บทที่ 10: ซวินเอ๋อร์มุ่งหน้าสู่ตระกูลเซียว

บทที่ 10: ซวินเอ๋อร์มุ่งหน้าสู่ตระกูลเซียว

จักรวรรดิเจียหม่า เมืองอูถ่าน!

ในฐานะที่เป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่แห่งเมืองอูถ่าน ตระกูลเซียวมีชื่อเสียงที่น่านับถือพอสมควรภายในเมืองแห่งนี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตระกูลเซียวมีเด็กอัจฉริยะที่โด่งดังอย่างเซียวเหยียน ผู้ซึ่งบรรลุพลังปราณยุทธ์ระดับห้าได้ตั้งแต่อายุเพียงเจ็ดขวบ ทำให้เซียวจ้านผู้เป็นผู้นำตระกูลภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าในวันนี้ ตระกูลเซียวกลับมีบางสิ่งที่ผิดแผกไปจากเดิม ภายในห้องที่ตกแต่งอย่างหรูหรา ร่างอันสง่างามสองร่างกำลังยืนประจันหน้ากันอยู่

"ซวินเอ๋อร์ ลูกตัดสินใจแน่วแน่แล้วใช่ไหมว่าจะอยู่ที่ตระกูลเซียว ทางตระกูลได้เตรียมคนมาแทนที่ลูกไว้แล้วนะ ลูกไม่จำเป็นต้องฝืนตัวเองเลย"

กู่หยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

แผนการเดินทางมายังตระกูลเซียวนั้นถูกกำหนดไว้แล้ว แต่จู่ๆ กู่ซวินเอ๋อร์ก็เปลี่ยนใจและบอกว่าเธอต้องการมาที่ตระกูลเซียวด้วยตนเอง กู่หยวนย่อมไม่ปฏิเสธ จึงพาเธอมาที่นี่ ทว่าการเปลี่ยนใจอย่างกะทันหันของกู่ซวินเอ๋อร์ ทำให้เขาไม่อาจเข้าใจเหตุผลของเธอได้อย่างถ่องแท้ ดังนั้นก่อนจากไป เขาจึงอยากจะถามเพื่อความแน่ใจอีกครั้ง

ท้ายที่สุดแล้ว ในเมื่อมีคนอื่นมาทำหน้าที่แทนได้ เขาก็ไม่อยากทำให้ลูกสาวสุดที่รักต้องลำบาก หากกู่ซวินเอ๋อร์ไม่อยากอยู่ที่ตระกูลเซียว เขาก็จะไม่บังคับเธอ

"ท่านพ่อไม่ต้องเป็นห่วงลูกหรอกค่ะ ลูกเต็มใจที่จะอยู่ที่ตระกูลเซียว นี่เป็นความปรารถนาของลูกเอง ไม่ได้มีใครบังคับลูกเลยค่ะ"

กู่ซวินเอ๋อร์ส่ายหน้าและกล่าว

เหตุผลสำคัญที่ทำให้เธอไม่อยากมาที่ตระกูลเซียวตลอดเวลาที่ผ่านมา ก็เพราะเธอไม่อยากพรากจากกู่เซียว

แต่ตอนนี้กู่เซียวหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยนานกว่าสามเดือนแล้ว การอยู่ในเผ่ากู่โดยที่ไม่มีกู่เซียวจึงแทบไม่มีความหมายอะไรสำหรับเธอเลย

ยิ่งไปกว่านั้น แทนที่จะอยู่ในดินแดนกู่เพื่อเฝ้ารอคอยข่าวของกู่เซียวอย่างโง่เขลา สู้เธอออกมาตามหาเขาด้วยตัวเองเสียยังจะดีกว่า แม้มันอาจจะเหมือนงมเข็มในมหาสมุทร แต่อย่างน้อยมันก็ช่วยปลอบประโลมจิตใจของเธอได้บ้าง

มันดีกว่าการนั่งรอความตายอยู่ในดินแดนกู่อย่างแน่นอน

กู่เซียวไม่ได้อยู่ในดินแดนกู่ เขาอาจจะอยู่ที่มุมใดมุมหนึ่งของทวีปนี้ บางทีเมื่อโชคชะตานำพา เธออาจจะได้พบกับกู่เซียวอีกครั้ง

เธอเชื่อเสมอว่าเธอกับพี่กู่เซียวมีความผูกพันพิเศษที่คนอื่นไม่มี เป็นดั่งสายใยที่มองไม่เห็นเชื่อมโยงพวกเขาทั้งสองเข้าด้วยกัน

แม้ความคิดนี้อาจจะดูไร้เดียงสาและงมงาย แต่มันก็เป็นความหวังที่แรงกล้าที่สุดของเธอ

เมื่อได้ฟังคำพูดของกู่ซวินเอ๋อร์ กู่หยวนก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ คนเป็นพ่อย่อมรู้จักลูกสาวดีที่สุด บางทีในตอนแรกเขาอาจจะไม่เข้าใจ แต่เมื่อเห็นสภาพของกู่ซวินเอ๋อร์ในตอนนี้ เขาก็พอจะเดาความคิดของเธอออกแล้ว

"พ่อจะจับตาดูเรื่องของเซียวเอ๋อร์อย่างใกล้ชิด และจะส่งคนออกไปตามหาเพิ่ม ทันทีที่มีข่าว พ่อจะรีบแจ้งให้ลูกทราบทันที"

"ลูกเองก็ต้องดูแลตัวเองให้ดี และอย่าเศร้าโศกจนเกินไปนัก เชื่อเถอะว่าเซียวเอ๋อร์คงไม่อยากเห็นลูกเป็นแบบนี้หรอก ลูกคือคนที่เขาห่วงใยมากที่สุดนะ"

กู่หยวนเอ่ยปลอบใจด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ซวินเอ๋อร์เข้าใจแล้วค่ะ" กู่ซวินเอ๋อร์พยักหน้าเบาๆ และกล่าวด้วยท่าทีสงบนิ่ง

"ดีแล้วล่ะ ถ้างั้นพ่อก็เบาใจ ลูกไม่ต้องเก็บเรื่องหยกโบราณมาใส่ใจมากนักหรอก ถ้าได้มาก็เอา ถ้าไม่ได้ก็ไม่ต้องฝืน เราต้องการหยกโบราณก็จริง แต่หยกโบราณของตระกูลเซียวเพียงชิ้นเดียวไม่ได้ตัดสินอะไรได้มากนักหรอก ท้ายที่สุดแล้ว หยกโบราณก็มีถึงแปดชิ้นด้วยกัน"

กู่หยวนสั่งเสีย เขาต้องการหยกโบราณจริงๆ แต่ความสนใจของเขาพุ่งเป้าไปที่กู่เซียวมากกว่า สำหรับเขา กู่เซียวผู้มีภูมิหลังลึกลับและเคยแผ่กลิ่นอายที่คาดว่าจะเป็นระดับจักรพรรดิออกมานั้น มีความน่าสนใจมากกว่าเยอะ

ว่ากันตามตรง ด้วยความแข็งแกร่งของเผ่ากู่ การรวบรวมหยกโบราณให้ครบทั้งแปดชิ้นนั้นดูจะไม่ค่อยสมจริงนัก

แม้เขาจะมีความมั่นใจในเผ่ากู่ แต่เขาก็ไม่ได้เย่อหยิ่งถึงขั้นคิดว่าเผ่ากู่สามารถตั้งตัวเป็นศัตรูกับตระกูลโบราณอื่นๆ ได้ทั้งหมด ไม่ต้องพูดถึงตระกูลอื่นหรอก แค่ตระกูลหุนก็เป็นอุปสรรคที่พวกเขาก้าวข้ามไปไม่ได้แล้ว

เมื่อเทียบกันแล้ว การค้นหาความลับในการเป็นจักรพรรดิจากกู่เซียวผู้ลึกลับ อาจจะมีความเป็นไปได้มากกว่าถึงสามเท่า

ดังนั้น เผ่ากู่จะต้องได้ตัวกู่เซียวมา การค้นหาอย่างจริงจังจึงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เด็ดขาด พวกเขาต้องเจอกู่เซียวก่อนตระกูลหุน มิฉะนั้น หากตระกูลหุนได้ตัวเขาไป เรื่องราวคงยุ่งยากขึ้นมาแน่

"ซวินเอ๋อร์เข้าใจแล้วค่ะ" เมื่อได้ฟังคำพูดของกู่หยวน กู่ซวินเอ๋อร์ก็พยักหน้าเบาๆ

แท้จริงแล้ว เธอไม่ได้สนใจเรื่องหยกโบราณเลยสักนิด สำหรับเธอ ภารกิจตามหาหยกโบราณเป็นเพียงแค่เรื่องรอง สิ่งที่เธอใส่ใจมากที่สุดในใจคือพี่กู่เซียวของเธอต่างหาก

"อืม แค่ลูกเข้าใจก็พอแล้ว งั้นพ่อไปก่อนนะ ถ้ามีเรื่องอะไร ลูกก็สั่งการหลิงอิ่งกับหลินเย่และคนอื่นๆ ได้เลย พวกเขาพร้อมรับคำสั่งจากลูกตลอดเวลา ถ้าลูกเจอปัญหาที่แก้ไม่ได้ ก็ติดต่อกลับมาที่ตระกูลโดยตรง ทางตระกูลย่อมพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยเหลือลูก"

กู่หยวนกล่าวด้วยความอ่อนโยน

"ซวินเอ๋อร์จะจำไว้ค่ะ ท่านพ่อโปรดดูแลตัวเองด้วยนะคะ" กู่ซวินเอ๋อร์ตอบกลับ เพื่อแสดงให้เห็นว่าเธอใส่ใจในคำพูดของเขา

กู่หยวนพยักหน้า มองดูกู่ซวินเอ๋อร์เป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะกำหนดจิตสร้างประตูมิติขึ้นมา เขาก้าวเข้าไปข้างใน แล้วร่างของเขาก็สลายหายไปจากจุดนั้น

กู่ซวินเอ๋อร์มองตามแผ่นหลังของกู่หยวนที่เดินจากไปตรงๆ ผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดเธอก็หันหลังกลับ มือเล็กๆ ของเธออดไม่ได้ที่จะทาบลงบนหน้าอก ดวงตากลมโตแสนสวยกะพริบเบาๆ แววตาเต็มไปด้วยความคิดถึง...

...

ท้องฟ้าเริ่มมืดลง กู่ซวินเอ๋อร์เก็บหินแสงจันทร์ที่ใช้สำหรับให้แสงสว่าง ทำให้ทั่วทั้งห้องมืดสลัวลงในทันที

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา จู่ๆ ก็มีร่างเล็กๆ ปรากฏขึ้นที่หน้าประตูห้องของกู่ซวินเอ๋อร์

"ห้องนี้น่าจะเป็นห้องที่น้องซวินเอ๋อร์คนที่เพิ่งมาถึงวันนี้พักอยู่นะ"

ร่างนั้นเอ่ยเสียงเบา น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยรอยยิ้มแปลกๆ "ร่างกายน้องซวินเอ๋อร์ที่เพิ่งมาใหม่คนนี้ดูอ่อนแอไปหน่อยนะ ในฐานะที่เป็นวัยรุ่นยุคใหม่ผู้แสนดี ข้าจึงมีหน้าที่ต้องช่วยเหลือเธอ ตอนนี้ข้าพอจะบรรลุการบ่มเพาะมาบ้างแล้ว ข้าจะยอมสละปราณยุทธ์สักหน่อยเพื่อบำรุงร่างกายให้เธอ เฮ้อ ข้านี่ช่างเป็นคนดีจริงๆ"

ขณะที่พูด ร่างนั้นก็ค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ ค่อยๆ ปลดสลักประตูอย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงผลักประตูให้เปิดออกเบาๆ และเดินตรงไปที่เตียงนอน

อาศัยแสงจันทร์สลัวๆ ที่สาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง ร่างนั้นก็มองเห็นใบหน้าอันงดงามและน่ารักของกู่ซวินเอ๋อร์ ซึ่งดูราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ

"น้องซวินเอ๋อร์คนนี้สวยจริงๆ สวยกว่ายัยเซียวอวี้ตั้งเยอะ"

ร่างนั้นพึมพำ และยื่นมือออกไปหากู่ซวินเอ๋อร์

ในวินาทีที่มือของเขากำลังจะสัมผัสตัวกู่ซวินเอ๋อร์ แรงกดดันที่มองไม่เห็นก็พุ่งเข้ากระแทก กดทับร่างของเขาไว้จนขยับเขยื้อนไม่ได้แม้แต่น้อย

กู่ซวินเอ๋อร์เองก็สะดุ้งตื่นขึ้นมาในทันที เมื่อเห็นร่างที่ยืนอยู่ตรงหน้าพร้อมกับมือที่ยื่นออกมา ใบหน้าสวยหวานของเธอก็ถูกปกคลุมไปด้วยความเย็นชา และแววตาของเธอก็เต็มไปด้วยจิตสังหาร

"ผู้อาวุโสหลิง!" กู่ซวินเอ๋อร์ร้องเรียก และร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นทันที

"คนผู้นี้คือใคร" กู่ซวินเอ๋อร์เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

"นี่คือนายน้อยสามแห่งตระกูลเซียวขอรับ" หลิงอิ่งตอบ

"นายน้อยสามแห่งตระกูลเซียวงั้นหรือ?" แววตาของกู่ซวินเอ๋อร์เป็นประกายวาบ และเธอก็ค่อยๆ เก็บซ่อนจิตสังหารในดวงตาลง หยกโบราณยังไม่ได้มาอยู่ในมือ เธอจะฉีกหน้ากับตระกูลเซียวแตกหักในตอนนี้ไม่ได้

"ลากตัวมันออกไป แล้วหักขามันซะข้างนึง!" กู่ซวินเอ๋อร์สั่งเสียงเย็นเยียบ แฝงไปด้วยความเย็นชาที่บาดลึก

พี่กู่เซียวเคยบอกไว้ว่า ใครก็ตามที่คิดอกุศลกับเธอ ต้องถูกจัดการให้พิการ

"คุณหนู การหักขานี่มันออกจะ..." หลิงอิ่งเอ่ยเสียงเบา ท้ายที่สุดแล้ว คุณหนูก็มาพร้อมกับภารกิจ หากเขาหักขานายน้อยสามของตระกูลเซียวจริงๆ เขาเกรงว่ามันจะก่อให้เกิดความยุ่งยากและเป็นผลเสียต่อภารกิจ

"จริงสิ หักขาข้างเดียวมันคงเบาไปสำหรับคนอย่างเขา ลากมันไปหักขาทิ้งทั้งสองข้างเลย" กู่ซวินเอ๋อร์กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก

"อะไรนะ?" ร่างนั้นตกใจสุดขีด พวกเขาจะหักขาทั้งสองข้างของเขาเลยหรือ?

"ผู้อาวุโสหลิง ท่านมัวลังเลอะไรอยู่ ลากตัวมันออกไปสิ" เมื่อเห็นว่าหลิงอิ่งยังคงยืนนิ่ง กู่ซวินเอ๋อร์ก็ตวาดเสียงเย็นชาทันที

"ขอรับ คุณหนู!" เมื่อเห็นว่ากู่ซวินเอ๋อร์ตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว หลิงอิ่งก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาลากร่างนั้นออกจากห้องไปทันที

"ไม่นะ ท่านพ่อ ช่วยด้วย!" เมื่อเห็นว่าตัวเองกำลังจะถูกลากออกไปจริงๆ ร่างนั้นก็ตื่นตระหนกและเริ่มร้องตะโกนขอความช่วยเหลือ นี่พวกเขาเอาจริงหรือเนี่ย!

"ไอ้หนู ถ้าจะโทษก็ต้องโทษตัวเจ้าเองที่รนหาที่ตาย ริอาจคิดไม่ซื่อกับคุณหนู ต่อให้เป็นเทพเทวดาก็ช่วยเจ้าไม่ได้หรอก"

ทันทีที่สิ้นเสียงของหลิงอิ่ง มือขวาของเขาก็โบกสะบัดเบาๆ ปราณยุทธ์สองสายก็พุ่งวาบออกไป

"อ๊าก!" ตามมาด้วยเสียงกระดูกหัก เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังกึกก้องไปทั่วค่ำคืนอันมืดมิดในทันที