บทที่ 20: การต่อสู้ครั้งแรกกับอสูรระดับสอง

บทที่ 20: การต่อสู้ครั้งแรกกับอสูรระดับสอง

ประกายกระบี่สายนี้พุ่งทะยานราวกับรุ้งยาวพาดผ่านสรวงสวรรค์ ดุจดั่งอสนีบาตฟาดฟันลงมาจากเบื้องบน รวดเร็วและเจิดจรัสถึงขีดสุด

เงากระบี่สาดกระจายเต็มผืนฟ้า ปราณกระบี่ไร้ลักษณ์พวยพุ่งไปทั่วทุกสารทิศ หมดจดไร้ที่ติ ไร้ร่องรอยให้สืบสาว ราวกับเงาของเซียนอมตะที่ร่ายรำผ่านไป

ลู่อวิ๋นเซียวถือกระบี่รุ้งทะยานแทงออกไปตรงๆ ประกายกระบี่เจิดจ้าดั่งอสนีบาตฟาดฟัน ชายเสื้อปลิวไสว ราวกับเซียนตกสวรรค์ที่จุติลงมาบนโลกมนุษย์

นี่คือเพลงกระบี่ที่งดงามเหนือคำบรรยาย ทว่าภายใต้ความงดงามถึงขีดสุดนั้นกลับซ่อนเร้นไว้ด้วยจิตสังหารอันปลิดชีพ

"ฉัวะ!" เสียงแผ่วเบาดังขึ้นพร้อมกับประกายกระบี่ที่พุ่งทะลุกะโหลกของอสรพิษทรายเพลิงหางแดง ท่ามกลางแววตาอันหวาดกลัวของมัน ปราณกระบี่อันแหลมคมที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ฉีกร่างของอสรพิษออกเป็นสองซีกในทันที

ท่อนร่างที่ขาดสะบั้นของอสรพิษยังไม่สิ้นฤทธิ์ มันดิ้นทุรนทุรายอยู่บนพื้นทราย โลหิตสีแดงสดไหลทะลักออกจากรอยตัด

ลู่อวิ๋นเซียวร่อนลงพื้นอย่างแผ่วเบา ในมือถือกระบี่รุ้งทะยาน แววตาของเขาแฝงไปด้วยความตื่นเต้นระคนยินดี

การใช้ท่าเซียนเหินนอกนภาเป็นครั้งแรก พลานุภาพของมันทำให้เขาต้องประจักษ์แก่สายตาจริงๆ

แม้จะเป็นทักษะระดับลึกลับขั้นสูงเหมือนกัน ทว่าพลังของท่าเซียนเหินนอกนภานั้นเหนือชั้นกว่าหมัดชมคลื่นอยู่อักโข ไม่แปลกใจเลยที่ระบบถึงบอกว่า หากฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด พลานุภาพของมันจะเทียบเคียงได้กับทักษะยุทธ์ระดับดิน

แม้อาจจะฟังดูเกินจริงไปบ้าง แต่ความร้ายกาจของท่าเซียนเหินนอกนภานั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจกังขา ต่อให้ยังเทียบชั้นกับทักษะยุทธ์ระดับดินไม่ได้ แต่ก็คงห่างไกลกันไม่มากนัก

ลู่อวิ๋นเซียวหยิบผ้าผืนหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ ก่อนจะเช็ดทำความสะอาดกระบี่รุ้งทะยานอย่างระมัดระวัง

แม้โดยทั่วไปแล้วกระบี่รุ้งทะยานจะไม่มีคราบเลือดติด ทว่าพิษของอสรพิษทรายเพลิงหางแดงมีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรง เพื่อปกป้องตัวกระบี่ เขาจึงต้องยอมเสียเวลาเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อย

เมื่อเช็ดจนสะอาด เขาก็สอดกระบี่รุ้งทะยานกลับเข้าฝัก ลู่อวิ๋นเซียวเบือนสายตาไปมอง ร่างของอสรพิษทรายเพลิงหางแดงกลับยังคงขยับเขยื้อนอยู่ พลังชีวิตของสัตว์อสูรประเภทงูนี่ช่างทรหดอดทนเสียจริง

ทว่าลู่อวิ๋นเซียวก็ไม่ได้รีบร้อนแต่อย่างใด หัวของอสรพิษทรายเพลิงหางแดงถูกผ่าเป็นสองซีก แถมร่างยังถูกสับเป็นสองท่อน มันตายสนิทไปแล้วอย่างไม่ต้องสงสัย

เขาเพียงแค่ต้องรอสักพัก การดิ้นรนของซากงูก็จะหยุดลงไปเอง

ราวสองชั่วยามต่อมา ร่างของอสรพิษทรายเพลิงหางแดงก็แน่นิ่งไปในที่สุด ลู่อวิ๋นเซียวหยิบกระบี่เหล็กเล่มเดิมออกมาและเริ่มชำแหละซากของมัน

กระบี่รุ้งทะยานย่อมไม่เหมาะที่จะนำมาใช้ทำเรื่องแบบนี้ การมีกระบี่เหล็กไว้ใช้งานจิปาถะจึงเหมาะสมที่สุด

เมื่อชำแหละร่างและค้นหาอย่างละเอียด ในที่สุดลู่อวิ๋นเซียวก็พบแก่นอสูรจากซากของอสรพิษทรายเพลิงหางแดง มันมีขนาดใหญ่กว่าไข่นกพิราบอยู่หนึ่งรอบ

แก่นอสูรเม็ดนี้มีสีเหลืองไปทั้งตลับ ทว่าภายในสีเหลืองนั้นกลับมีประกายสีแดงเพลิงเจือปนอยู่ มันโปร่งแสง พื้นผิวเป็นมันเงาและเรียบเนียน เมื่อลองชั่งน้ำหนักดูในมือ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังงานอันเปี่ยมล้นที่บรรจุอยู่ภายใน

"ไม่เลวเลย คุณภาพดีกว่าแก่นอสูรที่เคยได้มาก่อนหน้านี้ตั้งเยอะ"

ลู่อวิ๋นเซียวยิ้มพร้อมเอ่ยชม ก่อนจะเก็บแก่นอสูรเข้าไปในแหวนมิติ

การต่อสู้กับอสรพิษทรายเพลิงหางแดงในครั้งนี้ถือเป็นการทดสอบพลังรบของเขาไปในตัว หากไม่นับรวมท่าหนึ่งกระบี่แยกโลกา การมีท่าเซียนเหินนอกนภาอยู่ในครอบครอง เขาก็แทบจะไร้ผู้ต่อต้านในขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์แล้ว

ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกยุทธ์เก้าดาวทั่วไป เขาก็มั่นใจว่าสามารถสังหารพวกมันลงใต้คมกระบี่ได้อย่างแน่นอน

ด้วยระดับการบ่มเพาะผู้ฝึกยุทธ์สี่ดาว รากฐานที่แข็งแกร่งหาใดเปรียบ ปราณยุทธ์ธาตุทองเกิงแต่กำเนิดที่มีพลังโจมตีสูงล้ำ ทักษะยุทธ์อันยอดเยี่ยม ผนวกกับประสาทสัมผัสอันเฉียบแหลม และกระบี่รุ้งทะยานอันคมกริบ สิ่งเหล่านี้เพียงพอแล้วที่จะทำให้เขาสามารถผงาดอยู่เหนือผู้ฝึกยุทธ์ในขอบเขตเดียวกัน

"ก็ไม่เลว แต่แค่นี้ยังไม่พอ สิ่งที่ข้าต้องการคือความไร้เทียมทานในระดับเดียวกันอย่างแท้จริง"

นัยน์ตาของลู่อวิ๋นเซียวเป็นประกายวูบวาบ เขาพึมพำแผ่วเบา พลางเก็บหินจันทราที่โยนออกไปก่อนหน้านี้ จากนั้นก็ถือกระบี่รุ้งทะยานเดินกลับไปยังกองไฟกองเดิม

...

กาลเวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว ชั่วพริบตาก็ผ่านไปแล้วถึงสองเดือน การเดินทางเพื่อฝึกฝนของลู่อวิ๋นเซียวก็ใกล้จะสิ้นสุดลงเช่นกัน

บนเนินทรายสูงชัน ลู่อวิ๋นเซียวยืนตระหง่าน นัยน์ตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย จับจ้องไปยังสัตว์อสูรตัวหนึ่งที่อยู่ห่างออกไป ประกายความแหลมคมวูบวาบอยู่ในดวงตา

ในช่วงเวลาสองเดือน ไม่เพียงแต่ทักษะการต่อสู้ของลู่อวิ๋นเซียวจะก้าวหน้าขึ้นอย่างก้าวกระโดด แต่ปราณยุทธ์ของเขาก็ยังเลื่อนระดับขึ้นมาถึงสองดาวติดต่อกัน บัดนี้ เขาคือผู้ฝึกยุทธ์หกดาวอย่างแท้จริง

แม้โดยปกติแล้ว พัฒนาการในช่วงขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์จะรวดเร็วกว่าช่วงรวบรวมปราณยุทธ์มาก ทว่าการเลื่อนระดับถึงสองดาวในเวลาเพียงสองเดือน ความเร็วระดับนี้ก็ยังเรียกได้ว่ารวดเร็วจนน่าเหลือเชื่ออยู่ดี

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า หากนำไปเทียบกับลู่อวิ๋นเซียวเมื่อสองเดือนก่อน ตอนนี้เขาแข็งแกร่งขึ้นมากทีเดียว

วันนี้ เป้าหมายของลู่อวิ๋นเซียวคือสัตว์อสูรระดับสอง ในเมื่อการฝึกฝนเดินทางมาถึงช่วงโค้งสุดท้ายแล้ว การปิดฉากด้วยสัตว์อสูรระดับสองย่อมเหมาะสมที่สุด

ตอนนี้ ลู่อวิ๋นเซียวหมายตาแมงมุมทรายวิญญาณระดับสองตัวหนึ่ง

แมงมุมทรายวิญญาณเป็นสัตว์อสูรที่มักจะอยู่รวมกันเป็นฝูง การล่าสัตว์อสูรประเภทนี้อาจนำไปสู่การถูกโจมตีจากแมงมุมทรายวิญญาณตัวอื่นๆ ได้ ทว่าในใจของลู่อวิ๋นเซียวกลับไร้ซึ่งความหวาดกลัว แมงมุมทรายวิญญาณระดับหนึ่งนับสิบตัวไม่อาจสร้างความลำบากให้เขาได้มากนัก อีกอย่าง จากระยะสายตาของเขา แมงมุมทรายวิญญาณระดับสองที่อยู่ตรงหน้าดูเหมือนจะปลีกตัวออกมาตามลำพัง

"เอาล่ะ!" ลู่อวิ๋นเซียวตวาดเสียงต่ำ ร่างของเขาพุ่งทะยานออกไป กระบี่รุ้งทะยานในมือสาดประกายแสง พร้อมกับฟาดฟันปราณกระบี่อันแหลมคมออกไปตรงๆ

"เคร้ง!" ปราณกระบี่ฟาดเข้าที่ลำตัวของแมงมุมทรายวิญญาณระดับสอง ก่อให้เกิดเสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน

เมื่อถูกจู่โจม แมงมุมทรายวิญญาณระดับสองก็ตอบสนองในทันที ความเกรี้ยวกราดปะทุขึ้นในดวงตาสีดำมืดของมัน สาดประกายอำมหิตและดุร้าย ขาแมงมุมสีเหลืองดินอันแหลมคมแทงพุ่งตรงไปยังลู่อวิ๋นเซียว

ลู่อวิ๋นเซียวเบี่ยงตัวหลบ พร้อมกับตวัดกระบี่รุ้งทะยานเข้าปะทะกับขาแมงมุมจนเกิดประกายไฟสาดกระเซ็น

แรงกระแทกมหาศาลถาโถมเข้ามา ลู่อวิ๋นเซียวเซถอยหลังไปสองสามก้าว ในขณะที่แมงมุมทรายวิญญาณระดับสองก็ถูกกระแทกจนถอยร่นไปเล็กน้อยเช่นกัน

ภาพนี้ยิ่งทำให้แมงมุมทรายวิญญาณระดับสองเดือดดาลยิ่งขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย มันอ้าปากอันน่าเกลียดน่ากลัว ก่อนจะพ่นใยแมงมุมสีเหลืองดินออกมา

ใยแมงมุมขนาดมหึมาแผ่ขยายออกกลางอากาศด้วยเส้นผ่านศูนย์กลางถึงสี่เมตรพุ่งเข้าจู่โจม ทำเอาลู่อวิ๋นเซียวถึงกับตกตะลึง

เขารีบใช้วิชาตัวเบาอย่างรวดเร็ว กระบี่รุ้งทะยานในมือฟาดฟันปราณกระบี่อันแหลมคมออกไป ปราณกระบี่ที่แฝงไปด้วยปราณทองเกิงแต่กำเนิดสามารถฉีกกระชากใยแมงมุมจนขาดรุ่งริ่งในที่สุด

ลู่อวิ๋นเซียวลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทว่ากลับต้องเห็นแมงมุมทรายวิญญาณระดับสองที่อยู่ห่างออกไปย่อขาแมงมุมทั้งแปดของมันลง ก่อนจะดีดตัวพุ่งเข้ามาด้วยพละกำลังมหาศาล

ร่างของแมงมุมทรายวิญญาณระดับสองที่มีความยาวถึงสามเมตรลอยลิ่วอยู่กลางอากาศ พุ่งกระโจนเข้าใส่ลู่อวิ๋นเซียวโดยตรง ขาแมงมุมอันยาวเหยียดของมันกวัดแกว่งไปมา แฝงไปด้วยความน่าสะพรึงกลัวอย่างประหลาด

ลู่อวิ๋นเซียวขยับเท้า ร่างของเขาลอยถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว หลบหลีกการกระโจนของแมงมุมทรายวิญญาณระดับสองไปได้อย่างหวุดหวิด

เมื่อมองดูแมงมุมทรายวิญญาณระดับสองเบื้องหน้า สีหน้าของลู่อวิ๋นเซียวก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด หลังจากได้ปะทะกันเมื่อครู่ เขาก็ตระหนักได้ว่า พละกำลังของสัตว์อสูรระดับสองนั้นเหนือชั้นกว่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งอย่างเทียบไม่ติดจริงๆ

อย่างไรก็ตาม แม้มันจะแข็งแกร่งมาก แต่ก็ไม่ได้เกินขอบเขตความคาดหมายของเขา

ลู่อวิ๋นเซียวยกกระบี่รุ้งทะยานขึ้นในแนวขวาง ข้อมือของเขาขยับอย่างต่อเนื่อง ปลดปล่อยคลื่นปราณกระบี่อันคมกริบพุ่งเข้าใส่แมงมุมทรายวิญญาณระดับสองระลอกแล้วระลอกเล่า

แมงมุมทรายวิญญาณระดับสองกวัดแกว่งขาของมัน ปัดป้องการโจมตีเหล่านั้นไว้ได้ทั้งหมด

ร่างของลู่อวิ๋นเซียวพุ่งพรวดเข้าหาแมงมุมทรายวิญญาณระดับสองโดยตรง กระบี่รุ้งทะยานในมือสาดประกายแสงอันเย็นเยียบและเจิดจ้า

"เคร้ง!" "เคร้ง!" "เคร้ง!" กระบี่ยาวและขาแมงมุมปะทะกันอย่างรวดเร็วรุนแรง ประกายไฟแตกกระจายไปทั่วทิศทาง

นัยน์ตาของลู่อวิ๋นเซียวหรี่แคบลง กระบี่รุ้งทะยานในมือเปล่งประกายแสงสีทอง เพียงแค่ตวัดความคิด เขาก็ฟาดฟันกระบี่ออกไปอย่างดุดัน