งใคร หยางจิ้งไม่ได้ถือสา เขาหยิบชามตัวเองเดินไปที่หม้ออัดแรงดัน ตักน้ำซุปไก่มาสองทัพพี แล้วกลับมานั่งจิบน้ำซุปอย่างใจเย็นที่ที่นั่งของตัวเอง พอกินอิ่มหนำสำราญ เจ้าอ้วนก็ไปเก็บล้างจานชาม ส่วนหยางจิ้งลงไปถ่ายเอกสารพาสปอร์ต จากนั้นก็กลับมาค้นรูปถ่ายหน้าตรงขนาด 2 นิ้วสองใบจากลิ้นชัก เปิดคอมพิวเตอร์และเริ่มยื่นขอวีซ่าเชงเกนออนไลน์ทันที เป็นอย่างที่เจ้าอ้วนว่าไว้จริงๆ สำหรับคนรวยในอังกฤษ อะไรๆ มันก็คล่องตัวไปหมด

3 วันต่อมา หยางจิ้งก็ได้วีซ่าเชงเกนมาครอง แน่นอนว่าเป็นวีซ่าของฝรั่งเศส ตราบใดที่ได้วีซ่าฝรั่งเศสมาแล้ว ประเทศในกลุ่มเชงเกนอีก 24 ประเทศ หยางจิ้งก็สามารถไปเที่ยวได้ตามใจชอบ โดยสถานีแรกที่เขาตั้งใจจะไปก็คือ กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส การเดินทางจากลอนดอนไปปารีส วิธีที่เร็วและสะดวกที่สุดย่อมหนีไม่พ้น "รถไฟยูโรสตาร์"

วันถัดมาหลังจากได้รับวีซ่า เจ้าอ้วนก็ขับรถไปส่งหยางจิ้งที่สถานีเซนต์แพนคราส สถานีนี้ตั้งอยู่ระหว่างหอสมุดแห่งชาติอังกฤษกับสถานีคิงส์ครอส ในเดือนพฤศจิกายนปี 2006 สถานีนี้ผ่านการปรับปรุงมายาวนานถึง 8 ปี จนในที่สุดก็ได้กลายเป็นสถานีต้นทางของรถไฟยูโรสตาร์ในลอนดอน หยางจิ้งไม่ได้จองตั๋วล่วงหน้าทางออนไลน์แต่ด้วยฐานะทางการเงินในตอนนี้ เขาไม่ต้องไปสนพวกตั๋วลดราคาอะไรนั่นแล้ว ราคาตั๋วของยูโรสตาร์ค่อนข้างแพง ตั๋วชั้นหนึ่งแบบ

พรีเมียม ขากลับเที่ยวเดียวราคาพุ่งสูงถึง 360 ยูโร ซึ่งราคานี้แพงกว่าตั๋วเครื่องบินจากลอนดอนไปปารีสเสียอีก แต่ถ้าจองล่วงหน้าผ่านเว็บ อาจจะได้ตั๋วโปรโมชั่นราคาถูกสุดๆ แค่ 39.5 ยูโรเท่านั้น แน่นอนว่านั่นคือที่นั่งชั้นสอง หยางจิ้งพึ่งจะนึกอยากไปทัวร์ยุโรปเมื่อไม่กี่วันก่อน เขาจะมีเวลาที่ไหนไปจองตั๋วล่วงหน้า? การจะจองตั๋วราคาถูกพิเศษแบบนั้นต้องจองล่วงหน้าอย่างน้อยสามเดือน แถมช่วงเวลาเดินทางก็ไม่ค่อยดี ไม่เช้าตรู่ก็ดึกดื่นไปเลย... ตอนนี้หยางจิ้งมีเงินเต็มกระเป๋า ย่อมไม่ต้องมานั่งประหยัดเรื่องพวกนี้ เขาใช้เงินไป 290 ยูโรอย่างฟุ่มเฟือยเพื่อซื้อตั๋วชั้นหนึ่งมาหนึ่งใบ หลังจากสวมกอดอำลาเจ้าอ้วนเสร็จ เขาก็ผ่านด่านตรวจความปลอดภัยและขึ้นรถไฟไปทันที รถไฟยูโรสตาร์นั่งสบายมาก บริการดีและความเร็วก็ค่อนข้างสูง ถึงแม้จะไม่เร็วเท่ารถไฟความเร็วสูงในจีน แต่ก็ใช้เวลาเพียง 2 ชั่วโมง 22 นาทีเท่านั้นในการเดินทางถึงสถานีรถไฟที่พลุกพล่านที่สุดในยุโรป นั่นคือ "สถานีปารีสนอร์ท"

จบตอนที่ 41