บทที่ 16 - หลุมพรางสั่งทำพิเศษ

บทที่ 16 - หลุมพรางสั่งทำพิเศษ

สำหรับเรื่องนี้ หลิวหรงเข้าใจเหลียงอ๋องหลิวอู่ผิดไปเต็มๆ

ในเวลานี้ เหลียงอ๋องหลิวอู่ไม่เพียงแต่ไม่ได้กำลัง รอคอย ความเคลื่อนไหวของสามพี่น้องหลิวหรง แต่ยังกำลังตกตะลึงกับข่าวสารที่เพิ่งได้รับรู้อีกด้วย

"องค์รัชทายาท?!"

"พระอนุชารัชทายาท?!!"

เหลียงอ๋องหลิวอู่เผลออุทานออกมาเสียงดัง ก่อนจะรู้ตัวว่าทำพลาดไป รีบหุบปากฉับ แล้วหันไปมองรอบข้างด้วยสายตาเย็นชา

รอจนกระทั่งขุนนางข้างกายรีบเดินออกไปดูลาดเลานอกห้อง กวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วหันกลับมาส่ายหน้าให้หลิวอู่ เขาจึงค่อยเบาใจลงได้บ้าง

ส่งสายตาบอกให้ขุนนางไม่ต้องเข้ามาในห้อง แล้วกวาดตามองรอบตัวอีกครั้ง

เมื่อแน่ใจว่ามีเพียงตนกับองค์หญิงกว่านเถาหลิวเพียวผู้เป็นพี่สาว หลิวอู่จึงปรับสีหน้าให้เคร่งขรึม กดเสียงให้ต่ำลง "ท่านพี่พูดเหลวไหลอะไรกัน!"

"นี่จะให้ข้าที่เป็นน้องชาย ไปแย่งชิงบัลลังก์ของฮ่องเต้ผู้เป็นพี่ชายอย่างนั้นหรือ"

"เรื่องอกตัญญูและผิดจารีตประเพณีเช่นนี้ อย่าว่าแต่จะให้ข้าลงมือทำเลย หากวันหน้าข้าไปปรโลก ข้าจะมีหน้าไปพบอดีตฮ่องเต้ได้อย่างไร แล้วในตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ ข้าจะสู้หน้าท่านพี่ผู้เป็นดั่งบิดา และต้านทานคำครหาของคนทั้งแผ่นดินได้อย่างไรกัน"

"ข้าล่ะไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมท่านพี่ถึงได้มีความคิดเช่นนี้ขึ้นมาได้"

"แต่คำพูดอัปมงคลเช่นนี้ ท่านพี่อย่าได้พูดอีกเป็นอันขาด"

"หากฮ่องเต้ทรงทราบว่าท่านพี่มีความคิดเช่นนี้ คงจะต้องทรงเสียพระทัยและผิดหวังในตัวท่านพี่มากเป็นแน่"

กล่าวจบ เหลียงอ๋องหลิวอู่ก็ดึงหน้าตึง ยกถ้วยชาขึ้นจิบ โดยไม่แม้แต่จะปรายตามององค์หญิงกว่านเถาหลิวเพียวผู้เป็นพี่สาวอีกเลย

แม้ในยุคสมัยนี้จะยังไม่มีธรรมเนียม ยกถ้วยชาเชิญแขกกลับ แต่สีหน้าที่แสดงออกถึงความไม่พอใจอย่างชัดเจนของหลิวอู่ ก็เป็นการสื่อความหมายว่า เชิญกลับไปได้แล้ว อย่างตรงไปตรงมาที่สุด

สำหรับปฏิกิริยาของน้องชายหลิวอู่ หลิวเพียวกลับดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว

นางอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าพร้อมกับหัวเราะเบาๆ "ดูทำหน้าเข้าสิ ตกใจหมดเลยหรือไง"

"ข้าเคยบอกเมื่อไหร่กันล่ะ ว่าจะให้เหลียงอ๋องไปแย่งชิงราชบัลลังก์ของอาฉี่"

"ตำแหน่งพระอนุชารัชทายาทน่ะ อย่างไรเสียก็ต้องให้ฮ่องเต้ทรงพยักหน้าเห็นชอบ และต้องให้เสด็จแม่ออกราชโองการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการด้วยนะ"

"แบบนี้จะเรียกว่าแย่งชิงได้อย่างไรกัน"

คราวนี้ หลิวอู่ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

นี่มันเรื่องอะไรกัน

ฮ่องเต้ผู้เป็นพี่ชายก็ใช่ว่าจะไร้โอรส ต่อให้ประตูตำหนักเซวียนซื่อที่หนักอึ้งนับพันชั่งจะหนีบพระเศียรฮ่องเต้ ก็คงไม่ถึงกับทอดทิ้งโอรสของตนเอง แล้วหันมาแต่งตั้งน้องชายให้เป็นองค์รัชทายาทหรอกกระมัง

โอรสสวรรค์หลิวฉี่ไม่มีทางทำเช่นนั้นแน่ แล้วการที่หลิวเพียวดึงดันจะยุยงให้หลิวอู่รับตำแหน่งพระอนุชารัชทายาทให้ได้ นี่ไม่ใช่การ แย่งชิง บัลลังก์หรอกหรือ

คำพูดที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ก็มีแต่หลิวเพียวเท่านั้นแหละที่กล้าคิดออกมาได้

"ข้าว่าหลายปีมานี้ ท่านพี่คงจะถูกอดีตฮ่องเต้และฮ่องเต้องค์ปัจจุบันตามใจจนเคยตัว จนเริ่มจะหลงลืมตัวไปแล้วกระมัง"

"ตำแหน่งองค์รัชทายาท ใช่สิ่งที่ท่านพี่จะมาหมายปองหรือก้าวก่ายได้หรือ"

"อย่าว่าแต่ฮ่องเต้ไม่มีทางยอมตกลงเลย ต่อให้ทรงยอมตกลง ข้าจะไปเอาความกล้ามาจากไหน ถึงกล้าทำเรื่องที่ผิดจารีตประเพณีและท้าทายสายตาคนทั้งแผ่นดินเช่นนี้"

ขณะที่พูด หลิวอู่ก็กลับมาสวมบทบาทเป็นผู้มีคุณธรรมอันสูงส่งอีกครั้ง ทำทีราวกับว่าหากหลิวเพียวยังดึงดันจะพูดต่อ เขาจะโกรธพี่สาวคนนี้จริงๆ

ทว่าหลิวเพียวผู้ซึ่งคาดการณ์เรื่องนี้ไว้ก่อนแล้ว ซ้ำยังเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี มีหรือจะยอมถอยทัพกลับไปง่ายๆ

นางยังคงยิ้มแย้มไม่เปลี่ยน แสร้งทำเป็นถอนหายใจและส่ายหน้าอย่างมีลับลมคมใน

"เฮ้อ"

"สมองของอาอู่นี่นะ ทำเอาคนเป็นพี่อย่างข้าเหนื่อยใจจริงๆ"

"พูดเหมือนกับว่าที่ข้าทำไปทั้งหมดนี่ ก็เพื่อตัวข้าเองอย่างนั้นแหละ"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ความสงสัยก็เพิ่มพูนขึ้นบนใบหน้าของเหลียงอ๋องหลิวอู่

นั่นสิ!

ทำไปเพื่ออะไรกัน!

ตัวเองก็มีน้องชายเป็นถึงฮ่องเต้อยู่แล้วแท้ๆ ทำไมยังต้องกล้าทำเรื่องผิดจารีตประเพณี เพื่อสนับสนุนให้น้องชายอีกคนขึ้นเป็นองค์รัชทายาทด้วย

หลิวเพียว ทำไปเพื่อเป้าหมายอันใดกันแน่

หากบอกว่าไม่มีผลประโยชน์แอบแฝง หลิวอู่ก็คงไม่มีวันเชื่อเด็ดขาด

คนในครอบครัวย่อมรู้ใจกันดีที่สุด สำหรับคนในครอบครัวนี้แล้ว เหลียงอ๋องหลิวอู่มีความเข้าใจในระดับพื้นฐานเป็นอย่างดี

อดีตฮ่องเต้หลิวเหิง ยอมสละความสุขส่วนตัวเพื่อประโยชน์ส่วนรวม ยึดถือผลประโยชน์ของคนทั้งแผ่นดินเป็นที่ตั้ง

เพื่อราษฎรทั่วหล้า หลิวเหิงยินดีเสียสละทุกสิ่งที่ตนเองมี ยกเว้นเพียงศาลบรรพชนและแผ่นดินเท่านั้น

โต้วไทเฮาในปัจจุบัน ส่วนใหญ่แล้วก็ทรงรู้จักความเหมาะสมและคำนึงถึงส่วนรวม บางครั้งอาจจะดื้อรั้นไปบ้าง แต่ก็ยังพอรับฟังเหตุผลอยู่

เพียงแต่ยิ่งโรคพระเนตรรุนแรงขึ้น ไทเฮาเฒ่าก็ยิ่งมีอารมณ์อ่อนไหว หวาดระแวง กลายเป็นคนใจแคบ ผูกใจเจ็บ และยากที่จะถูกเกลี้ยกล่อมยิ่งขึ้นไปอีก

โอรสสวรรค์หลิวฉี่องค์ปัจจุบัน มีจิตใจลึกล้ำยากแท้หยั่งถึง มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวและเด็ดขาด หากไม่บรรลุเป้าหมายก็จะไม่ยอมเลิกรา!

หากไม่ลงมือก็แล้วไป แต่เมื่อใดที่ลงมือ ย่อมหมายความว่าได้เตรียมการทุกอย่างไว้พร้อมสรรพ และรอคอยเพียง สายลมตะวันออก ที่ต้องการเท่านั้น

และในเวลานี้ องค์หญิงกว่านเถาหลิวเพียวที่กำลังพยายามโน้มน้าวให้หลิวอู่กล้าเสี่ยงเพื่อช่วงชิงตำแหน่งองค์รัชทายาท หากจะให้หาคำนิยามประจำตัวนาง ก็คงหนีไม่พ้นคำว่า คนที่ไม่เห็นผลประโยชน์ย่อมไม่ยอมลงแรง

ในนครฉางอัน มีใครบ้างที่ไม่รู้ว่า หากต้องการให้งานสำเร็จจงไปหาองค์หญิงกว่านเถา รับรองว่าได้ผลและไว้ใจได้

เพียงแค่ยอมจ่ายเงิน ไม่ว่างานนั้นจะสำเร็จหรือไม่ อย่างน้อยองค์หญิงผู้นี้ก็จะลงมือทำให้อย่างเต็มที่!

พยายามจนสุดความสามารถ หากสุดท้ายงานไม่สำเร็จจริงๆ ก็จะคืนเงินให้ตามกฎเกณฑ์อย่างเคร่งครัด ซ้ำยังอาจจะแถมเงินเพิ่มให้อีกหนึ่งถึงสองส่วนเพื่อเป็นการขอโทษ หรือไม่ก็อาจจะเป็นค่าทำศพ

อืม ในราชวงศ์ฮั่นยุคปัจจุบัน หากเป็นเรื่องที่แม้แต่องค์หญิงกว่านเถายังจัดการไม่ได้ ก็คงต้องไปขอร้องยมบาลในปรโลกแล้วล่ะ

ในยามปกติ หากมีใครมาพูดถึงพี่สาวของตนว่า โลภมาก หน้าเงิน หรือ คนที่ไม่เห็นผลประโยชน์ย่อมไม่ยอมลงแรง เหลียงอ๋องหลิวอู่ก็มักจะ โต้เถียง อย่างสุดกำลัง หรือแม้กระทั่งใช้อำนาจบาตรใหญ่ข่มเหงผู้อื่น เพื่อปกป้องชื่อเสียงของพี่สาวเอาไว้

แต่การไม่พูดถึง ก็ไม่ได้หมายความว่าในใจของเหลียงอ๋องหลิวอู่ หลิวเพียวผู้เป็นพี่สาวคนนี้ จะเป็นดอกบัวขาวบริสุทธิ์ผุดผ่องหรอกนะ

หลิวอู่รู้ดีว่า พี่สาวอย่างหลิวเพียวนี่แหละ คือโคลนตมของแท้!

ดังนั้น ในเวลานี้ หลิวอู่จึงเลิกสงสัยในประเด็นที่ว่า หลิวเพียวกล้าคิดเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร แต่หันมาสงสัยแทนว่า หลิวเพียวทำเรื่องนี้ไปเพื่อแผนการอันใดกันแน่

เมื่อคิดหาเหตุผลไม่เจอ สายตาของเขาก็จับจ้องไปยังใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์ของหลิวเพียวอย่างพินิจพิเคราะห์

และด้วยการกระทำเช่นนี้นี่เอง ที่ทำให้เหลียงอ๋องหลิวอู่กระโดดลงไปในหลุมพรางสั่งทำพิเศษที่หลิวเพียวสร้างขึ้นมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ หลุมพรางที่หากเปลี่ยนเป็นคนอื่น คงไม่มีทางกระโดดลงไปอย่างแน่นอน

"ที่ข้ามาในวันนี้ ก็เพราะได้รับคำสั่งจากเสด็จแม่หรอกนะ"

"หากเสด็จแม่ไม่ได้สั่ง ข้าก็คงไม่มาทำเรื่องเปลืองแรงแถมยังไม่ได้ดีแบบนี้หรอก!"

"ดูน้องชายข้าสิ นี่มองข้าเป็นคนยังไงกันเนี่ย"

ขณะที่พูด หลิวเพียวก็ไม่ลืมที่จะแสดงสีหน้าเจ็บปวดเสียใจ ราวกับรู้สึกว่าสิ่งที่ตนทำไปนั้นช่างไร้ค่า

หากเป็นคนอื่นมาเห็นท่าทีเสแสร้งของหลิวเพียว ก็คงไม่มีทางถูกหลอกอย่างแน่นอน

ทว่าหลิวอู่ผู้ซึ่งไม่ค่อยเข้าใจโลก และไม่เคยสัมผัสความโหดร้ายของสังคม กลับถูกสีหน้าของหลิวเพียวหลอกเข้าอย่างจัง

"เสด็จแม่บอกว่า อาฉี่จะริดรอนอำนาจอ๋อง อู๋อ๋องเฒ่านั่น อย่างไรเสียก็ต้องก่อกบฏแน่ๆ"

"แต่อู๋อ๋องเฒ่าผู้นี้ เป็นถึงแคว้นมหาอำนาจที่อดีตฮ่องเต้ทรงสนับสนุนมากับมือตั้งแต่สมัยที่เพิ่งจะย้ายจากแคว้นไต้มาสืบราชบัลลังก์ หากอู๋อ๋องยังไม่ประกาศตัวเป็นกบฏอย่างโจ่งแจ้ง ราชสำนักก็ไม่มีทางชิงลงมือก่อนได้อย่างเด็ดขาด"

"ดังนั้น อาฉี่จึงทำได้เพียงใช้นโยบายริดรอนอำนาจอ๋องบีบให้อู๋อ๋องเฒ่าก่อกบฏ แล้วค่อยหาโอกาสกำจัดทิ้งในคราวเดียว เพื่อถอนรากถอนโคนภัยคุกคามของราชวงศ์ฮั่นเราให้สิ้นซาก"

"อู๋อ๋องเฒ่าผู้นี้เจ้าเล่ห์นัก ย่อมรู้ดีว่าลำพังแค่กำลังของตน ย่อมไม่อาจทำการใหญ่ได้สำเร็จ"

"เสด็จแม่คาดการณ์ว่า บรรดาอ๋องทางแคว้นฉีและแคว้นหวยหนาน ส่วนใหญ่คงจะถูกอู๋อ๋องดึงเข้ามาพัวพันด้วย ต่อให้ไม่ก่อกบฏกันหมด ก็คงไม่มีทางภักดีต่อราชวงศ์ฮั่นของเราอย่างแน่นอน"

"เมื่อถึงเวลานั้น ราชวงศ์ฮั่นของเราจะพึ่งพาใครได้ นอกจากอาอู่"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ของหลิวเพียว หรือจะพูดให้ถูกคือ เมื่อได้ยินประโยคแรกของหลิวเพียว หลิวอู่ก็ยืดตัวขึ้นนั่งหลังตรง สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นจริงจังขึงขังขึ้นมาทันที

เรื่องนี้ หากเป็นเพียงความคิดของหลิวเพียว หลิวอู่ก็คงจะฟังเป็นแค่เรื่องตลก

แต่หากนี่เป็นความประสงค์ของโต้วไทเฮาผู้เป็นมารดา หลิวอู่ก็คงจะคิดเช่นนั้นไม่ได้อีกต่อไป

อย่างน้อยเขาก็ต้องรับฟังเสียหน่อย

รับฟังว่ามารดาของเขามีเหตุผลอันลึกซึ้งใดซ่อนอยู่เบื้องหลังการตัดสินใจเช่นนี้

[จบแล้ว]