บทที่ 39: ถึงกับตาค้าง

บทที่ 39: ถึงกับตาค้าง

หากจะพูดถึงประเทศที่มีอุตสาหกรรมการพนันรุ่งเรืองที่สุดในโลก อังกฤษต้องติดอยู่อันดับต้นๆ อย่างแน่นอน

ที่อังกฤษ การพนันเป็นเรื่องถูกกฎหมาย ไม่ว่าจะเป็นฟุตบอลพรีเมียร์ลีก, มวย, รักบี้, เทนนิสวิมเบิลดันและรายการกีฬาระดับโลกอื่นๆ อีกมากมาย ล้วนเป็นพื้นที่หลักของการเสี่ยงโชค แม้กระทั่งเรื่องที่ว่าใครจะชนะการเลือกตั้งทั่วไปของอังกฤษและได้ขึ้นมาบริหารประเทศ ก็ยังสามารถกลายเป็นหัวข้อให้บริษัทรับพนันเปิดราคาได้ นิสัยรักการเสี่ยงโชคของชาวอังกฤษนั้นถือว่าหาได้ยากจากทั่วโลก ตามสถิติระบุว่าพลเมืองอังกฤษที่มีอายุ 16 ปีขึ้นไปคิดเป็น 68% ของประชากรทั้งประเทศ และคนกลุ่มนี้เกือบทั้งหมดต่างเคยมีประสบการณ์การเสี่ยงโชคอย่างน้อยหนึ่งครั้งในรอบปี เรียกได้ว่าเป็นการพนันกันทั้งแผ่นดิน ในอังกฤษ ธุรกิจลอตเตอรี่ก็รุ่งเรืองมากเช่นกัน พลเมืองที่มีอายุเกิน 16 ปี แทบไม่มีใครไม่เคยซื้อหวย และในบรรดานั้น "ล็อตโต้" คือสลากกินแบ่งที่มีคนเล่นมากที่สุด ล็อตโต้ของอังกฤษเริ่มออกวางจำหน่ายตั้งแต่วันที่ 19 พฤศจิกายน 1994 โดยรัฐบาลของนายกฯ เมเจอร์ในขณะนั้น โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อระดมทุนผ่านการขายสลากไปใช้ในสาธารณกุศลและลดภาระภาษีของรัฐบาล ในอดีตราคาใบละ 1 ปอนด์ แต่ตั้งแต่วันที่ 3 ตุลาคม 2013 เป็นต้นมา ได้ปรับราคาเป็นใบละ 2 ปอนด์ เวลาซื้อล็อตโต้ ผู้เล่นจะต้องเลือกตัวเลขที่แตกต่างกัน 6 ตัวจากเลข 1 ถึง 59 และเลือกเลขเสริมอีกหนึ่งตัว ล็อตโต้จะออกรางวัลทุกวันพุธและวันเสาร์ หลังจากออกรางวัลแล้ว ผู้เล่นจะนำเลขบนสลากมาตรวจดู โอกาสที่จะถูกเลข 2 ตัวคือ 1 ใน 10.3 โดยรางวัลคือสลากฟรี 1 ชุด (มูลค่า 2 ปอนด์) ส่วนโอกาสถูกเลข 3 ตัวคือ 1 ใน 97 รางวัลคือเงินสด 25 ปอนด์ หากถูกเลข 4-6 ตัว เงินรางวัลจะไม่คงที่แต่จะแบ่งตามสัดส่วนของยอดขายสลาก โดยขั้นแรกจะดึงเอา 17.82% ของยอดขายสลากทั้งหมดมาทำเป็นเงินรางวัลรวมสำหรับผู้ที่ถูกเลข 4-6 ตัว จากนั้นจะแบ่ง 12.9% ของรางวัลรวมนี้ให้ผู้ถูกเลข 4 ตัว (โอกาสถูกคือ 1 ใน 2,180) ตามด้วยแบ่ง 2% ให้ผู้ถูกเลข 5 ตัว (โอกาสถูกคือ 1 ใน 144,415) และแบ่งอีก 1.9% ให้ผู้ถูกเลข 5 ตัวบวกเลขเสริม (โอกาสถูกคือ 1 ใน 7,509,579) และสุดท้ายคือแบ่ง 83.2% ของรางวัลรวมให้ผู้ถูกเลขครบ 6 ตัว ซึ่งก็คือ "รางวัล

แจ็กพอต" โดยโอกาสถูกรางวัลนี้คือ 1 ใน 45,057,474 ยกตัวอย่างเช่น ถ้ายอดขายล็อตโต้งวดนี้คือหนึ่งร้อยล้านปอนด์ เงินรางวัลรวมสำหรับผู้ถูกเลข 4-6 ตัวคือ 17.82% หรือเท่ากับ 17.82 ล้านปอนด์ และเงินรางวัลแจ็กพอตอันดับหนึ่งก็คือ 83.2% ของเงินก้อนนี้ ซึ่งก็คือ 14.82 ล้านปอนด์นั่นเอง!

เงินรางวัลแจ็กพอตของล็อตโต้นั้นดึงดูดใจมาก ความจริงไม่ว่าหวยชนิดไหน รางวัลที่หนึ่งก็ยั่วตายั่วใจทั้งนั้น เหมือนกับหวย "ซวงเซ่อฉิว" หรือ "ชีเล่อฉ่าย" ของจีนนั่นแหละ ถ้าในงวดนั้นไม่มีใครถูกรางวัลที่หนึ่ง เงินรางวัลก็จะสะสมทบไปในงวดถัดไป และเมื่อวานนี้ รางวัลแจ็กพอตล็อตโต้ไม่ได้แตกติดต่อกันมาถึง 12 งวดแล้ว ทำให้เงินรางวัลสะสมในพูลพุ่งสูงถึงกว่า 18 ล้านปอนด์ ซึ่งนับว่าเป็นตัวเลขที่เย้ายวนใจแบบสุดๆ ใครก็ตามที่สามารถถูกรางวัลที่หนึ่งคนเดียวในงวดที่ 13 นี้ จะกลายเป็นเศรษฐีเงินล้านในชั่วพริบตา! เมื่อคืนนี้มีคนดวงดีถูกรางวัลที่หนึ่งงวดนี้จริงๆ

เงินรางวัลกว่า 18 ล้านปอนด์กำลังจะตกเป็นของคนโชคดีคนนั้น หลังจากออกรางวัลเมื่อคืน หยางจิ้งทั้งอิจฉาเจ้านั่นและเสียดายที่ตัวเองไม่ใช่คนดวงดีคนนั้น หากอยู่ในมิติเวลาปกติ หยางจิ้งนอกจากจะอิจฉาแล้วก็คงไม่ได้คิดอะไรไปมากกว่านี้ แต่ทว่าวันนี้มันไม่เหมือนเดิม เพราะหยางจิ้งข้ามเวลามาย้อนอดีตในวันที่หวยออกพอดี และที่สำคัญคือเขาจำเลขรางวัลที่หนึ่งงวดนี้ได้แม่นทุกตัว! หยางจิ้งมองไปที่เคาน์เตอร์ขายลอตเตอรี่ จะบอกว่าไม่ตื่นเต้นก็คงโกหก แค่ซื้อเลขตามที่ออกเมื่อคืนสักใบ พอถึงเวลาประกาศผลคืนนี้ ในอังกฤษก็จะมีคนดวงดีสองคนและหนึ่งในนั้นก็คือเขาเอง!

ในสถานการณ์แบบนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่หยางจิ้งจะไม่ซื้อ! สุภาษิตจีนโบราณว่าไว้ยังไงนะ? อ้อ "สวรรค์ประทานให้หากไม่รับ จะกลับกลายเป็นโทษ"  โอกาสดีขนาดนี้ถ้าไม่ซื้อสักใบ มันช่างเสียชาติเกิด เสียหน้าฟ้าดินและเสียมารยาทต่ออากาศธาตุจริงๆ! อีกอย่าง อุตส่าห์เสียพลังงานมหาศาลข้ามเวลากลับมาล่วงหน้าหนึ่งวัน แต่อยู่ได้แค่ชั่วโมงเดียว

ทำเรื่องใหญ่อะไรก็ไม่ได้ มันน่าเสียดายจะตายไป ตอนนี้ดีเลย มีร้านขายหวยโผล่มาพอดี ถือว่าช่วยเยียวยาจิตใจดวงน้อยๆ ของพี่ชายคนนี้ได้บ้างนะ!

หยางจิ้งเกือบจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา แต่เขายังสะกดอารมณ์ไว้ได้ เขาไม่รอช้าก้าวเท้าเร็วๆ ไปที่เคาน์เตอร์ขายสลาก ควักเงิน 2 ปอนด์ออกมาจากกระเป๋าสตางค์ แล้วบอกเลข 6 ตัวที่เคยทำให้เขาอิจฉาตาร้อนออกไปทันที และในเวลาไม่นานเขาก็ได้สลากล็อตโต้มาอยู่ในมือ เขามัดจำสลากใบนี้ลงในกระเป๋าสตางค์อย่างทะนุถนอม ก่อนจะเดินออกจากตรงนั้นด้วยความอิ่มอกอิ่มใจ มุ่งหน้าไปยังมุมอับสายตาที่ไม่มีคนข้างนอกศูนย์การค้าทูริเวอร์ส เมื่อเปิดอินเทอร์เฟซของแหวนศักดิ์สิทธิ์ดู พบว่าพลังงานเหลือพอให้เขาอยู่ในมิตินี้ได้อีกเพียง 10 นาที หยางจิ้งพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วใช้นิ้วแตะที่ปุ่ม "กลับสู่ปัจจุบัน" วินาทีถัดมา เขาก็พบว่าตัวเองกลับมาปรากฏกายอยู่ในห้องเช่าของตัวเองแล้ว หยางจิ้งไม่มีเวลามานั่งซาบซึ้งกับความรู้สึกหลังข้ามเวลา เขารีบควักกระเป๋าสตางค์ออกมาดู เมื่อเห็นสลากที่พึ่งซื้อมานอนสงบนิ่งอยู่ในช่องใส่ของ หยางจิ้งก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาลั่นห้องด้วยความสะใจ หลังจากเก็บกระเป๋าสตางค์ไว้อย่างดี เขาก็ทิ้งตัวลงนอนบนเตียง เริ่มทบทวนประสบการณ์จากการท่องเวลาครั้งแรกนี้

"อืม... อย่างแรกเลย การข้ามเวลามันกินพลังงานมหาศาลเหมือนที่แหวนเตือนไว้จริงๆ จากพลังงาน 50 หน่วย ย้อนมาได้แค่ 1 วัน และอยู่ได้แค่ชั่วโมงเดียว แถมพิกัดยังคลาดเคลื่อนไปอยู่หลังตึกอีก นี่ขนาดไม่ได้ไปทำให้เกิดความย้อนแย้งของมิติเวลานะ ถ้าพลาดไปนิดเดียวเวลาคงสั้นกว่านี้อีกเยอะ ต่อไปถ้าจะข้ามเวลาอีก ต้องสะสมพลังงานให้มากกว่านี้เยอะๆ เลย"

หยางจิ้งมองดูบ่อพลังงานสองก้อนที่เคยสว่างไสวแต่ตอนนี้ดูหม่นหมองเหมือนคนจะสิ้นลมแล้วก็รู้สึกปวดใจสุดๆ

"อย่างที่สอง ของที่ติดตัวไปสามารถข้ามเวลาไปพร้อมกับเราได้ จุดนี้แหละคือมูลค่าที่แท้จริงของการข้ามเวลา! วันหน้าถ้าพลังงานพอ ตูจะย้อนไปเมื่อหลายสิบปีก่อนแล้วขนของเก่ากลับมาให้เรียบเลย! อ้อ แล้วก็ ตอนย้อนไปอดีตแหวนจะส่งเราไปที่ไม่มีคน แต่ตอนกลับ ไม่ว่าเราจะอยู่ที่ไหน พอส่งกลับมันจะมาโผล่ที่จุดเริ่มต้นเสมอ เรื่องนี้ต้องจำไว้ให้แม่น!"

"เหอะๆ ส่วนเรื่องที่สำคัญที่สุด และเป็นกำไรสูงสุดจากการย้อนเวลาครั้งนี้ ก็คือสลากใบนั้นไงล่ะ! เดี๋ยวเราก็ได้ไปขึ้นเงินรางวัลแล้ว"

คิดไปพลาง หยางจิ้งก็หยิบโทรศัพท์ที่ตั้งไว้บนโต๊ะขึ้นมา เขาไม่ได้สนใจวิดีโอที่อัดไว้ แต่กดเข้าเว็บไซต์สลากกินแบ่งทันที เขาแค่อยากจะเทียบเลขรางวัลที่หนึ่งงวดนี้อีกครั้งเพื่อซึมซับความฟินของการเป็นเศรษฐี แต่ทว่า... ทันทีที่เขาเปิดหน้าเว็บขึ้นมา เขาก็ถึงกับ ตาค้าง ไปในทันที...

จบตอนที่ 39