บทที่ 99: ตัดสินคดีความ 1

บทที่ 99: ตัดสินคดีความ 1

ไม่นานนัก รถม้าก็หยุดลง

กู้ฉางเซิงหยิบหมวกไผ่สานขึ้นมาสวมก่อนจะก้าวลงจากรถม้าเพื่อเดินตามกู้ฉางเต๋อเข้าไปในศาลบรรพชนตระกูลกู้

กู้ฉางเต๋อเอ่ยถามด้วยความงุนงง

"เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ"

"ข้ากลัวว่าจะทำให้นางเสียสมาธิ ข้าเลยจะปิดบังใบหน้าไว้ก่อน"

กู้ฉางเซิงกล่าว

กู้ฉางเต๋อ: "..." นี่มันตรรกะแบบไหนกัน

ตระกูลกู้เป็นตระกูลใหญ่ในเมืองผิงหนิง นายท่านผู้เฒ่ากู้ได้มอบเงินทุนสำหรับสร้างศาลบรรพชนแห่งนี้ ซึ่งไม่เพียงแต่ใช้เป็นสถานที่สักการะบรรพบุรุษของตระกูลเท่านั้น แต่ยังใช้เป็นสถานที่ทำงานสำหรับนายอำเภอประจำเมืองอีกด้วย

คนตระกูลเจียงมาถึงก่อนแล้ว เมื่อเห็นนายอำเภอ พวกเขาก็พุ่งตัวเข้าไปกอดขากู้ฉางเต๋อพลางร้องไห้คร่ำครวญ

"ใต้เท้า ผู้น้อยถูกรังแกขอรับ! ข้าเกือบถูกตีตายแล้ว!"

"ลุกขึ้นแล้วค่อยๆ พูด"

กู้ฉางเต๋อขมวดคิ้ว

แม่เจียงเงยหน้าขึ้นมา ดวงตาเต็มไปด้วยน้ำตาและกล่าวว่า

"มีสตรีร้ายกาจคนหนึ่งโผล่มาในหมู่บ้านหยางหลิ่วของเราเจ้าค่ะ นางตีหัวลูกชายข้าจนแตก นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่นางทำร้ายคน เมื่อเดือนก่อนนางก็เพิ่งตีขาสามีข้าจนหัก ใต้เท้า ท่านต้องลงโทษนางนะเจ้าคะ!"

"สตรีร้ายกาจงั้นหรือ"

คิ้วของกู้ฉางเต๋อขมวดแน่นยิ่งกว่าเดิมขณะรับคำร้องมาอ่าน

คำร้องนั้นเขียนได้แย่มากและลายมือก็ดูไม่ได้เลย กู้ฉางเต๋อจึงกล่าวว่า

"ลุกขึ้นมาพูดเถิด บอกมาว่าพวกเจ้ามีความคับแค้นใจอันใดกันแน่"

"เรื่องมันเป็นเช่นนี้เจ้าค่ะ เมื่อวานนี้ลูกชายข้ากำลังดูเรื่องสนุกสนานอยู่กับชาวบ้าน จากนั้นเขาก็โต้เถียงกับเซี่ยเชียนเชียนไม่กี่คำ นางก็เริ่มลงไม้ลงมือทำร้ายคน นางตีลูกชายข้าแรงมากจนเขากระเด็นไปไกลหลายเมตร หัวของเขาแตก เลือดไหลนองเต็มพื้น เขาเกือบจะตายอยู่แล้วเจ้าค่ะ..."

"เหตุใดพวกเจ้าถึงโต้เถียงกัน"

กู้ฉางเต๋อเอ่ยถาม

แม่เจียงเหลือบมองเจียงหมิง เจียงหมิงที่กำลังกุมหัวอยู่จึงกล่าวว่า

"เป็นแค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้นขอรับ แล้วนางก็เริ่มตีข้า"

"การทำลายชื่อเสียงของผู้อื่นถือเป็นเรื่องเล็กน้อยอย่างนั้นหรือ"

ในตอนนั้นเอง เซี่ยเชียนเชียนก็มาถึง แตกต่างจากท่าทีแข็งกร้าวตามปกติของนาง นางเดินเข้ามาอย่างเชื่องช้า ดูบอบบางและกลั้นน้ำตาเอาไว้

เจียงหมิงกะพริบตา เกือบจะคิดว่าตนเองตาฝาดไปแล้ว

"ใต้เท้า"

เซี่ยเชียนเชียนคุกเข่าลงเสียงดังตุบ ร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างควบคุมไม่ได้

"ผู้น้อยไม่อาจมีชีวิตอยู่ต่อไปได้แล้วเจ้าค่ะ! ชื่อเสียงของข้าถูกคนผู้นี้ทำลายจนป่นปี้หมดแล้ว!"

นางหยิบคำร้องออกมาจากอกเสื้อด้วยมือที่สั่นเทา

"ข้าขอร้องให้ใต้เท้าโปรดตรวจสอบความจริงและคืนความบริสุทธิ์ให้ข้าด้วยเถิดเจ้าค่ะ!"

กู้ฉางเต๋อมองไปที่เซี่ยเชียนเชียน ความคิดแรกของเขาคือ นางงดงามมากจริงๆ มิน่าเล่าอาสามถึงได้ถูกใจนาง ทว่านี่คือเวลาสำหรับการตัดสินคดีความ เขาจะแสดงความลำเอียงไม่ได้ เขาจึงรับคำร้องนั้นมา

บนกระดาษสีขาวที่ผ่านการทำอย่างดีนั้น มีตัวอักษรที่สวยงาม ประณีต และสง่างาม ดวงตาของกู้ฉางเต๋อเป็นประกาย

"เซี่ยเชียนเชียน ผู้ใดเป็นคนเขียนคำร้องนี้หรือ"

"ผู้น้อยไร้ความสามารถ แต่ข้าเป็นคนเขียนคำร้องนี้ด้วยตนเองเจ้าค่ะ"

เซี่ยเชียนเชียนก้มหน้าลงเล็กน้อย ซ่อนแววตาพึงพอใจเอาไว้ ไม่ได้คุยโวเลย ใครก็ตามที่ได้เห็นตัวอักษรที่สวยงามของนางก็ต้องชื่นชอบทั้งนั้น

กู้ฉางเต๋อประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง เขาอ่านคำร้องต่อไปและพบว่าไม่เพียงแต่ลายมือจะสวยงามเท่านั้น แต่การใช้ถ้อยคำก็ยังยอดเยี่ยมอีกด้วย เป็นคำร้องที่เขียนได้ราวกับบทความ! นี่ใช่ความสามารถที่คาดหวังได้จากเด็กสาวในครอบครัวช่างทำกระเบื้องอย่างนั้นหรือ

"เจ้าเป็นคนเขียนคำร้องนี้จริงๆ หรือ"

กู้ฉางเต๋อเอ่ยถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"ใช่เจ้าค่ะ หากมีถ้อยคำใดไม่เหมาะสม ขอใต้เท้าโปรดอภัยด้วย"

เซี่ยเชียนเชียนกล่าว

กู้ฉางเต๋อตกตะลึงถึงขีดสุด พรสวรรค์เช่นนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าบุรุษเลย!

เมื่อเห็นท่าทีของนายอำเภอที่เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด เจียงหมิงจึงรีบกล่าวว่า

"ใต้เท้า โปรดอย่าถูกนางหลอกนะขอรับ นางไม่ได้บอบบางเลยสักนิด นางเป็นสตรีร้ายกาจที่แข็งแรงมาก ไร้เหตุผล และพร้อมจะทุบตีคนทุกเมื่อ..."

"เจียงหมิง เจ้าต้องบีบบังคับให้ข้าตายให้ได้เลยใช่หรือไม่"

เซี่ยเชียนเชียนมองเจียงหมิงด้วยน้ำตาที่เอ่อล้น แววตาของนางดูทั้งบอบบางและเด็ดเดี่ยว

"เจ้าปล่อยข่าวลือไปทั่วเพื่อทำลายชื่อเสียงของข้า แล้วข้าก็เพิ่งตีเจ้าไปแค่ครั้งเดียว แต่เจ้ากลับต้องการจะฟ้องร้องข้า ในโลกนี้ยังมีคนใจดำเช่นเจ้าอยู่อีกหรือ"