บทที่ 49 - หลาน... ทำผิดจริงๆ หรือพ่ะย่ะค่ะ

บทที่ 49 - หลาน... ทำผิดจริงๆ หรือพ่ะย่ะค่ะ

เมื่อถูกพระมารดาอย่างโต้วไทเฮาตำหนิทางอ้อมว่า 'ไม่สั่งสอนลูกให้ดี' แม้ใบหน้าของฮ่องเต้หลิวฉี่จะยังมีรอยยิ้มประดับอยู่ แต่ก็เจือไปด้วยความกระอักกระอ่วนใจไม่น้อย

จุดประสงค์หลักที่ฮ่องเต้หลิวฉี่เสด็จมาในวันนี้ ก็เพื่อมารายงานความคืบหน้าเช่นกัน นั่นคือมาแจ้งเรื่องคณะทูตซงหนูให้พระมารดาทรงทราบ พร้อมกับเกริ่นเรื่องที่จะเรียกตัวเหลียงอ๋องหลิวอู่เข้าวังมาอีกครั้ง

เรื่องนี้อาจทำให้หลายคนรู้สึกประหลาดใจ

การที่องค์ชายอย่างหลิวหรงจะออกไปทำธุระข้างนอกแล้วต้องมารายงานให้เสด็จย่าทรงทราบ ก็ยังพอเข้าใจได้

แต่ทำไมฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ฮั่นผู้ยิ่งใหญ่ ถึงต้องมารายงานการทรงงานให้ไทเฮาทรงทราบด้วยล่ะ

สรุปแล้วราชวงศ์ฮั่นนี้ ฮ่องเต้เป็นผู้ปกครองแผ่นดิน หรือว่าไทเฮาแห่งวังบูรพากันแน่

แต่ในความเป็นจริง นี่คือหัวใจสำคัญที่ทำให้ระบบ 'สองวังร่วมปกครอง' อันเป็นเอกลักษณ์ของราชวงศ์ฮั่นสามารถดำเนินไปได้

นั่นก็คือ สำหรับไทเฮาแห่งราชวงศ์ฮั่น ฮ่องเต้ต้องชี้แจงทุกเรื่องให้กระจ่าง และตอบคำถามทุกข้ออย่างชัดเจน

พูดง่ายๆ ก็คือ ต้องทำให้มั่นใจว่าไทเฮาทรงมี 'สิทธิ์ในการรับรู้' และ 'สิทธิ์ในการเสนอแนะ' ในทุกๆ เรื่อง

ส่วนไทเฮานั้น ในทางทฤษฎีแล้ว ทรงมีสิทธิ์ 'ยับยั้ง' นโยบายหรือการกระทำใดๆ ของฮ่องเต้ได้ทั้งหมด เพียงแต่จะพยายามไม่ใช้อำนาจนี้ และเน้นการปรึกษาหารือกันมากกว่า

การที่หลิวหรงไปทำธุระที่เส้าฝู่แล้วต้องมารายงานโต้วไทเฮา ก็มาจากเหตุผลเดียวกันนี้ ขนาดฮ่องเต้ยังต้องรายงาน แล้วเจ้าเป็นแค่องค์ชาย คิดจะทำอะไรลับหลังไทเฮางั้นหรือ

ในสายตาของเจ้า ยังมีไทเฮาแห่งราชวงศ์ฮั่นอยู่หรือไม่

ตามหน้าประวัติศาสตร์เดิม หลังจากยุคของฮ่องเต้หลิวฉี่ ฮั่นอู่ตี้หลิวเช่อที่ขึ้นครองราชย์ต่อ ก็เกือบจะพลาดท่าเพราะเรื่องนี้เช่นกัน

ฮ่องเต้หนุ่มไฟแรง หมายมั่นจะผลักดันนโยบายใหม่ในรัชศกเจี้ยนหยวน

โต้วไท่ฮวงไทเฮาประทับอยู่ที่ตำหนักฉางเล่อแห่งวังบูรพา คอยเตรียมพร้อมตามล้างตามเช็ดให้หลานชายฮ่องเต้ ในขณะเดียวกันก็ทรงมีความคิดที่ว่า 'ปล่อยให้ฮ่องเต้ลองผิดลองถูกไปเถอะ เจ็บตัวเมื่อไหร่เดี๋ยวก็รู้จักโตเอง' จึงทรงปล่อยให้หลิวเช่อดำเนินการตามนโยบายใหม่ไป

แต่เมื่อหลิวเช่อหลงเชื่อคำยุยงของคนรอบข้าง และตัดสินใจว่าจะ 'ไม่รายงานเรื่องราวต่างๆ ให้วังบูรพาทราบทุกเรื่องอีกต่อไป' โต้วไท่ฮวงไทเฮาก็ทรงสั่งปลดอัครมหาเสนาบดีผู้รับผิดชอบนโยบายใหม่ของฮ่องเต้หนุ่มทันที

หากไม่ได้องค์หญิงก่วนเถาหลิวเพียวและฮองเฮาอาเจียวคอยไกล่เกลี่ย ฮั่นอู่ตี้หลิวเช่ออาจจะกลายเป็นเหมือนฮ่องเต้ฮุ่ยตี้ หรือไม่ก็กลายเป็น 'ยุวกษัตริย์' องค์ที่สามของราชวงศ์ฮั่นไปแล้ว

จากจุดนี้ จะเห็นได้ชัดเจนว่า การที่ฮ่องเต้ 'รายงานทุกเรื่อง' ให้ไทเฮาทรงทราบนั้น มีความสำคัญมากเพียงใด

และในวันนี้ เมื่อโต้วไทเฮาหยิบยกเรื่องที่หลิวหรงไม่มารายงานตามกำหนดขึ้นมาตำหน ก่อนจะลามไปถึงเรื่องการทำ 'ของฟุ่มเฟือย' ฮ่องเต้หลิวฉี่ก็ถึงกับไปไม่เป็น ไม่รู้จะรับมืออย่างไรดี...

"หลาน... ต้องการจะทำของฟุ่มเฟือยจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ"

"แต่หลานไม่ได้ทำเพื่อความสำราญส่วนตัว แต่ทำเพื่อเปิดช่องทางหาเงินใหม่ให้คลังสมบัติส่วนพระองค์ของเส้าฝู่ต่างหากพ่ะย่ะค่ะ"

ความเงียบงันอันยาวนาน ถูกทำลายลงด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและไม่แข็งกร้าวหรืออ่อนน้อมจนเกินไปของหลิวหรง

ฮ่องเต้หลิวฉี่ขมวดคิ้วโดยสัญชาตญาณและหันไปมอง ก็เห็นหลิวหรงแย้มยิ้มบางๆ ก่อนจะประสานมือคารวะไปยังแท่นบรรทมอีกครั้ง

"เสด็จพ่อกำลังจะดำเนินนโยบายริดรอนอำนาจอ๋อง แถบกวนตงกำลังจะเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่"

"หลานเคยได้ยินมาว่า ก่อนที่กองทัพจะเคลื่อนพล เสบียงอาหารต้องพร้อมสรรพ"

"ในสายตาของหลาน การทำศึกสงคราม ไม่ได้ตัดสินกันที่ทหารเก่งกล้าหรือแม่ทัพฝีมือดี แต่อยู่ที่ความมั่งคั่งของท้องพระคลังต่างหากพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากกล่าวถ้อยคำอันเปี่ยมด้วยความมั่นใจ หลิวหรงก็ลุกขึ้นยืนพลางลูบหัวเข่าที่ปวดเมื่อยเบาๆ

จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นและแย้มยิ้มพลางกล่าวต่อ "ในรัชสมัยของปฐมกษัตริย์ฮ่องเต้และลวี่ไทเฮา มีใครเคยคาดคิดบ้างไหมพ่ะย่ะค่ะว่าอู๋อ๋องหลิวปี่จะก่อกบฏ"

"แล้วในตอนนี้ มีใครกล้าพูดบ้างไหมพ่ะย่ะค่ะว่า อู๋อ๋องหลิวปี่จะไม่ก่อกบฏ"

"ในรัชสมัยของปฐมกษัตริย์ฮ่องเต้ ลวี่ไทเฮา หรือแม้แต่ช่วงต้นรัชกาลของอดีตฮ่องเต้ อู๋อ๋องหลิวปี่ไม่มีทางก่อกบฏได้เลย"

"แต่ในตอนนี้ ความคิดที่จะก่อกบฏของอู๋อ๋องหลิวปี่ เป็นที่รู้กันไปทั่วทั้งแผ่นดินแล้ว..."

พูดถึงตรงนี้ หลิวหรงก็เหลือบมองฮ่องเต้หลิวฉี่ที่ประทับอยู่บนแท่นบรรทมด้วยความประหม่าเล็กน้อย

เมื่อเห็นเสด็จพ่อหลับตาลงอย่างแนบเนียนและพยักหน้าเบาๆ แทบจะมองไม่เห็น หลิวหรงจึงคลายความกังวลและกล่าวต่อ "มีข่าวลือว่า สาเหตุที่อู๋อ๋องหลิวปี่คิดก่อกบฏ เป็นเพราะรัชทายาทแคว้นอู๋สิ้นพระชนม์อย่างอนาถในนครฉางอัน จึงผูกใจเจ็บเสด็จพ่อ"

"แต่หลานไม่คิดเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ"

"หากไม่มีกำลังมากพอ ต่อให้รัชทายาทแคว้นอู๋ถูกถลกหนังเลาะกระดูกในนครฉางอัน หลิวปี่จะกล้าทำอะไรงั้นหรือพ่ะย่ะค่ะ"

"หากบ้านเมืองมั่งคั่ง ราษฎรเข้มแข็ง กองทัพเกรียงไกรเหมือนในปัจจุบัน ต่อให้เป็นรัชสมัยของปฐมกษัตริย์ฮ่องเต้หรือลวี่ไทเฮา หลิวปี่จะหวาดกลัวสิ่งใดงั้นหรือพ่ะย่ะค่ะ"

...

"ในอดีต เสด็จพ่อเคยสั่งสอนหลานว่า ในฐานะผู้ปกครอง ไม่จำเป็นต้องสนใจว่าใครอยากจะก่อกบฏหรือกล้าก่อกบฏหรือไม่ สิ่งเดียวที่ต้องสนใจคือ คนผู้นั้นมีกำลังที่จะก่อกบฏหรือไม่"

"และในความคิดของหลาน สาเหตุที่อู๋อ๋องหลิวปี่ก่อกบฏ ไม่ใช่เพราะรัชทายาทแคว้นอู๋สิ้นพระชนม์ในนครฉางอัน แต่เป็นเพราะเขามีกำลังมากพอที่จะก่อกบฏ และไม่ยอมเป็นเพียงอ๋องผู้ครองนครอีกต่อไปต่างหากพ่ะย่ะค่ะ"

"ดังคำกล่าวที่ว่า เมื่อมีอาวุธมีคมอยู่ในมือ จิตใจที่อยากเข่นฆ่าก็จะพลุ่งพล่านขึ้นมาเอง นี่คือสัจธรรมพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากกล่าวจบ หลิวหรงก็ไม่ได้รีบร้อนพูดต่อ แต่หยุดพักเพื่อให้คู่แม่ลูกผู้สูงศักดิ์ที่สุดในแผ่นดิน โดยเฉพาะโต้วไทเฮา ได้มีเวลาทบทวนสิ่งที่เขาเพิ่งพูดไป

ผ่านไปหลายสิบอึดใจ เมื่อเห็นว่าสีหน้าของเสด็จย่าไม่ได้มีแววครุ่นคิดอีกต่อไป หลิวหรงจึงยิ้มเยาะตนเองพลางผายมือออกทั้งสองข้าง

"หลานอายุสิบหกแล้ว"

"เสด็จพ่อกำลังจะริดรอนอำนาจอ๋อง หลิวปี่กำลังจะก่อกบฏ หลานไม่สามารถช่วยเสด็จพ่อวางแผน หรือสวมชุดเกราะนำทัพไปปราบกบฏได้"

"แต่เมื่อนึกถึงความทะเยอทะยานของอู๋อ๋องหลิวปี่ ที่เกิดจากการครอบครองเหมืองทองแดงและการหล่อเหรียญในแคว้นอู๋ หลานก็เลยคิดไปเองว่า หากหลานสามารถหาเงินทุนสนับสนุนกองทัพให้เสด็จพ่อได้บ้าง วันหน้าเมื่อเสด็จพ่อต้องรับมือกับกบฏอู๋อ๋อง ก็คงจะช่วยแบ่งเบาภาระไปได้บ้าง..."

"อย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลเรื่องงบประมาณไม่เพียงพอ จนทำให้เสบียงและเบี้ยหวัดล่าช้า ส่งผลให้ทหารหมดกำลังใจ ไม่ใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ"

ท้ายที่สุด หลิวหรงก็ยิ้มเศร้าๆ ส่ายหน้าถอนหายใจ แล้วคุกเข่าลงอีกครั้ง

แต่คราวนี้เขาไม่ได้ประสานมือคารวะ แต่กลับคอตกราวกับสตรีที่ถูกรังแก

"หลานรู้ว่าเสด็จย่าไม่ชอบหลาน"

"ยิ่งหลังจากที่เสด็จแม่ปฏิเสธการแต่งงานกับตระกูลของเสด็จอาก่วนเถา หลานก็ยิ่งทำให้เสด็จย่าโปรดปรานได้ยากขึ้น"

"แต่ถึงอย่างไร หลานก็เป็นองค์ชายใหญ่ เป็นโอรสของเสด็จพ่อนะพ่ะย่ะค่ะ"

"หลานต้องทำตัวเป็นแบบอย่างที่ดีให้น้องๆ ไม่ใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ"

"หลาน... ทำผิดจริงๆ หรือพ่ะย่ะค่ะ..."

ทิ้งท้ายด้วยประโยคที่ชวนให้คิด หลิวหรงก็ทิ้งตัวลงนั่งบนพื้นราวกับถูกทุบตีอย่างหนัก

หยาดน้ำตาไหลรินจากดวงตา หยด "แหมะ" ลงบนพื้นครั้งแล้วครั้งเล่า...

"พอได้แล้ว"

"เป็นลูกผู้ชายอกสามศอกแท้ๆ มาร้องห่มร้องไห้สาดโคลนใส่ผู้ใหญ่แบบนี้ได้ยังไง"

"ออกไปเลยนะ"

ฮ่องเต้หลิวฉี่ตวาดเสียงแข็ง คล้ายกับโกรธจัด หรือไม่ก็กลัวว่าพระมารดาจะมองไม่เห็นว่าหลิวหรงกำลังร้องไห้ จึงรีบโบกมือไล่ให้ขันทีพาหลิวหรงออกไป

และจากหางตาของฮ่องเต้หลิวฉี่ เขาก็เห็นว่าโต้วไทเฮาที่ประทับอยู่บนแท่นบรรทมนั้น กำลังนั่งนิ่งเหม่อลอย คล้ายกับกำลังคิดอะไรบางอย่างอยู่...

"เสด็จแม่..."

เสียงเรียกเบาๆ ไม่ได้ทำให้โต้วไทเฮาหลุดออกจากภวังค์

นางยังคงนั่งนิ่งอยู่นาน ก่อนจะลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าเลื่อนลอย แล้วเดินช้าๆ เข้าไปในตำหนักชั้นใน

"ฮ่องเต้ก็กลับไปเถอะ"

"เรื่องการแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรี ฮ่องเต้ก็จัดการตามที่เห็นสมควรเถอะ"

"ส่วนเรื่องที่จะเรียกอาอู่เข้าวัง ฮ่องเต้ก็ตัดสินใจเองเถอะ..."

[จบแล้ว]