EP 43: 【อ่านฟรี!】 ภารกิจเร่งด่วน

EP 43: 【อ่านฟรี!】 ภารกิจเร่งด่วน

เย่หลินอ้าปากกว้าง เสี่ยวเฉียงก็ป้อนโสมป่าภูเขาอายุร้อยปีเข้าปากเขา เสียงเคี้ยว กร้วมๆ ดังก้อง ก่อนที่โสมป่าภูเขาอายุร้อยปีของยอดฝีมือท่านใดก็มิทราบ จะถูกเย่หลินกลืนลงท้องไปอย่างง่ายดาย

โสมป่าภูเขาอายุร้อยปีหนึ่งรากมีมูลค่าราวสองศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์ หากกลืนกินโดยตรงจะช่วยบำรุงร่างกายและปรับปรุงรากฐานร่างกาย นับเป็นของบำรุงชั้นยอด ในโลกมนุษย์มักใช้เพื่อต่อลมหายใจ แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียร มักนำไปปรุงเป็นโอสถ

โดยปกติแล้ว ผู้ที่มีกำลังทรัพย์พอจะนำโสมป่าภูเขาอายุร้อยปีมาปรุงเป็นอาหารได้ ก็มีเพียงศิษย์สายในเท่านั้น

ดูเหมือนว่าเสี่ยวเฉียงจะไปเยือนศิษย์พี่สายในท่านใดท่านหนึ่งที่มีเรื่องบาดหมางกับซ่งหลิงเทียนเข้าเสียแล้ว

ดังนั้น เย่หลินจึงไม่รู้สึกผิดอันใดเลยในการลิ้มรสของวิเศษที่เสี่ยวเฉียงขโมยมา

หลังจากแช่น้ำเสร็จ เย่หลินก็เปลี่ยนมาสวมใส่อาภรณ์ระดับกลางสำหรับศิษย์สายนอกของสำนักไท่เสวียน อารมณ์ของเขาแจ่มใสยิ่งนัก ทันใดนั้น ประกายแสงก็วาบผ่านท้องฟ้า นกกระเรียนกระดาษสีขาวตัวหนึ่งบินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเขาพร้อมส่งเสียงพูด

“ศิษย์สายนอกอาวุโสแห่งยอดเขาสรรพสัตว์วิญญาณ เย่หลิน มีภารกิจของสำนักมอบหมายให้เจ้า จงรีบไปยังหอภารกิจบนยอดเขาไท่เสวียน ภารกิจนี้เร่งด่วนนัก ห้ามชักช้าเด็ดขาด!”

เย่หลินชะงักไปเล็กน้อย

“ไม่คิดเลยว่าเพิ่งจะได้เป็นศิษย์สายนอก ก็ได้รับมอบหมายภารกิจเสียแล้ว ดูเหมือนว่าโลกมนุษย์ในช่วงนี้คงจะวุ่นวายน่าดู”

เท่าที่เย่หลินรู้ ในอดีต ศิษย์สายนอกของสำนักไท่เสวียนนั้นมีเวลาว่างเหลือเฟือ อย่าว่าแต่ได้รับมอบหมายภารกิจเลย แม้แต่จะไปขอรับภารกิจเองที่หอภารกิจก็ยังอาจจะไม่ได้ด้วยซ้ำ

เสี่ยวไป๋โผล่หัวออกมาจากน้ำ “ในที่สุดก็มีโอกาสได้ลงเขาเสียที ไม่ได้ไปดูโลกภายนอกมาปีกว่าแล้ว”

จากนั้น ร่างอันใหญ่โตของเสี่ยวไป๋ก็หดเล็กลงอย่างรวดเร็ว จนกลายเป็นกำไลหยกสีขาวพันรอบข้อมือของเย่หลิน

บัดนี้เสี่ยวไป๋เรียนรู้วิชาแปลงกายแล้ว แม้แต่ยอดฝีมือขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณที่เก่งกาจ ก็ยากที่จะมองออกว่าตัวตนที่แท้จริงของมันคืออะไร

เสี่ยวเฉียงก็ชูก้ามขนาดใหญ่ขึ้นร้องเชียร์

“ได้ออกไปเที่ยวแล้ว ได้ออกไปเที่ยวแล้ว!”

จากนั้น ร่างของมันก็หดเล็กลงเท่าแมลงสาบปกติ แล้วมุดเข้าไปในแขนเสื้อของเย่หลิน

ส่วนเสี่ยวหลานนั้น ไม่เพียงแต่ไม่หดตัวลง ทว่ากลับขยายร่างจนมีขนาดเท่าโม่หิน เย่หลินกระโดดเบาๆ ขึ้นไปยืนบนหลังของมัน เสี่ยวหลานกระพือปีกส่งเสียง หึ่งๆๆ พาเย่หลินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า หายลับไปในพริบตา

ตามกฎมณเฑียรบาลของสำนักไท่เสวียน ศิษย์สายนอกต้องออกไปปฏิบัติภารกิจของสำนักอย่างน้อยหนึ่งครั้งทุกๆ สามเดือน และหากมีภารกิจเร่งด่วน ก็ต้องพร้อมปฏิบัติตามคำสั่งเสมอ

เห็นได้ชัดว่า ภารกิจที่เย่หลินได้รับในครั้งนี้ คือภารกิจเร่งด่วน!

ส่วนรายละเอียดของภารกิจ ส่วนใหญ่ก็คือการลงไปปราบปรามมารร้ายในโลกมนุษย์ เพื่อปกป้องชาวบ้านในราชวงศ์ต้าเสวียนให้อยู่อย่างร่มเย็นเป็นสุข ด้วยเหตุนี้เอง ชาวบ้านในราชวงศ์ต้าเสวียนจึงเคารพเทิดทูนศิษย์สำนักไท่เสวียนดุจเทพยดา

ท่ามกลางหมู่เมฆ ความเร็วในการบินของเสี่ยวหลานเหนือกว่านกกระเรียนเซียนหลายตัวเสียอีก

บัดนี้เสี่ยวหลานแม้จะยังพูดไม่ได้ ทว่าความสามารถของมันเทียบกับเมื่อปีก่อนนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน มันได้ก้าวเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับห้า หรืออาจจะใกล้เคียงระดับหกแล้ว ระดับการบำเพ็ญเพียรของมันพัฒนาเร็วกว่าเย่หลินเสียอีก

เย่หลินในยามนี้เพิ่งจะบรรลุขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับสาม สาเหตุหลักเป็นเพราะเขาทุ่มเทเวลาส่วนใหญ่ไปกับการฝึกปรือ 'วิชากายาวัชระเบญจธาตุ' และ 'เคล็ดวิชาเบญจธาตุหุนหยวน' เพื่อเสริมสร้างรากฐานการบำเพ็ญเพียรให้แข็งแกร่ง

ในขณะที่แมลงวิญญาณนั้นดำเนินตามวิถีแห่งอสูร เพียงแค่ยกระดับการบำเพ็ญเพียร ก็จะได้รับพลังปราณและพละกำลังที่แข็งแกร่งขึ้น โดยไม่จำเป็นต้องฝึกปรือเคล็ดวิชาหรือวิชาอาคมใดๆ

แน่นอนว่า การที่แมลงวิญญาณเติบโตอย่างรวดเร็วนั้น เป็นเพียงกรณีของแมลงวิญญาณที่เย่หลินเลี้ยงดูเท่านั้น สัตว์อสูรหรือแมลงวิญญาณที่ศิษย์คนอื่นๆ เลี้ยงดูนั้น เติบโตช้ากว่ามาก

ไม่นานนัก เย่หลินก็เดินทางมาถึงหอภารกิจที่คลาคล่ำไปด้วยผู้คน เขาหยิบป้ายหยกประจำตัวส่งให้ศิษย์ที่ทำงานอยู่ในหอภารกิจ

“ข้าน้อย ศิษย์สายนอกอาวุโสแห่งยอดเขาสรรพสัตว์วิญญาณ เย่หลิน เพิ่งได้รับนกกระเรียนกระดาษส่งสาร จึงมารับภารกิจของสำนักขอรับ!”

เมื่อตรวจสอบป้ายหยกประจำตัวแล้ว ศิษย์หอภารกิจก็กล่าวว่า “ศิษย์น้องเย่ เจ้าขึ้นไปที่ห้องภารกิจหมายเลขสามบนชั้นห้าได้เลย ผู้ร่วมภารกิจในครั้งนี้มารวมตัวกันที่นั่นหมดแล้ว เมื่อไปถึง ผู้ดูแลที่รับผิดชอบจะชี้แจงรายละเอียดของภารกิจให้พวกเจ้าฟังเอง”

“ขอบคุณขอรับศิษย์พี่”

เย่หลินค้อมกายคารวะ ก่อนจะก้าวขึ้นบันไดของหอภารกิจ

ในเวลานี้ เสี่ยวหลานก็ได้หดตัวลงและมุดเข้าไปซ่อนในเสื้อของเย่หลินแล้ว

ไม่นาน เย่หลินก็มาถึงห้องภารกิจหมายเลขสามบนชั้นห้า เมื่อเดินเข้าไป เขาก็พบศิษย์สำนักไท่เสวียนนั่งสมาธิอยู่กว่าสิบคน ส่วนใหญ่เป็นศิษย์สายนอกระดับรวบรวมปราณฟ้าดินระดับสาม สี่ และห้า มีศิษย์สายในสองคนที่มีกลิ่นอายพลังเหนือกว่าระดับหก

ห้องเงียบกริบ ทุกคนเพียงปรายตามองเย่หลินแวบหนึ่ง ก่อนจะหลับตาทำสมาธิต่อ เย่หลินจึงหามุมสงบเงียบนั่งลง

หลังจากการต่อสู้อย่างดุเดือดที่หน้าหอถ่ายทอดวิชาเมื่อปีก่อน เย่หลินก็เก็บตัวเงียบเพื่อฝึกปรือวิชา บัดนี้ศิษย์ส่วนใหญ่ในสำนักไท่เสวียนจึงไม่ได้ให้ความสนใจเขามากนัก

“ภารกิจครั้งนี้ใช้คนไม่น้อย แถมยังมีศิษย์สายในร่วมด้วย ดูท่าคงจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว”

ไม่นาน ก็มีศิษย์สายนอกทยอยมาเพิ่มอีกเจ็ดคน รวมทั้งหมดเป็นยี่สิบคนพอดี

จากนั้น ผู้ดูแลหอภารกิจระดับสร้างรากฐานจิตวิญญาณในชุดนักพรตสีฟ้าก็ก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็ว ทุกคนต่างลุกขึ้นประสานมือคารวะ “คารวะผู้ดูแลขอรับ/เจ้าค่ะ”

ผู้ดูแลหอภารกิจผู้นี้เป็นชายที่มีผมหงอกประปราย ใบหน้าอ่อนเยาว์ ดูไม่ออกว่าอายุเท่าใด แววตาของเขาลึกล้ำและเยือกเย็น

“ลำดับต่อไป ข้าจะชี้แจงภารกิจของพวกเจ้า”

“ช่วงนี้ ที่เมืองชายแดนเล็กๆ แห่งหนึ่งในเมืองไป๋อวิ๋น มีชาวบ้านหายตัวไปอย่างลึกลับในยามค่ำคืนอย่างต่อเนื่อง ภายในครึ่งเดือนหายไปแล้วกว่ายี่สิบคน แม้แต่ศิษย์สายนอกสองคนที่ถูกส่งไปสืบสวนก่อนหน้านี้ ก็ขาดการติดต่อกับทางสำนักไปแล้ว!”

“คาดว่าน่าจะมีมารร้ายหรือวิญญาณอาฆาตที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรไม่ต่ำต้อยออกอาละวาด ภารกิจของพวกเจ้าในครั้งนี้มีสองเป้าหมายหลัก หนึ่งคือสืบหาตัวการและกำจัดมันเสีย หากไม่สามารถกำจัดได้ ให้รีบแจ้งกลับมายังสำนักทันที สองคือสืบหาร่องรอยของศิษย์ร่วมสำนักที่หายตัวไป หากยังมีชีวิตอยู่ก็ให้ช่วยเหลือกลับมา หากเสียชีวิตแล้วก็ให้นำของดูต่างหน้ากลับมา!”

“หากทำภารกิจสำเร็จ ศิษย์สายนอกจะได้รับแต้มความดีความชอบ 100 แต้ม ส่วนศิษย์สายในที่เป็นผู้นำทีมจะได้รับ 200 แต้ม ภารกิจนี้เร่งด่วนมาก ทุกวันมีชาวบ้านหายตัวไป พวกเจ้าต้องรีบออกเดินทางทันที ห้ามชักช้าเด็ดขาด!”

ทุกคนประสานเสียงรับคำ “รับบัญชาขอรับ/เจ้าค่ะ!”

ผู้ดูแลมอบม้วนหยกภารกิจให้ทุกคนคนละม้วน ภายในนั้นบันทึกรายละเอียดของภารกิจ และแผนที่โดยละเอียดของพื้นที่รัศมีห้าร้อยลี้รอบๆ จุดเกิดเหตุ

เย่หลินกวาดสายตาดูคร่าวๆ

จุดเกิดเหตุในครั้งนี้คือเมืองชายแดนที่ชื่อว่า 'เมืองผ่าวหม่า' อยู่ห่างจากสำนักไท่เสวียนหนึ่งพันหกร้อยลี้ เนื่องจากบริเวณโดยรอบเป็นที่ราบ ชาวบ้านในเมืองจึงประกอบอาชีพเลี้ยงม้ามาหลายชั่วอายุคน เมืองนี้จึงได้ชื่อว่าเมืองผ่าวหม่า

หลังจากชี้แจงภารกิจเสร็จ ผู้ดูแลก็จากไปทันที บรรยากาศภายในห้องภารกิจตึงเครียดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ภารกิจนี้อันตรายมาก ศิษย์สายนอกชุดก่อนที่ไปสืบสวนได้หายตัวไปแล้ว พูดให้ดูดีคือหายตัวไป แต่ความจริงคือคงจบชีวิตไปแล้ว มิเช่นนั้นเวลาผ่านไปเนิ่นนานเพียงนี้ ย่อมต้องติดต่อกลับมายังสำนักแล้ว

หากประมาทเพียงนิด พวกเขาอาจกลายเป็น 'ผู้สูญหาย' รายต่อไป!

ศิษย์สายในวัยกลางคนผู้หนึ่งกล่าวขึ้น “ข้าเคยทำภารกิจเสี่ยงตายมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน ก่อนจะออกเดินทาง เราควรกำหนดข้อตกลงที่เคร่งครัดร่วมกันเสียก่อน!”

“ข้าเคยทำภารกิจเสี่ยงตายมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน เพื่อความปลอดภัยของทุกคน และเพื่อให้ภารกิจสำเร็จลุล่วง ก่อนออกเดินทาง เราต้องกำหนดข้อตกลงที่เคร่งครัดร่วมกัน!”

ศิษย์สายในหญิงอีกคนประสานมือคารวะศิษย์ชายผู้นั้น “ศิษย์พี่โจวออกทำภารกิจอยู่บ่อยครั้ง ประสบการณ์โชกโชน ภารกิจในครั้งนี้ ข้ายินดีให้ศิษย์พี่โจวเป็นผู้นำทีม และยินดีปฏิบัติตามคำสั่งของท่านเจ้าค่ะ”

คนอื่นๆ ก็พากันประสานมือคารวะ “ยินดีปฏิบัติตามคำสั่งของศิษย์พี่โจวขอรับ/เจ้าค่ะ!”

เย่หลินก็ทำตามคนอื่นๆ

ที่แท้ศิษย์พี่โจวผู้นี้คือผู้บ้าคลั่งการทำภารกิจในหมู่ศิษย์สายใน นามว่าโจวหยวน เขาไม่ค่อยอยู่ติดสำนัก มักจะออกไปทำภารกิจอยู่เสมอ แม้ระดับการบำเพ็ญเพียรจะไม่โดดเด่นนัก แต่ก็มีชื่อเสียงพอสมควร เย่หลินซึ่งมักจะเก็บตัวอยู่แต่ในจวนจึงไม่ค่อยรู้ข่าวคราวเหล่านี้ แต่ในเมื่อทุกคนให้ความไว้วางใจเขา เย่หลินก็ไม่ขอทำตัวแปลกแยก

เขาไม่เคยมีประสบการณ์การออกทำภารกิจกำจัดมารร้ายในโลกมนุษย์มาก่อน การมีผู้มีประสบการณ์มานำทีม ย่อมปลอดภัยกว่ามาก บางทีหอภารกิจอาจจะคำนึงถึงจุดนี้ด้วย จึงจัดให้โจวหยวนมาเป็นผู้นำทีม

เย่หลินลอบสังเกตโจวหยวน เขาพบว่าชายผู้นี้มีผมหงอกประปรายที่ขมับ สายตามุ่งมั่น ท่าทางสุขุมเยือกเย็น เป็นผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนที่น่าจะเข้าสำนักไท่เสวียนมาหลายสิบปีแล้ว

หลายสิบปีผ่านไป แต่ระดับการบำเพ็ญเพียรกลับอยู่ที่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับหกเท่านั้น พรสวรรค์ของเขาน่าจะธรรมดามาก คงจะเป็นผู้ที่มีรากวิญญาณระดับล่าง

โจวหยวนประสานมือคารวะตอบทุกคน “ขอบคุณศิษย์น้องทุกท่านที่ให้ความไว้วางใจ ข้า โจวหยวน จะพยายามอย่างสุดความสามารถ เพื่อพาทุกท่านกลับมาอย่างปลอดภัย พร้อมกับความสำเร็จในภารกิจของสำนัก!”

เขากล่าวต่อจากเรื่องที่ค้างไว้ “บัดนี้ เรายังไม่ทราบสถานการณ์ที่แน่ชัดในเมืองผ่าวหม่า รู้เพียงว่ามารร้ายที่ก่อเหตุนั้น มักจะลงมือในยามค่ำคืน ขณะที่ผู้คนหลับใหล เมื่อพวกเจ้าเดินทางไปถึงเมืองผ่าวหม่า ห้ามหลับนอน ห้ามบำเพ็ญเพียรเด็ดขาด ต้องระแวดระวังตัวอยู่ตลอดเวลา!”

“และแม้ว่าเราจะไปเพื่อสืบสวน ก็ต้องจับกลุ่มกันอย่างน้อยสิบคน ห้ามแยกย้ายกันไปตามลำพังเด็ดขาด ต้องรักษาระยะห่างที่ปลอดภัย และพร้อมที่จะช่วยเหลือเพื่อนร่วมทีมได้เสมอ จำไว้ ห้ามปฏิบัติการเพียงลำพังเด็ดขาด!”

“หากผู้ใดมีข้อเสนอแนะหรือข้อสงสัยเพิ่มเติม สามารถบอกมาได้ก่อนที่เราจะออกเดินทาง”

ทุกคนนิ่งเงียบ ไม่มีผู้ใดคัดค้าน

แม้แต่เย่หลินซึ่งเป็นผู้ที่ระมัดระวังตัวเป็นอย่างยิ่ง เมื่อได้ฟังแผนการของศิษย์พี่โจวหยวนแล้ว ก็ยังแอบชื่นชมในใจ

โจวหยวนกล่าวต่อ “ในเมื่อไม่มีผู้ใดคัดค้าน งั้นพวกเราก็ไปที่หอเรือเหาะกันเถอะ ตามกฎของสำนัก หากมีศิษย์ร่วมทำภารกิจตั้งแต่ยี่สิบคนขึ้นไป สามารถขอใช้เรือเหาะได้ เนื่องจากระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกเราไม่เท่ากัน วิธีการบินก็แตกต่างกัน การใช้เรือเหาะจะช่วยให้เราเดินทางไปถึงจุดเกิดเหตุได้รวดเร็วยิ่งขึ้น”

“ที่สำคัญคือ เรือเหาะมีค่ายกลป้องกัน หากเกิดเหตุฉุกเฉิน เราสามารถใช้เป็นที่กำบัง เพื่อรอความช่วยเหลือจากสำนักหรือผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะท่านอื่นได้!”

เย่หลินจดจำประสบการณ์และเทคนิคการทำภารกิจที่โจวหยวนถ่ายทอดมาไว้ในใจอย่างเงียบๆ

ปัจจุบันมารร้ายออกอาละวาดอย่างหนัก ทั้งโลกมนุษย์และโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรต่างก็ไม่สงบสุข เมื่อได้เป็นศิษย์สายนอกหรือสายในแล้ว การออกทำภารกิจจะกลายเป็นเรื่องปกติ การเรียนรู้ประสบการณ์เหล่านี้ไว้ ย่อมช่วยเพิ่มโอกาสในการสำเร็จภารกิจและรักษาชีวิตรอดได้

โชคดีที่เย่หลินมั่นใจว่า หลังจากบำเพ็ญเพียรมาปีกว่า เขาก็มีวิชาป้องกันตัวอยู่บ้าง มิเช่นนั้น หากต้องออกไปทำภารกิจเสี่ยงตายเช่นนี้ เขาคงเป็นคนที่หวาดกลัวที่สุด

อันที่จริง เย่หลินเป็นคนกลัวตายมาก

เขาสังเกตเห็นว่าเพื่อนร่วมทีมหลายคนมีสีหน้าเคร่งเครียด เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังกังวลใจ

แต่ภารกิจที่สำนักไท่เสวียนมอบหมายนั้น เป็นการบังคับ หากอยู่ในขอบเขตของกฎมณเฑียรบาล ศิษย์ที่ถูกเรียกตัวจะไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ

การกำจัดมารร้าย ปกป้องชาวบ้าน เป็นหน้าที่พื้นฐานของศิษย์ฝ่ายธรรมะทุกคน ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เพื่อความรับผิดชอบนี้ มีผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะจำนวนนับไม่ถ้วนต้องยอมสละชีวิต

และบัดนี้ ภาระหน้าที่นั้นก็ตกมาอยู่ที่เย่หลินแล้ว

ในกฎมณเฑียรบาลของสามสำนักใหญ่ฝ่ายธรรมะ มีข้อกำหนดไว้ว่า หากพบเห็นชาวบ้านถูกมารร้ายทำร้าย แต่กลับนิ่งดูดายทั้งที่มีความสามารถพอจะช่วยเหลือได้ ถือเป็นความผิดร้ายแรง โทษสถานเบาคือกักบริเวณหลายปี โทษสถานหนักคือถูกทำลายฐานการบำเพ็ญเพียรและถูกขับไล่ออกจากสำนัก

ไม่นาน เย่หลินและเพื่อนร่วมทีมก็เหยียบกระบี่บินมาถึงหอเรือเหาะ

หอเรือเหาะมีหน้าที่รับผิดชอบในการสร้าง เรียกใช้ บริหารจัดการ และซ่อมแซมเรือเหาะของสำนักไท่เสวียน นี่เป็นครั้งแรกที่เย่หลินมาเยือนที่นี่

เขาอดไม่ได้ที่จะตื่นตาตื่นใจกับภาพความยิ่งใหญ่ตระการตาตรงหน้า

ภายในหอเรือเหาะ มีลานกว้างขนาดพันจั้ง บนลานกว้างมีเรือเหาะจอดเรียงรายอยู่นับร้อยลำ

เขายังจำได้ดีว่า ตอนที่เข้าสำนักไท่เสวียนครั้งแรกนั้นเป็นเวลากลางคืน เขาซึ่งเป็นเพียงคนธรรมดาจึงไม่มีความสามารถในการมองเห็นในที่มืด ย่อมไม่อาจมองเห็นภาพอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้

เรือเหาะก็เป็นศาสตราวิญญาณชนิดหนึ่ง แต่เป็นศาสตราวิญญาณที่ประกอบขึ้นจากหลายส่วน เรือเหาะทุกลำประกอบขึ้นจากชิ้นส่วนศาสตราวิญญาณหลายชิ้น จึงมีราคาสูงกว่าศาสตราวิญญาณทั่วไปที่มีระดับเดียวกันถึงสิบเท่าตัว

หลังจากโจวหยวนยื่นม้วนหยกภารกิจและใบคำร้องขอใช้เรือเหาะแล้ว ไม่นานเขาก็ได้รับป้ายอาญาสิทธิ์ ซึ่งเป็นป้ายสำหรับควบคุมเรือเหาะ ผู้ที่ถือป้ายนี้จะสามารถควบคุมเรือเหาะได้

เย่หลินสังเกตเห็นว่า เรือเหาะที่โจวหยวนขอมานั้นเป็นศาสตราวิญญาณระดับสูง ส่วนเรือเหาะที่เขาโดยสารมาตอนเข้าสำนัก ซึ่งต่อมาได้ตกลงและพังทลายลงนั้น เป็นศาสตราวิญญาณระดับกลาง เรือเหาะที่เป็นศาสตราวิญญาณระดับกลางสามารถต้านทานสายฟ้าฟาดได้ถึงสองครั้ง เรือเหาะที่เป็นศาสตราวิญญาณระดับสูงย่อมต้องมีพลังป้องกันที่แข็งแกร่งกว่ามาก

ไม่นาน เย่หลินและคณะก็ขึ้นเรือเหาะ เรือเหาะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเบื้องบน บนดาดฟ้าเรือ ศิษย์หลายคนมองลงไปยังสำนักไท่เสวียนอันงดงามราวกับเด็กที่กำลังจะจากบ้านเกิด สายตาเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

แม้หลังจากปรับแก้กฎมณเฑียรบาลแล้ว การแข่งขันในสำนักไท่เสวียนจะดุเดือดขึ้น มีการประลองและเข่นฆ่ากันในลานประลองอิสระบ่อยครั้ง แต่ทุกคนก็ตระหนักดีว่า

ต่อให้สำนักไท่เสวียนจะอันตรายเพียงใด ก็ยังปลอดภัยกว่าโลกภายนอกหลายเท่านัก

นับตั้งแต่ตรวจพบรากวิญญาณและเข้าสู่สำนักไท่เสวียน ศิษย์ทุกคนก็ได้ตัดขาดจากทางโลก สำนักไท่เสวียนคือที่พึ่งพิงและเป็นบ้านเพียงแห่งเดียวของพวกเขา

เมื่อก้าวออกจากบ้าน พวกเขาต้องเผชิญกับโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่โหดร้ายและเต็มไปด้วยอันตราย!

แม้แต่เย่หลินที่ยืนอยู่ริมกราบเรือในยามนี้ ก็ยังอดรู้สึกหวั่นใจไม่ได้

“หวังว่าภารกิจครั้งนี้จะลุล่วงไปได้ด้วยดีนะ”

โจวหยวนยืนอยู่ที่หัวเรือ เขายิ้มบางๆ ให้ศิษย์พี่ศิษย์น้องทุกคน ก่อนจะกล่าวว่า “วางใจเถอะ ขอเพียงเราร่วมมือร่วมใจกัน ก็จะไม่มีอันตรายใดๆ เกิดขึ้นหรอก สำนักได้ประเมินระดับความอันตรายของภารกิจไว้แล้ว ในเมื่อส่งพวกเรามา ก็แสดงว่าเรามีความสามารถพอที่จะทำให้สำเร็จได้ ข้าดูออกว่าพวกเจ้าหลายคนเพิ่งจะเคยออกทำภารกิจเสี่ยงตายเป็นครั้งแรก”

“ดูข้าสิ... ข้าทำภารกิจมาไม่ต่ำกว่าห้าสิบหรือร้อยครั้ง... ก็ยังรอดชีวิตมาได้จนถึงทุกวันนี้ไม่ใช่หรือ? แทนที่จะมัวกังวลกับอนาคต สู้มาวางแผนและเตรียมการให้พร้อมดีกว่า!”

คำพูดของโจวหยวนทำให้ศิษย์หลายคนคลายความกังวลลงบ้าง มีคนประสานมือคารวะเพื่อแสดงความขอบคุณและความชื่นชมในตัวเขา เย่หลินก็เป็นหนึ่งในนั้น

โจวหยวนกล่าวอย่างอ่อนโยนอีกครั้ง “พวกเจ้าเข้ามาใกล้ๆ หน่อย เรามาแบ่งกลุ่มกันเบื้องต้น การสืบสวนเพียงกลุ่มเดียวนั้นล่าช้าเกินไป สองกลุ่มจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพและยังรักษาความปลอดภัยได้ดีที่สุด เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดแล้ว”