บทที่ 26: ชาวบ้านตื่นตะลึง

บทที่ 26: ชาวบ้านตื่นตะลึง

เสี่ยวจือยังเด็กมากจึงมีนิสัยชอบนอนกลางวัน หลังจากที่เขาตื่นขึ้นมา มู่ชิงชิงก็ยังคงอยู่ในห้องเพื่อเตรียมตัวฝังเข็มให้เขา

"เสี่ยวจือ พี่สาวจะรักษาเจ้าแล้วนะ อาจจะเจ็บนิดหน่อย เพราะงั้นอย่าขยับตัวซี้ซั้ว เข้าใจไหม"

มู่ชิงชิงเกลี้ยกล่อมเสี่ยวจือด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน พยายามทำให้เขาผ่อนคลายให้มากที่สุด

เมื่อเห็นเสี่ยวจือพยักหน้ารับราวกับผู้ใหญ่ตัวน้อย นางจึงเริ่มแทงเข็มลงไป

ในขณะเดียวกัน หลิงโม่ก็หมุนล้อรถเข็นด้วยตัวเองมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูห้องทิศเหนือ สายตาเหม่อมองเทคนิคการฝังเข็มอันลื่นไหลและชำนาญของมู่ชิงชิงด้วยความตกตะลึง

เมล็ดพันธุ์แห่งความหวาดระแวงสงสัยในใจเขายิ่งเติบโตงอกงามขึ้นไปอีก

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ในที่สุดมู่ชิงชิงก็ถอนเข็มเงินเล่มยาวบางหลายเล่มออก

"เสี่ยวจือ อ้าปากแล้วเรียกข้าว่า 'พี่สาว' สิ" มู่ชิงชิงกล่าวอย่างจริงจังพลางจ้องมองเขา

เสี่ยวจืออ้าปากเล็กๆ ของเขาออก แล้วเสียงแหบพร่าก็ดังลอดออกมา "พี่... สาว..."

แม้การออกเสียงจะยังเพี้ยนอยู่บ้าง แต่ถ้อยคำนั้นกลับดังกังวานชัดเจนเป็นพิเศษท่ามกลางความเงียบงันภายในห้อง

แม่นมหยางซึ่งยืนอยู่ด้านข้างยกมือขึ้นปิดตาด้วยความไม่อยากเชื่อ น้ำตาไหลรินผ่านง่ามนิ้ว นางไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าจะมีวันได้ยินเสียงเสี่ยวจือพูด

ตัวเสี่ยวจือเองก็ดูเหมือนจะตกใจกับเสียงของตัวเอง ร่างกายของเขาสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น แม้แต่ริมฝีปากก็ยังสั่นระริก

มู่ชิงชิงสวมกอดเขาและกล่าวอย่างอ่อนโยน "เสี่ยวจือเก่งมาก ไม่ต้องห่วงนะ นี่เป็นแค่การเริ่มต้นเท่านั้น"

ทุกคนต่างตกตะลึงที่เขาสามารถเปล่งเสียงได้หลังจากการฝังเข็มเพียงแค่ครั้งแรก

ทว่ามู่ชิงชิงกลับยังคงความสงบนิ่ง นางรู้ซึ้งถึงมนต์ขลังของแพทย์แผนจีนเป็นอย่างดี แต่ในชีวิตก่อน นางไม่สามารถอุทิศตนให้กับวิชาชีพแพทย์ได้อย่างเต็มที่เนื่องจากการระบาดของซอมบี้ ซึ่งนั่นถือเป็นความน่าเสียดายอย่างยิ่ง

แต่หลังจากทะลุมิติมาที่นี่ นางก็ตัดสินใจว่าจะต้องศึกษาการแพทย์อย่างจริงจัง ทุ่มเทพัฒนาการแพทย์แผนจีน และสานต่อความฝันที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์จากชีวิตก่อนให้จงได้

"เดี๋ยวข้าจะไปเก็บของทะเลริมหาดเสียหน่อย ข้าจะเข็นท่านไปรับลมทะเลสดชื่นที่ชายหาดก็แล้วกัน"

มู่ชิงชิงเข็นรถของหลิงโม่ล่วงหน้าไปที่ลานบ้าน ปล่อยให้แม่นมหยางและเสี่ยวจือที่กำลังตื่นเต้นดีใจอยู่ในห้อง

"อืม"

หลิงโม่ไม่ได้แสดงทีท่าสงสัยเกี่ยวกับคำศัพท์แปลกใหม่ที่มู่ชิงชิงโพล่งออกมา ราวกับว่าเขาเริ่มคุ้นชินกับมันเสียแล้ว

ณ ลานบ้าน มู่ชิงชิงจัดเตรียมอุปกรณ์สำหรับหาของทะเลและจัดวางอย่างเป็นระเบียบลงในตะกร้าสะพายหลัง นางยังนำถังไม้สองใบและไม้คานหาบไปด้วย

นางตะโกนเรียกแม่นมหยางและเสี่ยวจือให้ไปที่ชายหาดด้วยกัน ในที่สุดทั้งสองก็เดินออกจากห้องมาโดยที่ยังคงดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งความปีติยินดี

ในขณะเดียวกัน พี่สะใภ้ซิ่วเจินก็กำลังเข็นรถเข็นเด็กอยู่ในลานบ้าน เพื่อให้เด็กทารกได้สัมผัสความงดงามของธรรมชาติภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง

เด็กทารกนอนอยู่ในรถเข็น เฝ้ามองท้องฟ้าพลางส่งเสียงอ้อแอ้ช่างน่าเอ็นดูยิ่งนัก เมื่อตื่นเต้น พวกเขาก็ถึงกับออกแรงพลิกตัวเพื่อเฝ้าสังเกตโลกใบนี้

เมื่อไปถึงชายหาด น้ำทะเลก็เพิ่งจะลดลงพอดี มู่ชิงชิงหยิบมีดแกะหอยนางรมออกมาและเริ่มเคาะหินก้อนใหญ่อย่างขะมักเขม้น

"ชิงชิง เจ้ากำลังกะเทาะหินก้อนใหญ่พวกนั้นไปทำไมกัน" แม่นมหยางเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ชาวบ้านกลุ่มเล็กๆ มารวมตัวกันอยู่ด้านหลังพวกเขาแล้ว รวมถึงผู้ใหญ่บ้านจ้าวและภรรยาของเขา หวงเสี่ยวเหมย ซึ่งกำลังมองดูมู่ชิงชิงกะเทาะหินอย่างตั้งอกตั้งใจด้วยความสงสัยใคร่รู้เช่นกัน

"สิ่งนี้เรียกว่าหอยนางรมจ้ะ แม่นมหยางก็เคยทานมาแล้ว เนื้อหอยนางรมมีสรรพคุณช่วยบำรุงหยินและเสริมหยางได้ดีนัก"

คำพูดของมู่ชิงชิงทำให้ใบหน้าของชายหญิงทั้งเด็กและผู้ใหญ่ต่างพากันแดงซ่าน มู่ชิงชิงผู้นี้ช่างพูดจาไม่มีความยับยั้งชั่งใจเอาเสียเลย แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็แอบจดจำสิ่งดีๆ นี้ไว้ในใจ

พวกเขาเฝ้าดูครอบครัวของมู่ชิงชิงกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อยมาหลายวันติดต่อกัน และคนในครอบครัวก็ยังคงสบายดี พวกเขาจึงเริ่มคิดว่าบางทีตำนานเหล่านั้นอาจจะไม่ใช่เรื่องจริง และของจากทะเลอาจจะกินได้จริงๆ

"ชิงชิง ของที่นี่กินได้ทุกอย่างเลยงั้นหรือ" ผู้ใหญ่บ้านจ้าวเคยได้ยินข่าวลือมาบ้าง แต่เขาก็ยังอยากจะถามให้แน่ใจ

"แน่นอนจ้ะ แต่บางคนอาจจะแพ้อาหารทะเลได้ เวลาทานครั้งแรกก็ลองกินแต่น้อยๆ ดูก่อน หากไม่มีอาการแพ้อะไร ก็แปลว่ากินได้ไม่มีปัญหา"

มู่ชิงชิงตอบอย่างเป็นธรรมชาติ เมื่อนางหันกลับมาและตระหนักว่าเป็นผู้ใหญ่บ้านจ้าวที่ถาม นางจึงรีบลุกขึ้นและกล่าวว่า "อ้าว ผู้ใหญ่บ้านจ้าวนี่เอง ท่านป้าหวงก็มาด้วยหรือจ๊ะ นี่คือหอยที่ข้าเพิ่งกะเทาะออกมา พวกท่านเอาหลับไปต้มหรือนึ่งกินดูก็ได้นะจ๊ะ"

ท่านป้าหวงรับหอยนางรมที่ดูราวกับก้อนหินจากมือของมู่ชิงชิงมาพินิจดูใกล้ๆ พลางนึกสงสัยว่าก้อนหินนี้มันกินได้จริงๆ หรือ

"พอนึ่งเสร็จแล้ว ท่านก็แค่ใช้มีดแกะหอยแบบนี้งัดให้มันเปิดออกจ้ะ"

ขณะที่มู่ชิงชิงอธิบาย นางก็สาธิตการแกะหอยให้ท่านป้าหวงดูเป็นตัวอย่าง เผยให้เห็นเนื้อหอยนางรมอันนุ่มนวลที่ซ่อนอยู่ด้านใน

แม่นมหยางถือถังใบหนึ่งแล้วเริ่มเก็บหอยตลับ หอยแครง ปลาตัวเล็กตัวน้อย และกุ้งก้ามแดงบนชายหาด ขณะที่เก็บไป นางก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายเมื่อนึกถึงมื้ออาหารทะเลรสเลิศ

ชาวบ้านพากันกรูเข้ามา พร้อมที่จะเก็บของเหล่านี้กลับไปลองชิม พวกเขาแย่งกันเลียนแบบท่าทางของแม่นมหยาง และแม้แต่หลินเสี่ยวโหรวก็ยังมาปรากฏตัวด้วย

"โอ๊ย! แมลงยักษ์ตัวนี้หนีบข้า!"

ใครบางคนในกลุ่มฝูงชนร้องตะโกนขึ้นมา มู่ชิงชิงชะโงกหน้าเข้าไปดูก็เห็นว่านิ้วของคนผู้นั้นถูกปูตัวใหญ่หนีบจนเลือดออก

มู่ชิงชิงหยิบที่คีบปูออกมาและคีบปูที่กำลังเดินเตาะแตะอยู่บนพื้นใส่ลงในถุงตาข่ายอย่างรวดเร็วในคราวเดียว

ทุกคนจ้องมองเครื่องมือในมือของมู่ชิงชิงอย่างเหม่อลอย เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"พวกมันวิ่งเร็วมาก พวกเราจับมันไม่ได้เลย ชิงชิง เครื่องมือแบบนั้นไปหาซื้อได้ที่ไหนหรือ"

มุมปากของมู่ชิงชิงยกยิ้มขึ้น ในที่สุดพวกเขาก็ถามถึงจุดสำคัญเสียที นางอธิบายให้ท่านป้าหวงฟังอย่างใจเย็น "เครื่องมือพวกนี้มีขายจ้ะ ท่านไปหาซื้อได้ที่ร้านตีเหล็กในเมืองเลย"

"อ้อ!" ทุกคนถึงบางอ้อในทันทีและตัดสินใจว่าจะรีบเข้าตัวอำเภอแต่เช้าตรู่พรุ่งนี้เพื่อไปซื้อเครื่องมือเหล่านี้

"พี่สะใภ้ชิงชิง กลับไปแล้วท่านช่วยสอนวิธีทำของพวกนี้ให้ข้าหน่อยจะได้ไหมจ๊ะ"

หลินเสี่ยวโหรวก้าวออกมาข้างหน้าและเอ่ยถามมู่ชิงชิงด้วยท่าทีเขินอาย ครั้งนี้แม่สามีและพี่สะใภ้ใหญ่ของนางบังคับให้นางมา โดยยืนกรานให้นางเรียนรู้วิธีทำอาหารจากแมลงยักษ์พวกนี้ให้ได้

"เสี่ยวโหรว หลี่หมิงฮวาส่งเจ้ามาใช่ไหมล่ะ"

มู่ชิงชิงเห็นหลินเสี่ยวโหรวพยักหน้ารับก็รู้ได้ทันทีว่าคู่แม่ผัวลูกสะใภ้นั้นคงกลัวว่านางจะไม่ยอมสอนให้ อย่างน้อยพวกนางก็ยังพอรู้ตัวอยู่บ้าง

"ปลา กุ้ง และหอยจากทะเลล้วนนำไปนึ่งได้ แค่เอาไปวางบนตะแกรงนึ่งสักครู่ก็พร้อมกินแล้วล่ะ เจ้าจะใส่ต้นหอมกับขิงลงไปสักหน่อยเพื่อดับกลิ่นคาวด้วยก็ได้นะ" มู่ชิงชิงบอกวิธีที่ง่ายที่สุดให้นางฟังก่อน จากนั้นจึงกล่าวเสริมว่า "หรือจะเอาไปผัดเผ็ดก็อร่อยเหมือนกัน"

หลินเสี่ยวโหรวตั้งใจจดจำคำพูดของมู่ชิงชิงไว้ในใจอย่างระมัดระวัง

จากนั้นมู่ชิงชิงก็ใช้กระบอกขนาดยาวสูบกุ้งโคลนขึ้นมาหลายตัว และโรยเกลือลงไป ทำให้หอยหลอดตัวยาวโผล่พรวดขึ้นมาจากทราย

ทุกคนบนชายหาดเฝ้ามองวิธีการอันแปลกประหลาดของมู่ชิงชิงแล้วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นตาตื่นใจ มิน่าเล่าครอบครัวของนางถึงได้กินอิ่มหนำสำราญในขณะที่พวกเขากำลังหิวโหย

นี่มันเข้าทำนอง คนใจกล้าได้กินอิ่ม ส่วนคนขี้ขลาดต้องอดอยาก โดยแท้

อย่างไรก็ตาม การที่มู่ชิงชิงสอนทุกคนหาอาหารริมทะเลอย่างกระตือรือร้นเช่นนี้ก็ยังคงชนะใจและได้รับความชื่นชมจากชาวบ้าน จนพวกเขาพากันลืมไปเสียสนิทเลยว่าเมื่อก่อนนางเคยเป็นคนเกียจคร้านและตะกละตะกลามมากแค่ไหน

ชาวบ้านถูกมู่ชิงชิงเอาชนะใจไปได้อย่างสมบูรณ์ เมื่อมองดูพวกเขา นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเปี่ยมไปด้วยความหวังสำหรับอนาคต สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงแค่ออเดิร์ฟเรียกน้ำย่อยเท่านั้น เพราะงานเลี้ยงชุดใหญ่ของจริงมันอยู่ใต้ทะเลลึกต่างหาก

ผู้ใหญ่บ้านจ้าวไม่อาจซ่อนความปีติยินดีไว้ได้ เขาเอ่ยกับหลิงโม่ที่นั่งอยู่บนรถเข็นว่า "เจ้าหนูรอง ชิงชิงเด็กคนนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ เรื่องนี้ช่วยแก้ปัญหาปากท้องความอดอยากของหมู่บ้านเราได้อย่างแท้จริงเลยล่ะ"

หลิงโม่พยักหน้ารับเงียบๆ ในยามนี้ มู่ชิงชิงดูราวกับจะเปล่งประกายแสงอันเจิดจ้าสาดส่องเข้ามาในหัวใจของเขา หลอมละลายความหนาวเหน็บภายในจิตใจของเขาลงทีละน้อย

เมื่อเก็บของจนเต็มถังแล้ว แม่นมหยางก็ใช้ไม้คานหาบถังทั้งสองใบกลับบ้าน

มู่ชิงชิงเข็นหลิงโม่ตามหลังไป ในขณะที่เสี่ยวจือประคองปลาตัวเล็กที่เขาจับได้ไว้ในมืออย่างทะนุถนอมไม่ยอมวาง

"ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าช่วงนี้มีตั๊กแตนเยอะขึ้นมากเลยนะ"

หลิงโม่จ้องมองตั๊กแตนที่บินว่อนไปมาทั่วลานบ้านอย่างระแวดระวัง ประกายแห่งความกังวลใจวาบผ่านดวงตาของเขา