บทที่ 18 ฝูงมดซากศพทะเลทราย

บทที่ 18 ฝูงมดซากศพทะเลทราย

“ฉึก!” นี่คือเสียงของคมกระบี่ที่ทิ่มแทงเข้าสู่เนื้อหนัง กระบี่เฟยหงวาดผ่านเป็นวิถีโค้งอันแปลกประหลาด พุ่งตรงเข้าโจมตีจุดอ่อน และผ่าร่างสัตว์อสูรตรงหน้าออกเป็นสองซีก

สัตว์อสูรตัวนี้มีลำตัวสีเหลืองทราย ห่อหุ้มด้วยเกราะสีเหลือง และมีส่วนหัวที่ดำสนิทซึ่งแฝงไปด้วยความดุร้าย

นี่คือมดซากศพทะเลทราย สัตว์อสูรระดับต้นขนาดเล็กที่มักจะอยู่รวมกันเป็นฝูง

เมื่อสัตว์อสูรชนิดนี้ปรากฏตัวขึ้น ย่อมหมายความว่าพวกมันต้องมากันเป็นฝูง

และทันทีที่พวกมันค้นพบศัตรู พวกมันทั้งหมดก็จะพุ่งเข้าโจมตีพร้อมกัน

และในตอนนี้ ลู่อวิ๋นเซียวก็กำลังเผชิญหน้ากับเหตุการณ์เช่นนั้นพอดิบพอดี

เขาเผชิญหน้ากับฝูงมดซากศพทะเลทรายฝูงหนึ่ง และฝูงนี้ก็มีจำนวนไม่ต่ำกว่าห้าสิบตัว

แม้พวกมันจะเป็นเพียงสัตว์อสูรระดับต้น แต่จำนวนที่มากมายขนาดนี้ก็นับว่าน่าสะพรึงกลัวทีเดียว

ดังคำกล่าวที่ว่า สองหมัดย่อมสู้สี่มือไม่ได้ หากคุรุยุทธ์ทั่วไปมาพบเจอสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาคงยากที่จะเอาชีวิตรอดออกไปได้ ทว่าโชคดีที่ลู่อวิ๋นเซียวไม่ใช่คุรุยุทธ์ทั่วไป

ด้วยรองเท้าบูตยาวที่จมลงไปในผืนทราย ลู่อวิ๋นเซียวก็เบี่ยงตัวเล็กน้อย หลบการโจมตีของมดซากศพทะเลทรายตัวหนึ่งได้อย่างฉิวเฉียด

แม้ว่า 'ย่างก้าวท่องวายุ' จะเป็นเพียงทักษะยุทธ์ระดับเสวียนขั้นต่ำ แต่สำหรับมดซากศพทะเลทรายที่ไม่ได้มีความคล่องแคล่วว่องไวนัก มันก็นับว่ารวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ

ประกอบกับความสามารถในการตรวจสอบอันทรงพลังที่ลู่อวิ๋นเซียวเพิ่งค้นพบ เขาจึงสามารถรับมือกับวงล้อมของมดซากศพทะเลทรายได้อย่างสบายๆ

“ช้าเกินไป!” ลู่อวิ๋นเซียวตวัดกระบี่เฟยหง คมกระบี่ถูกเคลือบด้วยปราณทองคำแต่กำเนิด ทำให้กระบี่เฟยหงที่เดิมทีก็สามารถตัดเหล็กได้ราวกับตัดโคลนอยู่แล้ว ยิ่งทวีความคมกริบมากขึ้นไปอีก

คมกระบี่กวาดผ่านผ่าร่างของมดซากศพทะเลทรายที่อยู่ข้างกายเขาออกเป็นสองซีก เลือดสาดกระเซ็นจากรอยขาด ทว่ารอยแผลนั้นกลับเรียบเนียนอย่างน่าประหลาด

“ต่อให้มีเยอะแค่ไหน ก็ใช่ว่าจะเก่งขึ้น” ลู่อวิ๋นเซียวกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา ร่างของเขาสั่นสะท้าน เตะฝุ่นคลุ้งกระจาย ปราณที่รวมตัวกันบนกระบี่เฟยหงเปล่งแสงคมกริบจางๆ

“ปราณกระบี่ทะลวงฟ้า!” ลู่อวิ๋นเซียวเอ่ยเสียงแผ่ว เขาตวัดกระบี่เฟยหง ปราณกระบี่รูปจันทร์เสี้ยวสีทองอันคมกริบก็พุ่งทะยานออกจากคมกระบี่ แหวกอากาศพุ่งตรงไปเบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว

“ฉึก! ฉึก! ฉึก!”

ปราณกระบี่อันคมกริบที่ผสมผสานกับปราณทองคำแต่กำเนิดนั้น มีทั้งพลังทำลายล้างและพลังทะลวงขีดสุด

มดซากศพทะเลทรายเจ็ดแปดตัวที่อยู่ด้านหน้าถูกปราณกระบี่ฟาดฟัน และร่างของพวกมันก็ถูกผ่าครึ่งออกเป็นสองซีกทันที

พลังโจมตีสูงสุดของธาตุทองคำถูกแสดงให้เห็นอย่างแจ่มชัดในการตวัดกระบี่ครั้งนี้

ธาตุทองคำเน้นการโจมตีเป็นหลัก... ชื่อเสียงนี้ไม่ได้มาเพราะโชคช่วยจริงๆ

“ดีมาก ปราณกระบี่สายรุ้งยาว!” หลังจากกระบวนท่าแรกประสบความสำเร็จ ลู่อวิ๋นเซียวก็ชูกระบี่ขึ้นกลางอากาศ หมุนตัวกลับ และตวัดกระบี่ฟาดฟันอีกครั้ง

ปราณกระบี่อันคมกริบหาใดเปรียบพุ่งทะยานออกจากกระบี่เฟยหง กวาดล้างพื้นที่ด้านหลังเขาไปอีกเป็นบริเวณกว้างในพริบตา

เพียงสองกระบี่ เขาก็สังหารมดซากศพทะเลทรายไปได้กว่ายี่สิบตัวแล้ว

ลู่อวิ๋นเซียวร่อนลงสู่พื้นอย่างนุ่มนวล แววตาของเขาเป็นประกายด้วยความพึงพอใจเล็กน้อย

“ทักษะยุทธ์ที่มาพร้อมกับ 'วิชากระบี่หยวนเกิง' นี้นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว พลังของมันก็รุนแรงใช้ได้”

ลู่อวิ๋นเซียวพึมพำกับตัวเอง สองกระบวนท่าเมื่อครู่นี้ล้วนมาจากทักษะยุทธ์ที่มาพร้อมกับ 'วิชากระบี่หยวนเกิง' และพลังของพวกมันก็ไม่ธรรมดาเลย

ไม่ว่าจะเป็น 'เซียนเหินฟ้านอกพิภพ' หรือ 'กระบี่เดียวแบ่งแยกโลก' ล้วนจัดอยู่ในประเภทไม้ตายก้นหีบที่กินพลังปราณอย่างมาก เหมาะสำหรับใช้เพื่อตัดสินผลแพ้ชนะในการต่อสู้ แต่ในยามปกติ การใช้เพียงทักษะยุทธ์ที่มาพร้อมกับ 'วิชากระบี่หยวนเกิง' ก็เพียงพอแล้ว

ดวงตาของเขาเป็นประกาย ลู่อวิ๋นเซียวสะบัดมือขวาเบาๆ กระบี่เฟยหงก็สั่นสะเทือนเบาๆ ส่งเสียงร้องกังวานใส

“ดูเหมือนเจ้าจะตื่นเต้นมากเลยนะ” ลู่อวิ๋นเซียวพึมพำกับตัวเอง ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้น “เอาล่ะ งั้นก็มาสังหารให้สนุกกันเถอะ”

พูดจบ ลู่อวิ๋นเซียวก็ถือกระบี่และพุ่งตรงเข้าไปหามดซากศพทะเลทรายที่เหลืออยู่ทันที

“บทเพลงปราณกระบี่!”

...

การต่อสู้จบลงอย่างรวดเร็ว ลู่อวิ๋นเซียวยืนถือกระบี่อยู่ท่ามกลางซากศพของมดซากศพทะเลทรายที่เกลื่อนกลาด

มดซากศพทะเลทรายกว่าห้าสิบตัว ไม่มีตัวใดหนีรอดไปได้ พวกมันทั้งหมดตกตายอยู่ใต้คมกระบี่ของลู่อวิ๋นเซียว

“มดซากศพทะเลทรายเป็นเพียงสัตว์อสูรระดับต้นที่ต่ำต้อยที่สุด ต่อให้ฆ่าไปมากแค่ไหน ก็ไม่อาจนำมาใช้อ้างอิงเป็นบรรทัดฐานสำหรับพลังรบของข้าได้เลย พวกมันไม่มีวิธีโจมตีที่มีประสิทธิภาพ และไม่อาจต้านทานการตวัดกระบี่เบาๆ จากกระบี่เฟยหงได้ด้วยซ้ำ ดูเหมือนว่านี่จะง่ายเกินไปหน่อยแฮะ”

ลู่อวิ๋นเซียวกำลังทบทวนเหตุการณ์ในการต่อสู้ และประเมินผลอยู่ในใจอย่างเงียบๆ

นี่คือความเคยชินของเขา หลังจากการต่อสู้ทุกครั้ง เขาจะทำการสรุป ค้นหาข้อบกพร่องของตนเอง และนำไปปรับปรุงแก้ไข นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

“โฮสต์ ไม่ใช่ว่าพวกมันอ่อนแอหรอก แต่เป็นเพราะโฮสต์นั้นแข็งแกร่งเกินไปต่างหาก ในเมื่อมดซากศพทะเลทรายเหล่านี้ไม่อาจทดสอบความแข็งแกร่งของโฮสต์ได้ โฮสต์ก็สามารถไปหาสัตว์อสูรระดับต้นที่แข็งแกร่งกว่านี้ แล้วโฮสต์ก็จะสามารถประเมินพลังรบของตนเองได้อย่างแน่นอน”

เสียงเรียบเฉยของระบบดังขึ้นในหัวของลู่อวิ๋นเซียว

“เจ้าพูดถูก” ลู่อวิ๋นเซียวได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเบาๆ และกล่าวว่า “ถึงเวลาแล้วที่จะต้องไปหาสัตว์อสูรระดับต้นที่แข็งแกร่งกว่านี้”

สัตว์อสูรระดับต้นมีทั้งที่เก่งกาจและอ่อนแอ สัตว์อสูรระดับต้นที่อยู่ในระดับแนวหน้านั้นมีพลังรบที่น่าสะพรึงกลัว ซึ่งไม่อาจนำมาเทียบเคียงกับมดซากศพทะเลทรายได้เลย

ความน่ากลัวเพียงอย่างเดียวของมดซากศพทะเลทรายก็คือการอยู่รวมกันเป็นฝูงและเข้ากัดกินอย่างบ้าคลั่ง

แต่หากศัตรูที่พวกมันเผชิญหน้าด้วย มีทักษะการเคลื่อนไหวที่ยอดเยี่ยมและพลังโจมตีที่ทรงอานุภาพ มดซากศพทะเลทรายก็จะตกที่นั่งลำบาก พวกมันจะถูกแยกย้ายและถูกกำจัดได้อย่างง่ายดาย เช่นเดียวกับสิ่งที่ลู่อวิ๋นเซียวเพิ่งจะแสดงให้เห็นเมื่อครู่นี้

ลู่อวิ๋นเซียวพูดพลางสะพายกระบี่เฟยหงและค้นหาอย่างละเอียด

ด้วยซากศพมดซากศพทะเลทรายมากมายขนาดนี้ จะต้องมีแก่นอสูรอยู่ในนั้นอย่างแน่นอน สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเงินเป็นทองทั้งสิ้น

ทรัพย์สินของลู่อวิ๋นเซียวนั้นมีไม่มากนัก และเขากำลังต้องการเสบียงอย่างเร่งด่วน แม้ว่าเงินจะไม่ใช่ทุกอย่าง แต่หากไม่มีเงิน มันก็ยากที่จะขยับตัวไปไหนได้จริงๆ

หลังจากค้นหาซากศพมดซากศพทะเลทรายกว่าห้าสิบตัว เขาก็พบแก่นอสูรเพียงแปดชิ้นเท่านั้น อัตราการดรอปของแก่นอสูรพวกนี้ช่างต่ำต้อยจนน่าตกใจจริงๆ

“เฮ้อ สัตว์อสูรระดับต่ำก็ยังเป็นสัตว์อสูรระดับต่ำอยู่วันยังค่ำ อัตราการดรอปของพวกนี้นี่มันสุดยอดจริงๆ!” ลู่อวิ๋นเซียวส่ายหน้า เก็บแก่นอสูร แล้วจึงออกเดินทางต่อไป

เวลาผ่านไป พริบตาเดียวก็พลบค่ำ ชุดคลุมสีขาวของลู่อวิ๋นเซียวยังคงสะอาดสะอ้านไร้รอยเปื้อน ทว่าหว่างคิ้วของเขากลับปรากฏร่องรอยแห่งความเหนื่อยล้า วันนี้เขาต้องเผชิญกับการต่อสู้หลายครั้ง และเขาก็รู้สึกเหนื่อยล้าจริงๆ

“หาที่พักและกินเสบียงแห้งก่อนดีกว่า ยังไงพระอาทิตย์ก็จะตกแล้ว รอจนพรุ่งนี้เช้าแล้วค่อยไปต่อจะดีกว่า”

ลู่อวิ๋นเซียวคิดในใจ เขาหาสถานที่ที่ค่อนข้างเงียบสงบและตั้งแคมป์พักแรม

ไม่นาน ท้องฟ้าก็มืดสนิท ลู่อวิ๋นเซียวจุดกองไฟและนั่งผิงไฟกินเสบียงแห้งอย่างเงียบๆ

สายลมยามค่ำคืนพัดผ่าน อุณหภูมิในทะเลทรายค่อยๆ ลดต่ำลง

“ฟ่อ! ฟ่อ!” เสียงขู่ฟ่อแผ่วเบาดังแว่วมากับสายลมยามค่ำคืน

“เสียงอะไรน่ะ?” ลู่อวิ๋นเซียวขมวดคิ้ว มือกระชับกระบี่เฟยหงไว้แน่น เขาใช้นิ้วหัวแม่มือซ้ายดันเบาๆ กระบี่ยาวก็หลุดออกจากฝักครึ่งนิ้ว เผยให้เห็นประกายแสงอันเย็นยะเยือก

ทะเลทรายในยามค่ำคืนนั้นอันตรายยิ่งกว่าในยามกลางวัน สัตว์อสูรมากมายมักจะออกมาเพ่นพ่านในตอนกลางคืน ดังนั้นแม้แต่เสียงเพียงเล็กน้อยก็สามารถปลุกความระมัดระวังขั้นสูงสุดของลู่อวิ๋นเซียวขึ้นมาได้ทันที