บทที่ 19 สัตว์อสูรระดับหนึ่ง อสรพิษทรายหางแดงเพลิง

บทที่ 19 สัตว์อสูรระดับหนึ่ง อสรพิษทรายหางแดงเพลิง

สายตาของลู่อวิ๋นเซียวแหลมคมดุจกระบี่ ประกายแสงสว่างวาบขึ้นในดวงตา อาศัยแสงสลัวจากกองไฟ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ

ทว่ายามราตรีนั้นมืดมิดเกินไป ความมืดส่งผลกระทบอย่างมากต่อการมองเห็นของเขา ลู่อวิ๋นเซียวกวาดสายตาไปทั่วบริเวณ แต่ก็ไม่พบร่องรอยใดๆ เลย

"ฟ่อ ฟ่อ!" เสียงแผ่วเบาดังแว่วเข้าหูลู่อวิ๋นเซียว คราวนี้เสียงนั้นดูเหมือนจะดังขึ้นมาอีกนิด

"น่าสนใจ พรางตัวเก่งไม่เบานี่" ลู่อวิ๋นเซียวคลี่ยิ้มบางๆ ร่างกายค้อมต่ำลงเล็กน้อย เขาทาบมือขวาลงบนผืนทรายสีเหลือง หลับตาลงช้าๆ ประสาทสัมผัสแผ่ขยายออกไปทุกทิศทางราวกับเกลียวคลื่นอย่างรวดเร็ว

นี่คือการปลดล็อกความสามารถในการตรวจจับของการตื่นขึ้นแห่งธาตุทอง ซึ่งเป็นวิธีการใช้งานที่แท้จริงของมัน

ด้วยความช่วยเหลือจากความสามารถนี้ เขาสามารถรับรู้ทุกสิ่งทุกอย่างได้อย่างชัดเจน แม้กระทั่งกลิ่นอายสิ่งมีชีวิตที่อยู่ในรัศมีหนึ่งพันเมตร และยังสามารถดึงข้อมูลบางอย่างจากพวกมันมาได้อีกด้วย

และเมื่อความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้น ความสามารถในการตรวจจับนี้ก็จะยิ่งร้ายกาจมากขึ้นไปอีก

ลู่อวิ๋นเซียวค้นหาอย่างระมัดระวัง ทันใดนั้น การเคลื่อนไหวของเขาก็ชะงักงัน เขาเบิกตากว้าง และประกายแสงเจิดจ้าก็สาดส่องออกมาจากดวงตา

"เจอแล้ว!" ลู่อวิ๋นเซียวยื่นมือขวาออกไป โยนหินจันทราออกไปสองก้อน จากนั้นร่างของเขาก็พุ่งทะยานออกไปราวกับลูกธนู

พร้อมกับเสียงเคร้ง กระบี่เฟยหงถูกชักออกจากฝัก เมื่อกระบี่อยู่ในมือ ลู่อวิ๋นเซียวก็ตวัดปราณกระบี่อันคมกริบพุ่งไปข้างหน้า

"ติง!" ปราณกระบี่พุ่งแหวกอากาศ ปะทะเข้ากับเงาดำมืด ประกายไฟแลบแปลบปลาบ พร้อมกับเสียงกระทบกันดังกังวานขึ้นทันที

ลู่อวิ๋นเซียวปรากฏตัวพร้อมกับถือกระบี่ในมือ อาศัยแสงสว่างจากหินจันทรา เขาจึงมองเห็นผู้มาเยือนได้อย่างชัดเจน

มันคืองู งูยักษ์ที่มีความยาวถึงห้าเมตรเต็ม

ทั่วทั้งลำตัวของมันถูกปกคลุมด้วยเกล็ดสีทองดุจคริสตัล เกล็ดนั้นอวบอิ่มและเป็นมันเงา แผ่กลิ่นอายคล้ายกับเหล็กกล้า ซึ่งบ่งบอกชัดเจนว่ามันมีพลังป้องกันที่แข็งแกร่งมาก

บนหัวของมันมีลวดลายคล้ายเปลวเพลิงสีแดงฉาน หัวของมันแบนและเป็นรูปสามเหลี่ยม ปากงูอ้ากว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมยาวเรียว ดวงตารูปข้าวหลามตัดสีเขียวอมโรคจ้องเขม็งมาที่ลู่อวิ๋นเซียว ลิ้นสองแฉกของมันแลบเข้าออก ส่งเสียงขู่ฟ่อ หยดน้ำลายหยดแหมะลงจากปาก ตกกระทบผืนทะเลทรายและกัดกร่อนทรายรอบๆ จนหมดสิ้น

หางงูสีแดงแกว่งไกวไปมา ลำตัวขดเป็นวง และชูคอขึ้นสูง เผยให้เห็นสัญชาตญาณความก้าวร้าวอันรุนแรงอย่างไม่ต้องสงสัย

"อสรพิษทรายหางแดงเพลิง!" ลู่อวิ๋นเซียวพึมพำกับตัวเอง เขาจดจำสัตว์อสูรตัวนี้ได้ในพริบตา

อสรพิษทรายหางแดงเพลิงถือเป็นสัตว์อสูรที่ร้ายกาจไม่เบาในหมู่สัตว์อสูรระดับต่ำ มันครอบครองทั้งธาตุไฟและธาตุดิน แม้ว่าธาตุทั้งสองจะไม่ค่อยบริสุทธิ์นัก แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการมีพลังป้องกันที่สูงลิ่วและพลังโจมตีที่รุนแรงของมัน

หากอสรพิษทรายหางแดงเพลิงสามารถเติบโตได้อย่างราบรื่น มันก็มีโอกาสที่จะกลายเป็นสัตว์อสูรระดับห้าได้ เมื่อถึงเวลานั้น ความยาวลำตัวของมันอาจยาวถึงยี่สิบหรือสามสิบเมตร ตัวที่อยู่ตรงหน้าเขานี้มีความยาวเพียงห้าเมตร หากมองในแง่หนึ่ง มันก็เป็นแค่ลูกงูเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นเพียงลูกงู แต่ความแข็งแกร่งของมันก็อยู่ในระดับจุดสูงสุดของสัตว์อสูรระดับหนึ่งอย่างแน่นอน แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์เก้าดาวในหมู่มนุษย์ก็อาจไม่ใช่คู่มือของมัน

หากเป็นมดกินซากทะเลทรายที่ลู่อวิ๋นเซียวเจอเมื่อตอนกลางวัน ต่อให้พวกมันรุมโจมตี ก็ไม่แน่ว่าจะสามารถเจาะทะลวงพลังป้องกันของอสรพิษทรายหางแดงเพลิงได้ด้วยซ้ำ

"ในที่สุดข้าก็เจอสัตว์อสูรที่เข้าท่าเข้าทางสักที"

เมื่อจำอสรพิษทรายหางแดงเพลิงได้ ลู่อวิ๋นเซียวไม่ได้ตื่นตระหนก ทว่ากลับยินดี สัตว์อสูรเช่นนี้คู่ควรให้เขาลงมือ

ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับสัตว์อสูรที่มีขีดจำกัดการเติบโตสูงลิบลิ่วอย่างอสรพิษทรายหางแดงเพลิง โอกาสที่จะมีแก่นอสูรนั้นสูงมาก ในบรรดาแก่นอสูรระดับหนึ่ง แก่นอสูรของสัตว์อสูรอย่างอสรพิษทรายหางแดงเพลิงนั้นมีค่าเทียบเท่ากับแก่นอสูรระดับหนึ่งทั่วไปหลายก้อนเลยทีเดียว

"ข้าจะรับแก่นอสูรของเจ้าเป็นการชดเชยที่มารบกวนข้าก็แล้วกัน" ลู่อวิ๋นเซียวยืนถือกระบี่ ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตา

ราวกับว่ามันเข้าใจคำพูดของลู่อวิ๋นเซียว แสงสีเขียวในดวงตาของอสรพิษทรายหางแดงเพลิงสว่างจ้าขึ้น ลำตัวของมันพุ่งทะยาน และหัวงูอันดุร้ายก็พุ่งเข้าโจมตีลู่อวิ๋นเซียว

"เข้ามา" ลู่อวิ๋นเซียวตวาดลั่น ฝีเท้าของเขาเปลี่ยนทิศทางอย่างรวดเร็ว หลบหลีกการโจมตีของอสรพิษทรายหางแดงเพลิงได้อย่างฉิวเฉียด กระบี่เฟยหงในมือตวัดปราณกระบี่ออกไป โจมตีเข้าใส่ลำตัวของอสรพิษทรายหางแดงเพลิง

"ติง!" "ติง!" "ติง!"

ปราณกระบี่ฟาดฟันเข้าใส่ลำตัวของอสรพิษทรายหางแดงเพลิง ส่งเสียงดังกังวานใส บริเวณที่ปราณกระบี่ปะทุขึ้น เกล็ดสีทองดุจคริสตัลแตกกระจาย เผยให้เห็นเนื้อสีแดงสด

แต่ก็เท่านั้น ปราณกระบี่ไม่สามารถทะลวงลึกเข้าไปได้อีก ด้วยความยาวลำตัวของอสรพิษทรายหางแดงเพลิง การแตกหักของเกล็ดเล็กๆ เหล่านี้ นอกเหนือจากการสร้างความเจ็บปวดให้มันเล็กน้อยแล้ว ก็ไม่ได้สร้างความเสียหายรุนแรงอันใด

"เจ้าหมอนี่ หนังเหนียวใช้ได้เลย ดูเหมือนว่าข้าคงต้องเอาจริงซะแล้ว"

รอยยิ้มของลู่อวิ๋นเซียวจางหายไปเล็กน้อย ปราณทองแต่กำเนิดสีทองอร่ามภายในร่างของเขาพลุ่งพล่าน พันอ้อมกระบี่เฟยหง ย้อมมันให้เปล่งประกายด้วยแสงสีทองจางๆ

"โซ่ปราณกระบี่!" ลู่อวิ๋นเซียวเอ่ยเสียงแผ่ว ปราณกระบี่รูปวงแหวนพุ่งโจมตีอสรพิษทรายหางแดงเพลิงอย่างรวดเร็วเป็นระลอกๆ

อสรพิษทรายหางแดงเพลิงพุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว หลบหลีกปราณกระบี่ส่วนใหญ่ไปได้ ปราณกระบี่ที่เหลือฟาดฟันเข้าใส่ลำตัวของมัน และแสดงให้เห็นถึงพลังทะลวงอันทรงอานุภาพในทันที

เกล็ดดุจคริสตัลถูกผ่าออกอย่างรุนแรง เลือดหยดแล้วหยดเล่าไหลรินออกมา

อสรพิษทรายหางแดงเพลิงเจ็บปวดและส่งเสียงร้องโหยหวน ปากของมันอ้ากว้าง และของเหลวชนิดหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากปากทันที

ลู่อวิ๋นเซียวกระโดดหลบอย่างเร่งรีบ พิษของอสรพิษทรายหางแดงเพลิงนั้นร้ายแรงมาก หากโดนเข้า เขาจะต้องตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตอย่างแน่นอน

เมื่อฉวยโอกาสนี้ อสรพิษทรายหางแดงเพลิงก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ลำตัวของมันเลื้อยปราดไปบนผืนทราย พุ่งเข้ากัดลู่อวิ๋นเซียวอีกครั้ง

ลู่อวิ๋นเซียวชะงัก กระโดดลอยตัวขึ้น และหลบการโจมตีของอสรพิษทรายหางแดงเพลิงครั้งนี้ไปได้

ทว่าทันทีที่ลู่อวิ๋นเซียวทิ้งตัวลงสู่พื้น หางสีแดงฉานขนาดมหึมาก็ฟาดเข้าใส่เขาอย่างจัง ลู่อวิ๋นเซียวใช้ฝักกระบี่รับการโจมตีนั้นทันที พร้อมกับตวัดกระบี่เฟยหงสวนกลับ

แรงปะทะอันมหาศาลจากหางงูทำให้ลู่อวิ๋นเซียวต้องถอยหลังไปหลายก้าว และหัวของอสรพิษทรายหางแดงเพลิงที่หันกลับมาโจมตีอีกครั้ง ก็ถูกกระบี่ของลู่อวิ๋นเซียวฟาดฟันจนต้องถอยร่นกลับไปเช่นกัน

ปราณกระบี่อันคมกริบทิ้งรอยแผลเป็นไว้บนหัวงูทันที รอยลวดลายเปลวเพลิงบนหัวของมันถูกรอยกระบี่ผ่าออกเป็นสองซีกพอดิบพอดี เลือดสีแดงสดหยดแล้วหยดเล่าไหลรินออกมาจากบาดแผล

เมื่อเจอแบบนี้ อสรพิษทรายหางแดงเพลิงก็โกรธจัด ดวงตางูสีเขียวอมโรคของมันเต็มไปด้วยความเดือดดาล การโจมตีของมันยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

ต้องยอมรับเลยว่า การโจมตีของอสรพิษทรายหางแดงเพลิงนั้นดุดันและรวดเร็วอย่างยิ่ง ภายในเวลาไม่นาน มันก็เปิดฉากโจมตีลู่อวิ๋นเซียวหลายร้อยครั้ง

ลู่อวิ๋นเซียวแกว่งกระบี่ยาวของเขา อาศัยประสาทสัมผัสอันเป็นเลิศ เขาปัดป้องการโจมตีทั้งหมดของอสรพิษทรายหางแดงเพลิงได้ อาศัยปราณทองแต่กำเนิดอันแหลมคม เขาสร้างบาดแผลแล้วแผลเล่าบนร่างของอสรพิษทรายหางแดงเพลิง

ทั้งคนและงูเข้าห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด ทำให้ทรายสาดกระจายและฝุ่นคลุ้งไปทั่วท้องฟ้า

ทันใดนั้น สายตาของลู่อวิ๋นเซียวก็แหลมคมขึ้น ประกายแสงบนกระบี่ยาวในมือสว่างวาบ เขาพุ่งทะยานขึ้นสู่กลางอากาศโดยตรง

"พอแค่นี้แหละ ต่อไปนี้ ข้าจะให้เจ้าได้เห็นพลังที่แท้จริงของข้า"

ดวงตาของลู่อวิ๋นเซียวทอประกายวาบ ปราณรอบกายของเขาพลุ่งพล่านอย่างฉับพลัน ปราณไหลเวียน ชายเสื้อปลิวไสว ลู่อวิ๋นเซียวผสานเป็นหนึ่งเดียวกับกระบี่ ทิ่มแทงกระบี่ที่สมบูรณ์แบบที่สุดออกไป

"เซียนเหินฟ้านอกพิภพ!"