บทที่ 25: เศษเสี้ยวเปลวเพลิงมารบงกชบริสุทธิ์

บทที่ 25: เศษเสี้ยวเปลวเพลิงมารบงกชบริสุทธิ์

"อืม ข้ากลับมาแล้ว เจ้ามาอีกแล้วงั้นหรือ?" ลู่อวิ๋นเซียวเหลือบมองหญิงสาวตรงหน้าเล็กน้อยแล้วเอ่ยถามเสียงเรียบ

นางเป็นหญิงสาวหน้าตาสะสวย สวมชุดกระโปรงสีแดงรัดรูปขับเน้นส่วนโค้งเว้า แม้จะห่างไกลจากความงามล้ำเลิศระดับอวิ๋นอวิ้น แต่นางก็มีเสน่ห์ดึงดูดใจไม่เบา

"อืม ใช่แล้ว ข้ามาอีกแล้ว ข้ามาดูว่าท่านผู้เฒ่าปิงมีอะไรให้ข้าช่วยหรือไม่" หญิงสาวชุดแดงยิ้มรับ ท่าทางดูสงบและอ่อนโยน

"อ้อ งั้นเชิญเจ้าช่วยต่อไปเถอะ ข้าเพิ่งกลับมาจากข้างนอก ฝุ่นเกาะเต็มตัว ขอตัวไปอาบน้ำก่อน คงไม่ได้อยู่คุยเป็นเพื่อนเจ้า" ลู่อวิ๋นเซียวพยักหน้าและกล่าวเสียงนุ่ม

"งั้นเชิญเถิดพี่อวิ๋นเซียว" หญิงสาวชุดแดงส่งยิ้ม นัยน์ตากลมโตฉ่ำน้ำจ้องมองลู่อวิ๋นเซียวเขม็ง ลึกๆ ในดวงตาแฝงไว้ด้วยความชื่นชมจางๆ

สง่างามและห้าวหาญ อ่อนโยนและสุภาพต่อผู้อื่น มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ ทั้งยังเป็นคนในบ้านของท่านผู้เฒ่าปิง ลู่อวิ๋นเซียวในแบบนี้ช่างมีเสน่ห์ดึงดูดใจนางอย่างแท้จริง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลู่อวิ๋นเซียวก็พยักหน้าเล็กน้อย ปรายตามองไห่ปัวตงที่กำลังขะมักเขม้นวาดแผนที่ แล้วจึงเดินเข้าไปยังห้องด้านใน

การอยู่ในทะเลทรายมาสองเดือน สิ่งที่ทรมานที่สุดไม่ใช่การไม่มีน้ำอาบ แต่คือการต้องอาบน้ำด้วยทรายทุกวัน ความรู้สึกนั้นยากจะบรรยาย ตอนนี้เมื่อกลับมาแล้ว เขาต้องอาบน้ำทำความสะอาดตั้งแต่หัวจรดเท้าให้หมดจด

เมื่อเข้าไปในห้องด้านในและมาถึงห้องน้ำ ลู่อวิ๋นเซียวก็ชำระล้างร่างกาย จากนั้นก็เติมน้ำลงในอ่างไม้ขนาดใหญ่และลงไปแช่ตัวอย่างสบายใจ

"สดชื่นจัง การได้แช่น้ำนี่มันสบายตัวกว่าเยอะเลย" ลู่อวิ๋นเซียวบิดขี้เกียจอย่างผ่อนคลาย ใบหน้าฉายแววสุขสำราญ

"โฮสต์ ว่าไปแล้ว ดวงนารีของท่านก็ไม่เลวเลยนะ" ขณะที่ลู่อวิ๋นเซียวกำลังบิดขี้เกียจ เสียงของระบบก็ดังขึ้นในหัว

"เจ้าหมายถึงคนที่อยู่ข้างนอกนั่นน่ะหรือ?" ลู่อวิ๋นเซียวหรี่ตาลงเล็กน้อยและเอ่ยเสียงเรียบ

"ท่านสังเกตเห็นด้วยหรือ โฮสต์?" เสียงของระบบแฝงความประหลาดใจอยู่บ้าง

"ข้าไม่ได้โง่นะ สายตาแบบนั้นข้าจะดูไม่ออกได้ยังไง ทว่านางไม่ใช่สเปกของข้า ข้าชอบคนแบบอวิ๋นอวิ้นมากกว่า" ลู่อวิ๋นเซียววักน้ำเล่นและเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ

"ทำไมไม่พูดตรงๆ ไปเลยล่ะว่าท่านชอบผู้หญิงสวยๆ แล้วจบเรื่อง" ระบบเอ่ยอย่างดูแคลน

"เจ้าจะให้ข้าชอบคนขี้เหร่แทนที่จะชอบคนสวยงั้นหรือ?" ลู่อวิ๋นเซียวกลอกตาและตอกกลับอย่างหงุดหงิด

"นั่นก็จริง!" ระบบเอ่ยอย่างเห็นด้วย

ลู่อวิ๋นเซียวเบ้ปากและกล่าวต่อ "อีกอย่าง ผู้หญิงคนนั้นมาที่นี่ก็เพื่อตาเฒ่าเป็นหลัก เจ้ารู้ดีว่านางอยากเป็นลูกศิษย์ของตาเฒ่า การที่นางชอบข้าก็แค่เพราะข้าหน้าตาดี มีพรสวรรค์ แถมยังเป็นศิษย์รุ่นน้องของตาเฒ่า ว่ากันตามตรง มันเป็นความชอบแบบผิวเผินมาก"

"ยิ่งไปกว่านั้น อย่าให้ความว่านอนสอนง่ายของนางในตอนนี้หลอกเจ้าได้ นางคือ 'แม่มด' ผู้โด่งดังแห่งเมืองทะเลทราย เป็นที่รู้จักในเรื่องความเอาแต่ใจและชอบข่มเหงผู้อื่น ข้าจะไปชอบผู้หญิงแบบนั้นได้อย่างไร? ข้าชอบผู้หญิงสวยก็จริง แต่ข้าก็ให้ความสำคัญกับนิสัยใจคอและอุปนิสัยด้วย"

"นั่นก็จริง โฮสต์" ระบบตอบกลับ ดูเหมือนจะเห็นด้วยกับคำพูดของลู่อวิ๋นเซียว

ลู่อวิ๋นเซียวบิดคอและกล่าวว่า "เอาล่ะ เลิกพูดถึงนางเถอะ มาคุยธุระกันดีกว่า ข้าได้สัมผัสกับฟังก์ชันความสำเร็จของระบบมาแล้ว แล้วฟังก์ชันลงชื่อเข้าใช้ล่ะ? ผ่านมาตั้งนานแล้ว ยังไม่มีภารกิจลงชื่อเข้าใช้โผล่มาสักอัน เจ้าจะอธิบายเรื่องนี้ยังไง?"

"นั่นเป็นเพราะก่อนหน้านี้ท่านยังไม่ได้เปิดใช้งานมันต่างหาก โฮสต์" ระบบกล่าวอย่างใจเย็น

"ยังไม่ได้เปิดใช้งาน? หมายความว่าตอนนี้มันเปิดใช้งานแล้วงั้นหรือ?" ลู่อวิ๋นเซียวจับความหมายแฝงในคำพูดของระบบได้

"ใช่แล้ว ในเมื่อท่านตัดสินใจจะไปสถานศึกษาเจียหนาน ภารกิจลงชื่อเข้าใช้จึงถูกเปิดใช้งาน"

"ติ๊ง ระบบเปิดภารกิจลงชื่อเข้าใช้ สถานที่ลงชื่อเข้าใช้: สถานศึกษาเจียหนาน ระยะเวลา: ภายในสามเดือน รางวัลลงชื่อเข้าใช้: ไม่ระบุ"

เสียงของระบบแจ้งภารกิจดังขึ้นโดยตรง

"ให้ตายสิ ในที่สุดภารกิจก็โผล่มาเสียที" ลู่อวิ๋นเซียวลอบถอนหายใจ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก การมีภารกิจเป็นเรื่องดี การทำสำเร็จจะช่วยเร่งการเติบโตของเขาให้เร็วขึ้น

"จริงสิ ระบบ เจ้าพอบอกใบ้ได้ไหมว่ารางวัลจะเป็นอะไร?" ลู่อวิ๋นเซียวกลอกตาและเอ่ยถามกลั้วหัวเราะ

"ตามกฎแล้ว ไม่สามารถเปิดเผยข้อมูลนี้ได้ โฮสต์จะทราบเองหลังจากทำภารกิจสำเร็จ อย่างไรก็ตาม รางวัลนั้นต้องเป็นประโยชน์ต่อท่านอย่างแน่นอน ในฐานะระบบ แม้ข้าจะลำเอียงให้ท่านด้วยการมอบรางวัลพิเศษไม่ได้ แต่ข้าสามารถเลือกสิ่งที่เหมาะสมที่สุดให้ท่านได้ภายใต้กฎเกณฑ์ที่อนุญาต เพื่อให้แน่ใจว่าทุกรางวัลจะเป็นประโยชน์ต่อท่าน" ระบบกล่าวอย่างนุ่มนวล

"นั่นมันเยี่ยมไปเลย ขอบใจนะระบบ!" ลู่อวิ๋นเซียวยิ้มกริ่ม

"ไม่ต้องขอบคุณข้าหรอก มันเป็นผลประโยชน์ร่วมกัน ในเมื่อระบบกับโฮสต์ลงเรือลำเดียวกันแล้ว ยิ่งท่านแข็งแกร่งขึ้น โอกาสในการบรรลุมรรคและก้าวข้ามขีดจำกัดในอนาคตก็จะยิ่งสูงขึ้น ซึ่งนั่นก็หมายถึงโอกาสที่ระบบนี้จะหลุดพ้นจากข้อจำกัดก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย ข้าทำแบบนี้ก็เพื่อตัวเองเช่นกัน" ระบบกล่าวอย่างสงบนิ่ง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลู่อวิ๋นเซียวก็ยักไหล่และยิ้มรับ "เรื่องบรรลุมรรคและก้าวข้ามขีดจำกัด ข้าเชื่อว่าวันนั้นจะต้องมาถึงไม่ช้าก็เร็ว"

"ข้าก็หวังเช่นนั้น!" ระบบกล่าว จากนั้นก็ค่อยๆ เงียบเสียงลง

...

หลังจากอาบน้ำเสร็จ ลู่อวิ๋นเซียวเปลี่ยนมาสวมชุดคลุมตัวสะอาด แล้วค่อยๆ เดินออกมา

มันเป็นเสื้อเชิ้ตสีเขียวอ่อน นอกจากชุดคลุมสีขาวแล้ว เสื้อเชิ้ตสีเขียวก็เป็นอีกสไตล์ที่ลู่อวิ๋นเซียวโปรดปราน

ด้วยเรือนผมยาวที่สยายประบ่าและนัยน์ตาประกายดุจดวงดาว ลู่อวิ๋นเซียวผู้มีสง่าราศีเหนือคนธรรมดาสามัญอยู่แล้ว กลับยิ่งดูหล่อเหลาและงดงามเหนือคำบรรยายในเสื้อเชิ้ตสีเขียวตัวนี้

ลู่อวิ๋นเซียวก้าวเข้ามาในร้านขายคัมภีร์โบราณ

ในตอนนี้ ภายในร้านค่อนข้างเงียบสงบ หญิงสาวชุดแดงจากไปตั้งแต่ตอนไหนก็ไม่ทราบ เหลือเพียงไห่ปัวตงที่กำลังขะมักเขม้นวาดแผนที่อยู่

"นางกลับไปแล้วหรือ?" ลู่อวิ๋นเซียวกวาดสายตามองรอบๆ เล็กน้อยและเอ่ยถามเสียงเรียบ

"นางกลับไปแล้ว ดูเหมือนจะมีธุระด่วน" ไห่ปัวตงตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบโดยไม่ได้เงยหน้าขึ้น

"อ้อ!" ลู่อวิ๋นเซียวพยักหน้ารับ เดินไปที่ชั้นวาง หยิบแผนที่ม้วนหนึ่งขึ้นมา และขณะที่กำลังกางออกดู เขาก็เอ่ยขึ้นอย่างไม่ใส่ใจว่า "ตอนข้ากลับมาวันนี้ เห็นว่าการรับสมัครศิษย์ของสถานศึกษาเจียหนานเริ่มขึ้นแล้ว"

"เจ้าอยากไปหรือ?" ปลายพู่กันของไห่ปัวตงชะงักไปครู่หนึ่งขณะที่เขาเอ่ยถาม

"ใช่ ข้าอยากไปดูสักหน่อย" ลู่อวิ๋นเซียวพยักหน้าและตอบอย่างหนักแน่น

"งั้นก็ไปเถอะ ไม่ต้องห่วงข้า ข้าดูแลตัวเองได้" ไห่ปัวตงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"ตกลง" ลู่อวิ๋นเซียวรับคำ ปรายตามองแผนที่สองสามครั้งอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะดึงเศษแผนที่ชิ้นเล็กๆ ที่ซ่อนอยู่ข้างในออกมา

แท้จริงแล้วเขาสังเกตเห็นสิ่งนี้มานานแล้ว แต่ยังไม่มีเวลา วันนี้เขาเพิ่งจะนึกถึงมันขึ้นมาได้

"ตาเฒ่า ข้าขอเศษแผนที่ครึ่งนี้ได้ไหม?" ลู่อวิ๋นเซียวเอ่ยถาม พลางแกว่งเศษแผนที่ชิ้นเล็กๆ ในมือไปมา

"เจ้าเอาไปทำไม?" ไห่ปัวตงถามด้วยความสงสัย แม้เขาจะคิดว่าเศษแผนที่ชิ้นนี้ไม่ธรรมดา แต่เขาใช้ความพยายามทุกวิถีทางแล้ว ก็ยังไม่อาจไขความลับของมันได้เลย

ดังนั้น ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาจึงล้มเลิกความตั้งใจไปแล้ว แต่คำพูดของลู่อวิ๋นเซียวในวันนี้กลับกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเขาขึ้นมาอีกครั้ง