บทที่ 354 การรักษา

พาหลี่ผิงไปนั่งลงที่ศาลาในลานกว้าง

เว่ยอี่หลิงปรายตามองหลี่ผิงแวบหนึ่ง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตัดพ้อ "ผ่านไปครึ่งปีถึงเพิ่งจะคิดมาหาข้า ท่านมีธุระอันใด?"

ดูออกเลยว่า สำหรับการมาเยือนของหลี่ผิง นางยังคงดีใจเป็นอย่างมาก

หลี่ผิงส่ายหน้า "สหายเต๋าเว่ย ท่านพูดผิดแล้ว ไม่ใช่ข้ามีธุระ แต่เป็นท่านต่างหากที่มีเรื่อง"

"พูดจาเหลวไหลอันใดกัน ข้าจะมีเรื่องอันใดได้ อยากมาก็มาสิ ยังจะหาข้ออ้างอันใดอีก" เว่ยอี่หลิงแสดงท่าทีเหยียดหยามต่อคำพูดของเขา

หลี่ผิงมองเว่ยอี่หลิงด้วยรอยยิ้ม พลางอธิบายว่า "สหายเต๋าเว่ย ท่านกับน้องสาวทั้งสองผูกความแค้นเป็นตายกับสี่ทรชนแห่งทะเลบูรพา หากไปเสี่ยงภัยที่ทะเลบูรพาอีก ย่อมต้องดึงดูดการโจมตีจากพวกมันอย่างแน่นอน ถึงแม้พวกท่านจะซ่อนเร้นร่องรอยและคอยระแวดระวังอยู่ตลอดเวลา แต่เวลาล่าอสูร การมีศัตรูตัวฉกาจถึงสี่คนคอยจ้องมองอยู่ตลอด พวกท่านก็คงจะเหนื่อยล้าทางจิตใจ และยากที่จะหลีกเลี่ยงความผิดพลาดได้ นี่มิใช่เรียกว่ามีเรื่องอีกหรือ?"

เมื่อฟังคำพูดของหลี่ผิงจบ เว่ยอี่หลิงก็โบกมืออย่างรำคาญใจ

นางไม่ใช่คนโง่ สิ่งที่หลี่ผิงรู้ มีหรือนางจะไม่รู้

การที่พี่น้องพวกนางถูกสี่ทรชนแห่งทะเลบูรพาลอบโจมตีจนเกือบเอาชีวิตไม่รอดในครั้งนี้ ทำให้ทั้งสองฝ่ายได้ผูกความแค้นดั่งทะเลโลหิตต่อกันแล้ว

นางต้องการฆ่าอีกฝ่ายเพื่อล้างแค้น อีกฝ่ายก็ต้องการฆ่าพวกนางสองพี่น้องเพื่อถอนรากถอนโคนเช่นเดียวกัน

ดังนั้นก่อนหน้านี้นางจึงได้ชวนหลี่ผิงให้ร่วมมือกันรับมือกับสี่ทรชนแห่งทะเลบูรพา จุดประสงค์ก็ไม่มีสิ่งใดนอกจากการแก้แค้นและขจัดเสี้ยนหนามในคราวเดียวกัน

แต่ตอนนั้นหลี่ผิงกลับปฏิเสธนางอย่างไม่ลังเล ทำให้นางรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก ทว่าตอนนี้หลี่ผิงกลับมาหาถึงที่และพูดจาเช่นนี้ออกมา สรุปแล้วมันหมายความว่าอย่างไร?

มาดูเรื่องตลกของนางหรือ? หรือว่าตั้งใจมาปลอบโยนนาง?

"ที่ท่านพูดเช่นนี้มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่?" น้ำเสียงของเว่ยอี่หลิงแสดงความรำคาญอย่างเห็นได้ชัด นางบ่นว่า "หากท่านเป็นห่วงข้าจริงๆ เช่นนั้นท่านกับข้าก็ร่วมมือกันฆ่าสี่ทรชนแห่งทะเลบูรพาเสีย หากไม่ยินยอม คำพูดพวกนี้ก็ไม่จำเป็นต้องนำมาพูดซ้ำ..."

คำบ่นของเว่ยอี่หลิงยังไม่ทันจบ หลี่ผิงก็เอ่ยแทรกขึ้นมาโดยตรง "ไม่ปิดบังท่าน ข้ามาหาสหายเต๋าเว่ยในครั้งนี้ ก็ตั้งใจจะร่วมมือกับท่าน เพื่อสังหารสี่ทรชนแห่งทะเลบูรพา ขจัดภัยร้ายทั้งสี่นี้ให้แก่โลกการบำเพ็ญเพียร"

"ท่าน..."

เว่ยอี่หลิงมองหลี่ผิงอย่างไม่อยากจะเชื่อ ราวกับคิดไม่ถึงว่าเมื่อครึ่งปีก่อนเขายังทำท่าทีไม่สนใจไยดีเรื่องคนอื่น ทว่าตอนนี้จู่ๆ กลับมีความยุติธรรมท่วมท้น ตั้งใจจะผดุงความยุติธรรมกำจัดภัยร้ายให้แก่โลกการบำเพ็ญเพียรเสียแล้ว

"มันเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?" เว่ยอี่หลิงรู้สึกสงสัยเป็นอย่างมากอยู่ในใจ

ทว่าการที่หลี่ผิงตกลงยอมลงมือรับมือกับสี่ทรชนแห่งทะเลบูรพา ก็เป็นสิ่งที่นางยินดีจะเห็น นางมองหลี่ผิงด้วยความเคลือบแคลงพลางเอ่ยถามว่า "ที่ท่านพูดมาเป็นความจริงหรือ?"

หลี่ผิงพยักหน้าอย่างจริงจัง "ย่อมเป็นความจริง หรือว่าสหายเต๋าเว่ยไม่ยินยอม?"

"ดี งั้นก็ตกลงตามนี้ ท่านห้ามกลับคำเด็ดขาด" เว่ยอี่หลิงราวกับกลัวว่าหลี่ผิงจะเสียใจภายหลัง จึงจ้องมองเขาและเอ่ยขึ้นทันที

"ย่อมไม่เป็นเช่นนั้น" หลี่ผิงสบตากับนางโดยไม่หลบเลี่ยง มีเพียงความจริงใจอย่างเปี่ยมล้น "สู้พวกเราออกเดินทางกันตอนนี้เลยดีกว่า รีบจัดการเรื่องนี้ให้จบแต่เนิ่นๆ"

เขาบำเพ็ญ 'เคล็ดวิชาธาราบำรุงชีพ' แม้ว่าในขั้นย่อยจะไม่มีคอขวด แต่ความคืบหน้าในการบำเพ็ญเพียรนั้นเชื่องช้า พลังการต่อสู้จึงยากที่จะยกระดับขึ้นได้ในช่วงเวลาสั้นๆ

ทว่าสี่ทรชนแห่งทะเลบูรพากลับไม่เป็นเช่นนั้น ไม่แน่พวกมันอาจจะได้รับวาสนาใดแล้วทะลวงระดับได้

เพื่อความปลอดภัย เวลาที่จะลงมือจัดการกับสี่ทรชนแห่งทะเลบูรพาย่อมต้องยิ่งเร็วยิ่งดี

อีกทั้ง หลี่ผิงก็ไม่วางใจที่จะให้คนที่มีความแค้นกับตนเองลอยนวลอยู่ภายนอกตลอดเวลา การกำจัดพวกมันให้เร็วที่สุดเท่านั้น เขาถึงจะคลายความกังวลลงได้

"ไม่ได้" เว่ยอี่หลิงส่ายหน้า "แก่นแท้ของน้องซวงได้รับความเสียหาย อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาหลายสิบปีในการนั่งสมาธิปรับลมปราณ ถึงจะสามารถฟื้นฟูพลังการต่อสู้ในระดับหลอมรวมแก่นปราณขั้นกลางกลับมาได้"

"หากไม่มีนาง ลำพังเพียงท่านกับข้าต้องเผชิญหน้ากับสี่ทรชนแห่งทะเลบูรพา อย่าว่าแต่สังหารพวกมันเลย แค่หนีเอาชีวิตรอดได้ก็ถือว่าดีแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่ผิงก็ตกอยู่ในความคิด

เว่ยอี่หลิงไม่รู้ว่า นอกจากระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาจะบรรลุถึงระดับหลอมรวมแก่นปราณแล้ว เขายังมีหุ่นเชิดระดับสามหนึ่งตัว รวมถึงอสูรวิญญาณระดับสามอีกหนึ่งตัว อีกทั้งพลังการต่อสู้ของเขากับวิหคเพลิงเถื่อนล้วนสามารถบดขยี้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมแก่นปราณขั้นต้นได้

หากพวกเขาสองคนเกิดการปะทะกับสี่ทรชนแห่งทะเลบูรพาจริงๆ ขอเพียงเว่ยอี่หลิงสามารถถ่วงเวลาหัวหน้าของสี่ทรชนเอาไว้ได้ เขาก็จะสามารถจัดการกับอีกสามคนที่เหลือได้ในช่วงเวลาสั้นๆ

นั่นก็หมายความว่า ถึงแม้จะไม่มีน้องสาวบุญธรรมของเว่ยอี่หลิงเข้ามาร่วมด้วย พลังที่แท้จริงของพวกเขาก็เพียงพอที่จะสังหารสี่ทรชนแห่งทะเลบูรพาได้

แต่ทุกสิ่งล้วนเกรงว่าจะมีเรื่องไม่คาดคิดเกิดขึ้น

หากในช่วงเวลานี้มีคนในกลุ่มสี่ทรชนแห่งทะเลบูรพาทะลวงระดับได้ล่ะ? หากพวกมันหาผู้ช่วยมาได้เล่าจะทำเช่นไร? หากว่า... สรุปแล้ว ทำสิ่งใดหากมีการเตรียมพร้อมย่อมสำเร็จ หากไม่เตรียมพร้อมย่อมล้มเหลว

การให้พวกเขาสองคนไปจัดการกับสี่ทรชนแห่งทะเลบูรพาเพียงลำพัง โดยไม่เหลือทางเผื่อเอาไว้เลย ย่อมไม่ใช่แผนการที่รัดกุมนัก

ทางที่ดีที่สุดคือให้น้องซวงผู้นั้นสามารถลงมือพร้อมกันได้ โดยให้พี่น้องของนางเป็นผู้รับแรงกดดันจากด้านหน้า ส่วนเขาก็ใช้มีดประหารสังหารมังกรเข้าโจมตี

ส่วนวิหคเพลิงเถื่อนกับหุ่นเชิดระดับสาม ก็สามารถใช้เป็นไพ่ตายได้

แต่ในทำนองเดียวกัน เวลาหลายสิบปี เขาก็รอไม่ไหวเช่นกัน

รอเนิ่นนานเพียงนั้นแล้วค่อยไปแก้แค้น... ปล่อยไว้นานอาจจะเกิดเรื่องแทรกซ้อน ใครจะรู้ว่าช่วงเวลานี้จะเกิดเรื่องอันใดขึ้นบ้าง?

การแก้แค้น เขาไม่อยากจะรอแม้แต่เสี้ยวเวลาเดียว!

เช่นนั้นก็มีเพียงวิธีเดียวแล้ว

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เขาก็มองไปทางเว่ยอี่หลิงแล้วเอ่ยอย่างเรียบเฉย "สหายเต๋าเว่ย ท่านคงรู้ดีว่านอกจากความรู้ความเข้าใจในการปรุงยาแล้ว ข้ายังเป็นแพทย์ผู้หนึ่งด้วย ตอนนั้นท่านโดนพิษกามเข้าไป ก็เป็นข้าที่ใช้พลังปราณสลายพิษให้ท่าน..."

คำพูดของเขายังไม่ทันจบ เว่ยอี่หลิงที่มีใบหน้าแดงก่ำก็เอ่ยแทรกเขาขึ้นมา "ถุยๆๆ น่ารังเกียจ ท่านพูดจาเหลวไหลอันใดกัน"

ดูจากปฏิกิริยาของนาง เห็นได้ชัดว่าตอนนี้นางนึกถึงภาพตอนที่เคยเปิดเผยเรือนร่างต่อหน้าหลี่ผิงขึ้นมาได้แล้ว

หลี่ผิงไม่ได้พูดต่อ แต่กลับกล่าวอย่างจริงจังว่า "เอาเป็นว่า ลองให้ข้าดูอาการบาดเจ็บของน้องสาวท่านดูหน่อยเป็นอย่างไร? ไม่แน่ข้าอาจจะมีวิธีรักษาก็ได้"

เพื่อขจัดภัยร้ายอย่างสี่ทรชนแห่งทะเลบูรพา เขาจึงตัดสินใจจะใช้พลังปราณจากเคล็ดวิชาบำรุงชีพมารักษาอาการบาดเจ็บให้กับน้องสาวบุญธรรมของเว่ยอี่หลิง เพื่อให้นางฟื้นฟูพลังกลับมาให้เร็วที่สุด

ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาบรรลุถึงระดับหลอมรวมแก่นปราณแล้ว การแสดงความพิเศษของพลังปราณเคล็ดวิชาบำรุงชีพออกมาเพียงเล็กน้อย คิดว่าคงไม่มีผลเสียอันใด

จะว่าไปแล้ว

แม้เงื่อนไขในการบำเพ็ญ 'เคล็ดวิชาธาราบำรุงชีพ' จะเข้มงวด ต้องมีทั้งพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรระดับสูงและพรสวรรค์ในการปรุงยาอันยอดเยี่ยม แต่ในดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาลอย่างต้าโจว ผู้ที่บำเพ็ญเคล็ดวิชานี้อาจจะไม่ได้มีเพียงเขาคนเดียว

ดีไม่ดีขุมกำลังใหญ่ที่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดคอยควบคุมอยู่ อาจจะตั้งใจฝึกฝนผู้บำเพ็ญเพียรที่ใช้ 'เคล็ดวิชาธาราบำรุงชีพ' เอาไว้ใช้ในยามฉุกเฉินด้วยซ้ำ

เขาแค่รักษาอาการบาดเจ็บให้กับน้องสาวบุญธรรมของเว่ยอี่หลิงเพียงคนเดียว อย่าเพิ่งพูดถึงเลยว่าความลับจะรั่วไหลออกไปได้ยาก ต่อให้รั่วไหลออกไปจริงๆ โอกาสก็น้อยมากที่จะทำให้เกิดเรื่องแปลกประหลาดตามมาเพราะเรื่องนี้

"ท่านมีวิธีรักษาอาการบาดเจ็บของน้องซวงด้วยหรือ?" สีหน้าของเว่ยอี่หลิงเริ่มมีความตื่นเต้น

หลี่ผิงพยักหน้า "ก็แค่ลองดู ต่อให้ไม่สำเร็จก็ไม่ได้เสียเวลาอันใดไปไม่ใช่หรือ?"

"ตกลง ข้าจะเชื่อท่านสักครั้ง ท่านตามข้ามา!" เว่ยอี่หลิงลุกขึ้นยืนอย่างรอไม่ไหว แล้วนำหลี่ผิงเดินตรงไปยังเรือนหลักภายในลานกว้าง

หลี่ผิงลุกขึ้นยืนด้วยรอยยิ้ม แล้วเดินตามไป ไม่นานเขาก็ได้พบกับ 'เฝิงซีซวง' น้องซวงของเว่ยอี่หลิง

เฝิงซีซวงเป็นหญิงสาวที่สวมกระโปรงผ้าไหมสีเหลือง รูปร่างหน้าตาของนางไม่ได้ด้อยไปกว่าเว่ยอี่หลิงเลย ทว่าเค้าโครงใบหน้าของนางกลับดูอ่อนโยนกว่ามาก ให้ความรู้สึกน่าทะนุถนอม ไม่ได้ดูดุดันเหมือนเว่ยอี่หลิง

รูปร่างหน้าตาและนิสัยของทั้งสองคน ก็สอดคล้องกับความเข้าใจดั้งเดิมที่หลี่ผิงมีต่อกลุ่มคนประเภทนี้

เมื่อเห็นว่าเว่ยอี่หลิงพาผู้ชายแปลกหน้าเข้ามาในห้อง เฝิงซีซวงก็รีบลุกขึ้นจากการนั่งสมาธิพักฟื้น ทว่าอาการบาดเจ็บสาหัสของนางยังไม่หายดี การเคลื่อนไหวจึงค่อนข้างไม่สะดวก เว่ยอี่หลิงก้าวเท้าเข้าไปประคองนางไว้อย่างรวดเร็ว

"น้องซวงเจ้าระวังหน่อย" ขณะประคองเฝิงซีซวง เว่ยอี่หลิงก็เอ่ยเตือนนางด้วยความระมัดระวัง

"อืม" เฝิงซีซวงขานรับเบาๆ ด้วยท่าทางที่อ่อนแรง

จากนั้นเว่ยอี่หลิงก็ชี้ไปทางหลี่ผิงแล้วแนะนำกับนาง "หลี่ผิง สหายเต๋าหลี่ เป็นสหายเก่าของข้าเอง เขาเป็นปรมาจารย์ปรุงยาระดับสาม ยาถอนพิษที่เจ้ากินเข้าไป ข้าก็เป็นคนขอร้องให้เขาปรุงขึ้นมาให้"

เฝิงซีซวงมองไปทางหลี่ผิง บนใบหน้าเผยให้เห็นรอยยิ้มบางๆ "ขอบคุณสหายเต๋าหลี่"

หลี่ผิงพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม

เว่ยอี่หลิงอธิบายต่อ "สหายเต๋าหลี่ยังเป็นแพทย์ที่เก่งกาจมากผู้หนึ่ง ข้าจึงจงใจเชิญเขามาเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บให้เจ้า"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้" เฝิงซีซวงยิ้มพลางกล่าว "เช่นนั้นก็ต้องรบกวนสหายเต๋าหลี่แล้ว"

หลี่ผิงพยักหน้า "ด้วยความสัมพันธ์ของข้ากับสหายเต๋าเว่ย สหายเต๋าเฝิงไม่จำเป็นต้องเกรงใจ"

จากนั้น เฝิงซีซวงกับหลี่ผิงก็นั่งสมาธิหันหน้าเข้าหากัน นางยื่นแขนออกมา พับแขนเสื้อขึ้นไปจนถึงท่อนแขน แล้วยื่นไปตรงหน้าหลี่ผิง

หลี่ผิงเองก็ไม่เกรงใจ เอ่ยคำว่า 'ล่วงเกินแล้ว' จากนั้นก็จับไปที่ท่อนแขนเรียวงามดุจหน่อไม้หยกของนางโดยตรง เขาหลับตาทั้งสองข้างลง ทำท่าทางเหมือนกำลังตรวจอาการอย่างตั้งใจ

ความจริงแล้วเขาจะไปเข้าใจเรื่องการตรวจอาการได้อย่างไร ท่าทางเหล่านี้ก็เป็นเพียงการเสแสร้งทำไปอย่างนั้นเอง

เขาไม่รู้แน่ชัดว่าอาการบาดเจ็บเป็นอย่างไร เพียงแต่รู้สึกได้ว่าท่อนแขนของผู้บำเพ็ญเพียรหญิงนั้นนุ่มนวลและละเอียดอ่อนดุจไขมัน เปล่งปลั่งสดใส

ครู่ต่อมา เขาถึงค่อยลืมตาทั้งสองข้างขึ้น แล้วพยักหน้าด้วยรอยยิ้มท่ามกลางสายตาอันคาดหวังของหญิงสาวทั้งสอง "อาการบาดเจ็บของสหายเต๋าเฝิงไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ข้ามั่นใจว่าจะสามารถรักษาให้ท่านได้ เพียงแต่เรื่องที่ข้าเชี่ยวชาญการรักษานี้ ข้าไม่ค่อยอยากให้มีคนรู้มากนัก หวังว่าสหายเต๋าทั้งสองจะช่วยเก็บเป็นความลับให้ข้าด้วย"

"สหายเต๋าหลี่ หากท่านรักษาได้ก็ดีเยี่ยมเลย" เว่ยอี่หลิงเผยสีหน้าดีใจอย่างมาก นางรับปากทันที "วางใจเถอะ พี่น้องของพวกข้าจะไม่มีวันนำเรื่องนี้ไปแพร่งพรายอย่างแน่นอน"

เมื่อเทียบกับท่าทางดีใจจนเนื้อเต้นของเว่ยอี่หลิงแล้ว สีหน้าของเฝิงซีซวงกลับค่อนข้างสงวนท่าที แต่จากคิ้วที่คลายออกเล็กน้อยของนาง หลี่ผิงก็สามารถมองออกได้ว่าอารมณ์ของนางก็ดีมากเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว จะมีผู้ใดอยากเป็นคนป่วยที่อ่อนแอกัน?

"ข้าจะทำการรักษาให้กับสหายเต๋าเฝิงตอนนี้เลย ส่วนสหายเต๋าเว่ย รบกวนท่านใช้เวลาในช่วงนี้ไปสืบหาตำแหน่งของสี่ทรชนแห่งทะเลบูรพาให้ที!" หลี่ผิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เว่ยอี่หลิงได้ยินเช่นนั้นก็เผยรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ "เรื่องตำแหน่งของสี่ทรชนแห่งทะเลบูรพา สหายเต๋าหลี่ท่านวางใจได้เลย ขอเพียงท่านรักษาน้องซวงจนหายดี พวกเราก็สามารถออกเดินทางไปหาพวกมันได้ทุกเมื่อ"

"โอ้? เช่นนั้นก็ดีเยี่ยมเลย" หลี่ผิงตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย

แม้นิกายเงาโลหิตจะเป็นขุมกำลังที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาฝ่ายมารทั้งสี่แห่งแดนรกร้างประจิม แต่เคล็ดวิชาของพวกเขากลับมีความโดดเด่นในเรื่องการสะกดรอย

เช่นเยี่ยนเหิงชวน ก็เคยใช้เคล็ดวิชาลับใน 'คัมภีร์วิญญาณโลหิตร้อยแปลง' เพื่อระบุตำแหน่งของเหยียนลี่หมิงมาก่อน

ส่วนฮว่าอู๋จี๋ ยิ่งสามารถทำได้ถึงขั้นค้นหาร่องรอยในระยะหมื่นหลี่

บางทีในการต่อสู้ก่อนหน้านี้ เว่ยอี่หลิงก็อาจจะใช้วิธีคล้ายๆ กันกับสี่ทรชนแห่งทะเลบูรพาเช่นกัน ดังนั้นนางถึงได้มั่นใจว่าจะสามารถหาตัวพวกมันทั้งสี่เจอ

หลี่ผิงครุ่นคิดไปพลาง ส่งพลังปราณเคล็ดวิชาบำรุงชีพเข้าสู่ร่างกายของเฝิงซีซวงผ่านการสัมผัสที่แขนเพื่อทำการรักษาไปพลาง

ตอนนั้นที่เขามีเพียงระดับการบำเพ็ญเพียรในระดับสร้างรากฐานขั้นต้น การควบคุมพลังปราณยังไม่เพียงพอ จึงจำเป็นต้องเอามือแนบกับหน้าท้องน้อยของเซียวอวิ๋นจือ ถึงจะสามารถรักษาให้นางได้อย่างแม่นยำ

ทว่าหลังจากเข้าสู่ระดับหลอมรวมแก่นปราณแล้ว ความสามารถในการควบคุมพลังปราณก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก เพียงแค่สัมผัสท่อนแขนก็เพียงพอแล้ว