บทที่ 21: พลัดหลงสู่รังแมงมุมทรายโคลน

บทที่ 21: พลัดหลงสู่รังแมงมุมทรายโคลน

กระบี่รุ้งเหินที่อัดแน่นไปด้วยปราณทองเกิงแต่กำเนิดนั้นคมกริบเพียงใด? ประกายกระบี่อันไม่อาจทำลายล้างฟาดฟันลงมาอย่างรุนแรง ตัดขาข้างหนึ่งของแมงมุมทรายโคลนระดับสองขาดสะบั้นลงในทันที

ท่อนขาที่ขาดกระเด็นร่วงหล่นลงสู่พื้นพร้อมกับทอแสงเย็นเยียบ โลหิตสีม่วงทะลักไหลออกจากรอยตัดอย่างรวดเร็ว

"กี้ดดด!" เมื่อขาถูกตัดขาด แมงมุมทรายโคลนระดับสองก็สั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวด พลางกรีดร้องออกมาอย่างน่าเวทนา

ขาที่เหลืออยู่ของมันเริ่มตวัดแกว่งเข้าใส่ลู่อวิ๋นเซียวอย่างบ้าคลั่ง มันตกอยู่ในสภาวะคุ้มคลั่งโดยพลัน

ลู่อวิ๋นเซียวปัดป้องการโจมตีอยู่สองสามกระบวนท่า ก่อนจะถอยร่นออกมาอย่างรวดเร็ว เขากระชับกระบี่รุ้งเหินในมือแน่น และจ้องมองแมงมุมทรายโคลนระดับสองด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ขาข้างหนึ่งในแปดข้างของมันขาดสะบั้น แม้จะไม่ถึงกับปลิดชีพแมงมุมทรายโคลนระดับสองตัวนี้ได้ แต่มันก็ส่งผลกระทบต่อพละกำลังอย่างใหญ่หลวง อย่างน้อยความเร็วในการเคลื่อนที่ของมันก็ลดทอนลงไปไม่น้อย

ดวงตาสีดำขลับของแมงมุมทรายโคลนระดับสองจ้องมองลู่อวิ๋นเซียวด้วยความเคียดแค้นชิงชัง ก่อนที่มันจะแผดเสียงคำรามลั่น

เสียงร้องนั้นแหลมเล็กบาดหู ทว่าในขณะเดียวกันก็คล้ายกับแฝงความหมายบางอย่างที่น่าประหลาดเอาไว้

เมื่อสิ้นเสียงร้อง ลู่อวิ๋นเซียวก็สัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวจากผืนทรายในระยะไกล ทรายดูดเริ่มยุบตัวลง ราวกับมีบางสิ่งกำลังจะตะเกียกตะกายขึ้นมาจากใต้ผืนทราย

"โอ้ ร้องเรียกกำลังเสริมงั้นหรือ? มิน่าเล่า ข้าถึงได้แปลกใจว่าทำไมแมงมุมทรายโคลนที่เป็นสัตว์สังคมถึงได้โผล่มาแค่ตัวเดียว ที่แท้พวกมันที่เหลือก็ซ่อนตัวอยู่ใต้ทรายนี่เอง"

ประกายความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของลู่อวิ๋นเซียว ทว่าเขากลับไม่มีท่าทีตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย เขามีความมั่นใจในความแข็งแกร่งของตนเองมากพอ

ทรายดูดพังทลายลง เผยให้เห็นฝูงแมงมุมทรายโคลนจำนวนมหาศาล ลู่อวิ๋นเซียวปรายตามองอย่างไม่ใส่ใจนัก พวกมันมีจำนวนหลายสิบตัว ส่วนใหญ่มีขนาดลำตัวราวหนึ่งเมตร ซึ่งล้วนเป็นสัตว์อสูรระดับหนึ่งทั้งสิ้น

"มีแค่นี้เองรึ?" สายตาของลู่อวิ๋นเซียวยังคงสงบนิ่ง สัตว์อสูรระดับหนึ่งเพียงหลายสิบตัวไม่คณามือเขาเลยสักนิด

"โฮสต์ ถอยทัพก่อนดีหรือไม่? ข้าว่าสถานการณ์ดูไม่ค่อยชอบมาพากลเสียแล้ว" เสียงของระบบดังก้องขึ้นในหูของลู่อวิ๋นเซียว

"ไม่จำเป็น ก็แค่สัตว์อสูรระดับหนึ่งเพิ่มมาอีกหลายสิบตัว เรื่องเล็กน้อยน่า ต่อให้มีมาเพิ่มอีกสักร้อยตัวข้าก็ไม่หวั่น สำหรับข้าในตอนนี้ สัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต้นพวกนี้ ต่อให้มีมากแค่ไหนก็เป็นเพียงแค่ตัวเลขเท่านั้น"

ลู่อวิ๋นเซียวโบกมือพลางเอ่ยอย่างไม่แยแส

"แต่ถ้ามันมีมากกว่าร้อยตัวเล่า?" ระบบเอ่ยด้วยน้ำเสียงหดหู่

"เจ้าหมายความว่ายังไง?" หัวใจของลู่อวิ๋นเซียวหล่นวูบ ลางสังหรณ์อันเลวร้ายพลันผุดขึ้นในใจ

สัมผัสการรับรู้ของเขาแผ่ขยายออกไป ก่อนที่สีหน้าของเขาจะแปรเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

"ฟ่อ!"

"ฟ่อ!"

ทรายดูดค่อยๆ ทรุดตัวลงพร้อมกับส่งเสียงดังแผ่วเบา ตามหลุมบ่อที่ยุบตัวลงไปทีละหลุมนั้น เผยให้เห็นร่างของแมงมุมทรายโคลนระดับหนึ่ง

เมื่อกวาดตามองไป พวกมันอัดแน่นอยู่เต็มไปหมด จำนวนนับหลายร้อยตัว

"อึก!" ลู่อวิ๋นเซียวกลืนน้ำลายลงคอ เปลือกตากระตุกถี่ยิบ มุมปากกระตุกขึ้นเล็กน้อย

"รบกวนแล้ว ลาก่อน!"

ลู่อวิ๋นเซียวประสานมือคารวะ จากนั้นก็ก้าวเท้าถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว

"โฮสต์ ท่านคงไม่สามารถจากไปได้ง่ายดายถึงเพียงนั้นหรอกนะ" เสียงของระบบดังขึ้นอีกครั้ง

"อะไรอีกล่ะทีนี้?" ลู่อวิ๋นเซียวอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

"มองดูสิ!" ระบบกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

ลู่อวิ๋นเซียวอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมอง เพียงกวาดสายตาปราดเดียว เขาก็เห็นแมงมุมทรายโคลนกำลังตะเกียกตะกายขึ้นมาจากผืนทรายบนเส้นทางที่เขาตั้งใจจะล่าถอย ปิดกั้นทางหนีของเขาจนหมดสิ้น จำนวนของพวกมันหนาแน่นอัดแอ ประเมินคร่าวๆ แล้วน่าจะมีมากถึงหลายร้อยตัวเช่นกัน

ยามนี้เรียกได้ว่าหนีเสือปะจระเข้อย่างแท้จริง รวมๆ แล้วมีแมงมุมทรายโคลนไม่ต่ำกว่าหนึ่งพันตัวกำลังตีวงล้อมเขาไว้อย่างแน่นหนา

"ข้าคงจะไปแหย่รังแมงมุมเข้าให้แล้วสิ" ลู่อวิ๋นเซียวรู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ อดไม่ได้ที่จะกระชับกระบี่รุ้งเหินในมือให้แน่นขึ้น

"โฮสต์ ท่านแหย่รังแมงมุมเข้าให้แล้วจริงๆ นั่นแหละ ดูจากสถานการณ์ปัจจุบัน ที่นี่น่าจะเป็นรังของพวกมัน โฮสต์ โชคของท่านไม่ธรรมดาเลยจริงๆ หาที่นี่เจอได้ตั้งแต่ครั้งแรกที่ลงมือ" ระบบกล่าวอย่างใจเย็น

"ข้ายอมไม่มีโชคแบบนี้เสียดีกว่า" ลู่อวิ๋นเซียวเอ่ยพลางกวาดตามองฝูงแมงมุมทรายโคลนรอบทิศทาง รู้สึกอยากจะร่ำไห้แต่น้ำตากลับไม่ไหลออกมา

"โฮสต์ ท่านไม่ได้บอกหรือว่าท่านไม่กลัว? ท่านไม่ได้บอกหรือว่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต้นพวกนี้เป็นเพียงแค่ตัวเลขสำหรับท่าน?"

ระบบพึมพำเย้าแหย่

"ข้าก็แค่พูดไปอย่างนั้นเอง เจ้าเก็บไปคิดจริงจังด้วยหรือ? เมื่อตัวเลขมันถึงจุดหนึ่ง มันก็น่ากลัวมากนะรู้ไหม"

"เฮ้อ ครั้งแรกในชีวิตที่ข้าพูดจาอวดดี ก็ต้องมาเจอเรื่องแบบนี้เสียแล้ว แมงมุมก็เป็นสัตว์ที่อัปลักษณ์อยู่แล้ว แต่การที่แมงมุมทรายโคลนนับพันตัวมารวมตัวกันยั้วเยี้ยแบบนี้ มันช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ ข้าเป็นโรคกลัวรูนะ"

ลู่อวิ๋นเซียวอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา ทว่าแววตาของเขากลับแปรเปลี่ยนเป็นคมกริบมากยิ่งขึ้น ในสถานการณ์เช่นนี้ มีเพียงหนทางเดียวที่จะรอดไปได้ นั่นคือการฝ่าวงล้อมออกไป

ฝูงแมงมุมทรายโคลนนับพันตัวสร้างแรงกดดันให้แก่ลู่อวิ๋นเซียวอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ทว่ามันกลับทำให้หัวใจของเขาเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้นมากยิ่งขึ้น

ความกลัวนั้นเป็นเพียงแค่คำพูดลอยๆ แต่ลึกๆ ในใจแล้ว เขาไม่เคยหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

"ไม่มีทางเลือกอื่น ข้าต้องฝ่าออกไปให้ได้!" ร่างของลู่อวิ๋นเซียวสว่างวาบ พุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว กระบี่รุ้งเหินในมือปลดปล่อยปราณกระบี่สะเทือนฟ้า ผ่าร่างแมงมุมทรายโคลนสามตัวที่ขวางหน้าออกเป็นสองซีกในทันที

สัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต้น สำหรับลู่อวิ๋นเซียวในตอนนี้ เป็นเพียงแค่การตวัดกระบี่เพียงครั้งเดียวเท่านั้น

สิ่งที่เขาพูดไม่ใช่เรื่องเท็จ สัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต้นจำนวนหนึ่งร้อยตัวไม่สามารถทำอะไรเขาได้เลยจริงๆ แต่ตอนนี้มันไม่ใช่แค่หนึ่งร้อย ทว่ามีมากถึงสิบเท่าของจำนวนนั้น ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีแมงมุมทรายโคลนระดับสองที่กำลังจ้องมองเขาตาเป็นมันอยู่อีกด้วย

"ฉัวะ!" กระบี่รุ้งเหินฟาดฟันออกไป ฉีกร่างแมงมุมทรายโคลนระดับหนึ่งที่พุ่งกระโจนเข้าใส่เขาจนขาดสะบั้น

โลหิตสีม่วงสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ กระบี่รุ้งเหินของลู่อวิ๋นเซียวไม่มีท่าทีจะหยุดชะงักเลยแม้แต่น้อย มันวาดลวดลายเป็นประกายแสงเย็นเยียบอันเจิดจรัส และฟันร่างแมงมุมทรายโคลนระดับหนึ่งอีกสองตัวรอบๆ จนขาดครึ่งอีกครา

ลู่อวิ๋นเซียวยังคงบุกทะลวงไปเบื้องหน้า ทิ้งซากศพของแมงมุมทรายโคลนระดับหนึ่งไว้ข้างกายหลายสิบตัว

แต่แมงมุมทรายโคลนเหล่านี้กลับไม่เกรงกลัวต่อความตาย พวกมันยังคงรุมล้อมสกัดกั้นเขาไว้อย่างแน่นหนา จำนวนอันน่าสะพรึงกลัวของพวกมันดูราวกับจะไม่มีวันหมดสิ้น ทุกครั้งที่เขาสังหารไปหนึ่งตัว ก็จะมีตัวใหม่เข้ามาแทนที่ สร้างแรงกดดันอันมหาศาลให้แก่ลู่อวิ๋นเซียว

ต่อให้เขาสามารถสังหารพวกมันต่อไปได้เรื่อยๆ แต่ปราณยุทธ์ในร่างของเขาอาจไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนให้เขาสังหารแมงมุมทรายโคลนพวกนี้ได้ทั้งหมด

ปราณยุทธ์ที่กักเก็บไว้ด้วยเคล็ดวิชาระดับลึกลับขั้นกลางของเขานั้นมีไม่น้อยอย่างแน่นอน แต่น่าเสียดายที่จำนวนของแมงมุมทรายโคลนเหล่านี้มีมากเกินไปจริงๆ

"ฟ่อ!" ลู่อวิ๋นเซียวสังหารแมงมุมทรายโคลนระดับหนึ่งไปอีกตัว ในจังหวะนั้นเอง สัมผัสแห่งอันตรายก็ก่อตัวขึ้นในใจอย่างกะทันหัน ร่างทั้งร่างของเขาเบี่ยงหลบไปด้านข้าง พร้อมกับตวัดกระบี่รุ้งเหินออกไป

เขาเห็นแมงมุมทรายโคลนร่างยักษ์ตัวหนึ่งกระโจนลงมาจากกลางอากาศอย่างกะทันหัน ขาอันแหลมคมของมันปะทะเข้ากับกระบี่รุ้งเหินของลู่อวิ๋นเซียว พละกำลังอันรุนแรงผสานกับแรงกระแทก ทำให้ลู่อวิ๋นเซียวถึงกับต้องถอยร่นไปด้านหลังติดต่อกันหลายก้าว

ในตอนนั้นเอง แมงมุมทรายโคลนระดับหนึ่งอีกสองตัวก็พุ่งกระโจนเข้ามา ลู่อวิ๋นเซียวรีบเบี่ยงตัวหลบ แต่ก็ยังช้าไปเพียงเสี้ยววินาที ขาของแมงมุมทรายโคลนระดับหนึ่งตัวหนึ่งถากผ่านชุดสีขาวของลู่อวิ๋นเซียว ชายเสื้อของเขาถูกขาอันแหลมคมนั้นตัดขาดไปชิ้นหนึ่งในทันที

ลู่อวิ๋นเซียวรู้สึกเย็นวาบในใจ ปราณยุทธ์ทั่วร่างปะทุขึ้น ปราณกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวกวาดออกไปโดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง ฉีกร่างแมงมุมทรายโคลนทั้งสองตัวนั้นเป็นชิ้นๆ อย่างไร้ปรานี

ลู่อวิ๋นเซียวกระชับกระบี่รุ้งเหินเอาไว้มั่น สายตาจับจ้องไปยังแมงมุมทรายโคลนระดับสองที่อยู่เบื้องหน้า สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดถึงขีดสุด