บทที่ 26 - องค์ชายใหญ่ผู้มีอำนาจล้นฟ้า?

บทที่ 26 - องค์ชายใหญ่ผู้มีอำนาจล้นฟ้า?

ภายในศาลาพักร้อน เซินถูเจียยืนเอามือไพล่หลังทอดสายตามองไปทางทิศเหนือ

ส่วนที่ทางเข้า หลิวหรงกำลังมองคนเฝ้าประตูจวนโหวที่ยื่นก้อนทองสองก้อนมาตรงหน้าเขาด้วยความสงสัย

"นี่คือ..."

เขาก้มมองก้อนทองทั้งสองด้วยความไม่เข้าใจก่อนจะหันกลับไปมองเซินถูเจีย เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เขาจึงหันกลับมามองคนเฝ้าประตูด้วยความฉงนอีกครั้ง

คนเฝ้าประตูยิ้มอย่างไม่ถ่อมตัวและไม่จองหองพลางกล่าวว่า "เป็นขององค์ชายรองขอรับ"

พอได้ยินคำกล่าวของคนเฝ้าประตู หลิวหรงก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดทันที นอกจากความซาบซึ้งใจแล้วความสงสัยในใจของเขากลับยิ่งทวีคูณ

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้นเจ้ารับไว้ก็สิ้นเรื่องมิใช่หรือ"

คนเฝ้าประตูยิ้มพลางส่ายหน้า "หากเป็นเวลาปกติ ทองคำเหล่านี้ย่อมไม่มีทางหลุดเข้ามาในจวนโหวได้เด็ดขาดขอรับ"

"ทว่าเมื่อครู่นี้องค์ชายรองทรงเป็นห่วงพระเชษฐา ความจริงใจของพระองค์ทำให้ผู้น้อยซาบซึ้งใจยิ่งนัก"

"หากไม่รับไว้ก็เกรงว่าองค์ชายรองจะไม่สบายพระทัย ผู้น้อยจึงจำใจต้องแสร้งทำเป็นรับไว้ขอรับ"

"แต่กฎของจวนโหวไม่อาจละเมิดได้ คงต้องรบกวนองค์ชายช่วยเก็บรักษาไว้ชั่วคราว วันหน้าเมื่อได้พบองค์ชายรองจะได้คืนเจ้าของไปขอรับ"

เมื่อมองคนเฝ้าประตูตรงหน้าที่ยื่นก้อนทองมาให้โดยไม่ได้เสแสร้งและไม่มีท่าทีอาลัยอาวรณ์แม้แต่น้อย ซ้ำยังกล่าวถ้อยคำที่มีเหตุผลและเปี่ยมไปด้วยคุณธรรมเช่นนี้ หลิวหรงก็ตกตะลึงจนแทบถลนตาออกมา!

นี่คือราชวงศ์ฮั่นนะ!

ราชวงศ์ฮั่นที่การทุจริตคอร์รัปชันและการรับสินบนเป็นเรื่องปกติวิสัย!

ในยามปกติเวลาที่บรรดาองค์ชายอย่างหลิวหรงติดสินบนขันทีหรือนางกำนัลที่มีตำแหน่งสูงส่งในวัง พวกเขาก็รับเอาไว้โดยไม่คิดจะหลบซ่อนสายตาผู้ใดเลยด้วยซ้ำ!

บางครั้งยังอาจได้พบเจอคนใจกล้าบางคนที่กลัวว่าคนอื่นจะไม่รู้ว่าตัวเองได้รับของกำนัลจากองค์ชายพระองค์ไหน ถึงขนาดแทบจะตีฆ้องร้องป่าวป่าวประกาศไปทั่ววังหลวง

ในวังหลวงยังเป็นถึงเพียงนี้ ภายนอกวังยิ่งไม่ต้องพูดถึง หากคิดจะไปเยี่ยมเยือนผู้ใด หากไม่ติดสินบนคนเฝ้าประตูของบ้านเขาเสียก่อน เกรงว่าคงไม่มีโอกาสได้พบหน้าเจ้าบ้านเป็นแน่!

สำหรับเรื่องเช่นนี้เจ้าบ้านมักจะไม่มองว่าคนเฝ้าประตูทำเกินหน้าที่หรือละเลยแขกแต่อย่างใด

ในเมื่อท่านมาเยือนถึงหน้าประตูและคิดจะผูกมิตรกับข้า แต่กลับขี้เหนียวแม้กระทั่งของกำนัลเล็กๆ น้อยๆ ให้คนเฝ้าประตูของข้า นี่มันดูถูกข้าชัดๆ!

ภายใต้ค่านิยมเช่นนี้ ขุนนางผู้มีตำแหน่งสูงส่งแต่กลับปฏิเสธการรับสินบนทุกรูปแบบอย่างเซินถูเจียจึงถือเป็นภาพที่งดงามและหาได้ยากยิ่ง

ทว่าสิ่งที่หลิวหรงคิดไม่ถึงเลยก็คือ แม้แต่คนเฝ้าประตูของจวนกู้อันโหวก็ยังได้รับการสั่งสอนจากเซินถูเจียจนกลายเป็นคนเช่นนี้...

"ได้ยินชื่อเสียงของกู้อันโหวว่ามือสะอาดมานาน ไม่นึกเลยว่าแม้แต่บ่าวไพร่ในจวนก็ยังมีคุณธรรมสูงส่งถึงเพียงนี้"

หลิวหรงรับก้อนทองสองก้อนนั้นมาจากคนเฝ้าประตู เขามองตามแผ่นหลังของคนเฝ้าประตูที่เดินจากไปแล้วเงียบอยู่นาน ในที่สุดก็หันกลับมากล่าวคำรำพึงนี้ออกมา

เมื่อได้ยินเช่นนั้นเซินถูเจียกลับค่อยๆ หันตัวกลับมา เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ศาลาอย่างแนบเนียนก่อนจะหันมาเผชิญหน้ากับหลิวหรง

"เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น องค์ชายอย่าได้ใส่พระทัยเลย"

"ทว่าคำพูดขององค์ชายเมื่อครู่นี้ทำให้ข้ามีข้อสงสัยอยู่หลายประการ"

เมื่อความตั้งใจที่จะเปลี่ยนเรื่องถูกเซินถูเจียมองออก หลิวหรงก็ไม่ได้รู้สึกอับอายแต่อย่างใด เขาเพียงหัวเราะแห้งๆ แล้วส่ายหน้า

เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างระมัดระวังสองก้าวและใช้โอกาสนี้เรียบเรียงคำพูดในใจ

เมื่อรู้ว่าหลบเลี่ยงไม่พ้น เขาจึงเลิกกังวลและเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "กู้อันโหวคงจะรู้รายละเอียดเกี่ยวกับนโยบายอินทรีสองหัวของพวกซยงหนูเป็นอย่างดีใช่หรือไม่"

เมื่อเห็นว่าในที่สุดหลิวหรงก็เลิกบ่ายเบี่ยงและเข้าประเด็นเสียที เซินถูเจียก็พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเบาๆ

เขาพยักหน้าช้าๆ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ซยงหนูเป็นแคว้นร้อยเผ่าที่มีราชวงศ์สกุลล่วนตีและชนเผ่าซยงหนูดั้งเดิมเป็นแกนหลัก มีชนเผ่าใหญ่ทั้งสี่เป็นปีก และมีชนเผ่าต่างๆ ในทุ่งหญ้าเป็นประเทศราช"

"ส่วนนโยบายอินทรีสองหัวคือผลผลิตที่เกิดจากการที่พวกซยงหนูต้องการดำเนินยุทธศาสตร์หลักสองประการไปพร้อมๆ กัน นั่นคือการรุกรานราชวงศ์ฮั่นทางตอนใต้และการขยายอาณาเขตไปทางตะวันตก"

"จั่วเสียนอ๋องและโย่วเสียนอ๋อง จั่วกู่หลี่อ๋องและโย่วกู่หลี่อ๋อง แม่ทัพซ้ายและแม่ทัพขวา จั่วต้าตังฮู่และโย่วต้าตังฮู่ บุคคลเหล่านี้คือแกนหลักของราชสำนักซยงหนูและนโยบายอินทรีสองหัว ซึ่งได้รับการขนานนามว่าแปดเสาหลัก"

"เสาหลักทั้งแปดนี้แบ่งออกเป็นสองฝ่ายซ้ายขวา ฝ่ายซ้ายนำโดยจั่วเสียนอ๋องเรียกว่าสี่เสาหลักซ้ายรับผิดชอบการบุกเบิกดินแดนทางตะวันตก ส่วนฝ่ายขวานำโดยโย่วเสียนอ๋องเรียกว่าสี่เสาหลักขวารับผิดชอบการรุกรานทางใต้"

หลังจากอธิบายภาพรวมของนโยบายอินทรีสองหัวของพวกซยงหนูคร่าวๆ แล้ว เซินถูเจียก็หยุดพูดและผายมือเชิญให้หลิวหรงพูดต่อ

จะโทษว่าเซินถูเจียใจร้อนก็คงไม่ได้ เพราะคำพูดของหลิวหรงเมื่อครู่นี้เกี่ยวข้องกับความอยู่รอดของราชวงศ์ฮั่นอย่างแท้จริง!

ส่วนเรื่องที่ว่าวิธีการที่ไม่อาจบอกให้คนนอกรู้คืออะไร และเหตุใดองค์ชายใหญ่ถึงมีวิธีการเช่นนี้ เซินถูเจียไม่มีเวลามาใส่ใจอีกต่อไปแล้ว

ในยามนี้สิ่งที่เซินถูเจียสนใจเพียงอย่างเดียวก็คือความน่าเชื่อถือของคำพูดเหล่านั้นของหลิวหรง

ในอีกหลายปีข้างหน้าพวกซยงหนูมีเรื่องต้องทำจนปลีกตัวไม่ได้จริงหรือ

จุดนี้จะส่งผลโดยตรงต่อการตัดสินใจทางยุทธศาสตร์ของราชวงศ์ฮั่นในอนาคต รวมถึงทิศทางทางการเมืองด้วย

"เป็นอย่างที่กู้อันโหวกล่าว นโยบายอินทรีสองหัวของซยงหนูพูดง่ายๆ ก็คือการแบ่งเสาหลักทั้งแปดออกเป็นฝ่ายซ้ายและขวา เพื่อรับผิดชอบยุทธศาสตร์การรุกรานทางตะวันตกและทางใต้ตามลำดับ"

"หากพูดเช่นนี้ ภัยคุกคามที่แท้จริงของราชวงศ์ฮั่นก็ไม่ใช่ราชสำนักซยงหนู แต่เป็นโย่วเสียนอ๋องและสี่เสาหลักขวาที่นำโดยโย่วเสียนอ๋องซึ่งรับผิดชอบการรุกรานราชวงศ์ฮั่นต่างหาก"

"กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ตราบใดที่โย่วเสียนอ๋องยังมีเรื่องต้องทำ ราชวงศ์ฮั่นก็ไม่ต้องกังวลเรื่องชายแดนไปจนกว่าโย่วเสียนอ๋องจะจัดการธุระเสร็จสิ้น"

คำพูดเพียงไม่กี่คำนี้ดึงให้เซินถูเจียจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิดอันยาวนาน ทว่าหลิวหรงก็ยังคงพูดต่อไป

"ในบรรดาแปดเสาหลักของซยงหนู จั่วเสียนอ๋อง โย่วเสียนอ๋อง จั่วกู่หลี่อ๋อง และโย่วกู่หลี่อ๋อง ล้วนเป็นเชื้อพระวงศ์สกุลล่วนตีและมีสิทธิ์สืบทอดตำแหน่งซ่านอวี๋ตามลำดับ"

"ส่วนแม่ทัพซ้าย แม่ทัพขวา จั่วต้าตังฮู่ และโย่วต้าตังฮู่นั้น ชนเผ่าใหญ่ทั้งสี่จะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งแบบสืบสายเลือด"

"ในบรรดาตำแหน่งเหล่านี้ จั่วเสียนอ๋องสามารถเข้าใจได้คร่าวๆ ว่าเป็นองค์รัชทายาทของซยงหนู ซึ่งจะดำรงตำแหน่งโดยบุตรชายที่แข็งแกร่งที่สุดของซ่านอวี๋องค์ปัจจุบัน"

"ส่วนโย่วเสียนอ๋องก็เปรียบเสมือนพระอนุชารัชทายาทของซยงหนู ซึ่งจะดำรงตำแหน่งโดยพี่น้องหรือแม้แต่ท่านอาหรือท่านลุงของซ่านอวี๋องค์ปัจจุบัน"

เมื่อคำว่า พระอนุชารัชทายาท หลุดออกมาจากปากของหลิวหรง เซินถูเจียก็เงยหน้าขึ้นมองโดยสัญชาตญาณก่อนจะรีบปรับสีหน้าให้เป็นปกติอย่างรวดเร็ว

เขาขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและพอจะเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของหลิวหรงได้ลางๆ จากนั้นเซินถูเจียก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองหลิวหรงด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง!

หลิวหรงพยิ้มพยักหน้าและบนใบหน้าก็ปรากฏความสงบนิ่งขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

"จวินเฉินซ่านอวี๋องค์ปัจจุบันของซยงหนูเคยดำรงตำแหน่งจั่วเสียนอ๋องในสมัยของเล่าซ่างจีจวี้ เขาเข้ากันไม่ได้กับท่านอาของตนเองซึ่งก็คือโย่วเสียนอ๋องมาโดยตลอด"

"เมื่อสี่ปีที่แล้วเล่าซ่างซ่านอวี๋สิ้นพระชนม์ จั่วเสียนอ๋องล่วนตีจวินเฉินได้สืบทอดตำแหน่งต่อและกลายเป็นจวินเฉินซ่านอวี๋"

"ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาจวินเฉินมัวแต่ยุ่งอยู่กับการรวบรวมอำนาจในราชสำนักซยงหนู ยามนี้เขาน่าจะประทับบนบัลลังก์ซ่านอวี๋ได้อย่างมั่นคงแล้ว"

"ส่วนโย่วเสียนอ๋อง โย่วเสียนอ๋องผู้ที่เคยคอยขัดขวางจวินเฉินในทุกๆ เรื่องและถึงขั้นก่อกบฏเพื่อแย่งชิงบัลลังก์ตอนที่เล่าซ่างซ่านอวี๋สิ้นพระชนม์ ยามนี้กลับยังคงนำกองกำลังประจำการอยู่ที่มู่หนาน"

"องค์ชายหมายความว่าจวินเฉินจะลงมือจัดการกับโย่วเสียนอ๋องอย่างนั้นหรือ"

หลิวหรงยังพูดไม่ทันจบเซินถูเจียก็แทรกขึ้นมาด้วยท่าทีตื่นเต้นจนลืมตัว

ข่าวนี้สำคัญมาก!

ไม่ว่าโอรสสวรรค์ฉี่จะริดรอนอำนาจอ๋องหรือไม่ ราชวงศ์ฮั่นจะเกิดสงครามกลางเมืองครั้งใหญ่หรือไม่ ข่าวนี้ก็สำคัญต่อราชวงศ์ฮั่นอย่างยิ่ง!

ขอเพียงแค่พิสูจน์ได้ว่าข่าวนี้เป็นความจริง ต่อให้ราชวงศ์ฮั่นไม่ต้องทำอะไรเลย อย่างน้อยก็สามารถฟื้นฟูบ้านเมืองต่อไปได้อย่างสบายใจอีกหลายปี

โย่วเสียนอ๋องผู้รับผิดชอบการโจมตีราชวงศ์ฮั่นเกิดเรื่องขึ้น ภายในของซยงหนูเกิดปัญหาขึ้นมา แบบนี้ราชวงศ์ฮั่นก็จะได้อยู่อย่างสงบสุข หรืออย่างน้อยก็สงบสุขไปได้ระยะหนึ่งไม่ใช่หรือ

เซินถูเจียแทบไม่ต้องคิดให้มากความ เขาก็ยอมรับในตรรกะของข่าวนี้ทันที

เจ้าเคยเป็นรัชทายาท ส่วนรัชทายาทสำรองของเจ้าก็คอยขัดขวางเจ้าตลอดเวลา แถมตอนที่อดีตฮ่องเต้สวรรคตยังเกือบจะก่อกบฏชิงบัลลังก์อีก!

ตอนนี้เจ้าขึ้นครองราชย์อย่างราบรื่นและนั่งบัลลังก์ได้อย่างมั่นคงแล้ว เจ้าจะยอมปล่อยรัชทายาทสำรองที่เกือบจะแย่งบัลลังก์ไปให้ลอยนวลไปได้อย่างไร

เพียงแค่ช่วงเวลาสามถึงห้าลมหายใจ เซินถูเจียก็วางแผนการต่างๆ เพื่อตรวจสอบรายละเอียดและความน่าเชื่อถือของข้อสันนิษฐานนี้เสร็จสรรพ

ทว่าภายใต้สายตาอันเปี่ยมไปด้วยความหวังของเซินถูเจีย หลิวหรงกลับเพียงแค่ยิ้มแล้วหันตัวหนี

"จวินเฉินต้องลงมือจัดการกับโย่วเสียนอ๋องอย่างแน่นอน"

"แต่จะลงมือเมื่อใดนั้น กู้อันโหวคงต้องหาวิธีสืบข่าวเอาเอง"

"แน่นอนว่าข้าสามารถบอกกู้อันโหวได้โดยตรงว่าจวินเฉินได้เตรียมการลงมือไว้แล้ว และภายในอย่างน้อยห้าปีข้างหน้าพวกซยงหนูจะไม่มีการยกทัพลงใต้ครั้งใหญ่แน่"

"แต่แหล่งข่าวของข้านั้นไม่อาจบอกให้คนนอกรู้ได้ หากไม่บอกที่มาของข่าวก็คงยากที่จะทำให้กู้อันโหวเชื่อได้"

[จบแล้ว]