บทที่ 6 แสดงตนต่อหน้าผู้คน

ยามราตรีมาเยือน

【แผงสรุปบัญชีประจำวัน Lv1 (20/100)】

【สรุปผลวันนี้!】

【ท่องคาถาเลี้ยงศพเป็นเวลาหนึ่งชั่วยาม ฝึกฝนกระบวนวิชาเลี้ยงศพแห่งแดนหยินหนึ่งชั่วยาม ค่าประสบการณ์แผงสรุปบัญชี +1, ค่าประสบการณ์คาถาเลี้ยงศพแห่งแดนหยิน +10, ค่าประสบการณ์กระบวนวิชาเลี้ยงศพแห่งแดนหยิน +1】

【ฝังศพในแดนมรณาเป็นเวลาหกชั่วยาม ดูดซับปราณศพและปราณมรณาอย่างต่อเนื่อง ค่าประสบการณ์แผงสรุปบัญชี +1, ปราณศพ +6, ปราณมรณา +6】

【ดึงพลังหยินแห่งปฐพี ควบคู่กับใช้โลหิตของเหล่าผู้ฝึกตนจำนวนมากเพื่อเลี้ยงศพเป็นเวลาสองชั่วยาม ค่าประสบการณ์แผงสรุปบัญชี +1, ค่าประสบการณ์แปรสภาพศพ +6, ค่าประสบการณ์เลี้ยงศพ +1, ค่าประสบการณ์ผู้เลี้ยงศพ +1, ค่าประสบการณ์แปรโลหิตเป็นกายา +1】

【ใช้ข้าววิญญาณคุณภาพต่ำหนึ่งถ้วย เนื้ออสูรที่ไม่ได้จัดอยู่ในระดับใดหนึ่งชิ้น ค่าประสบการณ์ฝึกฝนกายา +0.1】

“ดีมาก!”

เหวินจิ่วรู้สึกยินดีนัก

เพียงสองชั่วยามก็ได้รับค่าประสบการณ์ถึง 1 หน่วย

หากนับเวลาสิบสองชั่วยาม ก็นับเป็น 6 หน่วย

เมื่อรวมกับค่าประสบการณ์จากการท่องคาถาเลี้ยงศพอีก 6 หน่วย เท่ากับว่าในหนึ่งวันได้รับค่าประสบการณ์ถึง 12 หน่วย

ไม่ถึงยี่สิบวัน ผีดิบขาวย่อมสามารถกลายเป็นผีดิบดำได้!

เมื่อถึงตอนนั้น เขาย่อมสามารถเป็นผู้ฝึกตนที่แท้จริงได้ เพราะในคัมภีร์ฝึกฝนศพแห่งแดนหยินได้กล่าวไว้ว่า ผีดิบดำสามารถต่อกรกับผู้ฝึกตนได้

เมื่อความยินดีจางลง เหวินจิ่วก็สังเกตเห็นคำว่า "แปรโลหิตเป็นกายา" ปรากฏขึ้นในการสรุปบัญชีประจำวันของตน

“แปรโลหิตเป็นกายาคือสิ่งใด?”

กล่าวจบ เหวินจิ่วก็เปิดแผงข้อมูลส่วนตัวขึ้นมาทันที

【เหวินจิ่ว】

【อายุ: 23】

【อายุขัย: 23/73】

【ระดับพลัง: ไม่มี】

【วิชา: กระบวนวิชาเลี้ยงศพแห่งแดนหยิน (ระดับที่หนึ่ง 55/1000)】+

【Lv1 ผู้เลี้ยงศพ (6/100)】

【วิชาเร้นลับ: การแปรสภาพศพ】

【ผีดิบขาว: อยู่ระหว่างการเลี้ยงศพ (7/200)】+

【ทักษะของผีดิบขาว: แปรโลหิตเป็นกายา ขั้นต้น (1/100)】+

【ปราณมรณาคงเหลือ: 0】

【ปราณศพคงเหลือ: 6】

“นี่คือทักษะของศพสินะ?”

เหวินจิ่วมองเห็นเครื่องหมายบวกอยู่ด้านหลังทักษะ "แปรโลหิตเป็นกายา" จึงลองแตะเข้าไป

ทันใดนั้น ปราณศพลดลง 1 หน่วย ขณะที่ค่าประสบการณ์ของแปรโลหิตเป็นกายาเพิ่มขึ้น 1 หน่วย

“แปรโลหิตเป็นกายาต้องการค่าประสบการณ์เพียง 100 หน่วย เช่นนั้นก็เร่งพัฒนาไปก่อนเถิด”

เหวินจิ่วจึงใช้ปราณศพที่เหลืออีก 5 หน่วยทั้งหมดเพื่อเพิ่มค่าประสบการณ์ของทักษะนี้ทันที

ค่าประสบการณ์ของแปรโลหิตเป็นกายาพุ่งขึ้นเป็น 7 หน่วยในพริบตา

…

…

เช้าวันถัดมา

เหวินจิ่วยังคงฝังศพต่อไป แม้จะเหน็ดเหนื่อยเพียงใด เขาก็มิได้ใส่ใจ

เขามองดูศิษย์ฝึกหัดสามคนที่คุณสมบัติล้ำเลิศซึ่งแทบจะได้รับการคัดเลือกเป็นศิษย์ฝึกหัดแน่นอนแล้ว หากแต่ในใจกลับไม่มีความรู้สึกใด ๆ

โลกใบนี้มิได้มีความยุติธรรมตั้งแต่ต้นอยู่แล้ว มีการลำเอียงบ้างก็มิใช่เรื่องแปลก

เพียงชั่วข้ามคืน ทัศนคติของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เจ้ามีพรสวรรค์? เจ้าถูกเลือกไว้ล่วงหน้า?

ข้านั้นฝึกฝนหนทางนอกรีต

เจ้าจะรวดเร็วกว่าข้าได้จริงหรือ?

เหวินจิ่วคิดได้ว่าหากต้องการไต่เต้าขึ้นไปเป็นศิษย์ฝึกหัด บางทีอาจต้องอาศัยการสร้างความประทับใจต่อหน้าหวังเหนียน เพราะจากท่าทีของหวังเหนียนเมื่อวาน เห็นได้ชัดว่าเขาไม่สบอารมณ์กับพฤติกรรมของศิษย์ทั้งสามผู้นั้น

บางที เขาอาจสามารถหลีกเลี่ยงการทดสอบที่กินเวลาหนึ่งปีได้

หลังจากครุ่นคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า เหวินจิ่วก็ตัดสินใจเลือกเส้นทางที่เรียกว่า "การแสดงตน"

การปิดบังฝีมือย่อมเป็นสิ่งที่ควรทำ

หากต้องการเอาตัวรอดในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร การปกปิดตนย่อมเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

แต่เมื่อคิดจะไต่เต้าในสำนักและอาศัยผู้อื่นเพื่อเสริมบารมี ย่อมไม่อาจมัวแต่ปิดบังฝีมือเพียงอย่างเดียว เวลาสำคัญต้องรู้จักแสดงตนให้เป็นที่ประจักษ์เช่นกัน

ทว่าต้องกะจังหวะให้เหมาะสม

เมื่อคิดได้ดังนั้น เหวินจิ่วจึงเริ่มรอโอกาส

แต่โอกาสยังมาไม่ถึง กลับเป็นพลังหยินที่พุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลัน

เมื่อวาน ขณะที่ทำความสะอาดซากศพ บริเวณนั้นยังมีพลังหยินเพียงบางเบา ประดุจม่านหมอกจาง ๆ ไม่ได้ส่งผลกระทบร้ายแรงต่อมนุษย์ทั่วไปมากนัก ทว่าหลังผ่านพ้นไปเพียงคืนเดียว พลังหยินกลับพุ่งสูงขึ้นถึงสี่ถึงห้าเท่าจากเดิม

พลังหยินในระดับนี้ หากเข้าสู่ร่างกาย ต่อให้ไม่ถึงกับเป็นอันตรายถึงชีวิต อย่างน้อยก็ต้องทนทรมานหลายวัน หากร้ายแรงอาจถึงขั้นล้มป่วยหนัก

"อย่าเข้าไป!"

หวังเหนียนเอ่ยสั่งให้ทุกคนหยุดนิ่ง

จากนั้นจึงก้าวเข้าไปในบริเวณที่พลังหยินพุ่งสูงขึ้น สีหน้าของเขาเคร่งขรึมเป็นอย่างยิ่ง ทุกย่างก้าวที่ผ่าน พลังหยินกลับเบี่ยงเบนหลีกหนีจากร่างกายเขา คล้ายกับมีบางสิ่งปกป้องอยู่

เหวินจิ่วมองอย่างละเอียดจึงพบว่า รอบกายหวังเหนียนมีพลังวิญญาณแผ่กระจายปกคลุมร่าง กำลังขับไล่พลังหยินออกไป

เพียงไม่กี่อึดใจ หวังเหนียนก็ก้าวออกจากบริเวณนั้น ก่อนจะยกมือหยิบถุงผ้าสีดำออกมาจากอกเสื้อ

ถุงผ้านั้นไม่ใหญ่ มีขนาดเพียงกำมือ ทว่าเมื่อหวังเหนียนล้วงมือเข้าไปกลับหยิบดาบยาวสีเงินออกมาได้

"นี่คือถุงเก็บของที่สามารถเปิดมิติภายในเก็บสิ่งของได้ตามที่ร่ำลือใช่หรือไม่?" เหวินจิ่วจ้องมอง

หากนำไปใช้บนโลกเดิมของเขา…

คงสามารถทำกำไรมหาศาล!

ในขณะที่เขายังคงตกอยู่ในห้วงความคิด หวังเหนียนกลับชักดาบออกจากฝักแล้วสะบัดมือขว้างมันขึ้นไปบนอากาศ ก่อนจะร่ายอาคมด้วยมือข้างเดียว ทันใดนั้น ดาบยาวกลับลอยตัวขึ้นและบินวนไปมา ประหนึ่งมีชีวิต

ถัดจากนั้น หวังเหนียนหยิบยันต์สีเหลืองจากถุงเก็บของแล้วโยนมันไปกลางอากาศ ยันต์นั้นตกลงไปแปะเข้ากับตัวดาบที่กำลังลอยอยู่

เพียงพริบตาเดียว ดาบส่งเสียงครางต่ำ ก่อนจะพุ่งตรงเข้าหากลุ่มพลังหยิน

ปัง!

เสียงระเบิดดังกึกก้อง

พลังงานสีเหลืองปะทุขึ้นเป็นระลอกคลื่นแผ่ซ่านออกไปทั่วบริเวณ กวาดล้างพลังหยินในรัศมีสามสิบจั้งจนกระจัดกระจาย

เหวินจิ่วเห็นภาพนี้พลันเกิดความรู้สึกสะท้านในใจ

นี่คือพลังของผู้ฝึกตนงั้นหรือ!?

"เปลืองยันต์ขจัดพลังหยินของข้าหนึ่งแผ่น น่าขันนัก..." หวังเหนียนบ่นพึมพำก่อนเก็บดาบกลับเข้าไปในถุงเก็บของ จากนั้นก็ถอยออกไปยืนห่าง ๆ เช่นเดิม ไม่ต้องการเข้าไปใกล้พื้นที่นั้นอีก ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

"มัวยืนอึ้งอะไรอยู่ เร็วเข้า!" เขาตะโกนสั่ง

ทันทีที่ได้ยินคำสั่ง เหล่าคนงานต่างรีบกรูกันเข้าไปทำงานต่อ ไม่มีใครอยากเป็นเป้าความโกรธของหวังเหนียน

เหวินจิ่วเองก็ค่อย ๆ เดินตามเข้าไป สัมผัสถึงพลังหยินที่เบาบางลงเพราะถูกยันต์ขจัดพลังหยินทำลาย เขารู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

ขณะเดียวกัน ความคิดบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

ทันใดนั้นเอง เขาก็เริ่มขุดศพต่อ โดยจงใจขยับเข้าไปใกล้บริเวณที่พลังหยินเข้มข้นกว่าเดิม

ไม่นานนัก เหวินจิ่วก็ทำความสะอาดพื้นที่เบื้องหน้าเสร็จสิ้น

จากนั้น ในจังหวะที่หวังเหนียนกำลังนั่งขัดสมาธิฝึกฝนพลัง เหวินจิ่วก็ขยับเข้าไปทำความสะอาดบริเวณที่เต็มไปด้วยพลังหยินเข้มข้น

ในระยะเวลาเพียงไม่นาน เขาก็สามารถเคลียร์พื้นที่แห่งนั้นได้สำเร็จ

และในช่วงเวลานั้นเอง หวังเหนียนก็ลืมตาขึ้นจากสมาธิ

เดิมที หวังเหนียนตั้งใจจะเร่งรัดความคืบหน้าของเหล่าคนฝังศพ ทว่าเมื่อกวาดตามองไปรอบ ๆ เขากลับพบว่ามีคนหนึ่งบุกเข้าไปยังบริเวณที่พลังหยินเข้มข้นที่สุด

"เจ้าคนโง่?" หวังเหนียนอุทานขึ้นทันที

ความโกรธพลุ่งพล่านขึ้นมา และเขากำลังจะตะโกนเรียกให้คนนั้นกลับออกมา

แต่ทันใดนั้นเอง เขากลับต้องหยุดชะงักไปชั่วขณะเมื่อเห็นเหวินจิ่วลากเกวียนบรรทุกซากศพออกมาจากเขตพลังหยินได้อย่างคล่องแคล่ว

เมื่อหันไปมองยังพื้นที่อันเต็มไปด้วยพลังหยินหนาแน่น กลับพบว่าถูกเหวินจิ่วจัดการออกไปได้บางส่วนแล้ว ที่สำคัญกว่านั้นคือ เหวินจิ่วดูไม่สะทกสะท้านต่อพลังหยินแม้แต่น้อย ใบหน้ายังคงเปล่งปลั่งราวกับเด็กหนุ่ม ท่าทางกระปรี้กระเปร่ายิ่งกว่าเหล่าคนฝังศพทั่วไปเสียอีก

หวังเหนียนเพิ่งนึกขึ้นได้ "ข้านึกออกแล้ว... เจ้านี่แหละที่เลือกฝึกฝนหนทางนอกรีตเมื่อวันก่อน"

เขามองดูเหวินจิ่วต่อไป โดยแสร้งทำเป็นไม่เห็นสิ่งที่เกิดขึ้น

เช่นนั้นเอง เขายืนมองดูอยู่ห่าง ๆ เรื่อยมา จวบจนถึงยามเย็น

กระทั่งเห็นเหวินจิ่วที่ขลุกตัวอยู่ในเขตพลังหยินเข้มข้นมาทั้งวัน โดยใบหน้ายังคงไม่แสดงอาการผิดปกติใด ๆ หวังเหนียนจึงอดคิดในใจมิได้

"เจ้าหนุ่มนี่แม้จะมีรากวิญญาณคุณภาพต่ำ แต่นึกไม่ถึงว่าหนทางนอกรีตกลับเหมาะสมกับมัน... เพียงไม่กี่วันก็บรรลุถึงขั้นที่ไม่หวั่นเกรงพลังหยินได้แล้ว"

พลังหยินระดับนี้ หากเป็นคนฝังศพทั่วไป เข้าไปทำงานเพียงครึ่งวันก็ต้องป่วยหนักไปสองวันเป็นอย่างน้อย

ทว่าเหวินจิ่วกลับไม่มีอาการผิดปกติใด ๆ

พรสวรรค์บนเส้นทางนอกรีตของเขา ช่างหาได้ยากยิ่ง

"เด็กคนนี้... บางทีอาจสามารถสร้างรากฐานบนเส้นทางนี้ได้จริง ๆ" หวังเหนียนพึมพำกับตัวเอง

แม้ว่าการเป็นผู้เลี้ยงศพจะนับว่าเป็นหนทางนอกรีต แต่ก็ยังคงเป็นหนทางแห่งการบำเพ็ญเพียรเช่นกัน

หากสามารถฝึกฝนจนบรรลุผล ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย เพียงแค่ทำหน้าที่คนฝังศพให้ดี ก็ช่วยแบ่งเบาภาระของเขาได้ไม่น้อย เพราะพลังหยินที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในบริเวณนี้ มักเกิดจากศพของเหล่าผู้ฝึกตนที่มีพลังล้ำลึกในยามมีชีวิต

หากเขาสามารถใช้พลังจิตสัมผัสค้นหาศพเหล่านั้น แล้วมีคนที่ไม่หวั่นเกรงพลังหยินสามารถขนย้ายมันออกมาได้ เขาก็จะไม่ต้องเปลืองยันต์ขจัดพลังหยินไปโดยเปล่าประโยชน์

ยันต์ขจัดพลังหยินหนึ่งแผ่นมีมูลค่าเท่ากับหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งก้อน ขณะที่ค่าจ้างของเขาในฐานะผู้ควบคุมคนฝังศพนั้น เดือนหนึ่งได้รับเพียงสามสิบตำลึงเท่านั้น

ใช้ยันต์แต่ละครั้ง ย่อมปวดใจทุกครั้ง

แต่หากไม่ใช้ ก็คงไม่อาจหลีกเลี่ยงได้