บทที่ 19 พี่น้องร่วมสายโลหิต

แต่ยังไม่ทันได้นอนเต็มอิ่ม เสียงเคาะประตูดังขึ้นอย่างรุนแรง

ไม่สิ

ต้องเรียกว่าทุบประตูเสียมากกว่า

"ไม่ต้องนอนแล้ว ออกมาเร็วเข้า!"

เหวินจิ่วสะดุ้งตื่นขึ้นมา

หัวใจเต้นกระตุกวูบ

แต่เมื่อได้ยินเสียงประตูห้องข้าง ๆ ถูก "ทุบ" เช่นกัน เหวินจิ่วก็ลอบถอนหายใจโล่งอก

ไม่นานนัก

เหล่าคนฝังศพถูกเรียกมารวมตัวกัน

ศิษย์หน่วยตรวจการยามราตรีกว่าสิบคนเดินตรวจสอบทีละคน เหวินจิ่วเองก็เป็นหนึ่งในนั้น คำถามที่ถูกถามล้วนเรียบง่าย

เมื่อคืนได้ยินเสียงอะไรผิดปกติหรือไม่?

เห็นบุคคลแปลกหน้าหรือเปล่า?

ส่วนเรื่องการสงสัยตัวคนร้าย ไม่มีใครสงสัยพวกเขาเลย

กลุ่มคนฝังศพที่เพิ่งเริ่มต้นฝึกตน ต่อให้รวมพลังกันก็ยังเอาชนะฟางเจิ้งทั้งสามไม่ได้ อย่าว่าแต่สังหารศิษย์หน่วยตรวจการยามราตรีระดับฝึกปราณขั้นหนึ่งเลย อีกทั้งจากการตรวจสอบสถานที่เกิดเหตุ คนร้ายต้องเป็นวิญญาณผีที่บำเพ็ญเป็นมาร หรือไม่ก็เป็นผู้ฝึกวิญญาณผี

ในกลุ่มคนฝังศพ ไม่มีใครเข้าข่ายเลย

ดังนั้น หลังจากซักถามเพียงเล็กน้อย ทุกคนก็ถูกปล่อยตัวไป แต่หลังจากเหตุการณ์วุ่นวายนี้ หลายคนก็หมดอารมณ์จะนอนหลับ ต่างรวมตัวกันพูดคาดเดาถึงสิ่งที่เกิดขึ้น

ส่วนเหวินจิ่วเดินกลับไปนอนต่อ

คราวนี้หลับยาวจนถึงเช้า จนกระทั่งพี่สาวของเขา เหวินหยามาเยี่ยมพร้อมนำอาหารมาให้ เหวินจิ่วถึงได้ลุกขึ้น

ระหว่างรับประทานอาหาร เหวินจิ่วก็ครุ่นคิดในใจ

ดูเหมือนว่าเรื่องราวจะเป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ไม่มีผิด เพราะเงาผีแห่งซานชวนเป็นวิชาผี ไม่มีใครสงสัยว่าเป็นเขา มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่อาจจะสงสัย

หลี่เย่!

เหวินหยามองน้องชายด้วยความกังวล พลางกล่าว "ข้ามาที่นี่เมื่อครู่ ได้ยินว่ามีคนตาย... แถมยังเป็นศิษย์หน่วยตรวจการยามราตรี!"

"พี่ ไม่เป็นไร เรื่องนี้ทำให้หน่วยตรวจการยามราตรีต้องเพิ่มการลาดตระเวนแน่นอน ต่อไปคงไม่มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีกแล้ว"

เหวินจิ่วกล่าวปลอบโยน พลางมองพี่สาวอย่างเงียบงัน

เฮ้อ

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไรที่เขามองนางเป็นพี่สาวจริง ๆ

การฆ่าคนครั้งแรกของเขา ส่วนหนึ่งก็เพื่อปกป้องนาง

บางทีอาจเป็นเพราะอยู่ร่วมกันทุกวัน

หรืออาจเป็นเพราะนางปฏิบัติต่อเขาด้วยความจริงใจ

ในดินแดนแปลกถิ่นนี้ การมีพี่สาวเช่นนางอยู่เคียงข้าง นับว่าเป็นเรื่องดีไม่น้อย

…

…

เมื่อไปถึงดินแดนฝังศพ

เหล่าคนฝังศพต่างวิพากษ์วิจารณ์กันใหญ่ และเมื่อพบว่าฟางเจิ้งและพรรคพวกไม่มาปรากฏตัว ทุกคนก็แน่ใจว่าพวกมันถูกสังหารแล้ว

หวังเหนียนมาแต่เช้าผิดปกติ ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความยินดี ดูราวกับเขาดีใจยิ่งกว่าเหวินจิ่วที่เป็นคนลงมือเสียอีก

"เสี่ยวเหวิน เจ้าช่างโชคดีจริง ๆ วันนี้ข้าไปซื้อเนื้อพอดี เจอพ่อค้าอสูรกำลังขายเนื้อฮัวหลงระดับต่ำอยู่พอดี มันเป็นของบำรุงชั้นดี ไม่เพียงแต่เสริมพลังร่างกาย ยังช่วยบำรุงจิตวิญญาณอีกด้วย!"

"ข้าซื้อมาให้เจ้าสามสิบชั่ง เสร็จธุระแล้วอย่าลืมมารับจากข้าล่ะ... ข้ากลัวว่าระหว่างฝึกตนอาจเผลอลืมไปเสียก่อน"

เหวินจิ่วคารวะขอบคุณ "ขอบคุณพี่หวังมาก"

เมื่อฟางเจิ้งทั้งสามตายไปแล้ว เหวินจิ่วก็ไม่จำเป็นต้องเสแสร้งอีกต่อไป

หวังเหนียนหัวเราะ ก่อนจะกล่าว "พวกมันตายไปแล้ว ไม่มีใครขัดขวางเจ้าอีกต่อไป... ตอนนี้ใครยังกล้าท้าทายเจ้าอีก?"

เหวินจิ่วยิ้มรับ แต่ไม่ตอบอะไร เพราะคำพูดของหวังเหนียนเตือนให้เขาตระหนักถึงบางสิ่ง

ไม่มีใครขัดขวางเขาอีก

เป็นเรื่องดี

แต่ก็ไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป

หลี่เย่จะยอมให้เขาสมหวังง่าย ๆ งั้นหรือ?

เกรงว่าไม่ใช่!

เดิมทีผู้คนที่เคยล้อมหน้าฟางเจิ้ง บัดนี้เริ่มหันมาทางเหวินจิ่ว

บางคนรีบเข้ามาขอฝากตัวเป็นพี่น้อง แต่เหวินจิ่วไม่สนใจ เขาลากเกวียนมุ่งหน้าสู่ดินแดนฝังศพต่อไป แม้จะมีคนอยากเข้ามาช่วย แต่หวังเหนียนเพียงตวาดเสียงเดียว ทุกคนก็พากันถอยกรูดหนีไปด้วยความหวาดกลัว

เมื่อเข้าสู่ดินแดนฝังศพ

เหวินจิ่วไม่ได้รีบร้อนขนย้ายศพ แต่เลือกที่จะไปหาผีดิบดำก่อน แล้วนำมันออกล่าวิญญาณหยิน

เมื่อคืนขณะที่ความคิดของเขาวกวนไม่หยุด เขาเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา

วิชาผีที่ผีดิบดำใช้นั้นได้มาจากการกลืนกินวิญญาณผี หากมันกลืนกินวิญญาณผีอื่นอีก จะสามารถได้รับวิชาผีเพิ่มขึ้นได้หรือไม่?

หลักการของมันขัดแย้งกัน

วิชาผี

วิชาศพ

ทั้งสองขัดแย้งกันโดยพื้นฐาน

การหลอมรวม หรือทำให้เข้ากันได้ แทบเป็นไปไม่ได้เลย และนี่ก็คือเหตุผลว่าทำไมไม่มีใครสงสัยเขา

หากเขาสามารถให้ผีดิบดำได้รับวิชาผีเพิ่มเติม และใช้มันฝึกฝนโดยที่ไม่มีใครล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของวิชาผีบนร่างผีดิบดำได้

เช่นนั้น ต่อให้ใช้ผีดิบดำสังหารผู้คน เขาก็จะสามารถถอนตัวออกมาได้อย่างไร้ร่องรอย ไม่มีใครสงสัยถึงตัวเขา

การใช้ชีวิตอยู่ในสำนักแตกต่างจากการเป็นผู้ฝึกฝนพเนจร หากเป็นผู้ฝึกฝนพเนจร เมื่อก่อเรื่องขึ้นมาแล้วหากหนีได้ก็จบ

แต่ในสำนัก การหนีไม่มีทางเป็นไปได้ หากคิดจะหนี ก็ไม่ต่างอะไรกับผู้ฝึกฝนพเนจร

ดังนั้น วิชาผีของผีดิบดำจึงสำคัญอย่างยิ่ง

ด้วยความคาดหวัง เหวินจิ่วเริ่มออกตามล่าวิญญาณหยินในดินแดนฝังศพ ใช้เวลาสองชั่วยามเต็ม ๆ แต่ก็ยังไร้ผล จนกระทั่งเดินมาถึงหุบเขาเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง ทันใดนั้นเสียงร้องโหยหวนของวิญญาณก็ดังก้องขึ้น ลมเย็นยะเยือกพัดผ่านรอบตัว

หากเป็นคนทั่วไป คงขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว

แต่เหวินจิ่วกลับยิ้มกว้างด้วยความยินดี เขารีบนำผีดิบดำบุกเข้าไปโดยพลัน เกรงว่าหากชักช้าเพียงก้าวเดียว วิญญาณหยินอาจหลบหนีไปได้

และเป็นดังคาด

เมื่อเหวินจิ่วพุ่งเข้าไปภายใน เสียงร้องโหยหวนของวิญญาณหยินก็เงียบลง ลมเย็นยะเยือกก็พลันสลายไป

ทันใดนั้น วิญญาณหยินดวงหนึ่งทะยานออกจากแนวป่า แล้วพุ่งหนีเข้าไปในหุบเขา ผีดิบดำเห็นดังนั้นก็กระโจนตามไปพร้อมกับปลดปล่อยปราณศพออกมาอย่างหนาแน่น ไม่นานนักมันก็ไล่ตามทันวิญญาณหยินตนนั้น

เพียงแต่ วิญญาณหยินในวันนี้ มิได้แข็งแกร่งเหมือนครั้งก่อน มันมีพลังเพียงระดับฝึกปราณชั้นแรกเท่านั้น

ผีดิบดำกลืนกินมันลงไปในคราวเดียว แต่ยังรู้สึกว่ามันไม่มีรสชาติเท่าไรนัก จึงเริ่มออกค้นหาไปทั่วหุบเขาอย่างบ้าคลั่ง

ทว่า กลับไม่มีอะไรเพิ่มเติมอีก

เมื่อยามพลบค่ำใกล้เข้ามา เหวินจิ่วฝังผีดิบดำกลับไปยังที่เดิม ก่อนจะเดินออกจากดินแดนฝังศพด้วยความเสียดาย

แต่เมื่อเดินออกมา เขากลับเห็นว่าหน้าทางเข้าดินแดนฝังศพเต็มไปด้วยศิษย์หน่วยตรวจการยามราตรี ซึ่งกำลังสอบปากคำผู้คนทีละคน

สายตาเพียงกวาดไปแวบเดียว เขาก็เห็นหลี่เย่

และหลี่เย่เองก็เห็นเขา

ดวงตาเย็นเยียบของหลี่เย่จับจ้องมาที่เขาในทันที ก่อนจะหันไปกล่าวกับศิษย์หน่วยตรวจการยามราตรีที่อยู่ข้างกายว่า

"พาตัวเขามา!"

"ท่านอาวุโส เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ?"

เหวินจิ่วเดินเข้าไปด้วยสีหน้าฉงน

หากหลี่เย่มีหลักฐาน สิ่งที่รอเขาอยู่ก็คือคมดาบ ไม่ใช่เพียงแค่สายตาเย็นชา

ดังนั้น เหวินจิ่วจึงไม่มีอะไรต้องหวาดกลัว

เมื่อเหวินจิ่วเดินไปถึง หลี่เย่หันไปกล่าวกับศิษย์หน่วยตรวจการยามราตรีสองคนที่อยู่ข้างกาย

"ทุกท่าน นี่คือเหวินจิ่ว ผู้ที่ฝึกฝนในวิถีอันแปลกแยก อีกทั้งยังมีความบาดหมางกับฟางเจิ้งทั้งสาม!"

ความหมายของเขาชัดเจน

ต้องการชี้เป้าไปที่เหวินจิ่วโดยตรง

เหวินจิ่วแสร้งทำเป็นหวาดกลัว รีบกล่าว

"ท่านอาวุโส แม้ว่าข้าจะไม่ลงรอยกับฟางเจิ้งทั้งสามคน แต่ถึงให้ข้ามีสิบชีวิต ข้าก็ไม่กล้าฆ่าคนหรอก... อีกทั้ง แม้ว่าข้าจะเข้าสู่ขั้นฝึกปราณแล้ว แต่ข้ายังไม่เคยฝึกฝนเวทมนตร์ใด ๆ เลย"

"แต่เหตุใดคนร้ายจึงสังหารเพียงฟางเจิ้งสามคนแล้วจากไป? เจ้าจะอธิบายเรื่องนี้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น การที่พวกมันตายย่อมทำให้เจ้าผู้ฝึกวิถีอันแปลกแยก ได้รับเลือกเป็นศิษย์ฝึกหัด นี่ไม่ใช่ผลประโยชน์ที่เจ้าจะได้รับหรอกหรือ? ถ้าไม่ใช่เจ้า แล้วจะเป็นใครได้อีก!"

หลี่เย่จ้องเขม็ง ดวงตาเย็นเยียบเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า ราวกับจะกดดันเหวินจิ่วให้พังทลายลง

แต่เหวินจิ่วเพียงแค่หัวเราะเย็นในใจ

ต้องการเล่นสงครามจิตวิทยางั้นหรือ?

คิดจะบีบให้ข้าเผยพิรุธ?

ไม่มีวันเสียหรอก!

"ท่านอาวุโส แม้ว่าข้าจะเดินในวิถีอันแปลกแยก แต่บิดามารดาของข้าได้เสียสละเพื่อยอดเขารอง ก่อนจากไปท่านก็สอนข้าเสมอว่า... ศิษย์ร่วมสำนักคือพี่น้อง และพี่น้องคือสายเลือดเดียวกัน..."

เหวินจิ่วเอ่ยด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก ก่อนจะเหลือบมองไปยังศิษย์หน่วยตรวจการยามราตรีอีกสองคนด้วยแววตาหวาดกลัว

ขณะที่หลี่เย่กำลังจะเอ่ยคำพูดต่อไป หวังเหนียนก็พูดแทรกขึ้นมาด้วยความไม่พอใจ

"สหายหลี่ ข้าเตือนเจ้าว่าอย่าล้ำเส้นเกินไป คนที่ฆ่าฟางเจิ้งสามคน รวมถึงศิษย์หน่วยตรวจการยามราตรี จะต้องเป็นพวกวิญญาณผีหรือไม่ก็ผู้ฝึกวิญญาณผี เหวินจิ่วฝึกฝนเพียงวิชาการเลี้ยงศพของแดนหยิน และสิ่งที่เขาเลี้ยงก็เป็นแค่ผีดิบ... อีกอย่าง เจ้าเหวินจิ่วใช้เวลาเพียงเดือนเดียวก็เข้าสู่ขั้นฝึกปราณ ปีหนึ่งอาจถึงระดับที่สองได้ แม้เป็นวิถีอันแปลกแยก แต่พรสวรรค์เช่นนี้ก็ยังพอมีสิทธิ์ได้เป็นศิษย์ฝึกหัด แล้วเขาจะต้องฆ่าพวกขยะไร้ค่าพวกนั้นไปเพื่ออะไร?"

คำพูดของหวังเหนียน

ทำให้หลี่เย่โกรธจนแทบระเบิด เขาจ้องมองหวังเหนียนด้วยสายตาเย็นชาอย่างที่สุด แต่ก่อนที่เขาจะระเบิดอารมณ์ ศิษย์หน่วยตรวจการยามราตรีสองคนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็กล่าวขึ้น

"สหายหลี่ เราเข้าใจดีว่าเจ้าต้องการตามหาคนร้ายอย่างเร่งด่วน แต่หากเจ้าฉวยโอกาสนี้มาใช้เพื่อล้างแค้นส่วนตัว ข้าก็จำเป็นต้องรายงานเรื่องนี้ต่อผู้ควบคุมโดยตรง"

"ศิษย์ร่วมสำนักคือพี่น้อง และพี่น้องคือสายเลือดเดียวกัน คำพูดนี้ฟังดูไม่เลว สหายหลี่ เจ้าควรพอแค่นี้เถอะ"

เมื่อสิ้นคำ พวกเขาก็เตรียมหันหลังจากไป

พวกเขาไม่ต้องการเสียเวลาไปมากกว่านี้

ในเมื่อไม่มีหลักฐานแน่ชัด การซักถามต่อไปก็มีแต่จะเป็นการเสียเวลาเปล่า

หลี่เย่จำต้องเก็บความโกรธเอาไว้ แต่ก่อนจากไปเขาหันกลับมามองเหวินจิ่วด้วยสายตาเย็นเยียบ เปี่ยมไปด้วยเจตนาฆ่า

เห็นได้ชัดว่าเขาจะไม่ปล่อยเหวินจิ่วไปง่าย ๆ

เหวินจิ่วจ้องมองกลับไปและตัดสินใจในใจอย่างแน่วแน่

หลี่เย่

เจ้าต้องตาย!