บทที่ 7 การก่อเกิดวิญญาณหยิน

หากไม่ใช้ยันต์ขจัดพลังหยิน แล้วเหล่าคนฝังศพเหล่านี้ได้รับผลกระทบจากพลังหยินจนล้มป่วย วันหนึ่งมีคนป่วยสิบหรือแปดคน แล้วเขาจะไปใช้ใครทำงาน? จะให้เขาเป็นคนขนศพและฝังศพเองกระนั้นหรือ?

ช่างเถิด แค่ได้กลิ่นปราณโลหิตและปราณมรณา เขายังรู้สึกคลื่นเหียน เวลากลับถึงบ้านต้องใช้ยันต์ชำระล้างร่างกายถึงสามครั้งถึงจะพอทำให้รู้สึกดีขึ้น

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องให้เขามาแบกศพเองเลย

“ไม่ถูกต้อง”

หวังเหนียนชะงักไปเล็กน้อย

ขณะที่ครุ่นคิด เขาสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติบางอย่าง ตอนที่เหวินจิ่วเข็นเกวียนบรรทุกศพไปฝัง พลังหยินที่เกาะติดอยู่กับร่างของเขากลับค่อย ๆ สลายไปประหนึ่งถูกบางสิ่งดูดกลืน

นี่มันผิดวิสัยโดยสิ้นเชิง!

แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับขั้นชั้นลมปราณ หากถูกพลังหยินเกาะติด ก็ต้องใช้ยันต์ขจัดพลังหยินโดยเฉพาะถึงจะกำจัดมันออกไปได้

นี่เป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้พลังหยินส่งผลต่อมนุษย์ทั่วไป หากมันไม่ถูกขับไล่ออกไป มันจะคอยบั่นทอนร่างกายอย่างต่อเนื่อง

แต่สำหรับบุคคลทั่วไป อย่าว่าแต่ขจัดออกเลย แม้แต่หลีกเลี่ยงยังเป็นเรื่องยาก

ทว่าเหวินจิ่วกลับสามารถกำจัดมันได้อย่างง่ายดาย!

ไม่ถูกต้อง!

หวังเหนียนเพ่งพินิจพิจารณาอีกครั้ง แล้วเขาก็ค้นพบความจริงบางอย่าง

พลังหยินเหล่านั้นมิได้สลายไปโดยไร้เหตุผล แต่กลับถูกเหวินจิ่วดูดซับเข้าสู่ร่างกายโดยตรง!

“เด็กคนนี้… หรือว่า… ได้เข้าสู่ขั้นต้นของวิชานี้แล้ว?”

ความคิดนี้ทำให้หวังเหนียนอดรู้สึกตกตะลึงมิได้

เด็กคนนี้…

พรสวรรค์บนเส้นทางนอกรีตถึงกับร้ายกาจถึงเพียงนี้?

เพียงไม่กี่วัน… กลับสามารถเริ่มฝึกฝนและดูดซับพลังหยินเข้าสู่ร่างได้แล้ว!?

เพื่อให้แน่ใจในข้อสันนิษฐานของตน หวังเหนียนจึงรอจนกระทั่งคนอื่น ๆ แยกย้ายกันไปหมดแล้วจึงเรียกเหวินจิ่วเอาไว้

“เจ้าหนุ่ม เจ้าฝึกฝนวิชาใดอยู่?”

“กระบวนวิชาเลี้ยงศพแห่งแดนหยิน”

เหวินจิ่วตอบตามความจริง

ในใจลอบยินดี ดูเหมือนว่าการแสดงฝีมือเพียงเล็กน้อยของเขาจะให้ผลลัพธ์ดีทีเดียว

หวังเหนียนถามต่อ “เข้าสู่ขั้นต้นแล้วหรือ?”

“อืม”

เหวินจิ่วพยักหน้ารับ

ทันใดนั้น เขาก็สังเกตเห็นว่าแม้หวังเหนียนจะพยายามควบคุมสีหน้า ทว่าประกายในดวงตากลับฉายแววตกตะลึงอย่างปิดไม่มิด

แต่แล้วสีหน้าของหวังเหนียนก็กลับมาเป็นปกติในพริบตา กลายเป็นท่าทีเย็นชาดังเดิม ก่อนจะโบกมือพลางกล่าวเพียงสองคำ

“ไม่เลว”

แล้วจึงหมุนตัวจากไป

…

…

เมื่อกลับถึงบ้าน

เหวินจิ่วรู้สึกพึงพอใจกับผลลัพธ์ในวันนี้

บัดนี้หวังเหนียนได้สังเกตเห็นตนแล้ว ที่เหลือเขาเพียงแค่รอดูสถานการณ์ต่อไป

ด้วยประสบการณ์สองชีวิต เขารู้ดีว่าสิ่งใดก็ตามที่เร่งรัดเกินไปอาจส่งผลเสียต่อตนเองได้

ตลอดหลายวันถัดมา เหวินจิ่วทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ยังคงฝังศพต่อไปตามปกติ เสมือนว่าคำถามของหวังเหนียนในวันนั้นไม่เคยมีอยู่จริง และหวังเหนียนเองก็ไม่ได้เอ่ยถามอะไรเพิ่มเติม กลับไปเป็นผู้ควบคุมงานที่เย็นชาและเมินเฉยดังเดิม

ด้วยเหตุเช่นนี้เอง

วันเวลาผ่านไปอีกหลายวันโดยไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

ความก้าวหน้าของกระบวนวิชาเลี้ยงศพแห่งแดนหยินยังคงเป็นไปอย่างเชื่องช้า การฝึกฝนวันละหนึ่งชั่วยามให้ค่าประสบการณ์เพียง 1 หน่วยเท่านั้น ทว่าเหวินจิ่วสามารถรับปราณมรณาได้วันละ 6 หน่วย ดังนั้นเมื่อรวมกันแล้ว ความก้าวหน้าของเขาเพิ่มขึ้นวันละ 7 หน่วย แม้จะเชื่องช้าแต่ก็ยังคงเดินหน้าไปเรื่อย ๆ

แต่เมื่อเทียบกับการพัฒนาของผีดิบขาวแล้ว ย่อมเป็นคนละเรื่องโดยสิ้นเชิง

หากใช้ความเร็วเช่นนี้ เหวินจิ่วยังคงต้องใช้เวลาอีก 135 วันถึงจะสามารถบรรลุสู่ระดับลมปราณชั้นแรก

ทว่าในขณะเดียวกัน ผีดิบขาวได้รับค่าประสบการณ์วันละ 12 หน่วย ซึ่งหมายความว่าเพียง 16 วันก็สามารถกลายเป็นผีดิบดำที่มีพลังทัดเทียมกับผู้ฝึกตนระดับลมปราณชั้นแรกได้

“นี่คงเป็นเหตุผลที่หนทางนอกรีตถูกมองว่าเป็นสิ่งต้องห้ามกระมัง... ผู้ฝึกตนทั่วไปต้องใช้เวลาถึงสามปีกว่าจะเข้าสู่ระดับลมปราณชั้นแรกได้ แต่ผีดิบกลับใช้เวลาเพียงสิบกว่าวันเท่านั้น”

เหวินจิ่วอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

หากให้เขาเลือก ก็คงไม่อาจทำใจยอมรับเรื่องนี้ได้ง่าย ๆ

…

…

ผ่านไปแปดวันนับตั้งแต่ที่เขาเผยฝีมือให้หวังเหนียนได้เห็น

ในวันนี้ หลังจากสรุปผลการฝึกฝน เขาพบว่าทักษะ “แปรโลหิตเป็นกายา” ขาดเพียง 3 หน่วยค่าประสบการณ์ก็จะเต็มแล้ว

เพิ่มแต้ม!

ปราณศพ -3!

ทันใดนั้น รายละเอียดของทักษะก็เปลี่ยนไปทันที

【ทักษะของผีดิบขาว: แปรโลหิตเป็นกายา ระดับหนึ่ง (0/500)】

【ไม่หวั่นไหวต่อเหล็กกล้าสามัญ มิสะทกสะท้านต่อไฟและน้ำทั่วไป กายาโลหิตถูกหล่อหลอมด้วยโลหิตผู้ฝึกตน เมื่อบรรลุถึงขีดสุด ต่อให้ร่างกายฉีกขาด ก็สามารถฟื้นคืนกลับมาได้ตราบใดที่ดวงวิญญาณของศพยังไม่ดับสูญ】

“นี่คือแปรโลหิตเป็นกายากระนั้นหรือ?”

อ่านคำอธิบายแล้ว เหวินจิ่วอดไม่ได้ที่จะตื่นตะลึง แม้กระทั่งอวัยวะที่ขาดก็สามารถงอกใหม่ได้

เป็นความสามารถที่เกินคาดคิด!

หากข่าวนี้แพร่ออกไป คงทำให้เหล่าผู้ฝึกตนระดับลมปราณต้องเกลียดชังจนขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ใครต่อใครคงพร้อมใจกันตะโกนว่า

“หนทางนอกรีตช่างน่าชิงชังนัก!”

…

…

ยามราตรีของวันถัดมา

เหวินจิ่วไปยังสุสานฝังศพตามปกติในยามไฮ่เพื่อท่องคาถาเลี้ยงศพ แต่ในครั้งนี้ เขารู้สึกว่าพลังหยินเข้มข้นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แม้ว่าคุณสมบัติโดยกำเนิดของผู้เลี้ยงศพจะช่วยให้เขามิได้รับผลกระทบจากพลังหยิน แต่กระนั้นก็ยังรู้สึกได้ถึงความเย็นเยียบของสุสานฝังศพที่ทำให้ขนลุกซู่

ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้สึกราวกับว่ามีบางสิ่งกำลังจ้องมองอยู่ในความมืด

“เป็นเพียงภาพลวงตาหรือ?”

เหวินจิ่วกวาดตามองรอบบริเวณ กลืนน้ำลายลงคอ แต่เมื่อคิดได้ว่ามีผีดิบขาวอยู่ใต้พื้นดินเป็นเพื่อน เขาก็พยายามทำใจให้สงบแล้วเริ่มท่องคาถาเลี้ยงศพ

ทว่าท่องไปได้ไม่นาน เขากลับรู้สึกถึงสิ่งผิดปกติ

ไม่ว่าพลังหยินจะรุนแรงเพียงใด สุสานฝังศพก็มิใช่สถานที่ที่ทำให้เขาหวาดหวั่นถึงเพียงนี้ ทว่าในขณะนี้ ร่างกายของเขากลับเย็นเยียบประหนึ่งตกลงไปในหุบเหวแห่งน้ำแข็ง

เย็นยะเยือกจนแทบไร้เรี่ยวแรง เป็นความหนาวเหน็บที่เกินกว่าจะต้านทานได้

และความเย็นนี้ยังแฝงไปด้วยปราณมรณาที่เข้มข้น ราวกับคลื่นลูกใหญ่โหมกระหน่ำเข้าสู่ร่างกาย

นี่เป็นสถานการณ์ที่เขาไม่เคยเผชิญมาก่อน!

ยิ่งเวลาผ่านไป พลังหยินและปราณมรณากลับเพิ่มขึ้น ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นค่อย ๆ บีบรัดลำคอของเขาให้แน่นขึ้นเรื่อย ๆ จนแทบหายใจไม่ออก ทว่าพอเอื้อมมือไปจับกลับพบว่าไม่มีสิ่งใดอยู่เลย

และในขณะนั้นเอง ผีดิบขาวก็พุ่งทะลุขึ้นจากใต้ดิน!

ฮ่า!

มันยืดตัวขึ้นอย่างสง่างาม พ่นลมหายใจออกมาเป็นไอสีขาวอมเขียว

เขี้ยวแหลมสีซีดของมันเปื้อนไปด้วยโลหิตสดใหม่ ประหนึ่งเพิ่งดูดกลืนเลือดจากบางสิ่งมา…

ใบหน้าของมันยิ่งบิดเบี้ยว น่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างยิ่ง แม้ว่าเหวินจิ่วจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่ก็ยังอดตกใจไม่ได้

เมื่อสัมผัสได้ถึงความดุร้ายอันเอ่อล้นจากผีดิบขาว เหวินจิ่วรู้สึกทั้งตกตะลึงและหวาดหวั่นไปพร้อมกัน

"เกิดอะไรขึ้น?"

ทันทีที่กล่าวจบ ผีดิบขาวก็พุ่งเข้าใส่เขา!

เหวินจิ่วรีบถอยหลังทันที แต่ความเร็วของมันนั้นรวดเร็วยิ่งนัก เพียงพริบตาก็กระโจนเข้ามาพร้อมอ้าปากกว้างหมายจะกัดลงไป ทว่าก่อนที่เหวินจิ่วจะยกเท้าถีบมันออกไป เสียงกรีดร้องเย็นเยียบจนทำให้ขนลุกชันก็ดังก้องขึ้นจากด้านหลัง

"อ๊า!"

เหวินจิ่วหันกลับไปมองอย่างรวดเร็ว ก็พบว่าผีดิบขาวได้กระโจนผ่านตัวเขาไปกัดบางสิ่งเข้าอย่างจัง จากนั้นมันก็ดูดกลืนสิ่งนั้นเข้าไปในท้องทันที

และในวินาทีนั้นเอง

พลังหยินโดยรอบก็ลดลงอย่างฉับพลัน ความอบอุ่นแผ่ซ่านกลับคืนมา ความรู้สึกอึดอัดและหายใจไม่ออกพลันจางหายไป

จากนั้น ความดุร้ายของผีดิบขาวก็ค่อย ๆ ลดลง แววตาของมันเผยให้เห็นความพึงพอใจอยู่เล็กน้อย ขณะที่พลังหยินบนร่างของมันพุ่งสูงขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย

เห็นดังนั้น เหวินจิ่วก็พลันตระหนักถึงบางสิ่ง

วิญญาณหยิน

เมื่อมนุษย์เสียชีวิต แต่ดวงวิญญาณมิได้แตกสลายไป ย่อมสามารถดูดกลืนพลังหยินและปราณมรณาจนก่อตัวเป็นวิญญาณหยิน

ไร้รูปร่าง ไร้ตัวตน เป็นศัตรูโดยธรรมชาติของซากศพ!

แต่หากกลืนกินมันได้…ย่อมเป็นอาหารอันล้ำค่า!

"บัดซบ นี่มันเจอผีจริง ๆ แล้ว!"

เหวินจิ่วปาดเหงื่อ หันไปมองผีดิบขาวที่มีใบหน้าบิดเบี้ยวจนน่ากลัว ทว่าในเวลานี้กลับรู้สึกปลอดภัยขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

“เจ้ามันสหายที่ดีนัก!”

“ข้าจะหาเจ้าภรรยามาให้อีกสักตน!”

เมื่อกล่าวจบ เหวินจิ่วก็ปล่อยให้ผีดิบขาวกลับไปยังสถานที่เลี้ยงศพของมัน ก่อนจะเริ่มต้นท่องคาถาเลี้ยงศพต่อไป

และเมื่อยามจื่อมาถึง เหวินจิ่วก็กลับไปเฝ้ารอการสรุปผล

ข้อมูลใหม่ที่ปรากฏขึ้นทำให้เขาตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง

เนื่องจากในรายการสรุปผลประจำวัน มีรายการใหม่เพิ่มขึ้นมา

【กลืนกินวิญญาณหยินระดับต้น 1 ตัว ผีดิบขาวได้รับค่าประสบการณ์ +10 ปราณมรณาที่มิอาจถูกย่อยสะสมไว้ ปราณมรณา +50!】

มิใช่แค่ค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้น 10 หน่วยเท่านั้น แต่เขายังได้รับปราณมรณาเพิ่มขึ้นถึง 50 หน่วย!

50 หน่วย!

เทียบเท่ากับการเก็บสะสมตลอดแปดวันของเขา!

“เช่นนี้แล้ว ทั้งการฝึกฝนของข้าและการพัฒนาของผีดิบขาวย่อมสามารถเร่งให้เร็วขึ้นได้อีก!”

เมื่อคิดได้ดังนั้น เหวินจิ่วก็ทั้งตกตะลึงและดีใจไปพร้อมกัน

จากนั้น เขาก็รีบพลิกค้นกระบวนวิชาเลี้ยงศพแห่งแดนหยิน เพื่อหาข้อมูลเกี่ยวกับวิญญาณหยิน

สิ่งที่ค้นพบนั้นทำให้เขาตกใจจนแทบลืมหายใจ เมื่อผู้ฝึกตนเสียชีวิต หากดวงวิญญาณมิได้แตกสลาย ย่อมถือกำเนิดเป็นวิญญาณหยิน

หากอยู่ในสถานที่ที่มีคนล้มตายเป็นจำนวนมาก การถือกำเนิดของวิญญาณหยินจะรวดเร็วยิ่งนัก

"แดนมรณะ?"

"ไม่สิ!"

"ขุมทรัพย์ชัด ๆ!"

"ข้ารักเส้นทางนอกรีตนี้นัก!"

เหวินจิ่วโห่ร้องด้วยความยินดี

ฝึกตนด้วยวิธีปกติ?

แม้แต่สุนัขยังไม่อยากทำ!