บทที่ 27 น้ำเสียงขององค์หญิงจิ่งนั้นห้วนและตรงไปตรงมา "เจ้าเป็นใคร?"

บทที่ 27 น้ำเสียงขององค์หญิงจิ่งนั้นห้วนและตรงไปตรงมา "เจ้าเป็นใคร?"

อวิ๋นเปยสุ่ยเผยรอยยิ้มอย่างสนิทสนม "ข้าคือนายหญิงคนใหม่ของเจ้า อวิ๋นเปยสุ่ยไงล่ะ"

องค์หญิงจิ่ง "อ้อ ก็แค่พวกเกาะกินในวังอีกคนน่ะสิ"

อวิ๋นเปยสุ่ยถึงกับสะอึกกับคำสวนกลับนี้

แม่ลูกคู่นี้ฝีปากร้ายกาจเหมือนกันหมดเลยหรือไง?

"องค์หญิง ท่านจะตรัสเช่นนี้ไม่ได้นะเพคะ..."

"ข้าพูดผิดตรงไหน?" องค์หญิงจิ่งเลิกคิ้วมองนาง "พวกเจ้าก็เอาแต่กินไม่ยอมทำงาน เสด็จพ่อต้องเลี้ยงดูพวกเจ้าที่ไม่ได้เรื่องตั้งมากมาย แล้วพวกที่ถูกยัดเยียดเข้ามาในวังก็ดูขี้ริ้วขี้เหร่ขึ้นทุกปี"

อวิ๋นเปยสุ่ย "..."

นางอยากจะหันหลังกลับและเดินหนีไปเสียเดี๋ยวนี้

แต่นางทำไม่ได้ ฮ่องเต้ทรงโปรดปรานองค์หญิงจิ่งมากที่สุด บางทีนางอาจจะใช้โอกาสนี้เพื่อให้ได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้บ้าง

อวิ๋นเปยสุ่ยเชื่อมั่นว่าตราบใดที่ฮ่องเต้ได้สัมผัสนาง พระองค์จะไม่มีวันลืมรสสัมผัสของนางอย่างแน่นอน

"องค์หญิงจิ่ง ท่านรู้หรือไม่ว่าเหตุใดท่านจึงถูกลงโทษอยู่เสมอ?" อวิ๋นเปยสุ่ยแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินคำพูดถากถางนั้น และเดินหน้าพูดหว่านล้อมต่อไป

องค์หญิงจิ่งครุ่นคิดอย่างจริงจังก่อนจะตอบ "เพราะข้าซุกซนล่ะมั้ง"

"เด็กที่ไหนบ้างไม่ซุกซน? องค์ชายรองกับองค์หญิงเยี่ยนไม่ซุกซนหรอกหรือ?" อวิ๋นเปยสุ่ยยกมือปิดปากหัวเราะเบาๆ

"พวกเขาก็ซุกซนเหมือนกัน" องค์หญิงจิ่งคิดในใจอย่างภาคภูมิว่า นางเองนี่แหละเป็นคนสอนนิสัยเสียๆ พวกนั้นให้

"นั่นสิ" อวิ๋นเปยสุ่ยค่อยๆ หว่านล้อมนางทีละก้าว "ในเมื่อทุกคนล้วนก่อเรื่องวุ่นวาย แล้วเหตุใดท่านจึงเป็นคนเดียวที่ถูกลงโทษอยู่เสมอเล่า? ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะหวงกุ้ยเฟยลำเอียงน่ะสิ"

องค์หญิงจิ่งขมวดคิ้วและเงียบไป อวิ๋นเปยสุ่ยคิดว่าแผนยุแยงตะแคงรั่วของนางสำเร็จแล้ว จึงยิ่งพูดจาฉะฉานขึ้นไปอีก

"ท่านเป็นองค์หญิงที่ฮ่องเต้ทรงโปรดปรานที่สุด และควรจะได้รับความรักความเมตตาทั้งหมด แต่ทว่า ในเมื่อพระมารดาของท่านเป็นเพียงผู้เดียวในวังหลังที่ได้รับความโปรดปราน นางย่อมไม่จำเป็นต้องใส่ใจท่านเพื่อมัดใจฮ่องเต้อีกต่อไป"

องค์หญิงจิ่งถาม "แล้วตามความเห็นของเจ้า ข้าควรจะทำอย่างไร?"

อวิ๋นเปยสุ่ยกล่าวอย่างมีความหมายแอบแฝง "เรามาเล่นเกมกันเถอะ แล้วข้าจะบอกท่าน ดีไหม?"

"เกมอะไร?"

"ซ่อนหาไงล่ะ" อวิ๋นเปยสุ่ยกล่าว "คืนนี้ยามห้าย ท่านจงแอบพาฮ่องเต้มาที่อุทยานหลวงเพื่อตามหาข้า หากท่านหาข้าพบ ข้าจะบอกวิธีที่จะทำให้หวงกุ้ยเฟยรักแต่ท่านเพียงผู้เดียวตลอดไป"

"แต่ข้อแม้คือ ท่านห้ามบอกเรื่องนี้กับใครเด็ดขาด รวมถึงฮ่องเต้ด้วย"

องค์หญิงจิ่งสับสน "แล้วข้าจะพาเสด็จพ่อมากับข้าได้อย่างไร?"

อวิ๋นเปยสุ่ยลอบดีใจ ดูเหมือนว่าเจ้าเด็กโง่คนนี้จะติดกับเข้าแล้ว

นางกระซิบกระซาบอยู่ครู่หนึ่ง สอนองค์หญิงจิ่งถึงวิธีหลอกล่อฮ่องเต้

ยามค่ำคืน ยามห้าย ณ อุทยานหลวง

อวิ๋นเปยสุ่ยสวมใส่ชุดคลุมผ้าโปร่งบางเบา เรือนผมยาวสลวยปล่อยสยายจรดบั้นเอว ร่างกายของนางส่งกลิ่นหอมเย้ายวนชวนหลงใหล ขณะที่นางรอคอยอย่างเงียบๆ อยู่ริมสระใบบัว

ไม่นานนัก ก็แว่วเสียงออดอ้อนขององค์หญิงจิ่งดังมาจากที่ไกลๆ "...เดินให้เร็วกว่านี้หน่อยสิเพคะ มาช่วยลูกหาหน่อย..."

รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของอวิ๋นเปยสุ่ย

เมื่อเงาร่างของบุรุษวัยฉกรรจ์เดินเข้ามาใกล้ นางก็จงใจหันหลังและแสร้งทำเป็นสะดุดล้มลงในอ้อมกอดของเขาอย่างมีจริตจะก้าน

"ว้าย ฝ่าบาท..."

เดี๋ยวสิ สัมผัสนี้มันไม่ใช่

อวิ๋นเปยสุ่ยถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

อีกฝ่ายกลับร้องตะโกนเร็วกว่านางเสียอีก "อวิ๋นเปยสุ่ย! พระสนมจะลวนลามบ่าวไม่ได้นะพ่ะย่ะค่ะ!"

นี่มันบ้าอะไรกันเนี่ย? คนผู้นี้เป็นใคร?

องค์หญิงจิ่งปรบมือและหัวเราะร่วนอยู่ด้านข้าง "อวิ๋นเปยสุ่ยกำลังลวนลามเสี่ยวเฉวียนจื่อของพวกเรา ช่างน่าไม่อายเสียจริง!"

เสี่ยวเฉวียนจื่อปากก็ร้องบอกว่า "ไม่ได้ ไม่ได้" แต่เสียงตะโกนของเขากลับดังขึ้นเรื่อยๆ

นางกำนัลและขันทีหลายคนที่อยู่ใกล้เคียงต่างรีบวิ่งมารุมดู

ในที่สุดอวิ๋นเปยสุ่ยก็ตระหนักได้ว่าตนเองถูกหลอกเข้าให้แล้ว นางกัดฟันกรอดและถลึงตาใส่ "เจ้า!"

องค์หญิงจิ่งแลบลิ้นปลิ้นตาใส่นาง แล้ววิ่งหนีไปพร้อมกับดึงตัวเสี่ยวเฉวียนจื่อไปด้วย

หลังจากคืนนั้น ข่าวลือที่ว่าอวิ๋นเปยสุ่ยอยากจนถึงขั้นไปยั่วยวนขันทีก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งวังหลัง ทำให้นางอับอายขายหน้าจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

ฮ่องเต้อวี่เหวินหยวนคร้านที่จะใส่ใจ แต่ซูเฟยกลับใช้โอกาสนี้ลงโทษน้องสาวต่างมารดาที่น่ารำคาญของนางอย่างหนัก

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา อวิ๋นเปยสุ่ยก็ไม่เคยออกมาเดินเพ่นพ่านให้ใครเห็นหน้าอีกเลย

อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเรื่องราวที่จะเกิดขึ้นในภายหลัง

องค์หญิงจิ่งผู้แปลกประหลาดกลับรู้สึกภาคภูมิใจ โดยคิดว่าตนเองได้ทำความดีความชอบให้กับพระมารดาและพระบิดา

อวิ๋นเปยสุ่ยบอกว่าพระมารดาลำเอียงอย่างนั้นหรือ?

นั่นก็เป็นความจริง

แต่คนที่พระมารดาลำเอียงรักใคร่มาโดยตลอด ก็คือนางกับพี่ชายที่เป็นอวี่เหวินเซียว (รัชทายาท)ต่างหาก

เพราะพวกนางเป็นลูกคู่แรกของพระมารดากับเสด็จพ่อ ตอนที่พระมารดาตั้งครรภ์พวกนาง พระมารดาถึงกับถูกพวกกบฏจับเป็นตัวประกันและเกือบจะเอาชีวิตไม่รอดด้วยซ้ำ

ความจริงแล้ว องค์หญิงจิ่งรู้เรื่องราวทุกอย่างเป็นอย่างดี

อวิ๋นเปยสุ่ยคนโง่เขลาผู้นั้น กลับพยายามจะใช้น้องๆ ของนางมาเป็นเครื่องมือในการยุแยงตะแคงรั่วเสียนี่

ขณะที่กำลังจะกลับไปยังตำหนักหย่งเล่อ องค์หญิงจิ่งก็เห็นฉาจิ่วยืนรออยู่ที่หน้าประตูแต่ไกล

ใบหน้าน้อยๆ ที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจเมื่อครู่พลันเจื่อนลงในพริบตา

แย่แล้ว นางก่อเรื่องวุ่นวายและถูกพระมารดาจับได้อีกแล้ว

"ดึกป่านนี้ เจ้าไปเถลไถลที่ไหนมา?" ฉาจิ่วเฝ้ารอแล้วรอเล่าอยู่ในตำหนักแต่ก็ไม่เห็นนาง จึงรู้สึกร้อนใจเป็นอย่างมาก

องค์หญิงจิ่งตอบตะกุกตะกัก "ไป ไปเล่นซ่อนหามาเพคะ"

สีหน้าของฉาจิ่วมืดครึ้มลง

ขณะที่องค์หญิงจิ่งคิดว่าตนเองกำลังจะถูกลงโทษ นางก็ได้ยินฉาจิ่วเอ่ยขึ้นว่า "วันนี้เจ้าไปทำฝ่ามือถลอกมาใช่หรือไม่?"

องค์หญิงจิ่งประหลาดใจ

นางคิดว่านางซ่อนมันไว้อย่างดีแล้วเชียว!

ฉาจิ่วไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อค่ำอีก นางพาองค์หญิงจิ่งกลับไปที่ห้องนอนเพื่อล้างมือ หยิบยาวิเศษฟื้นฟูสภาพร่างกายที่ปลอมปนมาในรูปของยาสมานแผลสีทองออกมา และค่อยๆ ทาลงบนฝ่ามืออันบอบบางของบุตรสาวอย่างระมัดระวัง

องค์หญิงจิ่งเอ่ยอย่างว่านอนสอนง่าย "ลูกจะไม่พาน้องๆ ไปปีนเขาอีกแล้วเพคะ"

ฉาจิ่วปรายตามองนาง "เจ้าคิดว่าที่แม่ลงโทษให้เจ้ายืน เป็นเพราะเจ้าทำให้หน้าผากของเยี่ยนเอ๋อร์เป็นแผลอย่างนั้นหรือ?"

องค์หญิงจิ่งส่ายหน้า "ไม่ใช่เพคะ เป็นเพราะเสด็จแม่ไม่อยากให้ลูกไปปีนเขา กลัวว่าลูกจะได้รับบาดเจ็บ"

ฉาจิ่วลูบศีรษะเล็กๆ ของนางเบาๆ

องค์หญิงจิ่งถูไถฝ่ามืออันอบอุ่นของพระมารดาและออดอ้อน "คืนนี้ลูกขอนอนกับเสด็จแม่ได้ไหมเพคะ?"

อวี่เหวินเซียว (รัชทายาท)ที่กำลังดื่มน้ำแกงเห็ดหูหนูขาวต้มเม็ดบัวอยู่ด้านข้าง เอ่ยขึ้นอย่างเชื่องช้า "ฮ่าวเอ๋อร์กับเยี่ยนเอ๋อร์ยังไม่มาออดอ้อนขอเสด็จแม่นอนด้วยเลย เจ้าโตป่านนี้แล้ว ยังจะอยากมานอนข้างๆ เสด็จแม่อีก ไม่อายบ้างหรือไง?"

องค์หญิงจิ่งโกรธจนหน้าแดงด้วยความอับอาย "เรื่องของข้า กงการอะไรของเจ้าด้วย?"

นางรู้สึกลำคาญน้องชายฝาแฝดคนนี้จริงๆ ที่วันๆ เอาแต่ทำตัวเป็นผู้ใหญ่เกินตัว

เสียงหัวเราะดังลั่นมาจากทางเข้าห้องนอน

"ใครกันที่ออดอ้อนจะขอนอนข้างๆ แม่น่ะ?" ฮ่องเต้อวี่เหวินหยวนก้าวฉับๆ เข้ามาหลังจากเสร็จสิ้นราชกิจ

"ฝ่าบาท" ฉาจิ่วลุกขึ้นถวายบังคม แต่ถูกห้ามเอาไว้

ฮ่องเต้อวี่เหวินหยวนตรัส "เราบอกเจ้ากี่ครั้งแล้ว? ระหว่างเรา ไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตองเช่นนี้"

ฉาจิ่วยิ้มและถอดฉลองพระองค์ตัวนอกที่หนาเตอะออกให้ พร้อมกับปัดเป่าลมหนาว น้ำค้างแข็ง และไอเย็นออกไป

ระบบทำความร้อนที่พื้นทำงานอยู่ภายในห้อง ทำให้รู้สึกอบอุ่นและสบายตัว เด็กๆ กำลังหัวเราะและหยอกล้อกัน ทุกสิ่งทุกอย่างช่างดูสงบสุขยิ่งนัก

"วันนี้ เราได้อ่านฎีกาที่ผู้ว่าราชการเมืองหมินเจียงถวายมา มีเรื่องหนึ่งที่ชวนให้สะท้อนใจยิ่งนัก" จู่ๆ ฮ่องเต้อวี่เหวินหยวนก็รู้สึกหดหู่ใจขึ้นมา

ฉาจิ่วไม่เคยได้ยินฮ่องเต้อวี่เหวินหยวนใช้น้ำเสียงเช่นนี้มาก่อน จึงถามด้วยความอยากรู้ "ฎีกาเรื่องอันใดหรือเพคะ?"

"คหบดีที่ร่ำรวยที่สุดในบรรดาพ่อค้าหลวงในท้องถิ่น ผู้มีแซ่เฉิน ได้ล้มป่วยและเสียชีวิตลง ภรรยาของเขาโศกเศร้าเสียใจอย่างหนัก นางยอมสละทรัพย์สมบัติอันมหาศาลและบรรดาศักดิ์ จุดไฟเผาตัวเองและตายตามเขาไป"

ฮ่องเต้อวี่เหวินหยวนหันมามองนาง ลังเลเล็กน้อย "ม่อเหลียนเยว่ฮวา หากเราต้องตายจากไป..."

พระองค์ไม่ได้ตรัสต่อ

ฉาจิ่วเข้าใจความหมายของพระองค์ดี

นางสัมผัสรอยแผลเป็นจางๆ บนพระหัตถ์ซ้ายของฮ่องเต้อวี่เหวินหยวน แม้ว่าเส้นเอ็นภายในจะฟื้นฟูจนกลับมาเป็นปกติแล้ว แต่รอยแผลเป็นนี้ก็ไม่มีวันลบเลือนไปได้

ฮ่องเต้อวี่เหวินหยวนทรงหวาดกลัวที่จะสูญเสียนางไปมากกว่าที่นางจินตนาการไว้เสียอีก

"ฝ่าบาท"

ฉาจิ่วกุมพระหัตถ์ของพระองค์มาแนบแก้ม สายตาที่อ่อนโยนของนางไม่เคยเปลี่ยนแปลง "เมื่อถึงวันที่ฝ่าบาทต้องจากไป หม่อมฉันก็จะขอตามพระองค์ไปอย่างแน่นอนเพคะ"

"หม่อมฉันยินดีที่จะเป็นแสงจันทร์ที่สาดส่องลงมายังพระองค์ ชีวิตของม่อเหลียนเยว่ฮวานี้ เดิมทีก็มีไว้เพื่อฝ่าบาทอยู่แล้ว"