บทที่ 48 - เสด็จย่าทรงเข้าใจผิดแล้วพ่ะย่ะค่ะ

บทที่ 48 - เสด็จย่าทรงเข้าใจผิดแล้วพ่ะย่ะค่ะ

คนรุ่นหลังมักกล่าวกันว่า เครื่องปั้นดินเผากับเครื่องเคลือบนั้นแยกกันไม่ออก มีเครื่องปั้นดินเผาก่อนจึงจะมีเครื่องเคลือบได้

การที่หลิวหรงตัดสินใจเลือกผลิตเครื่องเคลือบเป็นช่องทางหาเงินใหม่ให้กับหน่วยงานเส้าฝู่ เหตุผลก็คล้ายกับตอนที่เขาคิดจะผลิตกระดาษในตอนแรก

นั่นก็คือ ในยุคนี้มีการผลิตกระดาษรูปแบบดั้งเดิมออกมาแล้ว เพียงแต่ยังเป็นแค่กระดาษหนังวัวที่หยาบกระด้าง ใช้สำหรับห่อสิ่งของเพื่อกันความชื้นเท่านั้น

การนำกรรมวิธีเดิมมาปรับปรุงเพื่อผลิตกระดาษเซวียนจื่อที่สามารถใช้เขียนได้จริง ไม่ว่าจะเป็นในแง่ของบริบททางยุคสมัยหรือเทคโนโลยีการผลิต ย่อมง่ายกว่าการคิดค้นขึ้นมาใหม่จากศูนย์ และยังทำให้ผู้คนยอมรับได้ง่ายกว่าด้วย

เครื่องเคลือบก็เช่นเดียวกัน

แม้ว่าในยุคนี้จะยังไม่มีเครื่องเคลือบที่จัดอยู่ในหมวดหมู่ของสินค้าฟุ่มเฟือยหรือของประดับตกแต่ง แต่ก็มีญาติห่างๆที่มีกรรมวิธีการผลิตคล้ายคลึงกันอย่าง เครื่องปั้นดินเผา อยู่แล้ว

ใช้วิธีขึ้นรูปด้วยดิน นำไปเผาให้คงรูปทรง แม้กระทั่งรูปทรงของภาชนะก็ยังคล้ายกัน

ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ กรรมวิธีการผลิตเครื่องปั้นดินเผานั้นค่อนข้างหยาบ และไม่ต้องการวัตถุดิบที่ละเอียดประณีตนัก ใช้เพียงแค่ดินเหนียว หรือดินเหนียวที่ละเอียดพอจะนำมาปั้นขึ้นรูปได้ก็เพียงพอแล้ว

ทว่าเครื่องเคลือบนั้นแตกต่างออกไป จำเป็นต้องใช้หินสำหรับทำเครื่องเคลือบโดยเฉพาะ นำมาบดให้เป็นผง จากนั้นก็นำไปร่อนและกรอง จนได้ดินเกาหลินที่มีความละเอียดสูง

นอกจากนี้ ในฐานะสินค้าฟุ่มเฟือย ขั้นตอนการปั้นเครื่องเคลือบจึงต้องใช้ความพิถีพิถันมากกว่า กระบวนการเผาต้องใช้แม่พิมพ์ และยังมีอัตราของเสียที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อีกด้วย

ท้ายที่สุด เมื่อเทียบกับเครื่องปั้นดินเผาที่เผาเสร็จก็นำไปขายได้เลยเครื่องเคลือบยังมีขั้นตอนสุดท้ายเพิ่มเข้ามา นั่นคือการเคลือบน้ำยาแล้วนำไปเผาซ้ำอีกครั้ง

ต้องยอมรับเลยว่า หลังจากที่หลิวหรงได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาไม่ได้แค่พูดจาโอ้อวด แต่มีความสามารถทำได้จริงๆ การสนับสนุนที่เฉินม่าย เส้าฝู่ลิ่ง มีให้ต่อโครงการเปิดช่องทางหาเงินใหม่ให้เส้าฝู่ของเขานั้น ถือว่าอยู่ในระดับสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้เลยทีเดียว

ภายใต้การนำทางของจางอี้ ผู้ดูแลกรมโลหะการ หลิวหรงได้เดินสำรวจเตาเผากระเบื้องที่เฉินม่ายจัดเตรียมไว้ให้ เพียงแค่เดินดูคร่าวๆ ความกังวลในใจของหลิวหรงก็บรรเทาลงไปมาก

วิทยาการทำเครื่องปั้นดินเผาในยุคนี้ ก้าวหน้ากว่าที่หลิวหรงคาดไว้เสียอีก

หรือจะพูดให้ถูกคือ เทคนิคการทำเครื่องปั้นดินเผาของเส้าฝู่สร้างความประหลาดใจให้หลิวหรงไม่น้อย

อย่างเช่นตอนนี้ ห่ายโถวที่หลิวหรงกำลังประคองไว้ในมือ แม้สีสันจะไม่สดใส พื้นผิวไม่เรียบเนียนเท่าเครื่องเคลือบ แต่ผิวด้านนอกของห่ายโถวก็ไม่ได้ว่างเปล่า กลับมีลวดลายแกะสลักอยู่ด้วย

แม้ว่าจะเป็นเพียงลวดลายง่ายๆ อย่างต้นไม้ใบหญ้า สัญลักษณ์ หรือแม้แต่ตัวอักษร แต่การมีกับไม่มีนั้นย่อมแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

การที่สามารถสลักลวดลายลงบนเครื่องปั้นดินเผาได้ หมายความว่าการวาดลวดลายลงบนเครื่องเคลือบก็จะไม่ใช่ปัญหาหนักใจสำหรับหลิวหรงอีกต่อไป

ปัญหาที่เหลืออยู่ก็คือ การจัดหาดินเกาหลิน และการเคลือบน้ำยาหลังจากเผาขึ้นรูปเสร็จแล้ว

ถึงอย่างไรเขาก็ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญ หลิวหรงจึงอาศัยความรู้เพียงน้อยนิดของตนเอง บอกทิศทางคร่าวๆ ให้กับช่างปั้นดินเผาเหล่านี้ และอธิบายลักษณะของหินทำเครื่องเคลือบอย่างง่ายๆ ว่าเป็นหินเนื้ออ่อนสีขาวหรือขาวอมเทา มีประกายเงางามราวกับเส้นไหม ชาวบ้านอาจจะเรียกว่า ดินเกาหลิน

ด้วยเครือข่ายอุตสาหกรรมอันกว้างใหญ่ไพศาลของเส้าฝู่ และคลังสมบัติส่วนพระองค์ที่มีทุกสิ่งทุกอย่างหลิวหรงเชื่อมั่นว่าการหาดินเกาหลินจะไม่ใช่อุปสรรคในการผลิตเครื่องเคลือบแน่นอน

ส่วนขั้นตอนการเคลือบน้ำยานั้น หลิวหรงยังไม่รีบเปิดเผยกรรมวิธี เพียงแค่สั่งให้จางอี้ไปหาช่างทอผ้าหลวง เพื่อขอสีที่สกัดจากธรรมชาติซึ่งใช้สำหรับย้อมผ้ามาเตรียมไว้

โดยเน้นไปที่สีดำ สีแดง ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของราชวงศ์ฮั่น และสีขาวซึ่งเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในการทำเครื่องเคลือบ

สาเหตุที่เขาไม่รีบร้อนเปิดเผยกรรมวิธีการเคลือบน้ำยา ก็เป็นเพราะการลงพื้นที่สำรวจเตาเผากระเบื้องในวันนี้ หรือจะเรียกว่าเป็นนิทรรศการเครื่องปั้นดินเผาที่เฉินม่ายจัดขึ้นมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ ทำให้หลิวหรงได้รับความประหลาดใจเล็กๆ น้อยๆ ในขั้นตอนการเคลือบน้ำยาเช่นกัน

เครื่องปั้นดินเผาในยุคนี้ มีการเคลือบน้ำยาในระดับหนึ่งด้วย

แม้จะพบเห็นได้ไม่บ่อยนัก และส่วนใหญ่จะเป็นการเคลือบเพียงบางส่วน แต่ก็ยังคงยืนยันคำเดิมว่าการมีกับไม่มีนั้นย่อมแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

การสร้างสิ่งใหม่จากความว่างเปล่า คือ การประดิษฐ์คิดค้น

แต่การพัฒนาสิ่งที่มีอยู่แล้วให้ดียิ่งขึ้น คือ การปรับปรุง...

"เอาเป็นว่าตามนี้ไปก่อนก็แล้วกัน"

"รีบหาหินเครื่องเคลือบมาให้เร็วที่สุด และเตรียมสีย้อมผ้าให้พร้อม จากนั้นก็หาช่างวาดภาพที่สามารถวาดลวดลายลงบนภาชนะได้มาด้วย"

"เมื่อทุกอย่างพร้อม เราจะเริ่มลงมือทันที"

หลังจากอธิบายคร่าวๆ เกี่ยวกับสิ่งที่เขาต้องการจะทำ นั่นก็คือเครื่องเคลือบ และสั่งการเรื่องวัตถุดิบที่ต้องเตรียม หลิวหรงก็เดินทางออกจากเตาเผากระเบื้อง และมุ่งหน้ากลับสู่นครฉางอันอีกครั้ง

นับตั้งแต่ครั้งก่อนที่พระมารดาลี่จีปฏิเสธการแต่งงานกับตระกูลขององค์หญิงก่วนเถาหลิวเพียว และปฏิเสธข่าวลือเรื่องการแต่งตั้งเหลียงอ๋องหลิวอู่เป็นพระอนุชารัชทายาทหลิวหรงก็ไม่ได้ไปเยือนวังฉางเล่ออีกเลย

แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นถึงองค์ชาย ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นถึงองค์ชายใหญ่

ในราชวงศ์ฮั่นที่มีการแบ่งแยกการปกครองออกเป็นสองวัง คือวังหลวงและวังบูรพา และมีระบบการปกครองแบบทวิภาคเป็นแกนหลัก การที่หลิวหรงออกไปทำธุระข้างนอกจำเป็นต้องไปกราบทูลให้เสด็จย่าโต้วไทเฮาทรงทราบด้วย

หลิวหรงคิดว่านี่น่าจะเป็นเพียงการเข้าเฝ้าธรรมดาๆ

หลิวหรงไปที่วังฉางเล่อเพื่อกราบทูลเรื่องที่เขาจะทำเครื่องเคลือบ โต้วไทเฮาก็คงแค่ไต่ถามสารทุกข์สุกดิบและตรัสให้กำลังใจสักสองสามประโยคก็เป็นอันเสร็จสิ้น

แต่ช่างบังเอิญเสียเหลือเกิน เมื่อหลิวหรงก้าวเข้าไปในวังฉางเล่อ เขากลับพบว่ามีคนตัดหน้าเขาไปอยู่ที่ตำหนักฉางซิ่นของเสด็จย่าโต้วไทเฮาเสียแล้ว

และคนผู้นั้นก็ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นเสด็จพ่อของหลิวหรง ฮ่องเต้หลิวฉี่นั่นเอง...

...

"ในสายตาขององค์ชายใหญ่ ยังมีหญิงชราตาบอดอย่างข้าอยู่อีกหรือ"

เพิ่งจะก้าวข้ามธรณีประตู ยังไม่ทันได้เดินไปถึงกลางตำหนัก น้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความกริ้วของโต้วไทเฮาก็ดังแว่วเข้าหู

รอยยิ้มบางๆ บนใบหน้าของหลิวหรงชะงักค้างไปในทันที แต่ฝีเท้ากลับไม่กล้าหยุดยั้ง เขารีบก้าวฉับๆ เข้าไปคุกเข่าลงและโขกศีรษะคำนับอย่างเป็นทางการทันที

"หลานหลิวหรง ถวายบังคมเสด็จย่าพ่ะย่ะค่ะ"

"ขอจงทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี มีพระพลานามัยแข็งแรง และทรงพระเกษมสำราญพ่ะย่ะค่ะ..."

หลังจากทำความเคารพอย่างถูกต้องตามแบบแผน และไม่เหนือความคาดหมายที่เขาไม่ได้ยินเสียงตอบรับจากเสด็จย่า หลิวหรงก็ไม่ได้แสดงท่าทีนอบน้อมจนเกินไปนัก เขารอเพียงครู่หนึ่งก็ค่อยๆ ยืดตัวขึ้น เปลี่ยนจากการหมอบกราบเป็นนั่งคุกเข่า แล้วช้อนสายตาขึ้นมองไปยังแท่นบรรทมเบื้องบน

เมื่อก้าวเข้ามาในตำหนัก เขาก็เห็นร่างของฮ่องเต้หลิวฉี่อยู่ก่อนแล้ว ตอนนี้จึงเพิ่งได้เห็นชัดๆ ว่าบนแท่นบรรทมนั้น ฮ่องเต้หลิวฉี่กำลังแย้มพระสรวล มือทั้งสองข้างกุมมือของโต้วไทเฮาเอาไว้ คล้ายกับกำลังพูดคุยเรื่องสัพเพเหระกันอยู่

"ถวายบังคมเสด็จพ่อพ่ะย่ะค่ะ"

การทักทายอีกครั้ง ทำให้ความโกรธกริ้วบนใบหน้าของโต้วไทเฮาลดน้อยลงบ้าง แต่น้ำเสียงเย็นชายังคงไม่ลดทอนลงเลยแม้แต่น้อย

"ได้ยินมาว่าองค์ชายใหญ่ไปที่เส้าฝู่ เพื่อเปิดช่องทางหาเงินใหม่ให้คลังสมบัติส่วนพระองค์งั้นหรือ"

"เมื่อก่อนข้าไม่เคยรู้เลยนะว่า องค์ชายใหญ่อย่างเจ้า จะมีความรู้เรื่องงานช่างและงานพาณิชย์ด้วย"

เดิมทีหลิวหรงไม่คิดจะต่อปากต่อคำกับเสด็จย่า กะว่าจะแค่ทำตัวว่าง่ายแล้วปล่อยให้ผ่านๆ ไป แต่เมื่อได้ยินคำพูดที่ดูเหมือนจะพูดลอยๆ แต่แฝงเจตนาร้ายของโต้วไทเฮา หลิวหรงก็ไม่อาจนิ่งเฉยได้อีกต่อไป เขารีบประสานมือขึ้นทันที

"เสด็จย่า ทรงเข้าใจผิดแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"หลานเพียงแค่นำวิชาช่างเล็กๆ น้อยๆ มาสร้างเป็นของฟุ่มเฟือยเพียงไม่กี่ชิ้นเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ"

"ไม่ได้เกี่ยวข้องกับพวกพ่อค้าแม่ค้าชั้นต่ำแม้แต่น้อยเลยพ่ะย่ะค่ะ..."

ล้อเล่นหรือเปล่า

องค์ชาย โดยเฉพาะองค์ชายใหญ่ ไปเกลือกกลั้วกับงานพาณิชย์ที่เป็นอาชีพชั้นต่ำเนี่ยนะ

อย่าว่าแต่โต้วไทเฮาเลย ต่อให้เป็นขุนนางชั้นผู้ใหญ่คนไหนหยิบยกข้อหานี้มาทูลเกล้าฯ ถวายฎีกาเพื่อเล่นงานหลิวหรง ต่อให้หลิวหรงจะไม่ได้ทำอะไรผิดเลย ก็ยังต้องไปกักตัวสำนึกผิดที่ศาลบรรพชนอยู่ดี

ยิ่งถ้าหากทำลงไปจริงๆ ก็เลิกฝันถึงตำแหน่งรัชทายาทไปได้เลย แม้แต่โอกาสที่จะได้เป็นอ๋องผู้ครองนคร ก็ต้องดูว่าเขามีท่าทีสำนึกผิดมากน้อยเพียงใด

ในยุคสมัยที่มีการแบ่งชนชั้นอย่างชัดเจนและดูถูกเหยียดหยามพ่อค้าแม่ค้าอย่างรุนแรง อย่าว่าแต่องค์ชายเลย แม้แต่บรรดาขุนนางหรือเชื้อพระวงศ์ชั้นสูง ก็ยังไม่กล้าก้าวเท้าเข้าสู่วงการการค้าอย่างเปิดเผย

อย่างมากที่สุดก็แค่สนับสนุนพ่อค้าสักรายให้เติบโตขึ้น ให้ความคุ้มครอง และรอรับผลประโยชน์เป็นสิ่งตอบแทนเท่านั้น

ภายใต้บริบททางยุคสมัยเช่นนี้ การที่โต้วไทเฮาโยนข้อหาประกอบอาชีพชั้นต่ำใส่หลิวหรงอย่างจัง เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เพราะทรงกริ้วที่หลิวหรงไม่มารายงานตัวตามกำหนดเท่านั้น

เมื่อเหลือบมองฮ่องเต้หลิวฉี่ที่ประทับอยู่เคียงข้างโต้วไทเฮา เพียงแค่คิดทบทวน หลิวหรงก็พอจะเดาออกว่า เสด็จย่าคงจะมีความตั้งใจที่จะแต่งตั้งพระอนุชารัชทายาทรุนแรงขึ้นทุกที จึงได้มองว่าเขา ซึ่งเป็นว่าที่รัชทายาทในสายตาของชาวบ้าน เป็นเหมือนหนามยอกอก...

"ไท่จงเซี่ยวเหวินฮ่องเต้ทรงครองราชย์มานานถึงยี่สิบสามปี ไม่เคยแม้แต่จะต่อเติมหรือซ่อมแซมกระเบื้องหรืออิฐในวังเว่ยยางเลยแม้แต่แผ่นเดียว"

"ในตอนนั้น ไท่จงฮ่องเต้ทรงมีพระราชดำริที่จะสร้างศาลาพักร้อน แต่เมื่อทรงทราบว่าต้องใช้งบประมาณถึงหนึ่งร้อยชั่งทอง ก็ทรงยกเลิกพระราชดำรินั้นทันที"

"แม้แต่หญิงชราตาบอดอย่างข้า ก็ยังคงเลี้ยงไหมและทอผ้าอยู่ในวังจนถึงทุกวันนี้ ไม่กล้าสวมใส่เสื้อผ้าหรูหรา และได้สั่งสอนบรรดาสนมกำนัลในฝ่ายในว่าไม่ให้สวมกระโปรงยาวลากพื้น และห้ามแต่งหน้าทาปาก"

"ด้วยการอบรมสั่งสอนให้รู้จักความมัธยัสถ์เช่นนี้ กลับสั่งสอนให้องค์ชายใหญ่ออกไปที่เส้าฝู่เพื่อสร้างของฟุ่มเฟือยขึ้นมางั้นหรือ..."

"ฮ่องเต้ อบรมสั่งสอนโอรสเช่นนี้เองหรือ"

โต้วไทเฮาไม่ยอมปล่อยผ่านคำแก้ตัวของหลิวหรง แต่กลับหยิบยกคำว่าของฟุ่มเฟือยของหลิวหรงขึ้นมา เพื่อโจมตีฮ่องเต้หลิวฉี่แทน

ฮ่องเต้ อบรมสั่งสอนโอรสเช่นนี้งั้นหรือ

นี่หรือคือการอบรมสั่งสอนองค์ชายใหญ่และว่าที่รัชทายาท

[จบแล้ว]