บทที่ 37 การเปลี่ยนแปลงยามดึก

อย่างไรก็ตาม การเดินทางไปครั้งนี้ย่อมไม่ควรแค่ไปขายยันต์ไม่กี่แผ่น จำเป็นต้องสะสมให้มากกว่านี้

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เหวินจิ่วจึงพักผ่อนเพียงเล็กน้อย ก่อนจะลุกขึ้นมาเริ่มวาดยันต์ใหม่ เตรียมทุ่มเทแรงกายเพื่อสร้างยันต์เก็บเกี่ยววิญญาณระดับเข้าขั้นจำนวนมาก

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เหวินจิ่ววนเวียนอยู่กับการขายยันต์เก็บเกี่ยววิญญาณระดับต่ำเพื่อแลกกับหินวิญญาณ และนำหินวิญญาณที่ได้ไปซื้อแผ่นยันต์สำหรับวาดยันต์ระดับเข้าขั้นต่อไป

ขายยันต์ระดับต่ำหกสิบแผ่น ถึงจะสามารถซื้อแผ่นยันต์ระดับเข้าขั้นได้สามสิบแผ่น

แม้การขายหกสิบแผ่นจะใช้เวลานานกว่า แต่สำหรับเหวินจิ่วแล้ว ขอเพียงขายได้ก็นับว่าคุ้มค่า

เป็นเช่นนี้ติดต่อกันเจ็ดวัน ในแต่ละวันสำเร็จได้สี่แผ่น และล้มเหลวราวสิบหกแผ่น

สุดท้าย เหวินจิ่วสามารถสะสมยันต์เก็บเกี่ยววิญญาณระดับเข้าขั้นได้ถึงสามสิบเจ็ดแผ่น และที่น่าประหลาดใจคือ ในบรรดานั้นมีสองแผ่นที่มีคุณภาพยอดเยี่ยม สามารถสร้างความเสียหายแก่ผู้ฝึกปราณขั้นที่สองได้ หากอีกฝ่ายไม่อยู่ในสภาพสมบูรณ์ อาจถึงขั้นสังหารได้

แม้สำหรับเหวินจิ่วเองจะไม่มีประโยชน์นัก แต่ก็สามารถขายได้ราคาดี

ในขณะเดียวกัน ความชำนาญในการวาดยันต์เก็บเกี่ยววิญญาณก็บรรลุถึงระดับสูงสุด

【ยันต์เก็บเกี่ยววิญญาณ (เชี่ยวชาญ 0/500)】

ขณะที่เหวินจิ่วกำลังเตรียมการเดินทางไปยังตลาดแลกเปลี่ยนอิสระที่ภูเขาไป๋ฮัว หวังเหนียนก็ผลักประตูเข้ามาอย่างกะทันหัน

เขาถามเหวินจิ่วว่าจะรับภารกิจจากสำนักร่วมกันหรือไม่ เพราะมีเขาไปด้วย รับรองว่าสำเร็จแน่นอน ภารกิจหนึ่งสามารถทำเงินได้หินวิญญาณระดับต่ำหลายก้อน

แน่นอน จุดประสงค์หลักของหวังเหนียนคือต้องการให้เหวินจิ่วออกไปฝึกฝนประสบการณ์

แต่เหวินจิ่วปฏิเสธ

เขาสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น ทำไมหวังเหนียนถึงอยากออกไปทำภารกิจทันที

"เมื่อไม่กี่วันก่อน มีตระกูลภายใต้การคุ้มครองของสำนักถูกกวาดล้างอีกสองแห่ง หนึ่งในนั้นถูกฆ่าล้างตระกูลอย่างสมบูรณ์ ต่อให้คนที่ไม่อยู่บ้านก็ยังถูกตามฆ่า!"

หวังเหนียนพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง ก่อนจะเสริมว่า "ตอนนี้ยอดเขาเฟยเซียนจึงออกภารกิจจำนวนมาก เพื่อตามหาผู้ที่อยู่เบื้องหลัง รางวัลล่อตาล่อใจมาก แค่ภารกิจเดียวก็สามารถเทียบเท่าการทำงานกับหน่วยตรวจการยามราตรีได้สองถึงสามเดือน"

สีหน้าของเหวินจิ่วเปลี่ยนไปทันที ใจไม่คิดถึงรางวัลแม้แต่น้อย

"เป็นฝีมือของพวกเหลือเดนหออาภรณ์โลหิตอีกหรือ?"

"เจ้ารู้ได้อย่างไร?" หวังเหนียนถามด้วยความสงสัย

"ข้าได้ยินจากเหล่าผู้ฝึกตนอาวุโสตอนขายยันต์ที่ตลาดแลกเปลี่ยน" เหวินจิ่วตอบตามความจริง

หวังเหนียนพยักหน้า ก่อนจะถามอีกครั้ง "เจ้าแน่ใจหรือไม่ว่าจะไม่ไปด้วยกัน? ข้าอยู่ด้วย รับรองปลอดภัย"

"ไม่ ไม่ไป" เหวินจิ่วส่ายหน้า

ในใจเขาเริ่มรู้สึกว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมจะออกจากยอดเขาเฟยเซียน จึงละความคิดที่จะไปตลาดแลกเปลี่ยนอิสระชั่วคราว

ควรสะสมยันต์ต่อไป แล้วขายทีเดียวรวดดีกว่า

อย่างไรเสีย เขายังมีเงาผีแห่งซานชวนและศพโลหิตเร้นกาย ไม่ต้องกลัวจะถูกพวกปล้นฆ่าจับตามอง

เมื่อเห็นว่าเหวินจิ่วยืนยันปฏิเสธ หวังเหนียนก็ไม่เซ้าซี้อีกต่อไป เขาเพียงทิ้งคำพูดไว้ก่อนจากไปว่า "หากวันนี้เจ้าไม่ก้าวออกไป วันหน้าเจ้าจะต้องต่อสู้กับคนอื่นอยู่ดี... หากไร้ประสบการณ์ในการต่อสู้ เจ้าก็จะเสียเปรียบตั้งแต่ยังไม่เริ่ม!"

ในวันที่สามหลังจากเหวินจิ่วปฏิเสธหวังเหนียน และตัดสินใจตั้งหน้าตั้งตาฝึกฝนอย่างสงบที่บ้าน เหวินจิ่วกลับรู้สึกได้ถึงการรุกล้ำเข้าสู่ดินแดนฝังศพ

ไม่ใช่แค่หนึ่งหรือสองคน แต่เป็นจำนวนมาก

ผีดิบดำสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายชีวิตอันหนาแน่นจากผู้บุกรุก

ขณะที่เหวินจิ่วกำลังแปลกใจ เสียงระเบิดกึกก้องก็ดังขึ้นจากศูนย์กลางของดินแดนฝังศพ

ครืนนน....

เปลวเพลิงสีม่วงดำปะทุขึ้นเป็นดอกบัวเพลิงที่งดงาม แต่กลับแฝงไปด้วยความอันตราย

แรงระเบิดแผ่ขยายกวาดล้างปราณหยินรอบข้าง และทำลายความสงบยามค่ำคืนอย่างสิ้นเชิง

ในชั่วพริบตา ยอดเขาเฟยเซียนที่เงียบสงบยามราตรีก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้น ศิษย์จากหน่วยตรวจการยามราตรีจำนวนมากรีบออกปฏิบัติการ

เหวินจิ่วรีบปีนขึ้นไปบนยอดไม้เพื่อมองดูสถานการณ์จากระยะไกล สิ่งที่เห็นคือค่ายกลป้องกันศูนย์กลางของดินแดนฝังศพถูกทำลายด้วยเปลวเพลิงอันรุนแรง ศิษย์จากหน่วยตรวจการยามราตรีที่เข้ามาใกล้ถูกกลืนกินด้วยเปลวเพลิงนั้น

เหตุการณ์ครั้งนี้ใหญ่โตเกินกว่าที่เหวินจิ่วคาดคิด ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ

ไม่รอให้ความคิดตกผลึก เหวินจิ่วรีบปลุกผีดิบดำให้โผล่ขึ้นจากใต้ดิน และใช้ศพโลหิตเร้นกายกลับไปยังที่พักของตน

"โชคดีที่ข้าเตรียมตัวไว้ก่อน ทิ้งร่องรอยปราณศพไว้ตามจุดต่าง ๆ บนยอดเขาเฟยเซียน เพื่อรับมือกับเหตุการณ์ฉุกเฉินแบบนี้"

เขารีบเก็บของมีค่าทั้งหมดใส่ถุงเก็บของ และนำผีดิบดำออกจากบ้าน

เมื่อเปิดประตูออก เขาก็เห็นภรรยาของหวังเหนียนกำลังมองออกมาด้วยความวิตกกังวล

เหวินจิ่วไม่ลังเล รีบกล่าวขึ้นทันที "พี่สะใภ้ ไปกับข้า ที่นี่ใกล้กับดินแดนฝังศพเกินไป เราต้องรีบออกไปจากที่นี่"

ด้วยน้ำใจของหวังเหนียนที่มีต่อเขา เหวินจิ่วจึงไม่อาจทอดทิ้งภรรยาของเขาได้

เมื่อได้ยินเช่นนั้น นางก็พยักหน้าอย่างรวดเร็วและรีบออกจากบ้าน

เหวินจิ่วพาภรรยาของหวังเหนียนเร่งฝีเท้าไปยังตีนยอดเขาเฟยเซียน และเมื่อถึงที่หมาย จึงรู้สึกโล่งใจ

ในเวลานั้น เสียงการต่อสู้ก็ดังขึ้นรอบดินแดนฝังศพ คาถาต่าง ๆ ระเบิดขึ้นกลางความมืด ส่องแสงสว่างเจิดจ้าในยามราตรี และดึงดูดศิษย์จากยอดเขาเฟยเซียนให้เข้าไปเพิ่มมากขึ้น

เหวินจิ่วเฝ้ามองอย่างเงียบ ๆ ไม่เอ่ยถ้อยคำใด

การต่อสู้ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ แต่เมื่อมีผู้ควบคุมและผู้ดูแลจำนวนมากเข้าร่วม เหตุการณ์วุ่นวายก็ดูเหมือนจะใกล้ยุติลง

อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น เสียงระเบิดกึกก้องก็ดังขึ้นจากยอดเขาเฟยเซียน ก่อนที่เปลวเพลิงสีม่วงดำขนาดใหญ่จะปะทุขึ้นอีกครั้ง

ความเคลื่อนไหวครั้งนี้รุนแรงกว่าที่ดินแดนฝังศพเสียอีก

"แย่แล้ว... พี่สะใภ้ รีบไปกันเถอะ!" เหวินจิ่วกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ก่อนจะรีบพานางหนีออกไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อหนีออกมาได้สี่ถึงห้าลี้ เหวินจิ่วหันกลับไปมอง เห็นเงาร่างสองร่างกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดเหนือยอดเขาเฟยเซียน

เพียงแค่ดูจากระยะไกล ก็สัมผัสได้ถึงพลังเวทอันมหาศาล ไม่ใช่พลังของผู้ฝึกปราณระดับต้นอีกต่อไป

ระดับสี่ของการฝึกปราณ? ระดับห้าหรือ?

ไม่... เหวินจิ่วรู้สึกได้ว่ามันอาจสูงถึงระดับหก

"ไม่ได้ ต้องไปให้ไกลกว่านี้ การต่อสู้ของเหล่าผู้ยิ่งใหญ่แบบนี้ มนุษย์ธรรมดาอาจถูกลูกหลงได้"

เขาเหลือบมองพี่สะใภ้ของหวังเหนียนที่กำลังตื่นตระหนก ก่อนจะพานางหนีต่อไป

ในขณะที่เหวินจิ้วกำลังถอยหนี การปะทะกันระหว่างยันต์และคาถาก็ยังคงดำเนินต่อไป แต่ดูเหมือนว่าผู้ฝึกตนในชุดดำที่มีพลังเวทสีม่วงดำจะเหนือชั้นกว่า ไม่นานนัก เขาก็ตบคู่ต่อสู้จนกระเด็นตกลงไปในป่าเบื้องล่าง

จากนั้น เสียงหัวเราะเย็นเยียบดังก้องขึ้นในท้องฟ้า

แต่ชายชุดดำกลับไม่ได้ฉวยโอกาสไล่ตาม เขากลับกลายเป็นเส้นแสงพุ่งตรงไปยังดินแดนฝังศพ

เพียงไม่นาน เสียงระเบิดของคาถาและยันต์ก็ดังกระหึ่มขึ้นอีกครั้งในดินแดนฝังศพ และเงียบสงบลงหลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งก้านธูป

อย่างไรก็ตาม เหวินจิ้วยังคงจับตาดูจากระยะไกลโดยไม่ขยับตัว

ผ่านไปหนึ่งชั่วยาม เมื่อมั่นใจว่าไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ เขาจึงพาพี่สะใภ้กลับไปบ้าน

"พี่สะใภ้ หากมีปัญหาใด เรียกข้าได้เลย"

หลังจากส่งพี่สะใภ้กลับบ้าน เหวินจิ่วก็รีบกลับเข้าเรือนทันที โดยมีผีดิบดำเฝ้าประตู และฝึกฝนตลอดทั้งคืน เตรียมพร้อมตรวจสอบสถานการณ์ในยามเช้า

ในตอนเช้า เหวินจิ่วรีบเดินทางไปยังดินแดนฝังศพ ที่นั่นเขาพบศพมากมายวางเรียงรายอยู่ ไม่ว่าจะเป็นศิษย์สามัญของยอดเขาเฟยเซียน ศิษย์จากหน่วยตรวจการยามราตรี หรือจากหน่วยสังหารอสูร จำนวนผู้เสียชีวิตมากกว่าร้อยคน

นอกจากนี้ ยังมีศพของผู้บุกรุกในชุดดำอีกสองถึงสามร้อยคน

หากเป็นผู้ฝึกตนใหม่ที่เพิ่งเข้าสู่สำนัก คงไม่สามารถข่มตาหลับได้หลายคืน การเผชิญหน้ากับความโหดร้ายของโลกแห่งการฝึกตนด้วยตนเองย่อมแตกต่างจากการรับรู้ผ่านคำเล่า

เมื่อหลิวเสี่ยวเห็นเหวินจิ่วเดินทางมาถึง เขาก็สำรวจสภาพของเหวินจิ่วอย่างรวดเร็ว และเมื่อเห็นว่าไม่มีอันตรายใด ๆ ก็ไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม

หลังจากช่วยฝังศพแล้ว เหวินจิ่วก็ไปตรวจสอบยอดเขาเฟยเซียน พบว่าครึ่งหนึ่งของยอดเขาถูกปกคลุมด้วยค่ายกล ศิษย์สามัญถูกห้ามไม่ให้ขึ้นเขา

สองวันต่อมา เหวินจิ่วได้ทราบข่าวว่าคืนวันนั้นผู้นำยอดเขาต่อสู้กับพวกเหลือเดนหออาภรณ์โลหิตจนได้รับบาดเจ็บสาหัส และศพของเสวี่ยโม่ซานเฉียนก็ถูกชิงไป

ข่าวนี้ทำให้บรรยากาศในยอดเขาเฟยเซียนเต็มไปด้วยความหดหู่ ราวกับความภาคภูมิใจในอดีตถูกเหยียบย่ำอย่างรุนแรง

แต่สำหรับเหวินจิ่วแล้ว เรื่องนี้ดูไม่ชอบมาพากล

ศพของเสวี่ยโม่ซานเฉียนอยู่กับเขาตลอดเวลา ตอนฝังศพเขายังแอบตรวจสอบด้วยตนเอง

แล้วพวกเหลือเดนหออาภรณ์โลหิตชิงเอาอะไรไปกันแน่?

ในวันนั้นเอง หวังเหนียนก็รีบกลับมา เมื่อได้ยินเรื่องราวทั้งหมด เขาก็พูดด้วยความรู้สึกว่า

"ข้ารู้ว่าข้าไม่ได้มองเจ้าผิด!"

เหวินจิ่วพยักหน้าและปฏิเสธคำชวนดื่มฉลองของหวังเหนียน เพราะเขารู้สึกว่าเรื่องของหออาภรณ์โลหิตยังไม่จบลงง่าย ๆ

และแล้ว สี่วันต่อมา ผู้นำยอดเขาเฟยเซียนก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง แต่พลังของเขาอ่อนแอลงอย่างเห็นได้ชัด ราวกับว่าอาการบาดเจ็บจากคืนนั้นยังไม่หายดี

พร้อมกับการปรากฏตัวของเขา เรือเหาะยักษ์สองลำก็ลอยขึ้นสู่ฟ้า และคำสั่งก็ถูกส่งออกมา

"ศิษย์ที่มีการฝึกปราณตั้งแต่ขั้นสองขึ้นไป ขึ้นเรือเหาะทันที! ออกเดินทางล้างแค้นพวกเหลือเดนหออาภรณ์โลหิต!"

ในขณะนั้น เหวินจิ่วก็เข้าใจอะไรหลายอย่าง ศพนั้นเป็นของปลอม และการบาดเจ็บของผู้นำยอดเขาอาจเป็นแค่เรื่องโกหก

แต่ทำไมต้องให้ศิษย์ฝึกปราณขั้นสองขึ้นไปไปร่วมด้วย?

"ให้ตายเถอะ หนีไม่พ้นจริง ๆ ข้าแค่อยากอยู่อย่างสงบในดินแดนฝังศพเท่านั้นเอง"