บทที่ 40 ผีดิบดำผู้ทรงพลัง

"ยันต์โลหิตหยินใต้พิภพ!"

หลิวเสี่ยวและผู้ดูแลหน่วยตรวจการยามราตรีอีกคนหนึ่งจำยันต์นี้ได้ทันที เพราะมันมีชื่อเสียงอันโหดเหี้ยมที่เป็นฝันร้ายของเหล่าผู้ฝึกปราณ แม้เวลาจะล่วงผ่านไปหลายปี แต่ความน่ากลัวยังคงฝังลึกในใจของเหล่าผู้ฝึกปราณ

ในอดีต ศิษย์จากยอดเขาฝังศพที่ตายเพราะยันต์นี้มีไม่น้อยกว่าสามพันคน และอีกจำนวนมากต้องกลายเป็นคนพิการไปตลอดชีวิต

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือ แม้จะเป็นเพียงยันต์ระดับหนึ่งขั้นต่ำ แต่กลับสามารถสั่นคลอนผู้ฝึกปราณขั้นสี่ได้อย่างง่ายดาย หากเป็นผู้ฝึกปราณขั้นสามเจอเข้าก็แทบไม่มีทางรอด นี่เป็นสิ่งที่ยันต์หยินและยันต์หยางไม่อาจเทียบเท่าได้

สาเหตุก็มาจากการที่ยันต์โลหิตหยินใต้พิภพถูกกระตุ้นด้วยอายุขัย การใช้ยันต์เพียงหนึ่งแผ่น อาจทำให้อายุขัยลดลงหนึ่งถึงสองปี และหากหนักกว่านั้นอาจถึงสิบปีหรือแปดปี

สำหรับผู้ชราภาพอย่างเฉินเฟิง แม้จะใช้เพียงหนึ่งแผ่นก็คงไม่มีชีวิตเหลืออีกนาน

เมื่อเฉินเฟิงหยิบยันต์โลหิตหยินใต้พิภพออกมา หลิวเสี่ยวและผู้ดูแลอีกคนก็ตระหนักทันทีว่า เฉินเฟิงตั้งใจจะพาพวกเขาไปตายพร้อมกัน!

"ถอย!"

หลิวเสี่ยวสะบัดหอกแล้วเร่งร่นถอยอย่างรวดเร็ว ส่วนผู้ดูแลอีกคนก็ตามไปติด ๆ

แต่เฉินเฟิงกลับแสยะยิ้มเย็นไล่ตามมาโดยไม่ให้โอกาสพวกเขาหนี ยกมือบีบยันต์แน่น เลือดสดจำนวนมหาศาลพุ่งออกจากฝ่ามือไหลเข้าสู่ยันต์โลหิตในพริบตา

เพียงชั่วพริบตาเดียว เฉินเฟิงก็ดูเหมือนจะแก่ชราลงไปเจ็ดถึงแปดปี

สีหน้าของหลิวเสี่ยวและผู้ดูแลเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เมื่อเห็นเฉินเฟิงขว้างยันต์ออกไป พวกเขาก็ตกใจจนต้องรีบขว้างอาวุธเวทในมือออกมา และนำยันต์ป้องกันจากถุงเก็บของออกมาใช้ทันที

ตูม!

เสียงระเบิดดังสนั่นฟ้าครืนครั่น

ปราณหยินจากดินแดนแห่งความตายและปราณโลหิตจำนวนมหาศาลระเบิดออกจากยันต์โลหิตหยินใต้พิภพ กลายเป็นวงแหวนแสงสีเลือดที่แผ่กระจายออกไป

ทุกสิ่งที่วงแหวนเลือดพาดผ่าน ไม่ว่าจะเป็นอสูร คนของตระกูลเฉิน หรือศิษย์หน่วยตรวจการยามราตรี ล้วนสลายกลายเป็นเถ้าธุลีทันที แม้แต่เวลาตอบสนองก็ไม่มี

เมื่อวงแหวนเลือดหายไป ภายในระยะร้อยจั้งไม่มีสิ่งใดเหลืออยู่ นอกจากหลิวเสี่ยวและผู้ดูแลที่ยังมีชีวิตรอด

แต่ราคาที่ต้องจ่ายคือ การระเบิดอาวุธเวทของตนเอง การใช้ยันต์ป้องกันจนหมดสิ้น และบาดเจ็บสาหัส พลังที่เหลืออยู่แทบไม่ถึงสามส่วน

"น่าเสียดาย... แค่นยันต์โลหิตหยินใต้พิภพระดับหนึ่งขั้นต่ำคุณภาพปานกลางเท่านั้น..."

เฉินเฟิงกล่าวด้วยความเสียดายเมื่อเห็นว่าหลิวเสี่ยวและผู้ดูแลยังไม่ตาย

สิ้นคำ เขาก็พ่นโลหิตออกมาอีกหนึ่งคำรบ กลิ่นอายอ่อนแรงลงไปอีก แต่ใบหน้ากลับฉายแววคลุ้มคลั่งมากขึ้น

ทันใดนั้น เฉินเฟิงก็หันหลังหนีออกไปจากตระกูลเฉินด้วยความเร็วสูง เห็นได้ชัดว่าเขาใช้ยันต์เร่งความเร็วบางอย่าง

หลิวเสี่ยวตั้งใจจะไล่ตาม แต่ถูกผู้ดูแลขัดขวางไว้

"อย่าไล่เลย หากตามไป เขาอาจพาพวกเราไปตายด้วยกัน... จัดการอสูรพวกนี้ก่อน หากช้าไปจะมีคนตายมากกว่านี้!"

หลิวเสี่ยวก้มมองศิษย์หน่วยตรวจการยามราตรีที่ยังคงต่อสู้อย่างดุเดือดกับเหล่าอสูร เขารู้สึกถึงพลังเวทที่ปั่นป่วนและบาดแผลหนักหนา จึงทำได้เพียงยอมแพ้ ปล่อยให้เฉินเฟิงหนีไป

สำหรับผู้ดูแลหน่วยตรวจการยามราตรีคนอื่น ๆ เมื่อเห็นฉากนี้ ต่างไม่กล้าไล่ตาม และเลือกที่จะจัดการกับอสูรก่อน

ศัตรูที่แข็งแกร่งไม่น่ากลัวเท่าใด

สิ่งที่น่ากลัวคือศัตรูที่ไม่ห่วงชีวิตตัวเอง

ถ้าเขายังมียันต์โลหิตหยินใต้พิภพอีกหนึ่งแผ่นล่ะ?

ในสถานการณ์ที่ไม่มีผู้ควบคุมอยู่ ผู้ใดที่ไล่ตามไปก็คือผู้นั้นที่ต้องตาย

ทว่า เหวินจิ่วที่ซ่อนอยู่ในป่าหงเฟิงกลับตกตะลึงเมื่อเห็นเหตุการณ์นี้

"บัดซบ! ทำไมถึงมาทางข้า!"

เขาเพียงแค่ต้องการซ่อนตัวในป่าเพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์เลวร้ายชั่วคราวเท่านั้น

แต่เหตุใดศัตรูที่แข็งแกร่งและบ้าคลั่งที่สุดของตระกูลเฉินกลับมุ่งหน้ามาทางเขา?

เหวินจิ่วไม่คิดให้เสียเวลา รีบใช้เงาผีแห่งซานชวนทันที เตรียมจะหลบหลีกให้เฉินเฟิงผ่านไป เพราะยันต์โลหิตหยินใต้พิภพก่อนหน้านั้นน่ากลัวเกินไป ทำให้เขาไม่กล้าเผชิญหน้า

แต่แล้ว เฉินเฟิงพุ่งเข้าสู่ป่าหงเฟิงได้เพียงไม่กี่อึดใจก็ล้มลงชั่วพริบตา เห็นได้ชัดว่าเขาไม่สามารถใช้การบินด้วยวัตถุได้อีกต่อไป

เมื่อร่างของเฉินเฟิงล้มลง สภาพของเขาก็ทรุดโทรมลงอย่างรวดเร็ว พร้อมพ่นโลหิตออกมาอย่างแรง กลิ่นอายบ้าคลั่งก่อนหน้านี้แทบไม่หลงเหลือ

ขณะเห็นเฉินเฟิงหยิบยันต์เสริมความเร็วออกมาหลายแผ่น เหวินจิ่วหันมองไปทางผีดิบดำโดยสัญชาตญาณ

ตอนนี้ ระยะห่างระหว่างเขา ผีดิบดำ และเฉินเฟิง เหลือเพียงสามจั้ง

การโจมตีแบบลอบสังหารอาจได้ผล

หากล้มเหลว ก็ยังสามารถใช้ศพโลหิตเร้นกายหนีไปได้

ผีดิบดำรับคำสั่งโดยไม่ต้องเอ่ยคำ พุ่งเข้าใส่เฉินเฟิงพร้อมกับปลดปล่อยปราณผีอันหนาวเย็นออกมา

"วิญญาณอาฆาต!"

เฉินเฟิงตกใจสุดขีด

แต่ผีดิบดำที่มีเงาผีแห่งซานชวนเคลื่อนไหวรวดเร็วเกินกว่าที่เฉินเฟิงจะทันตอบโต้

ในความลนลาน เฉินเฟิงรีบหยิบยันต์ขึ้นมาใช้งาน คราวนี้ไม่ใช่ยันต์โลหิต แต่เป็นยันต์หยินระดับหนึ่งขั้นต่ำที่มีคุณภาพยอดเยี่ยม

เมื่อยันต์ถูกกระตุ้น ใบหน้าผีขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นในทันที พุ่งเข้าจู่โจมผีดิบดำด้วยความเร็วสูง

ในช่วงเวลาเพียงชั่วอึดใจ ใบหน้าผีจับตัวผีดิบดำไว้ได้

เฉินเฟิงยิ้มออกมาด้วยความยินดี

แต่ในชั่วพริบตา รอยยิ้มของเขากลับแปรเปลี่ยนเป็นความตื่นตระหนก

เพราะใบหน้าผีถูกผีดิบดำฉีกออกด้วยกรงเล็บเพียงขยับเดียว ราวกับฉีกแผ่นกระดาษบางเบา ไม่ถึงเสี้ยววินาที ผีดิบดำก็มาถึงตรงหน้า

ฉัวะ!

สองมือแฝงปราณผีเสียบทะลุทรวงอกเฉินเฟิง ชายผู้นี้ที่หมดสิ้นพลังไม่มีแม้แต่โอกาสจะใช้ยันต์ป้องกัน ตกตายในสภาพไร้ซึ่งการตอบโต้ ดวงตาจ้องมองด้วยความไม่อยากเชื่อ

เหวินจิ่วที่เห็นภาพตรงหน้านั้นถึงกับตกตะลึง ผีดิบดำที่อยู่ในขอบเขตสูงสุด ประสานกับพลังแปรโลหิตเป็นกายา และเงาผีแห่งซานชวนช่างแข็งแกร่งเกินคาด!

ยันต์หยินระดับหนึ่งขั้นต่ำที่มีคุณภาพสูงสุด เปรียบเสมือนพลังโจมตีเต็มกำลังของผู้ฝึกนอกรีตขั้นสาม กลับถูกฉีกออกง่ายดายเช่นนี้

"หากมันวิวัฒนาการเป็นศพเดินได้... จะทรงพลังเพียงใดกัน?"

ในใจของเหวินจิ่วเต็มไปด้วยความคาดหวัง

จะสามารถฉีกทึ้งผู้ฝึกปราณขั้นสี่ได้หรือไม่?

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เหวินจิ่วหันไปมองนอกป่าหงเฟิงอย่างระมัดระวัง พบว่าผู้ดูแลหน่วยตรวจการยามราตรีบางคนเริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติที่เกิดขึ้นแล้ว

โดยไม่ลังเล เหวินจิ่วรีบใช้จิตเทวะกวาดตรวจและเก็บถุงเก็บของของเฉินเฟิง ก่อนจะพาผีดิบดำหายตัวไปในป่าอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงร่างไร้วิญญาณและปราณผีอันหนาวเย็นที่ปกคลุมไปทั่วบริเวณ

ภาพเหตุการณ์ราวกับครั้งที่จัดการกับฟางเจิ้งและพวก ไม่มีผิดเพี้ยน

หลายสิบอึดใจต่อมา

เหวินจิ่วได้หลบหนีมาจนถึงป่าลึกห่างออกไปสามลี้ รอบข้างเงียบสงัดอย่างน่าประหลาด ไม่มีแม้แต่เสียงนกหรือแมลงส่งเสียงใด ๆ ได้ยินเพียงเสียงกึกก้องของเวทมนตร์และอาวุธที่ดังมาจากทิศทางของตระกูลเฉิน รวมถึงเสียงปะทะจากใต้ดินที่ไม่หยุดหย่อน

เดิมที เหวินจิ่วตั้งใจจะหาที่พักผ่อนเพื่อปรับจิตใจ และตรวจสอบของที่เก็บได้จากศพ แต่เมื่อหยุดลง ก็สัมผัสได้ถึงพลังปราณโลหิตจำนวนมากที่ทะลักออกมาจากทิศทางตระกูลเฉิน เขาหันกลับไปมองและเห็นแสงสีเลือดพุ่งขึ้นฟ้าอย่างน่าสะพรึงกลัว

พลังปราณโลหิตนั้นช่างรุนแรงและเข้มข้น จนทำให้เหวินจิ่วถึงกับนิ่งอึ้ง ผีดิบดำที่อยู่ข้างกายก็พลันแสดงท่าทีตื่นเต้นขึ้นมาในทันที

สองความคิดผุดขึ้นมาในใจของเหวินจิ่ว

"ใต้ดินนี้จะมีปราณโลหิตมากเท่าไรกัน?"

"เหตุใดจึงรู้สึกว่ามากกว่าดินแดนฝังศพเสียอีก?"

แม้จะรู้สึกตื่นเต้น แต่เหวินจิ่วก็ยังคงบังคับตนเองให้รักษาความมีสติ เพราะปราณโลหิตที่ปะทุขึ้นมาอย่างกะทันหันเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องปกติ

"ใต้ดินนั้นกำลังเกิดอะไรขึ้นกันแน่..."

หลังจากตรึกตรองอยู่พักหนึ่ง เหวินจิ่วตัดสินใจว่าจะกลับไปสมทบกับกลุ่มใหญ่เพื่อสำรวจสถานการณ์ หากเกิดอันตรายขึ้น เขาก็ยังสามารถใช้ศพโลหิตเร้นกายหลบหนีได้

แม้ว่าโพรงจะลึกแค่ไหน ก็คงไม่เกินยี่สิบลี้ ศพโลหิตเร้นกายสามารถพาเขาหลบหนีได้ถึงห้าลี้ และด้วยพลังปราณศพที่อัดแน่นอยู่ในผีดิบดำ เขายังสามารถใช้ได้อีกสามครั้ง

เมื่อเหวินจิ่วอ้อมไปทางภูเขาด้านหลังของตระกูลเฉินและกลับมาถึงสนามรบจากอีกด้าน เขาพบว่าอสูรทั้งหมดถูกกำจัดจนสิ้น และเมื่อเห็นมู่ชางหลงและซือคงไป๋ปรากฏตัวอยู่ในเขตตระกูลเฉิน เขาก็เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดทันที

ทันทีที่เหวินจิ่วปรากฏตัว สายตาของมู่ชางหลง ซือคงไป๋ และหลิวเสี่ยวก็ต่างหันมาจับจ้องเขา มู่ชางหลงดูผ่อนคลายขึ้นเมื่อเห็นเหวินจิ่ว ราวกับก่อนหน้านั้นเข้าใจผิดว่าเหวินจิ่วตายไปแล้ว ขณะที่ซือคงไป๋ยังคงแสดงความเย็นชาออกมาอย่างชัดเจน และยังคงแฝงไว้ด้วยความเป็นศัตรู

เป็นที่ชัดเจนว่าเรื่องของหลี่เย่ยังคงอยู่ในใจ และเต็มไปด้วยความอาฆาต

แต่เหวินจิ่วไม่ใส่ใจ ตราบใดที่มู่ชางหลงยังอยู่ ซือคงไป๋ก็ไม่กล้าแตะต้องเขา

เมื่อเข้าใกล้ หลิวเสี่ยวที่กำลังรักษาบาดแผลก็ลุกขึ้นด้วยความดีใจ

"เหวินจิ่ว!"

"พี่หลิว" เหวินจิ่วเดินเข้าไปอย่างสงบ มือของเขาถือหัวแม่มือของศิษย์ตระกูลเฉินหลายคนไว้ขณะทำความเคารพต่อมู่ชางหลงและซือคงไป๋ หลิวเสี่ยววางมือบนบ่าของเขาพร้อมเอ่ยด้วยความชื่นชม

"ไม่เลว ไม่เพียงแค่ปลอดภัย ยังฆ่าได้หลายคนอีกด้วย"

"เป็นเพียงโชคดีเท่านั้น" เหวินจิ่วตอบด้วยความถ่อมตน ก่อนจะมองไปรอบ ๆ

ศพของอสูรมากมายถูกวางเรียงราย แต่ศิษย์หน่วยตรวจการยามราตรีที่เสียชีวิตก็มีไม่น้อย ศพของพวกเขาถูกจัดเรียงอย่างเรียบร้อยบนลานว่าง มีมากกว่าสามสิบร่าง

ภาพนี้ทำให้เหวินจิ่วรู้สึกปั่นป่วนในใจ

ขณะเดียวกัน มู่ชางหลงก็พิจารณาเหวินจิ่วด้วยความพึงพอใจ สายตาของเขากลับมาจดจ่อที่ผีดิบดำ แต่รู้สึกถึงบางสิ่งที่ไม่ปกติ แม้จะตรวจสอบด้วยจิตเทวะแล้วก็ยังไม่สามารถบอกได้ว่ามันคืออะไร

แต่สัญชาตญาณของเขากระซิบว่า ผีดิบดำแข็งแกร่งขึ้นมากแล้ว อาจใกล้เข้าสู่ขอบเขตสูงสุดแล้วก็เป็นได้

ชายคนนี้! ชายผู้นี้มีพรสวรรค์ในวิถีนอกรีตที่น่าสะพรึงยิ่งกว่าผู้สร้างคัมภีร์เลี้ยงศพแห่งแดนหยินเสียอีก!

มู่ชางหลงมองเหวินจิ่วด้วยความตื่นตะลึง แต่ไม่ได้แสดงออกชัดเจน

"เอาล่ะ ของที่สามารถนำติดตัวได้ให้เก็บไป ส่วนที่ไม่สามารถเก็บได้ ทิ้งไว้ที่นี่ ข้าอยู่ตรงนี้ ไม่มีใครกล้าแย่งชิงของจากหน่วยตรวจการยามราตรีได้!" มู่ชางหลงกล่าวพลางหันกลับไปมองโพรงลึกที่มองไม่เห็นก้นบึ้ง

"ทุกคน เตรียมตัวลงไป!"

เมื่อเสียงสิ้นสุด เหวินจิ่วละสายตาจากศพ แล้วจ้องมองไปยังโพรงที่แผ่ซ่านด้วยปราณโลหิตอันเข้มข้น

ใกล้เพียงแค่เอื้อมเท่านั้น แต่ระดับความเข้มข้นของปราณโลหิตที่รั่วไหลออกมาก็เทียบเท่ากับใจกลางดินแดนฝังศพแล้ว

หากลงไปลึกกว่านี้ ไม่อยากแม้แต่จะจินตนาการว่าจะมีมากเพียงใด

ความสงสัยแทรกซึมในใจของเหวินจิ่ว เหล่าศัตรูจากหออาภรณ์โลหิตกำลังทำอะไรกันแน่ในใต้ดินแห่งนี้?