บทที่ 69: ธิดาศักดิ์สิทธิ์ผู้ถูกทอดทิ้งกับเทพแห่งมรรคาสวรรค์ 12

บทที่ 69: ธิดาศักดิ์สิทธิ์ผู้ถูกทอดทิ้งกับเทพแห่งมรรคาสวรรค์ 12

สายตาทุกคู่ล้วนจับจ้องไปที่หลิงซี

ในบรรดาคนเหล่านั้น แววตาของเหิงชิงเหยานับว่าซับซ้อนที่สุด

เจียวหลงมารไม่มีเหตุผลที่จะต้องกล่าวเท็จ หากมันบอกว่ากระดูกเทพของจิ่งหลีอยู่ในตัวหลิงซี เช่นนั้นก็ย่อมเป็นความจริง

หลิงซีขโมยกระดูกเทพของจิ่งหลีไป

แม้จนถึงบัดนี้ หลิงซีก็ยังคงดื้อดึง นางส่ายหน้าปฏิเสธอย่างบ้าคลั่ง "ไม่ ไม่ใช่นะ! กระดูกเทพชิ้นนี้เป็นของข้าเอง จิ่งหลีต่างหากที่เป็นคนผนึกเจ้า!"

เจียวหลงมารแค่นเสียงหยัน "พวกผู้บำเพ็ญเพียรเหม็นสาบอย่างพวกเจ้าช่างเก่งกาจเรื่องการหลอกตัวเองเสียจริง สภาพของพวกเจ้าช่างน่าสมเพชนัก เหตุใดท่านเทพฉือถึงยังปล่อยให้พวกเจ้ามีชีวิตอยู่อีก?"

ยามนี้ เหิงซานเยว่ปรายตามองหลิงซีอย่างเย็นชา น้ำเสียงของเขาราบเรียบถึงขีดสุด "หลิงซี ก้าวออกไป"

มาถึงตอนนี้ แผนการที่จะยืมมือเจียวหลงมารสังหารฉาจิ่วคงไม่อาจเป็นจริงได้อีกต่อไป

แต่หากผลักไสหลิงซีออกไป เขาก็ยังสามารถปกป้องสำนักหลิงซีเอาไว้ได้

และยังคงรักษาหนทางสู่การบรรลุเป็นเซียนของตนเองไว้ได้เช่นกัน

หลิงซีหันขวับกลับไปมองผู้เป็นอาจารย์ที่เคยรักและทะนุถนอมนางในอดีตด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา

"ท่านอาจารย์ ข้าไม่ได้ทำจริงๆ นะเจ้าคะ..."

ก่อนที่นางจะทันได้เอ่ยจบ เจียวหลงมารก็ใช้หางอันแหลมคมตวัดร่างของนางขึ้น โยนลอยขึ้นไปกลางอากาศ แล้วฟาดกลับลงมาอย่างกระแทกกระทั้น

"อ๊าก—" หลิงซีกรีดร้องคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวด กระดูกทั่วร่างแตกหักหลายแห่ง ก่อนจะสมานตัวกลับมาใหม่ภายใต้การปกป้องของกระดูกเทพ

เจียวหลงมารไม่ได้รีบร้อนที่จะปลิดชีพนาง มันกลับค่อยๆ ทรมานนางอย่างเชื่องช้า เพื่อระบายความแค้นจากการถูกจองจำมานานถึงห้าร้อยปี

ผู้คนของสำนักหลิงซีทำเพียงยืนดูอยู่เงียบๆ ปล่อยให้หลิงซีได้รับบาดเจ็บสาหัสและถูกเจียวหลงมารย่ำยีศักดิ์ศรีครั้งแล้วครั้งเล่า

อาจารย์ของนางทำตัวเย็นชาเฉยเมย

คนรักของนางหลับตาลง ไม่ยอมแม้แต่จะมอง

ศิษย์น้องชายหญิงที่เคยได้รับความเมตตาจากนางในอดีต แม้จะทนดูไม่ได้ ทว่าก็ทำเพียงหดหัวอยู่รอบนอก ไม่ปริปากพูดสิ่งใด

หลิงซีร้องเรียกด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวไปยังระบบปราณชะตา "ระบบ ได้โปรดเถอะ ออกมาที! ข้ากำลังจะตายแล้ว!"

ทว่าระบบปราณชะตายังคงอยู่ในสภาวะจำศีล

คำอ้อนวอนของนางราวกับหยดน้ำที่หล่นหายไปในมหาสมุทร

ฉาจิ่วมองดูทุกสิ่งอย่างเย็นชา และในที่สุดก็เอื้อนเอ่ยออกมา

"วาฬดับสูญ สรรพสิ่งงอกเงย สวรรค์ประทานกระดูกเทพให้แก่ผู้บำเพ็ญเพียร ก็เพื่อจุดประสงค์ในการปราบปรามปีศาจและสิ่งชั่วร้าย ทั้งยังรักษาสมดุลแห่งธรรมชาติ"

"การครอบครองกระดูกเทพไม่ใช่ความโปรดปรานจากมรรคาสวรรค์ และไม่ใช่ทางลัดสู่การบรรลุเซียน หากแต่มันเป็นตัวแทนที่บ่งบอกว่ามรรคาสวรรค์ได้เลือกใช้การเสียสละของเจ้าเพื่อกอบกู้สรรพชีวิตทั้งมวล"

"หลิงซี เจ้ามีความเด็ดเดี่ยวที่จะเสียสละตนเองเพื่อบรรดาผู้คนบนโลกหล้าเช่นนี้หรือไม่?"

"หากเจ้าไม่มี เจ้าเอาความกล้ามาจากไหนถึงริอ่านครอบครองกระดูกเทพ?"

ถ้อยคำของฉาจิ่วนั้นกระจ่างชัด ลึกซึ้ง และดังก้องกังวาน ราวกับเสียงอสนีบาตเตือนสติที่ปลุกผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนในที่นั้นซึ่งกำลังจมปลักอยู่กับความเห็นแก่ตัว ความโลภ และความเพ้อฝันให้ตื่นขึ้น

หลายคนก้มหน้าลงด้วยความละอายใจ

เทพฉือเงยหน้าขึ้น เฝ้ามองฉาจิ่วอย่างเงียบงันในขณะที่นางเอ่ยถึงจิตแห่งเต๋าของตน

ในห้วงเวลานี้ ราวกับว่ามีแสงศักดิ์สิทธิ์จางๆ สาดส่องทะลุหมู่เมฆหนาทึบที่กำลังคำรามกึกก้อง ลงมาตกกระทบลงบนเสี้ยวหน้าของนาง

นางไม่ใช่เทพบุตรเทพธิดา ทว่ากลับสง่างามทัดเทียมกัน

หยาดน้ำตาแห่งความสำนึกเสียใจไหลรินจากหางตาของหลิงซี

หน้าท้องของนางถูกแทงจนเป็นรูโหว่ใหญ่โชกเลือด ทว่ากระดูกเทพก็ยังคงคอยซ่อมแซมบาดแผลให้นางอยู่อย่างต่อเนื่อง

ฉาจิ่วพูดถูก กระดูกเทพไม่ใช่พรสวรรค์ แต่เป็นฝันร้าย

นางขโมยกระดูกเทพมาได้ แต่นางไม่สามารถขโมยจิตแห่งเต๋าของฉาจิ่วได้ และไม่สามารถขโมยพลังที่จะผนึกเจียวหลงมารมาได้เช่นกัน

ตอนนี้นางทำได้เพียงมีชีวิตอยู่อย่างตายทั้งเป็น ปล่อยให้ตัวเองถูกทรมาน

เมื่อเห็นหางของเจียวหลงมารตวัดกลับมาอีกครั้ง ในที่สุดหลิงซีก็ยอมรับด้วยน้ำเสียงสะอื้นไห้ "กระดูกเทพไม่ใช่ของข้า! ข้าเป็นคนขุดมันออกมาจากร่างของจิ่งหลีเองตอนที่ข้าไปยังดินแดนผนึก!"

เหิงซานเยว่รู้เรื่องนี้มานานแล้ว สีหน้าของเขาจึงไม่แปรเปลี่ยน

เหิงชิงเหยาหน้าซีดเผือด ฝีเท้าโซเซ และก้าวถอยหลังไปหลายก้าว

เขาเผลอมองไปทางฉาจิ่วโดยไม่รู้ตัว

ฉาจิ่วรู้ว่าเขากำลังมองมา ทว่านางก็ไม่ได้ใส่ใจ

กลับเป็นเทพฉือที่เกาะอยู่บนไหล่ของนาง ใช้สายตาอันเปี่ยมไปด้วยแรงกดดันอันมหาศาลบีบบังคับให้เหิงชิงเหยาต้องหลบตาไปเอง

ม่อชิงหลีพึมพำด้วยความตกตะลึง "เป็นไปได้อย่างไร... ศิษย์พี่หญิงหลิงซีกลายเป็นคนเช่นนี้ไปได้อย่างไร..."

เห็นได้ชัดว่านางออกจะใจดีและอ่อนโยนถึงเพียงนั้น...

เจียวหลงมารเกิดอารมณ์ขบขันอย่างชั่วร้าย มันจ้องมองหลิงซีที่ผมเผ้ายุ่งเหยิง "โอ้? กระดูกเทพของเจ้าขโมยมางั้นรึ? ข้าไม่เชื่อหรอก นอกเสียจากเจ้าจะควักมันออกมาให้ข้าดู"

ความเจ็บปวดจากการถูกควักกระดูกเทพทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่นั้น แม้แต่ยอดฝีมือขั้นกึ่งเซียนระดับปลายก็ยังยากจะทนรับไหว

นับประสาอะไรกับการลงมือควักออกมาด้วยตัวเอง

คาดไม่ถึงว่า หลิงซีซึ่งมีความปรารถนาที่จะรอดชีวิตอย่างแรงกล้า กลับแสดงความกล้าหาญอันยิ่งใหญ่ออกมาในยามนี้

นางเรียกกระบี่ดาราออกมา เฉือนเนื้อและหนังบนแผ่นหลังของตนอย่างแรง และในขณะที่กรีดร้องอย่างน่าเวทนา นางก็เอื้อมมือไปด้านหลัง ควักเอากระดูกเทพที่กำลังเปล่งแสงสีทองจางๆ ออกมา

น้ำเสียงของเจียวหลงมารอดไม่ได้ที่จะแฝงแววชื่นชม "เป็นคนที่เหี้ยมโหดของจริง"

เมื่อกระดูกเทพหลุดออกจากร่างของหลิงซี มันก็ระเบิดแสงอันเจิดจ้าออกมาโดยอัตโนมัติ ชำระล้างสิ่งสกปรกบนตัวมันเอง ก่อนจะลอยกลับไปอยู่ข้างกายฉาจิ่วอย่างช้าๆ

ตอนนี้ไม่มีข้อสงสัยใดๆ เกี่ยวกับความเป็นเจ้าของกระดูกเทพอีกต่อไปแล้ว

หลิงซีเปลือยเปล่าไปทั้งตัว มีคราบเลือดขนาดใหญ่ที่ดูน่าเกลียดน่ากลัวปริแตกข้ามแผ่นหลังของนาง

เจียวหลงมารคร้านที่จะใส่ใจนาง มันตวัดหางโยนนางทิ้งไปด้านข้างราวกับขยะชิ้นหนึ่ง

ดวงตาสีเลือดของมันเจือไปด้วยรอยยิ้มชั่วร้าย ขณะจับจ้องไปยังฉาจิ่วอย่างไม่วางตา

"ทั้งรูปลักษณ์และกลิ่นอายล้วนตรงกัน ธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักหลิงซี มาสู้กันเถอะ!"

เมื่อกระดูกเทพหวนคืนสู่ร่างของฉาจิ่ว พลังอันยิ่งใหญ่ก็อัดแน่นในจุดตันเถียนของนางในทันที แขนขาและโครงกระดูกของนางราวกับได้ถือกำเนิดใหม่

นางค่อยๆ ลืมตาขึ้น นัยน์ตาสีดำขลับจางลง เปล่งประกายด้วยแสงสีทองระยิบระยับที่แทบจะมองไม่เห็น

พลังวิญญาณพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่งอยู่รอบกายนาง

สายฟ้าสายใหม่รวมตัวกันบนท้องนภา

มันไม่ใช่สายฟ้าที่ทำให้เกิดอุทกภัยอย่างที่เจียวหลงมารเรียกมา

ทว่ามันคือทัณฑ์อสนีจากการทะลวงด่านพลังของฉาจิ่วต่างหาก!

เหิงซานเยว่มองดูเมฆอสนีบาตที่ดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าแต่ก่อน อารมณ์ของเขาซับซ้อนยากจะบรรยาย

สวรรค์โปรดปรานฉาจิ่วอย่างแท้จริง

เพิ่งจะผ่านไปนานเท่าใดกันนับตั้งแต่นางก้าวเข้าสู่ขั้นเลี่ยนซวี ทว่าตอนนี้นางกำลังจะบรรลุขั้นเหอถี่แล้ว!

ในขณะที่เขา เหิงซานเยว่ ต้องก้าวเดินทีละก้าวจากขั้นเลี่ยนซวีไปยังขั้นเหอถี่ และไปสู่ขั้นต้าเฉิง โดยต้องใช้เวลาไม่รู้กี่วันกี่คืน!

อย่างไรก็ตาม เขาปรับเปลี่ยนความคิดของตนเองอย่างรวดเร็ว

เผชิญกับทั้งทัณฑ์อสนีแห่งการเลื่อนระดับ ผนวกกับพลังอันมหาศาลของเจียวหลงมาร เป็นไปไม่ได้เลยที่ฉาจิ่วจะเอาชนะได้

ความโปรดปรานจากมรรคาสวรรค์จะมีประโยชน์อันใด?

ถึงอย่างไรนางก็ต้องดับสูญอยู่ดี

รอยยิ้มเย็นชาผุดขึ้นที่มุมปากของเหิงซานเยว่

ฉาจิ่ววางเทพฉือลง ชุนอี้ก็กระตุกแขนเสื้อนาง ดวงตาเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา "ท่านอาจารย์..."

เขาอยากจะบอกนางเหลือเกินว่าอย่าไปเลย

เทพฉือเงยหน้าขึ้น ใบหน้าเล็กๆ ของเขาเรียบเฉย แต่น้ำเสียงกลับแฝงความหนักแน่นและให้กำลังใจ "ไปเถอะ นี่เป็นวาสนาของเจ้า"

แค่เจียวหลงมารตัวเดียว ไม่มีสิ่งใดน่ากลัว

เสียงสะอื้นของชุนอี้จุกอยู่ที่ลำคอ เขามองดูเด็กน้อยผิวขาวราวหยกผู้นี้ที่แผ่กลิ่นอายความน่าเกรงขามออกมาอย่างเลื่อนลอย

เหตุใดศิษย์น้องเล็กที่ท่านอาจารย์เพิ่งรับเข้ามาถึงได้โอหังเยี่ยงนี้?

"ตกลง" ฉาจิ่วจุมพิตแก้มอันอ่อนนุ่มของเทพฉือ นางหยิบกระบี่เยวี่ยซวงขึ้นมา แล้วเหาะทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยสายฟ้าฟาด

ทัณฑ์อสนีแห่งการเลื่อนระดับเริ่มปะทุขึ้นแล้ว

เจียวหลงมารหัวเราะเสียงแหลม พร้อมเงื้อหางขนาดยักษ์ของมันขึ้น "ตายซะ!"

"เดี๋ยวก่อน"

ฉาจิ่วยกมือขึ้นทำท่าหยุด "ก่อนที่เราจะสู้กัน เจ้าช่วยอะไรข้าสักอย่างได้หรือไม่?"

เสียงหัวเราะของเจียวหลงมารชะงักไป มันเผลอถามกลับไปโดยสัญชาตญาณ "ช่วยอะไร?"

"ช่วยข้ารับทัณฑ์อสนีหน่อยสิ"

ทันทีที่กล่าวจบ ฉาจิ่วก็กลายร่างเป็นลำแสงพุ่งทะยานเข้าไปหลบอยู่ใต้ท้องเจียวหลงมาร

ในเวลาเดียวกัน สายฟ้าสายแรกก็ฟาดเปรี้ยงลงมา ผ่าครีบหลังที่เจียวหลงมารอุตส่าห์ดูแลรักษามาอย่างดีจนแตกเป็นเสี่ยงๆ

เจียวหลงมารที่ถูกฟ้าผ่าใส่เปล่าๆ : "..."

พวกมนุษย์นี่น่ารังเกียจชะมัด

มันบิดตัวด้วยความเกรี้ยวกราด ไล่ล่าฉาจิ่ว หวังจะฉีกร่างนางให้เป็นชิ้นๆ

ใครจะไปรู้ว่ามันกลับถูกนางปั่นหัว หลอกล่อให้ต้องรับสายฟ้าฟาดถึงหลายร้อยสาย

เจียวหลงมารที่สูญเสียพลังชีวิตไปเกือบครึ่งบันดาลโทสะถึงขีดสุด มันเตรียมที่จะระเบิดแก่นมารของตนเพื่อตายตกไปตามกัน!

ไอ้พวกผู้บำเพ็ญเพียรบัดซบ!

สีหน้าของเหิงซานเยว่แปรเปลี่ยนไป

หากแก่นมารของเจียวหลงมารระเบิด สำนักหลิงซีทั้งมวลคงถูกลบหายไปจนราบเป็นหน้ากลอง

เขารีบผสานอินสัญลักษณ์เพื่อสร้างม่านพลังขนาดเล็กที่แข็งแกร่ง ปกป้องตัวเขาเองและเหิงชิงเหยาไว้ภายใน

ส่วนความเป็นความตายของศิษย์คนอื่นๆ นั้นจะเกี่ยวอันใดกับเขาเล่า?

และในจังหวะวิกฤติเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายนั้นเอง แสงสีทองเรืองรองก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลังฉาจิ่ว

อ้อมกอดที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายอันหนาวเหน็บและขมปร่า โอบกระชับเข้ากับร่างของนางอย่างแผ่วเบา