บทที่ 19 หยกพกชิ้นนี้คือของส่วนพระองค์ของฮ่องเต้นี่!

บทที่ 19 หยกพกชิ้นนี้คือของส่วนพระองค์ของฮ่องเต้นี่!

ดวงตาของเต๋อเฟยแดงก่ำด้วยความอิจฉา และท้องของนางก็เริ่มรู้สึกปวดหนึบเป็นระลอก

ไทเฮาสังเกตเห็นความผิดปกติของนาง "เต๋อเฟย เจ้าไม่สบายหรือ?"

แผ่นหลังของเต๋อเฟยชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเยียบ และนางก็เห็นดาวระยิบระยับอยู่ตรงหน้า "หม่อมฉันปวดท้องเพคะ..."

"เร็วเข้า! เรียกหมอหลวง!" ไทเฮาสั่งเสียงเฉียบขาด

เหล่าสนมที่มาเข้าเฝ้าที่ตำหนักโซ่วอันต่างยืนนิ่งอึ้ง แต่ละคนล้วนมีความคิดเป็นของตัวเอง

ไทเฮาเห็นหยกพกกิเลนที่เอวของฉาจิ่วก็รู้ทันทีว่าความหึงหวงของเต๋อเฟยกำเริบขึ้นมาอีกแล้ว จนทำให้กระเทือนถึงครรภ์

ไม่ได้เรื่องเลยจริงๆ

"เจาเฟย ในเมื่อเจ้าตั้งครรภ์สายเลือดมังกร ก็ไม่ต้องมาเข้าเฝ้าที่ตำหนักโซ่วอันจนกว่าจะคลอดแล้วกัน" ไทเฮากล่าวกับฉาจิ่วด้วยความรำคาญใจ

แน่นอนว่าฉาจิ่วย่อมยินดีที่ได้ยินเช่นนั้น นางย่อตัวลงรับคำสั่ง

หลังจากหมอหลวงฝังเข็มให้ เต๋อเฟยก็ค่อยๆ ฟื้นขึ้นมา

ชายหนุ่มในชุดเรียบง่ายที่มัดผมด้วยริบบิ้นผ้าไหมเห็นนางฟื้นขึ้นมาจากนอกม่านเตียงก็ร้องด้วยความประหลาดใจ "ท่านพี่!"

เต๋อเฟยตกตะลึงและถามอย่างลังเล "ป๋ายไห่งั้นหรือ?"

"ข้าเอง ท่านพี่!"

ชายหนุ่มผู้นั้นคือบุตรชายคนที่สองของตระกูลจาง น้องชายแท้ๆ ของเต๋อเฟย จางป๋ายไห่

ไทเฮาประทับอยู่ด้านหนึ่งและตรัสว่า "ป๋ายไห่เพิ่งกลับมาจากการเดินทาง ข้าอนุญาตให้เขาเข้ามาในวังเพื่ออยู่เป็นเพื่อนเจ้า เจ้าจะได้สบายใจขึ้นบ้าง"

ดวงตาของเต๋อเฟยแดงรื้น "เสด็จป้าทรงเมตตาหม่อมฉันเหลือเกิน"

หลังจากไทเฮาเสด็จกลับไป เต๋อเฟยและจางป๋ายไห่ก็คุยกันตามลำพังมากมาย

นางโทษว่าการสูญเสียความโปรดปรานและการตายของจางป๋ายเฟิงเป็นความผิดของฉาจิ่วทั้งหมด โดยไม่พูดถึงความผิดของตัวเองหรือของไทเฮาเลยแม้แต่น้อย

จางป๋ายไห่กัดฟันกรอด "นังสนมปีศาจนั่น ข้าจะฆ่ามันในวันข้างหน้าให้จงได้!"

อันที่จริงเต๋อเฟยก็แค่ระบายความคับแค้นใจเท่านั้น ตอนนี้ในวังไม่มีใครฟังนางพูดเรื่องพวกนี้ได้อีกแล้ว

"ป๋ายไห่ อย่าเพิ่งวู่วาม พอข้าคลอดสายเลือดมังกรเมื่อไหร่ ข้าจะเอาคืนความอัปยศทั้งหมดนี้จากมันให้สาสม" เต๋อเฟยให้คำมั่นอย่างหนักแน่น

ทว่านางประเมินความมุ่งมั่นและความบ้าบิ่นของชายหนุ่มเลือดร้อนที่ท่องไปในยุทธภพเพื่อผดุงความยุติธรรมมาอย่างยาวนานต่ำเกินไป

...

หลังจากพำนักอยู่ในเมืองหลวงหลายวัน ก็ถึงเวลาที่อ๋องซุ่นต้องเดินทางกลับเป่ยฟ่าน

อวี่เหวินหยวนอนุญาตให้ฉาจิ่วไปส่งบิดาเป็นกรณีพิเศษ และส่งคนคุ้มกันนางออกนอกวัง

"เอาล่ะ ประตูเมืองอยู่ตรงหน้าแล้ว พระสนมไม่ต้องไปส่งข้าไกลกว่านี้หรอก"

อ๋องซุ่นมองบุตรสาวด้วยความอาลัย แต่เขาก็ทำได้เพียงทิ้งนางไว้ที่นี่

ดวงตาของฉาจิ่วรื้นไปด้วยน้ำตาขณะที่นางฝืนยิ้ม "ท่านพ่อต้องรักษาสุขภาพด้วยนะเจ้าคะ"

"พระสนมก็เช่นกัน" บิดาชรากล่าวด้วยความโล่งใจ "ข้าเห็นได้ว่าฝ่าบาททรงโปรดปรานเจ้ามาก เจ้าต้องรักษาวาสนานี้ไว้ให้ดี"

"ลูกทราบแล้วเจ้าค่ะ ท่านพ่อ"

"กลับไปเถอะ" อ๋องซุ่นตบมือนางเบาๆ

นางกำนัลประคองฉาจิ่วขึ้นรถม้า ทันใดนั้น สายของถุงเครื่องรางใบเล็กที่เอวของนางก็ขาดผึงและร่วงลงพื้น

ขณะที่ฉาจิ่วย่อตัวลงไปเก็บ ลูกธนูดอกหนึ่งก็พุ่งเฉียดหัวนางไปอย่างรวดเร็วและปักลึกเข้าไปในเสาด้านหลัง!

อ๋องซุ่นหน้าซีดเผือดด้วยความตกใจและรีบเอาตัวบังบุตรสาวไว้ด้านหลังทันที

นางกำนัลกรีดร้อง "มีนักฆ่า! คุ้มกันพระสนมเร็ว!"

เมื่อได้สติ ฉาจิ่วก็ตระหนักได้ว่าหากถุงเครื่องรางไม่บังเอิญหล่นลงมา ลูกธนูดอกนั้นคงจะทะลุหัวนางไปแล้ว!

ทหารยามรอบรถม้ารีบตั้งแถวคุ้มกันทันที แม้แต่องครักษ์เงาที่อวี่เหวินหยวนส่งมาก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเช่นกัน

ไม่นานพวกเขาก็ลากตัวคนที่ยิงธนูออกมาได้

แท้จริงแล้วคนผู้นั้นคือบุตรชายคนที่สองของตระกูลจางจากจวนตระกูลจาง จางป๋ายไห่นั่นเอง

เมื่อทราบเรื่องลอบสังหารฉาจิ่ว อวี่เหวินหยวนก็โกรธจัด ทรงทิ้งเหล่าขุนนางที่กำลังปรึกษาหารือไว้เบื้องหลังและรีบรุดมาหาฉาจิ่วทันที

หลังจากตรวจดูพระสนมคนโปรดตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างละเอียดและแน่ใจว่านางไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ ในที่สุดหัวใจของอวี่เหวินหยวนก็คลายความกังวลลงเล็กน้อย

"จางป๋ายไห่อยู่ที่ไหน?" สายตาของอวี่เหวินหยวนคมกริบดุจใบมีด

หัวหน้าองครักษ์รายงาน "เขาถูกคุมขังอยู่ในคุกหลวงพ่ะย่ะค่ะ"

ขณะที่อวี่เหวินหยวนกำลังจะไปไต่สวน ฉาจิ่วก็ดึงแขนเสื้อของเขาไว้ "ฝ่าบาท ให้หม่อมฉันตามไปด้วยได้หรือไม่เพคะ?"

"เจ้าตั้งครรภ์อยู่ คุกหลวงเต็มไปด้วยรังสีอำมหิต"

ฉาจิ่วยืนกราน "หม่อมฉันไม่กลัวเพคะ หม่อมฉันแค่อยากเห็นและได้ยินด้วยตัวเองว่าเหตุใดตระกูลจางจึงเอาแต่จ้องเล่นงานหม่อมฉัน?"

อวี่เหวินหยวนถอนหายใจเบาๆ "ม่อเหลียนเยว่ฮวา เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของเจ้า เป็นเพราะข้าตามใจครอบครัวของพวกเขามากเกินไป จนทำให้พวกเขาลืมสถานะของตัวเองและลืมความแตกต่างระหว่างเจ้านายกับบ่าว"

เขานึกถึงตอนที่เต๋อเฟยตั้งครรภ์ครั้งแรก เขาดีใจมาก คิดว่าในที่สุดสวรรค์ก็โปรดปรานเขาและรากฐานนับร้อยปีของตระกูลอวี่เหวินแล้ว

ดังนั้นเขาจึงให้โอกาสตระกูลจางมากมายในการสร้างความดีความชอบ แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่ามันจะไปหล่อเลี้ยงความทะเยอทะยานที่เพิ่มขึ้นของพวกเขา

แรกเริ่มคือบุตรชายคนโต จางป๋ายเฟิง ลอบเข้าไปในห้องของสนมในวังด้วยเจตนาร้าย

ตามมาด้วยบุตรชายคนที่สอง จางป๋ายไห่ พยายามลอบสังหารพระสนมและสายเลือดมังกรกลางถนน

ความผิดเช่นนี้ ต่อให้ทำศึกชนะถึงสิบครั้งก็ไม่อาจลบล้างได้

ถึงเวลาต้องจัดการกับตระกูลจางเสียที

คุกหลวง

หนาวเหน็บ ชื้นแฉะ และมืดมิด

จางป๋ายไห่ถูกเปลื้องเสื้อผ้าชุดปกติออก เส้นผมของเขายุ่งเหยิงและมีรอยเฆี่ยนตีไปทั่วทั้งตัว เขานั่งอยู่บนฟางที่เหม็นหึ่งในห้องขัง

เมื่อเขาเห็นฉาจิ่วอยู่เคียงข้างอวี่เหวินหยวน ดวงตาของเขาก็ฉายแววอาฆาตมาดร้าย "นังแพศยา!"

เพชฌฆาตที่อยู่ข้างๆ ฟาดแส้ลงบนร่างของเขาอย่างแรงอีกครั้ง

หัวหน้าผู้คุมคุกหลวงให้คนนำเก้าอี้สองตัวเข้ามาเพื่อให้เจ้านายประทับ

ดวงตาของอวี่เหวินหยวนไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ "ใครเป็นคนบงการเจ้า?"

"ไม่มีใครบงการข้าทั้งนั้น นังสนมปีศาจเช่นนี้ สมควรตายด้วยน้ำมือของทุกคน!"

จางป๋ายไห่ถ่มน้ำลายและกล่าวอย่างโกรธแค้น "ฝ่าบาท ท่านถูกนังสนมปีศาจนี่ลุ่มหลงมานานเกินไปแล้ว ท่านลืมความจงรักภักดีและผลงานของตระกูลจางรวมถึงท่านพี่ของข้าที่มีต่อราชวงศ์ไปจนหมดสิ้น!"

ฉาจิ่วมองจางป๋ายไห่ด้วยความเวทนา

ทำไมผู้ชายตระกูลจางถึงได้โง่เขลากันทุกคนเลยนะ?

ขุนนางผู้มีความดีความชอบมักจะพยายามซ่อนความเก่งกาจของตนไว้ให้มากที่สุด ไม่กล้าหยิ่งผยองในความสำเร็จของตนเอง

แต่จางป๋ายไห่ผู้นี้กลับทำตัวเหมือนคนโง่ เอะอะก็ถามฮ่องเต้ว่า "จำผลงานของตระกูลข้าได้ไหม?"

อวี่เหวินหยวนยังคงสงบนิ่ง ทรงก้มมองเขาด้วยสายตาที่หรี่ลงครึ่งหนึ่งและรอยยิ้มเยาะเย้ยบางๆ "บอกมาสิ ว่าข้าลืมผลงานอะไรของเจ้าไปบ้าง?"

"ตระกูลจางเต็มไปด้วยขุนนางและแม่ทัพผู้จงรักภักดีที่สังหารศัตรูนับไม่ถ้วนบนสนามรบ บดขยี้ซีโจวทางทิศตะวันตก และข่มขวัญรัฐบรรณาการทางทิศเหนือ พวกเราเสี่ยงชีวิตโดยไม่มีคำบ่นแม้แต่น้อย ท่านพี่ของข้า เต๋อเฟย ก็เป็นพระสนมคนแรกที่ตั้งครรภ์ให้ฝ่าบาท และตอนนี้นางก็กำลังอุ้มท้ององค์ชายใหญ่"

"แต่ฝ่าบาท เพื่อเห็นแก่นังสนมปีศาจจากเป่ยฟ่านผู้นี้ ท่านกลับตำหนิท่านพ่อของข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า กล่าวโทษท่านพี่ของข้า และยังปล่อยให้นางฆ่าพี่ชายของข้าอีก นี่หรือคือจุดจบของขุนนางผู้จงรักภักดี?"

อวี่เหวินหยวนเลิกคิ้วขึ้น "เจ้าไม่เชื่อฟังงั้นหรือ?"

จางป๋ายไห่เงยหน้าขึ้น "ข้าไม่ยอมรับ!"

"จางลู่ บอกเขาทีละเรื่องสิว่าจางป๋ายเฟิงและเต๋อเฟยทำอะไรลงไปบ้าง"

"พ่ะย่ะค่ะ"

จางลู่เล่าว่าจางป๋ายเฟิงลบหลู่พระสนมอย่างไร เต๋อเฟยส่งคนปลอมตัวเป็นนักรบกล้าตายจากเป่ยฟ่านไปลักพาตัวเจาเฟยอย่างไร และแผนการที่ตำหนักไท่หัว

และแน่นอน รวมถึงเรื่องโง่ๆ มากมายที่ตระกูลจางทำมาตลอดหลายปีโดยอาศัยความโปรดปรานจากฮ่องเต้

จางป๋ายไห่เพิ่งกลับมาจากการเดินทางได้ไม่ถึงสามเดือน และเต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งความกล้าหาญของยุทธภพ เขาจะไปรู้เรื่องโสมมและสกปรกมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร?

เขาฟังด้วยความตกตะลึงจนพูดไม่ออก แต่สุดท้ายเขาก็ปฏิเสธที่จะเชื่อ

"เป็นไปไม่ได้ ท่านพ่อ พี่ชาย และท่านพี่ของข้าไม่มีทางเป็นคนเช่นนั้น" จางป๋ายไห่ส่ายหน้าอย่างบ้าคลั่ง

เขาเป็นแค่คุณชายที่ไร้เดียงสาและช่างฝัน ซึ่งมองเห็นแต่เปลือกนอกของสิ่งต่างๆ และต้องการเพียงแค่แสวงหาความยุติธรรมในแบบที่เขาเชื่อเท่านั้น

ดูเหมือนว่าการลอบสังหารครั้งนี้จะเป็นความคิดของเขาเอง

ก็สมเหตุสมผลดี จางป๋ายไห่เพิ่งออกจากตำหนักโซ่วอันแล้วก็ตรงดิ่งไปลอบสังหารเจาเฟยทันที ต่อให้ตระกูลจางจะใจกล้าแค่ไหน พวกเขาก็คงไม่ทำอะไรให้มันชัดเจนขนาดนี้หรอก

อวี่เหวินหยวนไม่ต้องการเสียเวลาประวิงเวลากับคนโง่เช่นนี้อีกต่อไป รังสีอำมหิตในคุกหลวงนั้นรุนแรง การอยู่นานเกินไปจะไม่เป็นผลดีต่อฉาจิ่ว

เขาลุกขึ้นยืนและมองลงไปยังจางป๋ายไห่ผู้เวทนา รัศมีแห่งความเป็นฮ่องเต้แผ่ซ่านออกมาอย่างเต็มที่

แม้แต่ฉาจิ่วที่ยืนอยู่ข้างๆ ยังรู้สึกเหมือนมดปลวกตัวเล็กๆ ภายใต้แรงกดดันอันน่าเกรงขามนี้

"จางป๋ายไห่ เจ้าบอกว่าตระกูลของเจ้าเต็มไปด้วยขุนนางผู้จงรักภักดี แต่เจ้าต้องรู้ไว้ว่า ข้าต่างหากที่ให้โอกาสพวกเจ้าได้จงรักภักดี"

น้ำเสียงของอวี่เหวินหยวนราบเรียบ แต่กลับแฝงไปด้วยความดูแคลนอย่างหาที่สุดไม่ได้

"ข้าต่างหากที่เลื่อนขั้นท่านปู่ของเจ้าจากรองแม่ทัพตัวเล็กๆ ขึ้นมาเป็นตำแหน่งแม่ทัพใหญ่ชายแดน การทำศึกชนะเป็นหน้าที่ของพวกเจ้า และเป็นผลตอบแทนโดยธรรมชาติที่พวกเจ้าติดค้างข้า"

"เจ้าเรียกสิ่งนี้ว่าผลงาน หรือความดีความชอบงั้นหรือ? หึ ไปถามพวกผู้ใหญ่ของเจ้าดูสิ ว่าพวกเขากล้าอ้างผลงานเหล่านี้หรือไม่"