บทที่ 10 - ขอฝ่าบาททรงไตร่ตรองด้วยพ่ะย่ะค่ะ!

บทที่ 10 - ขอฝ่าบาททรงไตร่ตรองด้วยพ่ะย่ะค่ะ!

หลังจากนำทางหลิวอู่มายังวังเว่ยยาง และส่งตัวให้เข้าเฝ้าเสด็จพ่อเรียบร้อยแล้ว

เมื่อได้เห็นสองพี่น้องหลั่งน้ำตาอาลัยรักต่ออดีตไท่จงเซี่ยวเหวินฮ่องเต้ผู้ล่วงลับไปครู่หนึ่ง หลิวหรงก็คืนคทาอาญาสิทธิ์ให้เสด็จพ่อ แล้วปลีกตัวกลับมายังตำหนักเฟิ่งหวง

ส่วนสองพี่น้องคู่นั้นจะคุยอะไรกันต่อน่ะหรือ

"คิดว่า เสด็จพ่อคงไม่ถึงกับหยิบยกเรื่องริดรอนอำนาจอ๋องขึ้นมาพูดตั้งแต่วันแรกที่เสด็จอาเหลียงอ๋องเพิ่งมาถึงฉางอันหรอกกระมัง"

"อย่างมากก็คงแค่ไต่ถามสารทุกข์สุกดิบกันนิดหน่อย แล้วก็ปล่อยให้เสด็จอาไปเซ่นไหว้อดีตฮ่องเต้"

"แต่ตกดึก สองพี่น้องคงจะได้ไปที่วังฉางเล่อด้วยกันล่ะมั้ง"

เมื่อเดินเข้ามาในตำหนักของตน สั่งนางกำนัลว่าตนต้องการพักผ่อน หลิวหรงก็ล้มตัวลงนอนบนตั่ง และเริ่มครุ่นคิดอยู่เงียบๆ คนเดียว

หากจะบอกว่าสิบปีที่ผ่านมา คือช่วงเวลาแห่งการเตรียมตัวและปรับตัวหลังจากที่หลิวหรงข้ามมิติมายังยุคสมัยนี้ หลังจากที่อดีตฮ่องเต้สวรรคต หลิวหรงก็ถือว่าได้ก้าวเข้าสู่ช่วงเวลาแห่งการเอาชีวิตรอดอย่างเป็นทางการแล้ว

อาจจะฟังดูแปลกประหลาดสักหน่อย

เป็นถึงองค์ชายใหญ่ ทำไมถึงยังต้องมานั่งคิดเรื่องเอาชีวิตรอดอีก

อันที่จริง หลิวหรงคิดเช่นนี้ ก็ไม่ได้มีส่วนใดที่เกินจริงไปเลย

ประการแรก ในฐานะองค์ชายใหญ่ หลิวหรงถือเป็นผู้สืบทอดราชบัลลังก์ไปแล้วครึ่งตัวโดยธรรมชาติ

ยิ่งภายใต้เงื่อนไขที่โอรสสวรรค์หลิวฉี่องค์ปัจจุบันไม่มีโอรสสายตรง และแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีโอรสสายตรง หลิวหรงจึงแทบจะเป็นองค์รัชทายาทที่ชอบธรรมที่สุดเพียงผู้เดียว

นี่หมายความว่าอย่างไร

หมายความว่าชีวิตนี้ของหลิวหรง หากไม่ประสบความสำเร็จ ก็ต้องตายสถานเดียว...

"หากไม่ได้นั่งในตำแหน่งองค์รัชทายาท และไม่อาจยืนหยัดอยู่ได้จนถึงวันที่เสด็จพ่อสวรรคตล่ะก็..."

"หึ"

"น้องสิบของข้า คงไม่ใช่คนที่จะปรานีพี่ชายหรอกนะ..."

หลิวหรงแค่นยิ้มขมขื่นพร้อมกับถอนหายใจออกมา ขยับตัวเปลี่ยนท่านอนให้สบายขึ้นเล็กน้อย

หลิวหรง คือองค์รัชทายาทที่ชอบธรรมที่สุด

ซึ่งหมายความว่า หากหลิวหรงไม่ได้รับสืบทอดราชบัลลังก์จากโอรสสวรรค์หลิวฉี่ น้องชายผู้ที่จะได้ขึ้นสืบทอดบัลลังก์แทน ย่อมต้องมองหลิวหรงเป็นหนามยอกอก เป็นเสี้ยนหนามที่ต้องถอนทิ้งอย่างแน่นอน

เผลอๆ อาจจะไม่ต้องรอน้องชายคนนั้นลงมือด้วยซ้ำ เสด็จพ่อหลิวฉี่ก็คงจะลงมือจัดการกำจัดเสี้ยนหนามนี้แทนตัวตายตัวแทนของหลิวหรงเสียก่อนแล้ว

ในหน้าประวัติศาสตร์เดิม โอรสสวรรค์หลิวฉี่ก็ทำเช่นนั้นจริงๆ...

"น้องสิบเอ๋ย..."

"น้องสิบ..."

"ชาตินี้ เจ้าก็เป็นแค่น้องสิบฮั่นอู่ตี้ผู้น้องอย่างเจียมเนื้อเจียมตัวไปเถอะนะ..."

"พี่ก็ไม่ได้อยากทำเช่นนี้เลย"

"แต่ถ้าพี่ไม่ทำ พี่ก็คงไม่มีทางรอดชีวิตไปได้..."

การเดินทางมาเข้าเฝ้าของเหลียงอ๋อง ไม่ได้สร้างแรงกระเพื่อมอะไรในราชสำนักฉางอันมากนัก

นอกจากในช่วงแรกๆ ที่มีคนบ่นพึมพำบ้างเป็นบางครั้งว่า มาผิดเวลา เหลียงอ๋องมาเร็วเกินไป ก็ไม่มีใครให้ความสนใจกับเชื้อพระวงศ์ผู้ครองนครที่เดินทางมาร่วมพิธีศพผู้นี้อีกเลย

หลังจากที่อดีตฮ่องเต้สวรรคต ราชสำนักฉางอันก็ตกอยู่ในช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายอันยาวนาน

แม้ว่าโอรสสวรรค์หลิวฉี่จะทรงดำรงตำแหน่งรัชทายาทมานานกว่ายี่สิบปี ซ้ำยังเคยว่าราชการแผ่นดินแทนมาหลายปีจนปีกกล้าขาแข็งแล้ว แต่ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงความสั่นคลอนที่ย่อมเกิดขึ้นในช่วงเปลี่ยนผ่านอำนาจของราชวงศ์ศักดินาไปได้

ความวุ่นวายครั้งใหญ่อาจจะไม่มี แต่ความวุ่นวายเล็กๆ น้อยๆ นั้นเลี่ยงไม่ได้แน่นอน

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นใด เอาแค่ตอนที่โอรสสวรรค์หลิวฉี่เพิ่งจะขึ้นครองราชย์ ก็ทรงจัดการผลักดันคนของพระองค์เองเข้ามาในราชสำนักอย่างเต็มที่ ก็สร้างความไม่พอใจให้กับขุนนางจำนวนไม่น้อยแล้ว

คนยุคหลังมักกล่าวว่า ราชวงศ์ฮั่นสืบทอดระบบมาจากราชวงศ์ฉิน

ระบบที่ราชวงศ์ฮั่นใช้อยู่ในปัจจุบัน ก็คือระบบมหาอำมาตย์ทั้งสามและเก้าเสนาบดี ที่สืบทอดมาจากราชวงศ์ฉินและนำมาปรับปรุงเล็กน้อย

ตำแหน่งมหาอำมาตย์ทั้งสามได้แก่ อัครมหาเสนาบดี สมุหพระกลาโหม และผู้ตรวจการแผ่นดิน

ตำแหน่งเก้าเสนาบดีได้แก่ เน่ยสื่อ จงเจิ้ง เฟิ่งฉาง ถิงเว่ย จงเว่ย เว่ยเว่ย ไท่ผู เตี่ยนเค่อ และหลางจงลิ่ง

ในปัจจุบัน ราชวงศ์ฮั่นไม่ได้แต่งตั้งตำแหน่งสมุหพระกลาโหมไว้เป็นประจำ จะมีการแต่งตั้งชั่วคราวก็ต่อเมื่อเกิดศึกสงครามเท่านั้น ดังนั้นมหาอำมาตย์ทั้งสาม ในความเป็นจริงจึงเหลือเพียงสองตำแหน่งคือ อัครมหาเสนาบดี และผู้ตรวจการแผ่นดิน ซึ่งได้รับการยกย่องให้เป็น รองอัครมหาเสนาบดี

หลังจากขึ้นครองราชย์ โอรสสวรรค์หลิวฉี่ก็ไม่ได้มีความคิดที่จะแตะต้องตำแหน่งทั้งสองนี้

แต่สำหรับเก้าเสนาบดี กลับถูกโอรสสวรรค์หลิวฉี่จัดการรื้อระบบเสียใหม่

อดีตขุนนางจวนรัชทายาท เฉาชั่ว ดำรงตำแหน่ง เน่ยสื่อ

อดีตขุนนางจวนรัชทายาท จางโอว ดำรงตำแหน่ง ถิงเว่ย

อดีตขุนนางจวนรัชทายาท โจวเหริน ดำรงตำแหน่ง หลางจงลิ่ง

อดีตขุนนางจวนรัชทายาท กัวซิ่น ดำรงตำแหน่ง เฟิ่งฉาง

อดีตราชองครักษ์จวนรัชทายาท ซุนเจีย ดำรงตำแหน่ง จงเว่ย

บุตรชายของฉู่หยวนอ๋อง ผิงลู่โหวหลิวหลี่ ดำรงตำแหน่ง จงเจิ้ง...

ยกเว้นตำแหน่งเว่ยเว่ย ไท่ผู และเตี่ยนเค่อ ทั้งสามตำแหน่งนี้แล้ว อีกหกตำแหน่งที่เหลือ ล้วนถูกโอรสสวรรค์หลิวฉี่เร่งแต่งตั้งขุมกำลังจากจวนรัชทายาทของพระองค์เองเข้ามาสวมรอยทั้งสิ้น!

การโยกย้ายบุคลากรขนานใหญ่เช่นนี้ ซ้ำยังเป็นการโยกย้ายในระดับเก้าเสนาบดี สำหรับราชสำนักแล้ว ย่อมไม่ต่างอะไรกับการเกิดแผ่นดินไหว

อย่าว่าแต่ขุนนางทั้งหกที่ถูกปลดออกจากตำแหน่ง รวมถึงพรรคพวกและผู้ใต้บังคับบัญชาของพวกเขาจะมีความคับแค้นใจหรือไม่

เพียงแค่ช่วงเวลาที่ขุนนางใหม่ทั้งหกคนที่เพิ่งได้รับการเลื่อนขั้นขึ้นมาเป็นเก้าเสนาบดี ต้องปรับตัวให้เข้ากับหน้าที่การงานใหม่ ราชสำนักฉางอันก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงความสับสนวุ่นวายไปได้แล้ว

ดีที่โอรสสวรรค์หลิวฉี่ปีกกล้าขาแข็งมาตั้งแต่ก่อนขึ้นครองราชย์ ซ้ำยังเคยว่าราชการแผ่นดินแทนมาหลายปี แม้จะไม่มีนามเป็นโอรสสวรรค์ แต่ก็มีอำนาจดั่งโอรสสวรรค์มานานแล้ว

ประกอบกับผู้ที่ได้รับการเลื่อนขั้นขึ้นมาเป็นเก้าเสนาบดีทั้งหกคนนี้ ส่วนใหญ่ก็ล้วนเป็นผู้มีความรู้ความสามารถอย่างแท้จริง จึงทำให้ราชสำนักไม่เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ เพียงแต่ตกอยู่ในความวุ่นวายชั่วขณะเท่านั้น

ในท่ามกลางความวุ่นวายนี้ มีบุคคลผู้หนึ่งที่มีความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง

นั่นคือขุนนางผู้ร่วมก่อตั้งราชวงศ์ อัครมหาเสนาบดีที่อดีตฮ่องเต้ทิ้งไว้ให้กับโอรสสวรรค์หลิวฉี่องค์ปัจจุบัน กู้อันโหว เซินถูเจีย

ภายใต้การบริหารงานอันเด็ดขาดของอัครมหาเสนาบดีเฒ่าผู้นี้ ความวุ่นวายในราชสำนักฉางอันก็สงบลงอย่างรวดเร็ว และก้าวเข้าสู่สภาวะปกติอย่างรวดเร็วเป็นอย่างยิ่ง ทุกอย่างเริ่มดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ทว่าทางฝั่งนี้ เซินถูเจียเพิ่งจะทำให้ระเบียบของราชสำนักกลับสู่สภาวะปกติ นโยบายริดรอนอำนาจอ๋อง หนึ่งแผ่นของเน่ยสื่อเฉาชั่ว ก็ปรากฏขึ้นกลางที่ประชุมขุนนางอีกครั้ง

ในทีแรก เซินถูเจียไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้มากนัก

ก็ไม่ใช่ครั้งแรกเสียหน่อย

ทุกครั้งที่เฉาชั่วเสนอนโยบายริดรอนอำนาจอ๋อง ก็มักจะถูกอดีตฮ่องเต้ปัดตกไปทุกครั้งไม่ใช่หรือ...

อดีตฮ่องเต้!

เมื่อตระหนักได้ว่าบัดนี้ ผู้ที่ประทับอยู่ ณ ตำหนักเซวียนซื่อ ไม่ใช่อดีตฮ่องเต้อีกต่อไปแล้ว สัญญาณเตือนภัยในใจของเซินถูเจียก็ดังก้องขึ้นมาทันที!

"ฝ่าบาท!"

"ตั้งแต่สมัยอดีตฮ่องเต้ ราชสำนักก็ได้มีข้อสรุปเกี่ยวกับนโยบายริดรอนอำนาจอ๋องแล้ว!"

"นโยบายที่รุนแรงเช่นนี้ ย่อมทำให้ทางกวนตงเกิดความแตกตื่น นี่คือข้อสรุปที่อดีตฮ่องเต้ก็ทรงเห็นด้วย!"

"มาบัดนี้ อดีตฮ่องเต้เพิ่งจะสวรรคต ฝ่าบาทเพิ่งจะเสด็จขึ้นครองราชย์ ราชสำนักก็เพิ่งจะสงบร่มเย็นลง"

"ต่อให้จะริดรอนอำนาจอ๋อง ฝ่าบาทก็ควรจะทรงหารือให้รอบคอบ อย่าได้ทรงวู่วามเกินไปนะพ่ะย่ะค่ะ!!!"

กล่าวจบ เซินถูเจียก็หันขวับ ถลึงตาใส่เฉาชั่วที่อยู่ด้านหลังด้วยสายตาดุดัน แทบอยากจะฟันเฉาชั่วให้ล้มลงไปกองกับพื้นเสียเดี๋ยวนั้น!

ขณะที่กำลังจะพ่นคำผรุสวาทออกมา ก็ได้ยินเสียงทุ้มต่ำของโอรสสวรรค์หลิวฉี่ดังมาจากตั่งทองเบื้องหลัง เซินถูเจียจึงทำได้เพียงค่อยๆ หลับตาลง และส่ายหน้าด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวใจ...

"อดีตฮ่องเต้เคยตรัสไว้ว่า นโยบายริดรอนอำนาจอ๋องนั้นใช้ได้ เพียงแต่ยังไม่ถึงเวลา"

"คำพูดนี้ อดีตฮ่องเต้ตรัสไว้เมื่อสิบสี่ปีที่แล้ว"

"หากท่านอัครมหาเสนาบดีคิดว่า จนถึงบัดนี้ยัง ยังไม่ถึงเวลา อีก ข้าก็สุดจะเข้าใจจริงๆ ว่าเวลานั้น จะต้องรอไปจนถึงเมื่อไหร่กัน"

กล่าวจบ โอรสสวรรค์หลิวฉี่ก็กวาดสายตามองไปเหล่าขุนนางในตำหนัก

"ข้าไม่ได้ถามพวกท่านว่า นโยบายริดรอนอำนาจอ๋องใช้ได้หรือไม่ แต่ต้องการให้พวกท่านปรึกษาหารือกันว่า ควรจะเริ่มใช้นโยบายริดรอนอำนาจอ๋องจากอ๋องแคว้นใดก่อน"

"ข้าเห็นว่า เริ่มที่อู๋อ๋องก็ไม่เลว"

"พวกท่านคิดเห็นอย่างไร"

คำพูดถูกกล่าวออกมาอย่างชัดเจนแจ่มแจ้งถึงเพียงนี้แล้ว เหล่าขุนนางต่างก็มองหน้ากันไปมา

ท้ายที่สุด ก็เบนสายตาไปรวมกันที่อัครมหาเสนาบดีผู้เป็นที่เคารพนับถือ เซินถูเจีย

และที่กลางตำหนัก อัครมหาเสนาบดีเฒ่าเซินถูเจียก็กำลังหอบหายใจเข้าออกอย่างแรง แม้จะพยายามข่มอารมณ์อย่างสุดความสามารถ แต่จังหวะการหายใจก็ยังคงถี่กระชั้นขึ้นเรื่อยๆ ด้วยความโกรธ

ในที่สุด เขาก็หันหน้ากลับมาด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ ค้อมกายลงกราบโอรสสวรรค์หลิวฉี่ที่ประทับอยู่บนตั่งทองอย่างสุดกำลัง

"อัครมหาเสนาบดี กระหม่อมเซินถูเจีย ขอเอาชีวิตเป็นเดิมพัน!"

"ขอฝ่าบาท ทรงไตร่ตรองด้วยพ่ะย่ะค่ะ!!!"

[จบแล้ว]