EP 54: 【อ่านฟรี!】 ข้อมูลของผู้อาวุโสซุน

EP 54: 【อ่านฟรี!】 ข้อมูลของผู้อาวุโสซุน

อาจารย์ของซ่งหลิงเทียนคือท่านเจ้าแห่งยอดเขากระบี่วิญญาณ ซึ่งเป็นยอดฝีมือระดับก่อผลึกทองคำที่ทรงอิทธิพล ซ้ำยังเป็นถึงเซียนกระบี่ ชื่อเสียงบารมีภายในสำนักยิ่งใหญ่กว่าเทพธิดาชิงเหยาแห่งยอดเขาสรรพสัตว์วิญญาณเสียอีก การช่วยเย่หลินปฏิเสธภารกิจจึงเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย

เย่หลินส่ายศีรษะพร้อมกับยิ้มขื่น “ตอนแรกใครจะไปสังเกตเห็นความผิดปกติ โจวหยวนซ่อนตัวได้แนบเนียนยิ่งนัก ตลอดทางข้ายังเคารพเทิดทูนเขาอย่างจริงใจ บนโลกใบนี้ สิ่งที่ยากจะหยั่งถึงที่สุดคือจิตใจมนุษย์ มีเพียงความแข็งแกร่งเท่านั้นที่จะสามารถทะลวงปัญหาเหล่านี้ไปได้”

ตราบใดที่มีความแข็งแกร่งเพียงพอ ไม่ว่าใครคิดจะลอบแทงข้างหลัง แม้แต่มีดก็ยังต้องหักสะบั้น ไม่อาจระคายเคืองผิวได้

หวังฉางเซิงตบหน้าอกตัวเองอย่างมั่นใจ

“แม้จะเป็นเช่นนั้น ทว่ามิตรภาพฉันพี่น้องของพวกเราทั้งสามคน ย่อมไม่มีวันเสื่อมคลาย ข้าหวังฉางเซิงแม้จะเจ้าเล่ห์เพทุบายและโลภมากในทรัพย์สิน แต่เรื่องความจงรักภักดีก็ถือว่าไม่เป็นสองรองใคร”

ซ่งหลิงเทียนกล่าวแซว “พอเถอะ หากพวกเราสามคนต้องเผชิญกับอันตรายร้ายแรงด้วยกัน เจ้าคงเป็นคนแรกที่วิ่งหนี แถมยังวิ่งเร็วที่สุดเสียด้วย... คราวก่อนที่ข้าออกไปทำภารกิจกับเจ้า สัตว์อสูรยังไม่ทันพุ่งเข้ามา เจ้าก็ทิ้งข้าวิ่งหนีเอาตัวรอดไปเสียแล้ว...”

หวังฉางเซิงหัวเราะแห้งๆ ด้วยความขัดเขิน “ก็ข้าเชื่อมั่นว่าเจ้าสามารถจัดการกับสัตว์อสูรดุร้ายตัวนั้นได้น่ะสิ!”

“อีกอย่าง ข้าก็ไม่ได้ลอบแทงข้างหลังเสียหน่อย ก่อนออกเดินทางข้าก็บอกแล้วว่า หากเห็นท่าไม่ดีก็ให้เผ่นหนีกันให้หมด ใครจะไปคิดล่ะว่าเจ้าจะดื้อรั้น ไม่ยอมหนี แถมยังคิดจะสังหารมันอีก ระดับขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับห้า แต่กลับสามารถบั่นคอสัตว์อสูรขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับเจ็ดได้เสียอย่างนั้น”

“น้องเย่ เจ้าว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะเขาเก่งกาจเกินไปต่างหาก จะมาโทษว่าข้าไร้ความภักดีไม่ได้นะ!”

“ช่างเถอะ ตอนนี้พวกเจ้าทั้งสองคนต่างก็เก่งกาจเกินมนุษย์มนาไปแล้ว มีเพียงข้าที่ยังเป็นคนปกติอยู่”

เย่หลินและซ่งหลิงเทียนพร้อมใจกันกลอกตาใส่เขา

เย่หลินกล่าวตัดบท “วันนี้ตอนที่ข้าออกไปกินข้าว ข้าบังเอิญพบกับผู้อาวุโสซุนแห่งยอดเขาสรรพสัตว์วิญญาณเข้า เขาขอยืมแมลงวิญญาณจากข้าไปหนึ่งตัว พวกเจ้าสองคนพอจะรู้เรื่องราวของผู้อาวุโสซุนผู้นี้บ้างหรือไม่?”

เมื่อได้ยินดังนั้น หวังฉางเซิงและซ่งหลิงเทียนต่างก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

ตั้งแต่เข้าสำนักมา พวกเขายังไม่เคยมีวาสนาได้พบปะกับบุคคลระดับผู้อาวุโสเลยสักครั้ง ตัวตนระดับตำนานเช่นนั้น กลับเจาะจงมาขอยืมแมลงวิญญาณจากเย่หลินเสียนี่!

หวังฉางเซิงเอ่ยขึ้น “ข้าพอจะรู้เรื่องนี้อยู่บ้าง ข้าจะเล่าให้ฟังก่อน แล้วค่อยให้พี่ซ่งเสริมก็แล้วกัน”

ซ่งหลิงเทียนพยักหน้ารับ

หวังฉางเซิงกล่าวต่อ “ผู้อาวุโสซุนถือเป็นบุคคลระดับตำนานแห่งยุคก็ว่าได้ ท่านเข้าร่วมสำนักมาตั้งแต่สามร้อยปีก่อน นับเป็นหนึ่งในผู้อาวุโสที่มีอาวุโสสูงสุดในสำนัก ได้ยินมาว่าเมื่อร้อยปีก่อน ท่านก็บรรลุถึงขั้นก่อผลึกทองคำระดับสูงสุดแล้ว ห่างไกลจากการทะลวงเข้าสู่ขั้นก่อกำเนิดวิญญาณเพียงก้าวเดียวเท่านั้น!”

“ทว่า... พวกเจ้าก็น่าจะรู้ดีว่า นี่คือช่วงเวลาที่ก้าวข้ามได้ยากเย็นที่สุด จนถึงบัดนี้ก็ยังไม่มีใครล่วงรู้ได้ว่าท่านก้าวข้ามขีดจำกัดนั้นไปได้แล้วหรือไม่ เมื่อห้าสิบปีก่อน มีข่าวลือว่าท่านเคยประมือกับมารร้ายระดับก่อกำเนิดวิญญาณในถ้ำปีศาจใต้พิภพ และสามารถแหวกวงล้อมสังหารหนีรอดออกมาจากเมืองมารร้ายได้โดยไร้รอยขีดข่วน”

“อาจารย์ของผู้อาวุโสซุนคือท่านผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสำนักของเรา ซึ่งครอบครองพลังบำเพ็ญเพียรระดับก่อกำเนิดวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัว ทว่าเนื่องจากอายุขัยใกล้จะสิ้นสุด ท่านจึงปิดด่านฝึกตนอย่างสันโดษและไม่ปรากฏตัวสู่โลกภายนอกอีกเลย มีเพียงยามที่สำนักต้องเผชิญกับภัยพิบัติอันตรายถึงชีวิตเท่านั้น ท่านจึงจะยอมออกจากที่พำนัก ปัจจุบันท่านรับศิษย์เพียงคนเดียว ซึ่งก็คือเจ้าแห่งยอดเขาของพวกเจ้านั่นแหละ หญิงงามอันดับหนึ่งแห่งเทือกเขาสวินหลงของเรา”

เมื่อกล่าวถึงเทพธิดาชิงเหยา หวังฉางเซิงผู้มักจะลุ่มหลงในสตรีและมีท่าทีเสเพล กลับแสดงสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง ไร้ซึ่งร่องรอยของการดูหมิ่นเบื้องสูงใดๆ เห็นได้ชัดว่าเขารู้ดีว่าสตรีผู้ใดที่สามารถเกี้ยวพาราสีได้ และสตรีผู้ใดที่ไม่อาจล่วงเกินได้เป็นอันขาด

หวังฉางเซิงเล่าต่อ “สิ่งที่น่าสนใจคือ เดิมทีผู้อาวุโสซุนถือกำเนิดมาจากครอบครัวขอทานที่ต่ำต้อยที่สุด ยามที่ท่านเข้าสำนักมา รากวิญญาณของท่านก็เป็นเพียงระดับต่ำเท่านั้น อีกทั้งยังมีนิสัยเกียจคร้านและทำตัวตามสบาย รักสนุกเป็นชีวิตจิตใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความหลงใหลในการศึกษาสรรพสัตว์วิญญาณและแมลงวิญญาณนานาชนิด ได้ยินมาว่าท่านมักจะนั่งยองๆ จ้องมองมดกัดกันได้เป็นวันเป็นคืน สิ่งประดิษฐ์ที่ท่านคิดค้นขึ้นมาก็มีหลากหลายรูปแบบ บางอย่างกลายเป็นวิชาระดับลับของสำนักเรา ส่วนบางอย่างก็สร้างความขบขันจนผู้คนต้องส่ายหน้าด้วยความระอา”

“อย่างเช่น การวิจัยให้แมลงตดปล่อยตดที่มีกลิ่นหอมอบอวลราวกับน้ำหอมชั้นยอด... แม้ว่าท่านจะทำสำเร็จ ทว่าจนถึงบัดนี้ก็ยังไม่มีเทพธิดาคนใดกล้าทดลองใช้ แม้แต่เทพธิดาชิงเหยาผู้เป็นศิษย์ของท่านก็ยังแสดงอาการรังเกียจอย่างเห็นได้ชัด”

“หรืออย่างการวิจัยให้มดจอมพลังใช้น้ำกรดหมักเป็นสุราเลิศรส... ได้ยินมาว่าสุรานั้นมีกลิ่นหอมยั่วยวนใจยิ่งนัก ทว่าตัวท่านเองก็ยังไม่กล้าลิ้มลอง ขืนดื่มเข้าไปมีหวังได้ไปเยือนปรโลกเป็นแน่”

“สรุปก็คือ ท่านมีงานวิจัยแปลกประหลาดมากมาย... นับว่าเป็นบุคคลที่เป็นเอกลักษณ์ที่สุดในโลกการบำเพ็ญเพียรเทือกเขาสวินหลงเลยทีเดียว”

“งานอดิเรกของท่าน สรุปสั้นๆ ก็คือชอบเล่นสนุก ชอบสรรพสัตว์วิญญาณและแมลงวิญญาณ... ทว่าท่านก็ไม่ได้มีชื่อเสียงในทางเลวร้ายอันใด เพียงแต่บางครั้งอาจจะมีผู้โชคร้ายบังเอิญเดินผ่านไป แล้วถูกท่านลากไปนั่งดูมดกัดกันเป็นเวลาหลายชั่วยาม หรืออาจจะหลายวันเลยทีเดียว ด้วยสถานะและบารมีอันน่าเกรงขามของท่าน จึงแทบไม่มีใครในสำนักไท่เสวียนกล้าปฏิเสธคำชวนของท่าน”

“ว่ากันว่าแม้แต่ท่านเจ้าสำนักของเราก็ยังเคยถูกลากไปนั่งดูอยู่หลายครั้ง ตั้งแต่นั้นมา หากพบเห็นผู้อาวุโสซุน ก็ต้องรีบเดินเลี่ยงไปทางอื่นทันที”

เมื่อเย่หลินได้รับฟังเรื่องราวทั้งหมด สีหน้าของเขาก็แปลกประหลาดพิกล ทว่าในที่สุดเขาก็พอจะมองภาพรวมของผู้อาวุโสซุนออกบ้าง โดยรวมแล้วความประทับใจนั้นค่อนข้างไปในทางที่ดีเสียมากกว่า

“หากเป็นเช่นนี้ เสี่ยวหลานก็คงไม่ได้รับอันตรายอันใดกระมัง”

หวังฉางเซิงหันไปถาม “พี่ซ่งมีอะไรจะเพิ่มเติมหรือไม่?”

ซ่งหลิงเทียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้น “ข้าได้ยินมาว่า ท่านกำลังศึกษาการฝึกฝนวิชาดาบและวิชากระบี่ให้กับตั๊กแตนตำข้าววิญญาณ และประสบความสำเร็จไปแล้วบางส่วน ท่านเพาะเลี้ยง 'ตั๊กแตนคลั่งดาบ' และ 'ตั๊กแตนคลั่งกระบี่' ออกมาได้หลายตัว แม้ว่าสติปัญญาของพวกมันจะด้อยกว่ามนุษย์ เนื่องจากเป็นแมลงวิญญาณ ทว่าพวกมันกลับหมกมุ่นอยู่กับการฝึกฝนวิชาดาบและกระบี่เพียงอย่างเดียว ซ้ำยังทนทานต่อความเหน็ดเหนื่อย เมื่อเวลาผ่านไป ระดับพลังของพวกมันก็พุ่งสูงขึ้นอย่างน่าสะพรึงกลัว ข้าเองก็สนใจเรื่องนี้อยู่ไม่น้อย หากมีโอกาส ข้าก็อยากจะประลองฝีมือกับตั๊กแตนกระบี่ของท่านดูสักครา!”

เย่หลินอดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

เสี่ยวเฉียงของเขาสามารถจดจำ 'เพลงกระบี่ไท่เสวียน' ได้จากการเฝ้ามองเขาฝึกฝน ซ้ำยังสามารถใช้ออกมาได้อย่างมีชั้นเชิง ทว่าเสี่ยวเฉียงก็ยังห่างไกลจากคำว่า 'คลั่งกระบี่' อยู่มาก

ไม่คาดคิดเลยว่า ชายชราผู้นั้นจะสามารถเพาะเลี้ยงแมลงวิญญาณที่คลั่งไคล้ในเพลงดาบและเพลงกระบี่ออกมาได้ สิ่งนี้ทำให้เขาต้องมองชายชราผู้นี้ใหม่ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความยกย่อง

ในฐานะผู้ครอบครองร่างกายแห่งจักรพรรดิแมลงและแหวนโบราณจักรพรรดิแมลง เย่หลินย่อมมีความมั่นใจในการเพาะเลี้ยงแมลงวิญญาณเป็นอย่างยิ่ง

“ดูเหมือนว่าข้ายังคงเป็นเพียงมือสมัครเล่น หากมีโอกาส ข้าต้องขอคำชี้แนะจากชายชราผู้นี้สักหน่อยแล้ว”

ซ่งหลิงเทียนกล่าวต่อ “น้องเย่ไม่ต้องกังวลไปหรอก ผู้อาวุโสซุนรักและทะนุถนอมแมลงวิญญาณและสัตว์วิญญาณเป็นอย่างยิ่ง บางครั้งแค่นั่งดูมดกัดกันท่านยังหลั่งน้ำตาออกมาด้วยความสะเทือนใจ ท่านคงไม่ทำอันตรายใดๆ กับแมลงวิญญาณของเจ้าหรอก”

เย่หลินพยักหน้ารับ

หวังฉางเซิงเอ่ยชวน “น้องเย่ อีกสิบวันจะมีการประลองแลกเปลี่ยนฝีมือกับศิษย์รุ่นเยาว์จากสำนักไท่ชาง กติการะบุว่าผู้เข้าร่วมต้องเป็นเยาวชนอายุไม่เกินสิบห้าปี ทุกครั้งที่คว้าชัยชนะจะได้รับรางวัล หากสามารถติดอันดับได้ ทางสำนักก็จะมอบรางวัลใหญ่อย่างงาม พี่ซ่งและข้าต่างก็ลงสมัครเข้าร่วมแล้ว เจ้าสนใจจะมาร่วมด้วยหรือไม่?”

เย่หลินนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายศีรษะปฏิเสธ

“การประลองแลกเปลี่ยนฝีมือเช่นนี้ มักจะสงวนไว้ให้เฉพาะศิษย์ที่ได้รับการหล่อหลอมเป็นพิเศษจากยอดเขาต่างๆ และผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นเท่านั้น ข้าละอายใจนัก ข้ายังไม่ได้รับเลือกให้เป็นศิษย์ที่ได้รับการหล่อหลอมเป็นพิเศษของยอดเขาสรรพสัตว์วิญญาณเลยด้วยซ้ำ”

สำหรับเย่หลินแล้ว ตราบใดที่เขามีเงินทอง เขาก็สามารถเพาะเลี้ยงแมลงวิญญาณได้มากขึ้น และยกระดับพลังของตนเองได้รวดเร็วยิ่งขึ้น ดังนั้น หากมีรางวัลให้ไขว่คว้า เขาย่อมอยากจะลองดูสักตั้ง

วันนั้นที่เขาประมือกับมารร้ายจากนิกายเสวียนหมิง เขาได้ประจักษ์ถึงความแข็งแกร่งของแมลงวิญญาณแต่ละตัวอย่างคร่าวๆ แล้ว

และในจังหวะนั้นเอง ลำแสงสายหนึ่งก็พุ่งทะยานพาดผ่านท้องฟ้า ก่อนที่ร่างของผู้ดูแลจางในคราบหญิงวัยกลางคนผู้เลอโฉม จะปรากฏขึ้นในเรือนพักของเย่หลิน